寒暄过后，刘靖脱掉靴子，来到罗汉床上坐下。
接过吴鹤年递来的煎茶，轻啜一口，闲聊道：“杜道长这两年一直在外云游？”
“不错。”
杜道长点点头，满脸感慨道：“这一遭，着实凶险，数次险象迭生，若非祖师保佑，早已成了他人肚中果腹之食。”
刘靖叹了口气：“而今世道艰险，礼坏乐崩，人性泯灭，人相食竟成了风尚，百姓于水深火热之中，可悲可叹。”
“监镇心怀悲悯，实乃治下百姓之幸。”杜道长小小的拍了一记马屁。
一番闲聊过后，刘靖开始说正事了：“不瞒杜道长，之所以邀请杜道长来此，是因扬州城这两年时兴的新式爆竹。”
说起这个，杜道长苦笑道：“说来惭愧，贫道学艺不精，本是从古籍中窥得一道固本培元的残方，不曾想竟成了爆竹。若监镇想要爆竹的配方，恕贫道无能为力，当初早早便将配方卖与他人……”
见他误会自己的意思了，刘靖摆摆手打断道：“本官请杜道长前来，并非为了爆竹配方。”
“哦。”
杜道长暗自松了口气。
刘靖解释道：“一来本官久仰杜道长多年，二来则是本官少时，曾得一云游道人留下的丹方，此方的配料与杜道长所做的爆竹极其相似，因而想请杜道长帮忙炼制。”
杜道长顿时来了兴趣，问道：“竟有此事，却不知那道长姓甚名谁，道号是何？”
刘靖摇摇头：“不曾留下姓名与道号。”
哪有什么云游道人，他不过是懒得编名号罢了。
“可惜了。”
杜道长面露遗憾之色。
此时，他也已经明白了，什么久仰多年，都是客套话，真实目的是想请自己炼丹。
炼出来倒还好，若炼不出来呢？
看出他的顾虑，刘靖轻笑道：“还请杜道长宽心，本官一心向道，绝不会做出过河拆桥之事。并且在此期间，杜道长若想炼其他丹药也可，一应费用，本官全包了，可否？”
“这……监镇厚爱，贫道感激不尽。”
杜道长略一犹豫，便点头应下。
实在是刘靖开出的条件太过诱人，他如今又无家可归，没有任何理由拒绝。
即便道馆没被占，他大概率也会答应。
炼丹是很费钱的，金银铜汞、朱砂硫磺、各类药材……哪一个不是靡费颇丰，更别提炼丹用的碳都是好碳，动辄大几贯钱一斤。
炼一炉丹药，少说大几十贯，一般人能炼的起？
杜道长以前都是攒许久的钱，才能开炉炼一丹，眼下有人把他炼丹的费用全包了，这简直就是天上掉馅饼啊。
谈妥之后，刘靖心情大好，吩咐道：“杜道长一路舟车劳顿，想必也累了。李松，给杜道长安排一处僻静之所，待晚上本官再摆酒设宴，替杜道长接风洗尘。”
“多谢监镇。”
杜道长感激的拱手道谢。
“道长这边请。”
李松不晓得这道士是啥来头，但自家监镇都对其礼遇有加，自然不敢怠慢。
领着师徒二人，朝着南边的院落走去。
越过一道垂花门，路过一个小院时，便听到一阵莺莺燕燕的嬉笑声。
“你这妮子，莫不是想男人了。”
“谁想男人了？”
“哼，某些人半夜叫着监镇我要，监镇我要，也不知做的甚梦。”
“老娘撕烂你的嘴！”
“……”
杜道长师徒朝院里望了一眼，发现足有十几名小妇人，关键模样都还周正，身段也窈窕。
“这位军爷……”
“某姓李名松，道长唤俺姓名便可。”
杜道长问道：“李将军，这里头住的女子是府上婢女？”
这声将军，让李松心情舒畅，解释道：“并非是婢女，前阵子监镇率兵剿匪，将周边匪寇清剿了一遍，这些女子都是从寨子里解救的可怜人，无家可归，监镇见她们可怜，便让她们留在府上，做些浆洗针线活计。”
闻言，杜道长肃然起敬：“监镇慈悲心肠，贫道敬佩。”
说话间，李松领着师徒俩来到隔壁的小院。
这是真正的小院，只两间房，巴掌大的院子，原是堆放杂物，后来被刘靖命人给清出来了。
李松拱手道：“委屈道长暂且住着，缺什么只管与某说。”
“有劳李将军了。”
杜道长作揖道谢。
“某就不打扰道长歇息，告辞。”李松说罢，转身离去。
待他离去后，师徒俩在两间房里逛一逛。
屋子低矮逼仄，没有前厅，入门就是一张黄土床，不过被褥日常用品倒是一应俱全。
小道童放下背上的行李，声音清脆道：“师傅啊，人家这是没将咱们当回事。”
“有的住就不错了。”
杜道长倒是心性豁达，丝毫不在意。
小道童坐在床上，摇晃着小腿道：“那监镇一看就不是好相与的，师傅你骗了人家，他岂可轻易放过你。”
“小祖宗，你可小声点。”
杜道长被吓了一跳，赶忙捂住她的嘴，随后朝外看去。
见屋外空无一人，他还是不放心，起身将房门关上，讪笑一声，低声道：“这不是还有你嘛。往后啊，你就好好给监镇炼那爆竹，为师我呢，也就能心无旁骛的修道问仙了。”
小道童反驳道：“哼，那爆竹明明是我做的，为何好处全是师傅得了？”
杜道长瞪了她一眼：“你这逆徒，你的那些本事，不还都是为师教的？”
“那你自儿个做去，莫使唤我。”小道童把脸一甩。
杜道长见状，打起了感情牌：“好徒儿，乖徒儿，这些年为师待你如何？想当初，为师将你从死人堆里救出来时，你才一丁点大，为师一把屎一把尿将你带大，教你识字读书，为你传道授业，如今为师有难，你怎能袖手旁观呢？”
小道童依旧不为所动，实在是这不着调的师傅，坑过她太多次了。
见她软硬不吃，杜道长无奈道：“说吧，要怎样才可帮为师？”
闻言，小道童这才开口道：“那监镇每月给你的钱，得分我一半。”
“一半？”
杜道长顿时跳将起来，发现自己声音过大，赶忙压低声音质问：“你一个小女娃，要恁多钱作甚？”
小道童不干了，柳眉轻挑：“只准师傅你修道问仙，就不准徒儿炼丹么？”
“你那是炼丹么？你那是歪门邪道，上一次将丹炉给炸了，那丹炉可是你师祖传给为师的，上上次把丹房给烧了……除了折腾，有甚用？”杜道长如数家珍的将小道童干过的事儿，一桩桩一件件道来。
小道童揭短道：“那后来爆竹配方卖了钱，师傅你不是还挺乐呵的嘛。”
“……”
杜道长一时语塞，旋即摆摆手：“总之不成。”
“那四成！”
“四成也不成，太多了。”
“三成。”
“……”
最终一番讨价还价，杜道长忍痛分给了小道童两成。
“徒儿就知道师傅最疼我了。”
得了好处，小道童殷勤的将杜道长按坐在床沿，伸出干瘦蜡黄的小手为他揉颈捏肩。
杜道长一边享受徒儿的孝心，一边告诫道：“食人之禄，忠人之事，监镇吩咐的差事，你当尽心尽责，哪怕练不成，也无愧于心。”
“徒儿省得。”
小道童郑重地应道。
杜道长拍了拍她的小手，宠溺道：“好了，莫按了，且歇息歇息，留着力气，晚上等着吃大餐。”
云游这两年，徒儿跟着他吃了不少苦，瘦弱的不成样子。
到底是一手带大的，说是师徒，实则与父女无异。
……
库房内。
刘靖正在与吴鹤年清点收益。
“禀监镇，这账目对不上！”
一番清点后，吴鹤年捧着账本，皱起眉头。
刘靖问道：“哪里不对？”
吴鹤年翻着账本解释道：“润州、庐州、扬州、宣州等地分店账目上共计一万九千六百三十三贯，王家分红为五千五百九十贯，各店房租用度三百九十一贯，本该结余一万三千六百五十二贯，可实收却只有一万零八百二十贯。”
少了两千八百多贯。
近三千贯，这可不是一笔小钱。
须知整个丹徒镇一整年的赋税都没有三千贯。
刘靖淡淡地说道：“我晓得了，此事不必深究。”
“是。”
吴鹤年当即明白了。
军械！
这段时间，运来的军械越来越多。
除开刀枪弩盾之外，甚至开始出现重甲。
而少的这两千八百余贯，估摸着都用在了军械与粮食上。
吴鹤年如今已经上了船，自然知晓刘靖麾下，可不仅仅只有牙城这一百五十多名士兵，十里山中还蓄养着一支近二百人的军队，以及数百逃户。
寨子他去过一次，规模都快赶上丹徒镇了。
刘靖又问：“武库中军械有多少了？”
“重甲八副，半身铁甲三十六副，皮甲、纸甲等八十一副，弩六十七柄，弓百副，钩镰长枪四十一柄，大小盾五十五个，横刀二百三十柄。”吴鹤年如数家珍，张口就来。
这其中横刀是最多的。
因为这玩意儿不属于管制军械，寻常铁匠铺也能打造，所以最是容易收。
相比之下，铁甲是最难搞的。
武库中的这八副重甲，其中有两副还是庄家兄弟的，也就是说这段时间只收了六副。
半身铁甲也是一样，大半都是魏博牙兵自带的，余丰年和庄杰二人收来的，只有寥寥十五副。
“还是不够，得让那两小子加点紧了。”
刘靖盘算一番后，喃喃自语道。