“不是这样的！”商南舟突然激动起来，“我从未想过放弃你！当年提议娶你为平妻，是我能想到的最好办法。这些年我……”
“够了！”沈清钰厉声打断，“平妻？不过是个体面些的妾罢了，永远居于正妻之下。若你真心待我，又怎会如此折辱？说到底，你始终只为自己考虑。请回吧，莫要再来纠缠了。”
说罢，他转身欲走。
“钰哥儿！”商南舟突然拔高嗓音，声音里带着几分急切，“莫非你心里还惦记着那个镖师？你真以为他对你是一心一意的？我告诉你，这世上只有我对你是真心的！”
沈清钰脚步微滞，缓缓转过身来，眉宇间透着几分冷意：“你这话是什么意思？”
商南舟冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷：“那个乔大勇还不如我呢。至少我待你光明磊落，而他……”他刻意拖长了声调，“表面装得情深似海，背地里却与别的女子耳鬓厮磨。”
“你胡说！”沈清钰的声音陡然提高，袖中的手指不自觉地攥紧。
“钰哥儿，你还什么都不知道吧？”商南舟上前一步，继续说道，“我曾在南城门口亲眼瞧见乔大勇与一个女子举止亲密，两人如同夫妻般十指相扣地在街市闲逛。我派人跟踪，见他们进了南山街甜水巷的一处院落。”
他意味深长地说道：“不信的话，你大可以亲自去查证。他这样的男人，根本不值得你托付真心。”
沈清钰只觉得耳边“嗡”的一声，南山街？甜水巷？这两个地名在他脑海中不断回响。
他猛地转身，“砰”地一声重重关上大门，将商南舟的呼喊隔绝在外。
门外，商南舟怔怔地望着紧闭的门扉，懊恼地攥紧拳头。
他这是着了什么魔？竟在钰哥儿乔迁之喜的日子，说出这般伤人的话。
良久，他才拖着沉重的步伐黯然离去。
庭院内，沈清钰静立如松，面上波澜不惊，唯有那微微颤抖的指尖，泄露了他内心的波澜。
“公子，您还好吧？”白槿担忧地看着沈清钰，声音里满是关切。
“无碍。”沈清钰深吸一口气，努力平复心绪，“继续收拾吧，还有很多事要做。”
“是。”白槿恭敬地应道，“我已经将春桃与田水安置在了皮具店后院。过几日，待收拾妥当后，我便搬过去与他们同住。”
“嗯，不急。”沈清钰微微颔首，“槿哥儿，皮具店那边就交给你了，你安排便是。”他顿了顿，声音低沉了几分，“明日陪我去一趟南山街。”
“是，公子。”
待白槿退下后，王嫂上前汇报道：“公子，宅子都收拾妥当了。我们一家三口安排在偏院，张老实一家三口和方正兄弟俩，还有白槿、白烨都在倒座房安排了住处。”
沈清钰点了点头，“安排得不错。”
王嫂欲言又止，方才商南舟未收敛声音，那些话她都听了个大概。
“公子，”她犹豫片刻，还是开口道，“不如明日我也一同去南山街吧。”
沈清钰略一思索，想到王嫂素来稳重可靠，便点头应允：“好。”
夜深人静，待两个孩子安然入睡后，沈清钰独自坐在梳妆台前，商南舟的话语在脑海中挥之不去。
他本不愿相信乔大勇会如此对待原主，可商南舟那笃定的模样又让他不得不信。
沈清钰长叹一声，终是放弃了自欺欺人的想法。
他通过机关，打开了梳妆台左侧的面板。翻找片刻后，从中取出一个锦盒——这正是乔大勇留下的遗物。
锦盒开启的瞬间，一张房契和一张地契赫然映入眼帘。
“香山县南山街甜水巷三十六号甲”几个大字格外刺目。
他怔怔地望着这些字迹，手指不自觉地收紧。
“乔大勇啊乔大勇……”他喃喃自语，心中泛起阵阵苦涩，“难道真如商南舟所言那般不堪？真太令人失望了！”
当目光触及旁边那张写着“吴月娘”三个字的身契时，沈清钰的眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝寒光，咬牙切齿地吐出四个字：“奸夫淫妇！”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，白烨便驾着骡车，载着三人早早启程。
车轮碾过北城繁华的街道，一路驶向南城。
随着景致变换，平整的青石板路逐渐被尘土飞扬的土路取代，骡车过处，扬起一片灰蒙蒙的烟尘。
沈清钰忆起上次来南城时，是与秦牧时同乘马车。
那时两人谈笑风生，一个时辰的路程竟不觉漫长，也未曾留意路况。
此刻骡车碾过一个土坑，车身剧烈颠簸，沈清钰险些撞到额头，这才真切体会到两地的天壤之别。
南山街毗邻南城门，街道两旁尽是些破败的矮房和简陋的摊位。
来往行人皆着粗布衣衫，与北城的锦衣华服形成鲜明对比。
沈清钰望着窗外的景象，眉头不自觉地紧锁。
“公子，前面就是甜水巷了。”白烨的声音从前座传来。
沈清钰深吸一口气，压下心头翻涌的情绪：“停车吧，我们步行过去。”
与此同时，甜水巷三十六号甲门前，吴月娘正倚着门框，有一搭没一搭地与对门陈嫂闲话家常。
她嘴上应和着，目光却频频飘向巷口，手中的帕子被绞得皱皱巴巴。
这都大半月了……她在心里暗暗掐算着日子，指甲几乎要掐进掌心。
乔大勇向来月初必到，如今却杳无音信，那每月一两银子的生活费更是没了着落。
陈嫂的目光黏在吴月娘腕间那个沉甸甸的银镯子上，满脸堆笑：“吴娘子真是好福气，刚添了个大胖小子，夫君又这般体贴。瞧这镯子，怕是要好几两银子吧？”
“唉，哪有什么福气。”吴月娘勉强扯出一丝苦笑，眼底却闪过一丝阴郁。
她至今记得初见乔大勇时，对方那身光鲜的绸缎长衫给她带来的错觉，还以为自己终于攀上了高枝，从此可以过上锦衣玉食的生活。
谁曾想跟了他之后，竟被安置在阴暗潮湿的大杂院里，每月五百文紧巴巴地过日子。
直到怀上身孕，她才得以搬进这间勉强像样的院落，生活费也涨至一两，却仍捉襟见肘。
如今乔大勇音讯全无，就连孩子满月这样重要的日子都未曾露面。她整日提心吊胆，生怕哪天就会被房东赶出大门。
现实与梦想的巨大落差让她满腹怨怼，若不是没有身份文书，她早就想方设法脱身离开了。