糖画的甜意尚在唇齿间萦绕，那丝因灰衣人而起的细微寒意却并未完全散去。霍霆越护着苏晚晚，随着人流不紧不慢地前行，他看似随意，实则始终保持着高度的警觉，如同漫步在自己领地内的头狼，每一个感官都处于激活状态。
苏晚晚则更多地沉浸在观察中。她看着路旁铁匠铺里挥汗如雨的汉子，听着布庄里妇人为几文钱讨价还价的软语，感受着这鲜活、粗糙，却又充满韧性的生活脉搏。这与她在系统资料库中看到的冰冷数据截然不同，每一个细节都充满了温度。
就在他们经过一个相对僻静的街角时，一阵压抑的、带着痛苦的呻吟声和慌乱的哭喊声传来。只见一个简陋的、挂着“陈氏医堂”木牌的铺面前，围拢了几个人，气氛焦急。
一个穿着打满补丁粗布衣服的老妇人瘫坐在地上，怀里抱着一个约莫六七岁、面色青紫、呼吸急促的男孩。男孩双眼翻白，身体微微抽搐，情况看上去十分危急。一个像是医堂主人的中年男子在一旁搓着手，满脸愁容与无奈。
“让让！快让让！这娃子怕是不好了！”有人喊道，语气带着绝望。
围观者议论纷纷，却无人敢上前。
苏晚晚脚步一顿，目光瞬间锁定在那男孩身上。“系统，快速扫描目标生命体征，分析症状。”她心中急令。
【扫描中……目标生命体征：心率过速，血氧饱和度急剧下降，呼吸道出现严重痉挛性阻塞……检测到喉部异物（疑似果核）……判定：海姆立克急救法适用，需立即干预，否则有窒息死亡风险。】
信息在脑中闪过只需一瞬。苏晚晚没有丝毫犹豫，松开霍霆越的手就要上前。
“晚晚！”霍霆越一把抓住她的手腕，力道有些重。他眼神锐利地扫过混乱的现场和那群陌生的人，下意识地不想让她涉足这种不可控的危险。
“他需要帮助，现在！”苏晚晚回头看他，眼神清澈而坚定，带着一种不容置疑的急迫，“是气道异物，我能救！”
她的眼神，霍霆越见过很多次——在元老院对峙时，在面对“织网者”威胁时。那是属于引导者的、明知前路艰险却依然向前的决绝。只是这一次，这份决绝是为了一个素不相识的、贫民窟的孩子。
他抓着她手腕的手指微微松动了一瞬。
就在这刹那，苏晚晚已挣脱他的手，快步冲了过去。“我是医师！大家让开！”她清越的声音带着一种奇异的安抚与权威，让慌乱的人群下意识地分开了一条路。
霍霆越瞳孔微缩，几乎是本能地紧随其后，如同最忠诚的影子。他没有再阻拦，而是迅速占据了她身后侧方的位置，用自己挺拔的身躯隔开了大部分围观者可能带来的干扰，冰冷的目光扫视四周，将所有潜在的威胁都纳入监控范围。他的存在，本身就像是一道无形的屏障。
苏晚晚跪倒在男孩身边，顾不上地上的尘土。老妇人如同抓住救命稻草般抓住她的衣袖，涕泪横流：“仙子，救救我的孙儿，求求您……”
“别怕，交给我。”苏晚晚声音沉稳，迅速按照系统提供的三维动态图示，从背后环抱住男孩，双手握拳，顶住他肚脐上方的位置，开始快速地向内向上冲击。
她的动作标准而有力，带着一种不容置疑的专业。一下，两下……男孩的身体随着她的动作剧烈晃动着，周围的人屏住了呼吸。
霍霆越站在她身后，看着她纤细却坚定的背影，看着她因用力而微微泛红的侧脸和额角渗出的细密汗珠，心中那股因被违逆而产生的不悦，悄然化为了另一种更为复杂的情绪——是担忧，是骄傲，还有一种难以言喻的悸动。他的晚晚，在用她的方式，守护着这个脆弱的世界。
就在这时，一个被挤在外围、神色阴鸷的汉子似乎想往前凑，嘴里不干不净地嘟囔着：“哪来的娘们瞎弄，别把人弄死了……”
他话音未落，霍霆越冰冷的目光如同实质的冰锥，瞬间钉在他脸上。没有言语，没有动作，但那股尸山血海中淬炼出的杀意和上位者的威压，让那汉子瞬间如坠冰窟，脸色煞白，后面的话卡在喉咙里，踉跄着后退了几步，消失在人群中。
也就在这一刻——
“咳！噗——！”
一颗沾着黏液的果核从男孩口中猛地喷出！紧接着，男孩发出一阵剧烈的咳嗽，大口大口地喘着气，青紫色的脸迅速恢复了红润，哇地一声哭了出来。
“活了！活了！”
“神了！真是仙子啊！”
周围爆发出惊喜的呼声，老妇人更是抱着失而复得的孙儿，对着苏晚晚就要磕头。
苏晚晚连忙扶住她，轻轻舒了口气，这才感觉到后背已被冷汗浸湿。一只温暖的大手适时地扶住了她的胳膊，将她从地上拉了起来。
是霍霆越。他看着她略显苍白的脸，眉头微蹙，取出随身携带的、质地柔软的手帕，动作有些生硬，却极其仔细地替她擦拭额角和鼻尖的汗珠。
“没事吧？”他低声问，声音里带着自己都未察觉的紧绷。
“没事。”苏晚晚摇摇头，对他露出一个安抚的微笑，随即转向那激动不已的老妇人和医堂主人，温声道，“孩子没事了，只是受了惊吓，喉咙可能有些损伤，给他喝点温水，休息一下就好。另外，”她看向医堂主人，“你这里可有金银花、连翘、薄荷？给孩子煎服一剂，清热利咽。”
她随口报出的药材名称精准无比，让那原本有些羞愧的医堂主人瞪大了眼睛，连连称是，看向苏晚晚的目光充满了敬佩。
霍霆越站在她身侧，看着她游刃有余地处理着后续，与那些平民自然交谈，周身仿佛笼罩着一层柔和却不容忽视的光晕。他心中的某个角落，似乎被这光芒轻轻触动。他第一次如此清晰地认识到，她所追求的“文明复兴”，并非虚无缥缈的口号，而是体现在这救人性命的瞬间，体现在这寻常的药材名称里。
离开医堂，喧嚣稍远。霍霆越依旧牵着苏晚晚的手，只是力道比之前更加稳固。
“你懂得很多。”他忽然开口，语气听不出情绪。
苏晚晚侧头看他，阳光透过街边建筑的缝隙，在他棱角分明的侧脸上投下斑驳的光影。“系统里有记载，”她轻声解释，“只是以前，很少有机会这样用。”
霍霆越沉默了片刻，目光望向远处起伏的、代表着权力核心的宫廷建筑群，又收回，落在身边女子沉静的容颜上。
“或许，”他低沉的声音带着一丝几不可查的松动，“你说的‘根在民间’，有几分道理。”
苏晚晚心中微动，握紧了他的手。能得到他的理解，哪怕只是一点点，也让她感到无比欣慰。
然而，这份温馨并未持续太久。在转入一条更显破败、污水横流的小巷口时，霍霆越的脚步猛地顿住，将苏晚晚迅速拉到自己身后，眼神瞬间锐利如鹰隼，死死盯向巷子深处。
在那里，一个熟悉的灰色衣角一闪而过，迅速消失在拐角。
又是那个灰衣人！
他不仅没有离开，反而像是……在有意引导他们，前往某个特定的方向？
霍霆越周身的气息骤然变得冰冷而危险。他低头看向苏晚晚，眼神交汇间，无需言语，两人都明白了彼此的想法——
这趟市井之行，恐怕早已不再是简单的调研了。