宇宙仿佛被按下了暂停键，又仿佛被拉伸到了断裂的临界点。
希望号舰首前方，那道由“沉默方舟”本源力量凝聚而成的乳白色光柱，如同一根支撑起崩塌苍穹的巨柱，死死抵住了“归墟之眼”中心那不断扩张的终极虚无。光芒与黑暗的交界处，空间呈现出一种诡异的、不断破碎又不断被强行弥合的状态，时间在那里失去了意义，只剩下两种宇宙基本力量最原始的角力。
没有声音，没有爆炸，只有规则层面的无声嘶吼，震荡着每一个能感知到这场争斗存在的灵魂。
希望号指挥中心内，所有人都感到一种源自生命本能的窒息感。他们看着主屏幕上那静止却又凶险万分的景象，看着他们的首领——张杰，如同一个凡人背负着整个星系的重力，站在那里，身体微微颤抖，汗水混合着血水浸透了他的衣物，但他脊梁依旧挺直，眼眸中的金色符文与星辰幻象旋转到了极致。
他在燃烧自己，作为连接方舟与现实的“锚点”，强行维系着这脆弱的平衡。
“能量读数！方舟输出功率稳定在百分之九十五，但……但消耗速度是正常维持状态的数百倍！‘归墟之眼’那边的虚无仿佛没有尽头，它在进行消耗战！”操作员的声音干涩，带着绝望。这是一场看谁先油尽灯枯的比拼。
老周紧握着拳头，指甲几乎嵌进掌心。他看着张杰摇摇欲坠的背影，看着屏幕上那令人绝望的对比——一方是凝聚的、却在缓慢消耗的光柱，另一方是仿佛能吞噬整个宇宙的、无边无际的黑暗。他恨不得自己能冲上去分担，但他知道，在这种层面的对抗中，他甚至连靠近的资格都没有。
“刘猛那边怎么样了？！”老周几乎是吼着向工程部通讯。
“正在抢修！正在抢修！”刘猛的声音混杂着金属敲击和能量电弧的噼啪声，“我们在尝试利用‘静滞核心’残留的数据，逆向重构一个小型化的、指向性更强的静滞场发生器！妈的，这玩意比绣花还难！能量回路稍微不对就会自毁！我们需要时间！更多的时间！”
时间，恰恰是他们最缺乏的东西。
观测塔内，汐的光影比之前更加黯淡，她将自身大部分能量都用于维持灰雁的状态，以及加固张杰与方舟连接通道的稳定性。灰雁虽然苏醒，但灵能几乎枯竭，她强撑着，将自己的精神力化作最细微的丝线，缠绕在张杰周围，试图分担哪怕一丝丝那恐怖的信息洪流反噬。
“他的精神海……裂痕在扩大……”灰雁的声音带着哭腔，她能清晰地“看到”，张杰的意识核心在那双重压力下，如同布满裂痕的琉璃，随时可能彻底破碎。
“他在透支‘秩序之种’的本源。”汐的精神讯息带着前所未有的沉重，“即便能赢下这场对峙，‘秩序之种’也可能因此沉寂，甚至……枯萎。”
代价。一切的背后，都是无比沉重的代价。
就在这时，那僵持的平衡，出现了极其细微的、却足以让所有人心脏骤停的波动！
乳白色的秩序光柱，那坚不可摧的光芒边缘，出现了一丝几乎无法察觉的……黯淡？并非能量减弱，而是仿佛被那终极的虚无“浸染”了一丝，光芒变得不再那么纯粹！
与此同时，“归墟之眼”那扩张的虚无边缘，仿佛泛起了一丝极其微弱的、冰冷的涟漪，一种更加深沉、更加古老的恶意，如同沉睡的古神微微掀开了眼皮的一角，透出一缕目光。
“不好！”汐和灰雁同时感应到了这变化！
张杰身体剧震，猛地又喷出一口鲜血，但他依旧死死支撑着，眼中的金光甚至燃烧得更加炽烈，强行将那丝黯淡逼退，维持住光柱的稳定。
他不能退！一步都不能！
“老刘！还要多久！”张杰的声音通过精神力直接传入工程部，带着金属摩擦般的沙哑和急迫。
“三十秒！不！二十秒！妈的，拼了！”刘猛那边传来一声巨大的能量嗡鸣和几声惊呼，似乎某个关键部件被强行过载激活。
二十秒！在平时转瞬即逝的时间，在此刻却漫长得如同一个世纪！
每一秒，张杰的气息就衰弱一分，方舟的光芒就黯淡一丝，而那“归墟之眼”的虚无，就更逼近一厘！
指挥中心的人们屏住呼吸，指甲掐入肉中而不自知。老周死死盯着屏幕上的倒计时，心中默数。
十八秒……
十五秒……
十秒……
就在倒计时即将归零，张杰的身体已经开始出现龟裂般的能量纹路，仿佛下一秒就要彻底瓦解的刹那——
工程部传来刘猛嘶哑到极点的呐喊：“完成了！静滞场发生器β型，发射！”
一道微弱得几乎可以忽略不计的、带着奇异波动的灰蓝色光束，从希望号某个紧急开启的发射口射出，它并非射向“归墟之眼”，也不是射向秩序光柱，而是以一种极其刁钻的角度，射向了秩序光柱与虚无黑暗交界处，那片不断生灭的规则混乱地带！
这灰蓝色光束太微弱了，与那浩瀚的秩序之力和终极虚无相比，如同萤火之于皓月。
然而，当这蕴含着一丝被“驯服”的静滞之力的光束，投入那片规则混乱的交界点时——
奇迹发生了。
那片原本不断破碎、弥合的区域，时间流速发生了极其短暂的、局部的、却是决定性的……紊乱！
对于正在全力输出、试图吞噬光柱的“归墟之眼”而言，这突如其来的、针对规则层面的细微干扰，就像是正在全力拔河的巨人，脚下的地面突然微微滑动了一下！
它的力量输出出现了一个微不足道，但在这种级别对抗中却足以致命的——瞬间失衡！
“就是现在！”张杰福至心灵，用尽最后的力量，引导着方舟的力量，顺着那瞬间的失衡，猛地向前一冲！
乳白色的秩序光柱，如同被注入了最后的活力，光芒暴涨，瞬间压过了那扩张的虚无，狠狠地“钉”入了“归墟之眼”那黑暗心脏的更深处！
“吼——！！！”
一声仿佛来自宇宙之外的、混合着愤怒、痛苦与难以置信的无声咆哮，通过规则层面猛地扩散开来！
“归墟之眼”那搏动的黑暗心脏剧烈抽搐、收缩，中心的虚无之点猛地闭合！那恐怖的吸力骤然消失，扩张的态势被强行打断！
它……退缩了！
秩序光柱失去了对抗的目标，缓缓消散。
那片星域，暂时恢复了“平静”，只留下一个似乎缩小了一些、但依旧散发着冰冷恶意的“归墟之眼”，以及悬浮在它前方，光芒明显黯淡了许多、仿佛陷入沉睡的“沉默方舟”。
希望号内，劫后余生的寂静持续了数秒，随即被无法抑制的、带着哭腔的欢呼和哽咽取代。
我们……活下来了？
老周猛地冲向指挥席前方，看着屏幕上那退缩的深渊和依旧挺立的方舟，又猛地回头。
张杰在他回头的前一刻，身体一软，眼中的金光彻底熄灭，直直地向后倒去，彻底失去了意识。
“首领！”
“张杰！”
欢呼声戛然而止，所有人的心，再次提到了嗓子眼。
他们赢得了这场惨胜，但代价，似乎才刚刚开始清算。