易府别院的夜总是静得发闷。檐角的铜铃被潮湿的风裹着，只偶尔发出一声钝响，像极了乱葬岗冻僵的乌鸦在低叫。凌霜坐在窗边，指尖捻着雪狸爪子上残留的黑色粉末 —— 那是白日里从将军府带回来的引魂粉，在烛火下泛着极淡的灰光，凑近闻能嗅到一丝腐朽的土腥气。
“不过是些旁门左道的玩意儿，值得你看半个时辰？” 烬羽的声音在脑海里打了个转，带着几分不耐，“柳氏这点手段，连给你挠痒都不够。”
凌霜没说话，只是用指甲轻轻刮了点粉末在掌心。凉意顺着指缝钻进去，让她想起生母苏氏还在时，曾用这样的力道给她刮过积食 —— 那时掌心也是凉的，却裹着暖烘烘的药香，不像现在，只剩一片刺骨的冷。
“我在想，她为什么要撒这个。” 凌霜低声开口，声音轻得几乎要被窗外的雨声吞没，“引魂粉是用来引邪祟的，她明知道我…… 却还要用这个，难道不怕引不来镇邪司，反而引来了别的东西？”
“怕？” 烬羽嗤笑一声，“她现在只怕你活着。牡丹宴上丢了脸，三皇子那边又生了嫌隙，联姻的事眼看要黄，她不铤而走险，难道等着你上门报仇？”
话音刚落，怀里的雪狸突然竖起了耳朵，喉咙里滚出细碎的低吼，爪子死死扒住凌霜的衣襟，眼睛盯着房门的方向。烛火猛地晃了一下，墙上的影子扭曲成一团，像只张牙舞爪的鬼。
凌霜瞬间攥紧了掌心的引魂粉，指尖的妖力悄然凝聚 —— 淡青色的微光在指甲盖下一闪，又被她强行压了回去。她清楚，现在不能暴露，镇邪司的人最近总在易府附近巡逻，若是妖力外泄，柳氏怕是要笑出声。
“谁在外面？” 凌霜故意提高声音，语气里带着几分故作镇定的颤抖，像个怕黑的普通女子。
门外没有回应，只有雨丝打在门板上的声音，淅淅沥沥的，却透着一股说不出的诡异。雪狸的低吼越来越急，突然从她怀里窜出去，对着门缝龇牙咧嘴，爪子上的肉垫泛出淡粉色的光 —— 那是妖类察觉到同类（或邪祟）时才有的反应。
凌霜的心沉了下去。她摸向枕头下的短匕 —— 那是易玄宸昨日送来的，说是 “别院偏僻，防身用”，此刻冰凉的金属触感让她稍微定了定神。
“别装了。” 一个沙哑的声音突然从门外传来，像是被砂纸磨过，“柳夫人让我来请姑娘走一趟，说有要事相商。”
“柳夫人？” 凌霜挑眉，故意拖长了语调，“这么晚了，柳夫人有什么要事，不能等明日再说？”
“姑娘去了便知。” 那人说着，房门 “吱呀” 一声被推开了一条缝。一股浓烈的引魂粉气味涌进来，混杂着雨水的腥气，让凌霜的太阳穴突突直跳 —— 这气味比雪狸爪子上的重十倍，显然是特意调制过的，专门用来刺激妖类的感官。
她看到一个穿黑袍的人站在门外，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出一双泛着灰光的眼睛。那人手里握着一根桃木杖，杖头刻着歪歪扭扭的符咒，在烛火下泛着诡异的红光。
“是邪术师。” 烬羽的声音瞬间凝重起来，“他杖头的符咒是‘锁妖符’，专门用来压制妖魂。柳氏倒是下了血本，连这种人都请来了。”
凌霜的指尖开始发烫 —— 引魂粉的作用正在生效，体内的妖力像被点燃的枯草，疯狂地往外窜。她咬着舌尖，试图用疼痛压制躁动，却听到邪术师冷笑一声：“姑娘还是别挣扎了，你的妖力已经被引魂粉勾出来了，再过片刻，镇邪司的人就会过来 —— 到时候，易大人怕是也保不住你。”
这话像一把冰锥，扎进凌霜的心里。她终于明白柳氏的算计 —— 不是要亲手杀了她，而是要借镇邪司的手，让她 “妖物” 的身份曝光，到时候别说报仇，就连在京城立足都成了奢望。
“柳氏倒是打得一手好算盘。” 凌霜缓缓站起身，掌心的妖力不再压制，淡青色的光顺着指尖蔓延开来，“可惜，她忘了一件事 —— 妖，也分强弱。”
邪术师显然没料到她敢主动动用妖力，愣了一下才反应过来，举起桃木杖就朝她刺来：“不知死活的妖物！柳夫人说了，今日必要取你的妖丹！”
桃木杖带着一股阴冷的风，眼看就要碰到凌霜的胸口，雪狸突然扑了上去，爪子狠狠挠在邪术师的手腕上。那人吃痛，桃木杖掉在地上，发出 “咚” 的一声闷响。
凌霜趁机上前，指尖的妖力凝聚成利爪，直逼邪术师的咽喉。却在这时，她看到邪术师怀里掉出一块玉佩 —— 那是半块刻着火焰纹的玉佩，和她手里的、柳氏手里的，正好能拼成完整的一块！
“你从哪里拿到这个的？” 凌霜的声音发颤，爪子停在邪术师的咽喉前，眼底的杀意混着一丝急切，“柳氏是不是还知道些什么？”
邪术师被她眼里的狠厉吓住，结结巴巴地说：“是…… 是柳夫人给我的，说这玉佩能…… 能感应你的妖力…… 还说这玉佩和‘寒渊’有关，若是能拿到完整的，就能…… 就能召唤守渊人……”
“寒渊？守渊人？” 凌霜的脑子 “嗡” 的一声，生母苏氏临终前好像也说过类似的话，只是那时她还小，记不清具体内容。烬羽的声音在脑海里响起，带着前所未有的严肃：“寒渊是妖界的禁地，守渊人是看守寒渊的族群…… 你生母的玉佩，怎么会和寒渊有关？”
就在这时，窗外突然闪过一道青色的影子。邪术师像是看到了救星，突然发力推开凌霜，抓起桃木杖就想跑，却被一道无形的力量绊倒在地。凌霜抬头，看到回廊下站着一个穿青衣的人，脸上依旧蒙着半块面纱，手里握着一把短剑，剑身上沾着几滴黑色的血 —— 显然是刚才伤了邪术师。
青衣人对上凌霜的目光，没有说话，只是弯腰捡起地上的半块玉佩，又从怀里掏出一块刻着火焰纹的令牌，轻轻放在门槛上，然后转身消失在雨幕里。
凌霜追出去时，只看到雨丝织成的帘幕，连青衣人的衣角都没抓到。她捡起门槛上的令牌，指尖传来冰凉的金属感，令牌上的火焰纹和玉佩上的一模一样，甚至连刻痕的深浅都分毫不差。
“这是谁？为什么要帮我们？” 凌霜低声自语，心里满是疑惑。
“不知道。” 烬羽的声音也带着几分不确定，“但他身上的气息，和你生母玉佩的气息很像…… 或许，他和你生母的族群有关。”
身后传来脚步声，凌霜回头，看到易玄宸撑着一把油纸伞站在不远处，目光落在她手里的令牌上，眼底闪过一丝复杂的情绪。
“刚才的人，是谁？” 易玄宸开口，声音很轻，却带着不容置疑的穿透力。
凌霜握紧了令牌，把它藏在袖袋里，摇了摇头：“没看清，好像是路过的侠客，见我被邪术师袭击，便出手帮了一把。”
易玄宸挑了挑眉，没有追问，只是弯腰捡起地上的桃木杖，看了一眼杖头的符咒，嘴角勾起一丝冷笑：“柳氏倒是胆子大，连邪术师都敢用。不过，她怕是忘了，镇邪司的统领，是我的旧部。”
凌霜心里一动 —— 原来易玄宸早就知道柳氏会用这种手段，甚至可能早就安排好了应对，却故意让她自己解决，就是为了观察她的能力。
“今日之事，多谢大人暗中照拂。” 凌霜低下头，掩去眼底的复杂。
“你不用谢我。” 易玄宸把桃木杖扔在一旁，雨水打湿了他的长衫，却丝毫不影响他的气度，“我只是不想我的‘远房表亲’，在我的别院里出事 —— 毕竟，你还有用。”
这话像一盆冷水，浇在凌霜的心上。她知道易玄宸一直把她当棋子，却还是忍不住感到一丝失落 —— 凌霜残留的意识在脑海里轻声说：“他从来都不是真心帮我们……”
“废话。” 烬羽打断她，“真心值几个钱？能帮我们报仇吗？”
易玄宸似乎没察觉到她的情绪变化，转身往书房的方向走：“雨大了，你早点休息。明日我让人把这桃木杖送到镇邪司，就说柳氏私藏邪术师，意图不轨 —— 也算给她一个教训。”
凌霜看着他的背影，突然想起刚才在回廊下看到的场景 —— 易玄宸的书房里，烛火还亮着，窗纸上映着他伏案的影子，桌上似乎放着一本摊开的书，封面上写着两个模糊的字：“守渊”。
她的心猛地一跳 —— 易玄宸也知道守渊人？难道易家真的和寒渊有关？
雪狸蹭了蹭她的腿，喉咙里发出温顺的呼噜声，却在看到她袖袋里露出的令牌一角时，突然竖起了耳朵，眼底闪过一丝警惕，像是认出了什么。
凌霜蹲下身，摸了摸雪狸的头，轻声问：“你认识这个令牌？”
雪狸没有回答，只是用头蹭了蹭她的袖袋，然后转身往书房的方向走了几步，又回头看她，像是在示意她跟着去。
凌霜看着雪狸的动作，又看了看易玄宸书房的方向，心里满是犹豫。她知道，若是跟着雪狸去，或许能查出更多关于守渊人、关于生母的秘密，但也可能掉进易玄宸布下的更深的网。
雨还在下，檐角的铜铃又响了一声，钝重的声音在夜里回荡。凌霜握紧了袖袋里的令牌，指尖的冰凉让她瞬间清醒 —— 不管前面是网还是深渊，她都必须走下去。毕竟，她不仅要报仇，还要查清生母的死因，查清这三块玉佩背后，到底藏着怎样的秘密。
她跟着雪狸，一步步朝书房走去，每一步都走得很轻，却像是踩在命运的琴弦上，轻轻一碰，就会发出震耳欲聋的声响。