终于，在商场门口，目送黄演梅 开车心满意足地消失在车流中后，李正阳 感觉像是打了一场身心俱疲的仗，整个人都快虚脱了。他 长长地、无声地吐出一口浊气，感觉连抬脚的力气都快没了。
他 阴沉着脸，一言不发，拉开后排，车钻进了进去，“砰”地一声关上车门，他不想开车了，那只能由金刚代劳。李正阳整个人陷进柔软的真皮座椅里，闭上眼，揉着发胀的太阳穴，胸口还因为憋闷而微微起伏。他 现在一句话都不想说。
艾米丽倒是神色如常，她优雅地坐进后排另一侧，关好车门。车厢内陷入了短暂的沉默，只有引擎低沉的轰鸣和窗外模糊的城市噪音。金刚 透过后视镜看了看后排诡异的状态，识趣地没有多问，平稳地启动了车子。
艾米丽 侧过头，看着李正阳 那副紧闭双眼、眉头紧锁、浑身散发着“别惹我”低气压的模样，碧蓝的眼眸中闪过一丝了然，随即，嘴角微微勾起一抹意味深长的弧度。她 没有立刻安慰，反而用一种带着点戏谑又仿佛看透一切的轻松语气，打破了沉默：
“李，在生气啦？” 她 的声音轻柔，像羽毛拂过水面，“别这么小气嘛。”
李正阳 眼皮都没抬，从鼻子里哼出一声短促的气音，算是回应，表达着“我不想说话”的强烈信号。
艾米丽 不以为意，继续用那特有的、带着理性分析腔调的语气说道：“这只是女生之间一种……嗯，很常见的小小‘竞争’而已。你可能觉得无聊，觉得我们在故意给你找麻烦。但对我们来说，这或许是一种……确认自身位置和影响力的方式。” 顿了顿，观察了一下李正阳 的反应，见他依旧没睁眼，但紧绷的下颌线似乎松动了一点点，便继续说了下去，语气变得认真了些：
“而且，说真的，李，你其实不必把自己逼得这么紧，更不必事事都要求一个‘完美’的回应。” 她 的目光仿佛能穿透他的眼皮，直视他内心的纠结，“人活在这个世界上，首要考虑的，终究应该是自己的感受和立场。你不能总是为了迎合别人、为了让所有人都满意而活着，那样太累了，最终只会迷失自己。”
“我了解你，李。” 艾米丽 的声音放得更轻，却带着一种奇异的穿透力，“你骨子里是个追求‘圆满’的人，总希望面面俱到，谁也不得罪，什么事都能有个两全其美的结局。这种想法很善良，但……” 她轻轻摇了摇头，“但这个世界上，哪有那么多十全十美的事情呢？尤其是在感情，或者说，在人与人之间的关系里。”
她身体微微前倾，声音压低，仿佛在分享一个秘密：“就拿今天来说，如果你能从一开始就明确你的立场——比如，你坚定地站在我这一边。那么，无论黄小姐是开心还是生气，那都是她自己的情绪，与你无关，你完全不必为此负责，更无需绞尽脑汁去‘平衡’。你只需要在意我的感受，按照你自己的心意行事就好。这样，你自己就不会陷入这种左右为难、里外不是人的尴尬境地，更不会像现在这样，生一肚子的闷气。”
她的逻辑清晰而冷静，甚至带着一丝冷酷的诱惑：“反过来，也是一样的道理。如果你选择的是她，那我的喜怒哀乐，你也不必过分在意。明确你的选择，承担选择带来的后果，但至少，你的内心是清晰的，行动是统一的。而不是像现在这样，试图在两边摇摆中寻找一个根本不存在的平衡点。你这种‘谁都不得罪’的做法，看似在维护和谐，实际上，不仅没有起到任何正向作用，反而把所有的压力都转移到了自己身上，最终消耗的是你自己的精力和情绪。”
艾米丽 说完，缓缓靠回座椅，目光平静地看向窗外飞速倒退的街景，留给李正阳 一个优雅的侧影和一段需要消化的、直击灵魂的“忠告”。
有时候，最了解一个人的，并非他自己，而是他身边那些冷静的旁观者。李正阳便是如此。他或许能在商场上翻云覆雨，构筑起一个庞大的商业帝国。然而，感情这片领域，他那看似精明的头脑便如同陷入泥沼，变得优柔寡断、进退失据。即便拥有了重生带来的巨大优势和无数人梦寐以求的“选择权”，他在个人情感上的处理，依然是一团乱麻，堪称“一塌糊涂”。
艾米丽在车内的那番话，像一面冰冷的镜子，短暂地照出了他内心的混乱，却未能驱散迷雾。此刻，在沉闷的车厢里，李正阳 闭上眼，试图审视自己的内心，结果却只看到一片更加模糊的混沌。
他 真的喜欢黄演梅吗？
这个念头一闪现，答案几乎是否定的。如果真心喜欢，为何这么多年，始终不肯给她一个明确的名分和承诺？他对她，更像是一种对青春记忆的留恋，一种对“青梅竹马”符号的习惯性守护，带着点兄长看待不懂事小妹妹般的纵容和一丝不易察觉的居高临下。享受她的依赖和纯粹，却从未将她放在一个平等的、可以共度一生的伴侣位置上。
那么，对小金鱼呢？
或许有过一瞬间的悸动，但那悸动更多源于“前世”作为粉丝的滤镜，源于对小金鱼早起事业生涯的不顺利的惋惜和一种“拯救者”心态。这一世，当他真正有机会介入她的人生，将她提前推向星光大道后，那种源于距离感和遗憾感而产生的神秘吸引力反而迅速消退。近距离的接触，让他看到了光环背后的寻常，最初的热情便也渐渐冷却了。
至于艾米丽·芬奇……
这就更复杂，也更简单了。说复杂，是因为她背后牵扯着巨大的利益网络和深不可测的背景；说简单，是因为若剥离这些外在因素，李正阳 对她本人，几乎谈不上有什么深刻的男女之情。吸引他的，是她惊为天人的容貌，是她背后代表的资源，是那种征服感和挑战欲，是一种基于利益和本能的吸引，而非灵魂的共鸣。他甚至有些忌惮她那种看似随意实则步步为营的接近方式。
思绪飘忽间，一个几乎被他刻意深藏的名字浮现心头——杨钰莹。
奇怪的是，对这个在现实中看似交集最少、甚至被他有意回避的女人，李正阳内心反而存有一份最为纯粹、也最为复杂的情感。这份感情，跨越了时空，从“前世”，延续到了这一世。那是根植于少年时代最美好记忆的一种情愫，带着岁月的醇香和求而不得的遗憾。可命运弄人，她却又以这样一种意想不到的方式，重新出现在他的视野里，搅动了他心底最深处的波澜。
然而，这一切纷繁复杂的情感纠葛，李正阳 自身却缺乏清晰的“自知”。他 像一艘装备精良却迷失了航向的船，在感情的汪洋中随波逐流，被动地应对着来自各方的风浪，却从未真正下定决心驶向哪个港口。
“到了。”金刚 低沉的声音从前排传来，打断了李正阳 的沉思。车子已经平稳地停在了富祥花园楼下。
深吸一口气，李正阳 甩了甩头，试图将那些剪不断理还乱的思绪暂时抛诸脑后。大过年的，何必为了两个女孩儿之间莫名其妙的“战争”而自寻烦恼？他 调整了一下面部表情，努力挤出一丝笑容，打开了车门。
回到家中，温馨的节日气氛瞬间包裹了他。而艾米丽的表现更是让他有些意外。只见她 一改平日的清冷疏离，变得异常热情和周到。她 脸上洋溢着恰到好处的笑容，将今天在商场“精心”挑选的礼物，一份份地拿出来，分送给李正阳 的父母、以及过来串门的叔叔婶婶等人。
她 拿着给徐秀芬的滋补品，细心地讲解着食用方法和注意事项；拿起给李卫国的品牌剃须刀，演示着如何更换刀头；甚至对李正阳 的奶奶，她也半蹲下身，用生硬但极其耐心的中文，配合着手势，解释着那条柔软羊绒围巾的系法和保暖效果。她的举止得体，态度真诚，仿佛完全忘记了下午在商场里的那场暗流汹涌的较量。
看着父母和亲戚们脸上露出的惊喜和满意的笑容，听着他们对艾米丽 的连连夸赞，李正阳 心中那点残存的郁闷，也渐渐被这温馨的家庭氛围所融化。是啊，大过节的，跟家人团聚才是正事，何必为那些理不清的感情债怄气呢？
他的情绪逐渐放松下来，脸上露出了真正轻松的笑容。然而，在他 没有察觉的角落，艾米丽 在分发礼物的间隙，偶尔会抬眼看向他，那碧蓝的眼眸深处，会闪过一丝不易察觉的、混合着算计和势在必得的微光。
大年初一，就在一家人围坐在一起，热热闹闹地“消灭”年三十那顿丰盛筵席留下的剩菜中，还算和谐地度过了。华国有句老话，叫“年年有余”，这“余”既指财富富足，也实实在在地体现在了春节的餐桌上——年夜饭必须做得吃不完，象征着一年到头都有富余。然而，随着生活水平的提高，大家的胃口却没见长，以至于从年初一开始，后面的正餐，都会变成了对剩菜的“再加工”和“清盘行动”。
到了年初二的中午，面对桌上那几盘热了又热、色泽和风味都已大打折扣的“旧菜”，李正阳的忍耐终于到达了极限。倒不是他矫情或者浪费，而是连续吃了几顿，实在有些腻味，更重要的是，他 心里隐隐担心，吃坏了肚子，这年可就过得不舒坦了。
于是，趁爷爷奶奶在客厅看电视打盹儿，父母在厨房忙碌的间隙，李正阳 做了一件“大逆不道”的事情——他 悄悄地打开冰箱，动作迅速地将里面用保鲜膜盖着的、大大小小的剩菜碗碟，一股脑儿地收拾进一个大号垃圾袋里，扎紧袋口，然后像做贼一样，蹑手蹑脚地拎下楼，果断地扔进了小区的垃圾桶！
做完这一切，他长长地舒了一口气，仿佛卸下了一个沉重的包袱。他心里默念：“对不起了，老祖宗的规矩！实在是肠胃要紧，这‘余’还是留在寓意里比较好！”
然后，他转身回家，对正在厨房准备晚上食材的徐秀芬 说：“妈，晚上的菜别热剩的了，我看都没什么了。我去菜市场买点新鲜的吧，换换口味。”
徐秀芬有些诧异：“啊？冰箱里不是还有好多吗？”
“哦，我看有些好像不太新鲜了，怕吃坏肚子，就给处理了。” 李正阳面不改色地撒了个谎，“大过年的，吃点新鲜的，图个吉利！”
徐秀芬 将信将疑，但也没多说什么，只是嘀咕了一句：“你这孩子，现在真是……不过也好，吃点新鲜的。”
一听李正阳要去菜市场，原本靠在沙发上看书的艾米丽 立刻合上书，站了起来，碧蓝的眼睛里闪烁着强烈的好奇心：“菜市场？李，带我一起去！我想去看看！” 她 的语气里充满了探险般的兴奋。
李正阳看着艾米丽 那跃跃欲试的样子，心里有点好笑，也有点期待她待会儿的反应，便点头答应了：“行，带你去见识见识，什么叫真正的‘人间烟火’！不过，你可要做好心理准备。”
两人下了楼，步行前往离小区不远的一个大型传统室内菜市场。刚走到市场入口，一股复杂而浓烈的气味便扑面而来——蔬菜的清香、水果的甜香、鲜活水产的腥咸、生肉摊的血腥气、熟食卤味的酱香、还有地面污水蒸发出的潮湿味……各种气味混杂在一起，形成了一种极具冲击力的、独属于菜市场的“交响乐”。
艾米丽的脚步在入口处顿了一下，秀气的鼻子下意识地皱了皱，碧蓝的眼睛里闪过一丝不易察觉的……嫌弃和不适。
“人……好多……” 她 低声说了一句。眼前是摩肩接踵的人流，讨价还价的喧嚣声、摊主的吆喝声、鸡鸭的叫声、刀剁在案板上的“砰砰”声不绝于耳。人们穿着厚厚的冬衣，挤在狭窄的过道里，不可避免地发生着肢体碰撞。
李正阳倒是习以为常，他自然地拉起艾米丽的手腕，侧着身子，像一尾灵活的鱼，在人群中穿梭。“跟紧我！这里可是战场！” 他 半开玩笑地说。
越往里走，对艾米丽 的“考验”就越大。地面湿漉漉的，到处都是菜叶和水渍，她 小心翼翼地踮着脚。当她 经过一个猪肉摊时，正好看到摊主手起刀落，将一大块带皮的猪肉分解；旁边的摊位上，一个完整的牛头赫然挂在铁钩上，瞪着眼睛，视觉冲击力极强。艾米丽的脸色微微发白，下意识地抓紧了李正阳 的胳膊，将脸侧向一边。
而最让她感到不适的，是水产区。一个顾客指着水盆里游动的草鱼，摊主利索地捞起，那鱼在网兜里拼命挣扎。接着，摊主将其重重摔在案板上，拿起一根粗木棍，“砰！砰！砰！”连续几下猛敲鱼头，鱼瞬间不再动弹。然后，刮鳞、剖腹、掏出内脏、清洗……一系列动作行云流水，血腥而高效。
艾米丽看得目瞪口呆，胃里一阵翻涌，差点吐出来。她 紧紧捂住嘴，碧蓝的眼睛里充满了震惊和一丝……恐惧？在她接受的教育和成长环境中，食物都是以精美包装好的形态出现在餐桌上的，何曾如此直观地目睹过从活物到食材的、充满原始力量感的转化过程？这简直太……“残忍”了！
“oh… my God…” 她 喃喃自语，声音有些颤抖，“这……太直接了……”
艾米丽 紧皱着眉头，碧蓝的眼睛里还残留着对刚才那“血腥”一幕的不适，她 下意识地抓紧了李正阳 的胳膊，声音带着一丝不忍和困惑：“李，那条鱼……就这样……太可怜了。” 她的成长环境让她习惯于看到包装精美的食材，这种直面生命消逝的过程，对她而言冲击力太大了。
李正阳闻言，先是愣了一下，随即失笑，他 侧过头，带着几分戏谑的语气反问：“可怜？那你觉得清蒸鲈鱼、红烧鲤鱼、水煮鱼片……好吃吗？”
艾米丽被问得一怔，下意识地点了点头，诚实地回答：“好吃啊。” 尤其是昨晚在李正阳 家吃的那条鲜美的鱼，她 记忆犹新。
“那就是了。” 李正阳 两手一摊，用一种略带调侃却又无比现实的逻辑说道：“既然觉得好吃，那就多吃点。不然，这条鱼不是白死了？它用生命满足了我们的口腹之欲，我们享受了它的美味，这就是食物链的循环。你要是因为觉得它可怜就不吃，那它的‘牺牲’才真叫没有价值了。” 他 的话听起来有些冷酷，却道出了一个朴素的真理。
艾米丽张了张嘴，想反驳，却发现李正阳 的话虽然直接，却似乎……无法反驳？她 只能抿着唇，心情复杂地看着摊主利落地将处理好的鱼装袋递给顾客。
买好了晚上吃火锅需要的鲜切牛羊肉、各色蔬菜、豆腐和粉丝，李正阳拎着大包小包，准备打道回府。直到这时，慢慢从刚才的视觉冲击中缓过神来的艾米丽 ，才将一路上的观察和疑惑整理成问题。她快走两步，与李正阳 并肩，不解地问道：“李，我还是不太明白。为什么华国人会喜欢这样的菜市场？拥挤、嘈杂、而且……过程这么直接。把这些处理工序放在现代化的工厂里完成，包装得干净整洁，然后摆放在超市明亮的货架上，不是更好吗？顾客不需要看到这些，购物环境也舒适得多。” 在她的认知里，后者才是文明、高效、人道的购物方式。
李正阳听了这话，忍不住乐了，他停下脚步，晃了晃手里装着鲜红牛肉的袋子，看着艾米丽 ，眼神里带着一种“这你就不懂了”的得意和认真：
“为什么？就为了两个字——‘新鲜’！” 他 加重了这两个字的读音。“你看这肉，还带着体温；这鱼，刚才还在跳。在超市里，你只能看到冷冰冰的包装日期，但在这里，你能亲眼看到、亲手摸到这份‘活生生’的鲜度。对于‘吃’这件事，华国人有着一种近乎偏执的追求和特殊的情感。”
他一边随着人流往外走，一边继续深入解释，语气中带着一种文化自豪感：“我跟你讲，在华国文化里，‘吃’远远不止是为了填饱肚子。它是一种艺术，一种生活态度，甚至是一种哲学。你看最普通不过的黄豆，在我们这儿能演变出多少花样？能发豆芽，能磨豆浆，能点豆腐，豆腐还能做成豆腐干、豆腐皮、臭豆腐、腐乳……简直能写一本《豆子的一生》！这背后，体现的是我们对食材的极致尊重和无限创造力。”
他对比道：“在很多西方国家，吃饭核心是‘不饿’。但在华国，‘吃’本身可能就是终极目的，是人生的重大享受和追求之一。所以你会发现，很多华国人，哪怕是普通家庭，也愿意在‘吃’上面花费大量的时间和金钱。那个西方衡量生活水平的恩格尔系数，在华国会失灵，因为我们的‘吃’，包含了太多精神享受和文化内涵在里面，不仅仅是生存必需。”
说到兴起，李正阳的话锋转向了更深的层面，带着一丝哲学的调侃：“至于你说把处理过程隐藏起来……嗯，这是一种方式。但你要知道，这些工序总归是要有人做的，不会因为你在超市里看不见，那条鱼就不用被刮鳞剖腹了。这个世界是物质的，是客观存在的。我们华国人，骨子里更相信‘眼见为实’，相信唯物主义。亲手挑选、亲眼见证，才能获得最大的掌控感和满足感。”
他突然像是想起了什么，意味深长地看了艾米丽 一眼，嘴角勾起一抹戏谑的弧度：“哦，对了，我差点忘了。在你们英吉利，或者说在很多受宗教影响深的社会，主流的思想好像是唯心主义对吧？更强调精神、信仰和感知。或许，这就是根源上的不同？我们更习惯直面物质世界的本质，哪怕它有时看起来有点……‘粗糙’；而你们，可能更倾向于用一种更‘优雅’、更抽离的方式去理解和呈现世界？”
这番话，从一个嘈杂的菜市场聊到了哲学根源，让艾米丽 陷入了短暂的沉思。她 发现，李正阳 并非只是在狡辩，他 确实揭示了一种深植于文化基因中的差异。华国人对于“真实”、“鲜活”和“直接参与”的看重，与她 所熟悉的那种经过层层包装、消毒、强调距离感和舒适度的现代消费文化，形成了鲜明的对比。