青石板路被晨光晒得发烫，凌雪的绣鞋沾了些尘土，每走一步都觉得脚下发沉。袖中的羽毛像团烧得半旺的炭火，既烫得她指尖发麻，又让她不敢松开 —— 凌霜站在廊下说 “不用带熏香的东西” 时的眼神，总在眼前晃，她甚至不敢回头，怕看见易府方向追来的人影。
城南的市井比凌家所在的东街热闹得多，挑着担子的货郎喊着 “糖人糖画”，布庄的伙计站在门口招揽客人，连空气里都飘着糖葫芦的甜香。可这些热闹全落不进凌雪眼里，她攥着袖口快步走，直到看见那抹靛蓝色的门帘 —— 悦来茶馆到了。
门帘被风掀动时，混着龙井的清香与豆沙糕的甜腻扑面而来。堂内坐满了茶客，说书先生正拍着醒木讲 “关公温酒斩华雄”，茶客们的喝彩声、茶杯碰撞的脆响裹在一起，倒成了最好的掩护。凌雪站在门口定了定神，目光飞快扫过堂内，果然看见角落里穿灰布衫的王掌柜冲她使了个眼色。
她低着头走过去，手指无意识地抠着桌沿。王掌柜没说话，只给她倒了杯凉茶，推到她面前，杯底在桌上磕出轻响：“二小姐要的碧螺春，刚沏好。” 这话是暗语，凌雪懂，她端起茶杯抿了一口，凉茶顺着喉咙下去，却没压下心里的慌。
“跟我来。” 王掌柜起身，掀起身后的布帘，露出一条窄窄的走廊，通向茶馆后院。凌雪跟在他身后，走廊里光线暗，青砖地上长着些青苔，走起来滑溜溜的。她能听见自己的心跳声，“咚咚” 地撞着胸口，连呼吸都不敢太重。
后院的木门虚掩着，王掌柜推开门就退了出去，只留下一句 “殿下在里面等您”。凌雪深吸一口气，推门进去 —— 院里种着棵老槐树，枝叶浓密，投下大片阴凉，赵珩正坐在树下的石桌旁，手里捏着枚白玉棋子，棋盘上摆着半局残棋。
“来了。” 他抬头，语气依旧温和，可眼神落在凌雪身上时，多了几分急切，“东西拿到了？”
凌雪的手在袖中抖了一下，才把那根彩色羽毛掏出来，递了过去。羽毛在晨光下泛着红、蓝、绿交织的光泽，羽丝柔软，却像有重量似的，从她指尖滑落到赵珩掌心。
赵珩捏着羽毛，指尖轻轻蹭过羽丝，原本平和的眼神瞬间亮了 —— 不是见到希望的亮，是猎人终于咬住猎物的亮。他把羽毛举到眼前，对着天光端详，羽丝间竟透出淡淡的七彩光晕，像雨后的虹。“果然是七翎彩鸾的羽毛。” 他低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，指尖微微用力，羽丝被捏得变了形。
“七翎彩鸾？” 凌雪愣了一下，这名字她从未听过，“那是什么？和凌霜有什么关系？”
赵珩放下羽毛，目光重新落回她身上，笑意里多了几分算计：“你不用管这些，只要继续查。下次去易府，想办法看看她有没有一块刻痕的玉佩 —— 记住，看清楚刻痕是什么样子。”
凌雪的心沉了沉。她原本以为，交了羽毛，赵珩就该提帮凌家的事，可他半句没提，反而又加了新任务。她咬着唇，想问 “您什么时候帮凌家”，可话到嘴边，又被赵珩的眼神逼了回去 —— 那眼神太冷，让她想起凌震山逼她嫁小官时的模样。
“怎么？不愿意？” 赵珩拿起棋子，在棋盘上敲了敲，“凌家如今就剩一口气，柳夫人还在等着救命钱，你若不做，下次再想找本王，可就没这么容易了。”
这话像鞭子抽在凌雪心上。她想起柳氏躺在床上咳血的样子，想起凌震山唉声叹气说 “没银子抓药” 的模样，只能低下头：“我…… 我知道了，我会查。”
赵珩满意地点点头，把羽毛放进贴身的锦袋里，又拿起一枚棋子，却没落在棋盘上：“对了，你再留意些，凌霜有没有说过‘南疆’或者‘落霞寺’的事？”
“南疆？落霞寺？” 凌雪更懵了，她从未听过凌霜提这些，“我…… 我没注意，下次我会问。”
“不用刻意问。” 赵珩打断她，语气变得严肃，“别让她察觉你在查这些，否则…… 你知道后果。”
凌雪的后背冒了层薄汗，她慌忙点头，只想赶紧离开这里。“那我先回凌家了，有消息再告诉您。”
“去吧。” 赵珩挥挥手，目光又落回棋盘，不再看她。
凌雪几乎是逃着出了后院，走过走廊时，她忍不住回头看了一眼 —— 老槐树下，赵珩正摩挲着那个锦袋，眼神阴沉沉的，完全没了刚才的温和。她心里突然升起个念头：赵珩要的根本不是帮凌家，他只是在利用她，利用完了，说不定就会像扔棋子一样扔了她。
这个念头让她浑身发冷，脚步也慢了些。可她又能怎么办？凌家还等着她救，她没有退路。
她掀开门帘回到堂内时，说书先生刚好讲到 “关公败走麦城”，茶客们一片惋惜声。她低着头往外走，没注意到斜对面布庄的竹帘后，一双眼睛正盯着她 —— 凌霜躲在布庄里，手里捏着块刚挑的素色绸缎，实则透过竹帘的缝隙，把后院的动静看了大半。
刚才暗卫来报，说赵珩在茶馆后院见凌雪，她便借买绸缎的由头跟了过来。虽然听不清具体对话，可她看见赵珩接过羽毛时的神情，看见他摩挲锦袋的动作，再想起刚才暗卫递来的纸条上写着 “赵珩曾派人去南疆查‘上古精怪’”，心口猛地一紧。
“姑娘，这块绸缎要吗？” 布庄老板娘拿着尺子走过来，笑着问。
凌霜回过神，把绸缎递回去，声音有些发飘：“不用了，再看看。”
老板娘虽疑惑，也没多问，转身去招呼别的客人。凌霜走到窗边，又望向茶馆的方向 —— 凌雪刚走出来，脚步慌乱，脸色发白，显然是受了惊吓。而茶馆后院的门，始终紧闭着。
她摸了摸荷包里的羽毛，那是雪狸从凌雪裙摆上叼下来的，和凌雪交给赵珩的那根一样，泛着彩色的光泽。七翎彩鸾…… 刚才她隐约听见赵珩说这四个字，这到底是什么？和她有什么关系？为什么赵珩要查这个？
风从窗外吹进来，带着槐树叶的清香，却吹不散凌霜心里的疑云。她想起之前在易家秘库，看到 “七翎彩鸾” 竹简时指尖发烫；想起雪狸总对她格外亲近，像是认识她很久；想起自己偶尔失控时，指尖会冒出淡淡的火光 —— 这些异常，难道都和 “七翎彩鸾” 有关？
“姑娘，您到底要哪块？” 老板娘又走过来，语气里多了几分催促。
凌霜深吸一口气，压下心里的乱，指着一块青灰色的绸缎：“就要这块吧，裁成做外衫的尺寸。”
付了钱，她拿着绸缎走出布庄，没再看茶馆，而是往易府的方向走。阳光落在绸缎上，青灰色泛着淡淡的光，像她此刻的心情 —— 疑惑越来越深，可她知道，不能急。赵珩要查羽毛，要查玉佩，要查南疆和落霞寺，这些线索像丝线，总有一天会缠在一起，露出真相。
她不知道的是，此刻茶馆后院里，赵珩正拿着那根羽毛，对着阳光看了又看，嘴角勾起一抹冷笑：“七翎彩鸾的妖魂，守渊人的血脉，还有寒渊的封印…… 这盘棋，终于要开始了。” 他把羽毛放回锦袋，拿起桌上的棋子，“啪” 地落在棋盘上，正好吃掉对方的 “将”。