长安城的雪，下得愈发绵密。细碎的雪沫无声无息地覆盖着朱雀大街的青石板，湮没了白日里公堂宣判的喧嚣与西郊葬仪的悲声。县衙后宅最深处的暖阁内，炭火烧得极旺，却驱不散一股盘桓不去的、混合着浓郁药味与死亡阴影的冰冷气息。
沈砚静静地躺在榻上，身上盖着厚重的锦衾，脸色却比窗棂上凝结的霜花还要惨白。呼吸微弱得几乎难以察觉，每一次吸气都带着胸腔深处艰难的拉扯，如同破败的风箱。嘴唇呈现出一种诡异的青紫色，干裂起皮。额角、脖颈处，细密的冷汗不断沁出，又被侍立一旁的林岚用温热的软巾小心拭去。他右臂的绷带下，那被柳叶镖划开的伤口周围，麻痹的灰黑色正以一种肉眼可见的缓慢速度，顽固地向肩头和心口方向蔓延。孙神医留下的护心丹丸，效力已如风中残烛，再也压不住那名为“见血封喉”的毒龙在血脉深处肆虐翻腾。
暖阁内只点了一盏孤灯，光线昏黄摇曳。林岚坐在榻边的矮凳上，身形挺直如松，但眼底深处那抹极力压抑的赤红和眉宇间无法掩饰的疲惫，泄露了她连日来的煎熬。她的指尖搭在沈砚冰冷的手腕上，感受着那脉搏的微弱跳动，每一次迟滞的搏动都像重锤砸在她的心上。案几上，摊开着血衣戏班案最终的结案文书，墨迹未干，每一个字都浸透着沉甸甸的真相与三十六条冤魂的血泪。文书旁，静静躺着那枚从枯井淤泥中起出的乌金“云霓”锁片，在昏暗中流转着沉重内敛的光泽。
“大人……”林岚的声音低哑，近乎耳语，目光胶着在沈砚毫无生气的脸上，“案子结了。周德福戮尸曝野，玲珑戏班查封，云霓班三十六口……已迁葬西郊故地，立碑安魂。白露……自由了。您交代的事，都办妥了。” 她顿了顿，仿佛要将最后一丝力量注入话语，“您……也该回来了。”
榻上的人毫无反应，只有胸口的微弱起伏证明他还顽强地留存着一口气。
“吱呀——”
暖阁的门被轻轻推开，一股裹挟着雪粒的寒气瞬间涌入。须发皆白、面容清癯的孙神医背着沉重的药箱，带着一身风雪寒气快步走了进来。他身后跟着的学徒，手里小心翼翼地捧着一个红泥小火炉，炉上煨着一个黑陶药罐，浓烈到刺鼻的苦涩药味瞬间盖过了暖阁里原有的气息。
“林姑娘！”孙神医的声音带着罕见的凝重和急迫，他顾不得寒暄，几步抢到榻前，目光如电，扫过沈砚灰败的面色和蔓延的毒痕，眉头瞬间拧成了死结。他枯瘦的手指立刻搭上沈砚另一侧手腕，闭目凝神，片刻后，猛地睁开眼，眼中尽是骇然：“毒已入心脉！比老朽预想的……还要快！那护心丹，只能吊住最后一丝元气了！”
林岚的心猛地沉入冰窟，扶着榻沿的手指瞬间收紧，指节泛白：“神医！求您……无论如何……”后面的话哽在喉咙里，带着血丝的味道。
“莫慌！”孙神医低喝一声，如同暮鼓晨钟，强行压下暖阁内濒临崩溃的气氛。他动作快得惊人，一把打开药箱，取出一个长条形的紫檀木盒，啪嗒一声打开。里面铺着明黄色的软缎，整整齐齐排列着数十枚长短不一、闪烁着冰冷寒芒的金针、银针，细如牛毛，针尾或雕龙，或刻凤，精巧绝伦。
“扶稳大人！”孙神医语速极快，不容置疑，“褪去他上身衣物，露出胸腹！快！”
林岚没有丝毫犹豫，立刻依言照做。锦衾掀开，沈砚苍白而精壮的胸膛暴露在微凉的空气中，那心口的位置，皮肤下隐隐透着一股不祥的青黑。孙神医深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注，仿佛天地间只剩下眼前这具濒死的躯壳和那套救命的银针。他捻起一枚长约三寸、细如发丝、针尾雕着云纹的银针，在灯火上飞快地燎过，动作快得只留下一道残影。
“此乃‘三才通幽针’！第一针，定百会，锁泥丸，固守元神不散！”话音未落，那银针已如电光般刺入沈砚头顶百会穴，针入极深，针尾兀自嗡嗡轻颤！
沈砚的身体猛地一僵，发出一声极其微弱的闷哼，原本微弱到几乎消失的呼吸骤然急促了几分。
孙神医看也不看，第二枚、第三枚金针闪电般出手！
“第二针，刺膻中，透紫宫，强开气海之门！”
“第三针，落神阙，通命门，激荡先天本源！”
两针精准无比地刺入沈砚胸腹要穴。随着针入，沈砚的身体剧烈地颤抖起来，如同离水的鱼，喉咙里发出嗬嗬的、濒死般的倒气声，额角青筋暴起，冷汗如浆涌出！那心口处的青黑，仿佛被无形的力量搅动，颜色竟瞬间加深，如同墨汁晕染！
“大人！”林岚失声惊呼，心如刀绞，几乎要扑上去拔掉那看似致命的针。
“按住他！不得妄动！”孙神医厉声喝道，额角同样渗出细密的汗珠，眼神却锐利如鹰隼，死死盯着沈砚的反应，“此乃‘破而后立’！毒血攻心，唯有强行激发他最后一点生机，引毒外泄！快！药！”
学徒早已将煨好的药罐取下，滤出小半碗浓黑如墨、气味刺鼻的药汁，小心翼翼端到榻前。那药汁热气蒸腾，表面竟诡异地泛着一层幽蓝的微光，散发着令人作呕的腥苦气息。
孙神医接过药碗，毫不犹豫地捏开沈砚紧咬的牙关。浓黑的药汁被强行灌入。昏迷中的沈砚似乎感受到了那难以言喻的苦楚，身体剧烈地痉挛起来，喉头滚动，发出痛苦的呜咽。浓黑的药汁顺着嘴角溢出，与冷汗混合，流下脖颈。
灌完药，孙神医动作不停。他双手如穿花蝴蝶，或捻或提，或弹或震，精准地操控着刺在沈砚胸腹要穴上的金针银针。每一次捻动，都伴随着沈砚身体更剧烈的抽搐和喉间压抑不住的、如同濒死野兽般的低吼。汗水浸透了他单薄的中衣，也浸湿了林岚按着他的手。
时间在煎熬中缓慢流逝。暖阁内只剩下炭火的噼啪声、银针的嗡鸣声和沈砚痛苦的喘息。林岚紧紧按着沈砚颤抖的肩膀，感受着他生命在剧毒与神针的拉锯中剧烈地摇摆，仿佛下一秒就要彻底熄灭。她的指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕，却浑然不觉痛楚。
不知过了多久，就在林岚几乎要绝望之时——
一直死死盯着沈砚心口那片青黑的孙神医，浑浊的眼中骤然爆发出惊人的亮光！
“成了！毒引动了！快！取盆！按住他！”
话音未落，只见沈砚猛地弓起身体，如同被无形的巨力拉扯，紧接着，“哇——！”一大口粘稠无比、散发着浓烈腥臭的黑紫色污血，如同决堤的洪水，猛地从他口中狂喷而出！
那污血黑得发紫，粘稠如泥，喷溅在早已备好的铜盆里，发出令人心悸的噗嗤声，甚至冒起丝丝诡异的黑烟！浓烈的腥臭瞬间弥漫了整个暖阁，比最烈的腐尸还要刺鼻！
沈砚的身体随着这一口毒血的喷出，如同被抽掉了所有骨头，重重地瘫软下去，彻底不动了。脸色由之前的灰败惨白，瞬间变成了一种毫无生气的、近乎透明的青白。呼吸……停止了！
“大人——！”林岚肝胆俱裂，扑到沈砚身上，手指颤抖着去探他的鼻息。
指尖一片冰冷死寂。
她的世界，瞬间失去了所有声音和颜色。只有那盆冒着黑烟的污血，散发着令人窒息的绝望。
“莫碰他！”孙神医的声音带着一种奇异的、尘埃落定般的疲惫。他缓缓收针，动作慢了下来，每一枚针拔出，都带出一点细微的黑气。他走到铜盆边，用一根银簪小心地拨弄着盆中那滩粘稠的黑紫色污血，看着污血中心那如同凝固墨汁般的核心，长长地、长长地吁出了一口气，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
“好了……”他看着林岚瞬间失去血色的脸，疲惫地摆摆手，“丫头，别慌。这口心头毒血逼出来，阎王爷那儿……才算松了手。他这是……力竭昏死过去了。脉象虽弱，但……生机已复。”
仿佛为了印证他的话，榻上那具仿佛已经冰冷的身体，极其微弱、却无比清晰地，胸膛再次开始了极其缓慢而艰难的起伏！
虽然微弱，虽然艰难，但那确实是……活着的呼吸！
林岚猛地捂住了嘴，滚烫的泪水瞬间夺眶而出，大颗大颗地砸落在沈砚冰冷的手背上。她跪在榻边，肩膀剧烈地颤抖着，连日来强撑的冷静、理智、恐惧、绝望，在这一刻尽数化作无声的汹涌泪潮。她死死抓着沈砚那只没有受伤的手，仿佛抓着从地狱边缘夺回的稀世珍宝，感受着那指尖极其微弱、却真实存在的暖意一点点回归。
孙神医看着这一幕，疲惫的脸上露出一丝宽慰的苦笑。他示意学徒将铜盆端走，那盆承载着致命剧毒和沈砚半条性命的污秽之物，需要极其谨慎地处理。他走到案几旁，拿起那枚冰冷的“云霓”锁片，摩挲了片刻，又看了看那卷墨迹已干的结案文书，最终，目光落在窗外纷纷扬扬、无声覆盖着一切的白雪上。
“毒清了……”老神医的声音带着劫后余生的沙哑，也带着一丝如释重负，“剩下的，便是静养。伤筋动骨一百日，何况是刮骨疗毒，耗尽了元气。接下来这一个月，需用温和之药，徐徐图之，固本培元，半点马虎不得。”
他走到榻边，看着林岚依旧紧握着沈砚的手，泪痕未干却眼神已恢复清亮的侧脸，缓声道：“林姑娘，大人这条命，算是从鬼门关抢回来了。你也……累极了吧？去歇息片刻，这里有老朽看着。”
林岚缓缓摇头，目光未曾离开沈砚沉睡中依旧紧蹙的眉宇，声音带着浓重的鼻音，却异常坚定：“我守着。等他……醒来。”
孙神医看着她眼中那份不容置疑的执拗，终是没再劝。他点点头，自己也寻了把椅子坐下，闭目养神，暖阁内只剩下炭火偶尔的噼啪和沈砚那微弱却平稳下来的呼吸声。
窗外的雪，不知疲倦地下着。一片寂静里，长安城沉入了最深的冬夜。案几上那卷沾着墨香与血泪的卷宗，那枚沉寂了七年、终于得以安息的乌金锁片，连同榻上那个刚刚挣脱死亡阴影、陷入深度沉睡的身影，都在这无声飘落的雪花中，暂时归于沉寂。
暖阁的灯火，彻夜未熄。