设备间内陷入短暂的死寂，只有老旧通风系统远处传来的微弱嗡鸣。
林凡的回答没有丝毫犹豫，这让阿翎眼中闪过一丝复杂的情绪，似是赞许，又似是沉重。她点了点头，没有再多说一句废话。
“跟我来，动作轻，踩着我的脚印。”她压低声音，率先转身，如同灵猫般悄无声息地滑向设备间更深处的一排大型配电柜后面。
林凡紧随其后，极力模仿着阿翎的步伐和呼吸节奏，将自身的存在感降到最低。
绕过配电柜，后面是堆积如山的废弃滤网和零件箱，灰尘厚积。阿翎在其中一堆几乎与墙壁融为一体的废弃物前停下，示意林凡一起帮忙。
两人合力，极其缓慢、小心翼翼地移开几个沉重的板条箱，灰尘簌簌落下。箱子后面，赫然露出了一个锈迹斑斑的、直径约一米的圆形金属盖板，上面有一个需要专用工具才能开启的转轮阀，盖板边缘的油漆已经剥落，几乎与墙壁颜色无异，显然早已被遗忘。
“就是这里。”阿翎从腰间一个不起眼的工具包里掏出一个奇特的、带有多重卡齿的扳手，熟练地卡死在转轮上，“这是气压平衡检修口，直通深层维护通道网络，我父亲称之为‘鼠道’。很久没用了，里面情况未知，可能有有害气体或结构风险，跟紧我，绝对不要乱碰任何东西。”
她一边说着，一边开始用力。转轮因为年久失修，发出令人牙酸的“嘎吱”声，在这寂静的环境中显得格外刺耳。林凡的心提到了嗓子眼，紧张地注意着四周的动静。
幸运的是，并没有触发任何警报。
随着最后一声金属摩擦声，转轮被拧到了底。阿翎用力一拉，圆形盖板向内打开，一股混合着铁锈、尘埃和某种陈腐化学药剂味的冰冷空气扑面而来。
洞口后面是一片深不见底的黑暗，一道锈蚀严重的铁梯向下延伸，没入幽暗之中。
“走。”阿翎没有丝毫犹豫，率先钻了进去，灵巧地向下攀爬。
林凡深吸一口那陈腐的空气，紧随其后。
梯子冰冷刺骨，而且有些横杆已经松动，必须极其小心。向下爬了大约三四米，脚终于触到了坚实的地面。阿翎打开了一支光线微弱但集中的笔式照明灯，光束扫过四周。
这里是一条极为狭窄的通道，四壁都是粗糙的混凝土，布满了各种老旧的管道和线缆，有些管道上还贴着早已模糊不清的标签。空气流通极差，弥漫着浓重的霉味和尘埃。通道向前后两个方向延伸，都隐没在黑暗中，看不到尽头。
“这边。”阿翎辨认了一下方向，选择了左边那条看起来更狭窄、管道更密集的通道。
两人一前一后，躬身前行。通道内异常安静，只有他们极其轻微的脚步声和呼吸声。阿翎的灯光在前方投下摇曳的光影，照亮脚下坎坷不平的地面和偶尔出现的积水坑。
林凡能感觉到，他们正在不断向下。通道的坡度虽然平缓，但方向很明确。周围的管道越来越粗，标签上的字样也从普通的“供水”、“供电”变成了更专业的“冷却液循环”、“神经接口备用线缆”、“高纯度能量输送（惰性）”。
他们正在接近基地真正的核心区域下方。
“小心，”阿翎突然停下，灯光照向前方地面。那里有一片区域的颜色略显不同，微微反光。“压力感应区，废弃的早期安保措施，可能还有效。贴着墙根走，踩这些凸起的螺栓。”
她示范着，如同走钢丝般精准地踩着墙根处几个锈蚀的螺栓头通过了那片区域。林凡屏住呼吸，小心翼翼地跟上。
越往里走，林凡眉心的疤痕那低沉的嗡鸣感就越是清晰。并非刺痛或灼热，而是一种…越来越强烈的“共鸣”感，仿佛有什么东西在前方深处呼唤，或者说…与它同频振动。
他甚至能隐约“听”到更多杂乱的低语，比在房间里感知到的更加清晰，更加扭曲，充满了痛苦和疯狂，其中那些不协调的、冰冷的“颤音”也愈加明显。
“我们很近了。”阿翎的声音也带上了一丝紧张，她显然也感受到了某种无形的压力，“封存区的外围气闸就在前面拐角后。那里的防御是独立的，墨菲亲自设置，我们不可能通过正常方式进去。”
她带着林凡拐过一个直角弯，通道前方被一扇厚重的、看起来就坚不可摧的金属大门阻断。大门浑然一体，没有任何可见的锁孔或控制面板，只有角落一个暗淡的、显示着红色叉号的光符，表明此路不通。门旁的墙壁上镶嵌着一块冰冷的黑色金属牌，上面刻着警告语：
【最高禁区：未经授权接近将引发致命后果】
大门周围的空气似乎都更加凝滞，带着一种无形的排斥力。
“就是这里了。”阿翎停下脚步，灯光扫过那扇令人绝望的大门，“正常入口我们绝对进不去。但是…”
她的灯光向下移动，照向大门底部与地面接缝处。
那里，有一个极其不起眼的、被厚重灰尘覆盖的方形格栅，边长大约三十厘米，似乎是某种古老的通风或线缆检修口。格栅的四个角用早已锈死的螺丝固定着。
“…任何系统都有其脆弱的一面，尤其是这种后期加固的绝对防御。”阿翎的声音带着一丝发现漏洞的冷静，“这个气闸系统为了保持内部绝对恒温和气压稳定，拥有独立的、物理隔离的环境控制系统，但这个系统本身，是几十年前的老古董，是在这个基地还是普通避难所时就存在的，后来被整体封装了进去。这个格栅，就是那个老系统的一个检修口，理论上直通内部。”
她看向林凡：“这是我们唯一的机会。但里面空间肯定极为狭小，而且一旦进入，就彻底踏入了最高禁区的领域，任何微小的扰动都可能触发我们未知的防御机制。你确定还要继续？”
林凡看着那布满锈迹的格栅，又感受着眉心那几乎要沸腾起来的共鸣感，以及脑海中那些疯狂与冰冷交织的低语。
证据就在门后。真相可能就在眼前。
他重重点头：“确定。”
“好。”阿翎不再多言，再次掏出那个多功能扳手，开始小心翼翼地拧动格栅上锈死的螺丝。
螺丝锈蚀严重，进展极其缓慢，每一次微小的金属摩擦声都让两人的神经紧绷到极点。
时间仿佛凝固。
终于，四颗螺丝都被拧松。阿翎和林凡合力，极其缓慢地将沉重的金属格栅抬起，挪到一边。
一个漆黑、狭小、深不见底的洞口出现在他们面前，里面吹出更加冰冷、带着某种奇异化学药剂味的空气。
洞口极小，恐怕只有林凡这样瘦削的身材才能勉强挤进去。
“我进不去，”阿翎看着洞口，脸色凝重，“只能靠你了。里面情况未知，一切小心。我会守在这里，如果有任何不对，我会想办法接应你，但…可能效果有限。”
她将笔式照明灯递给林凡：“保持通讯静默，除非万不得已。进去后，尽量收集任何你觉得异常的信息，尤其是早期的日志或者…纯净的‘残响’样本。如果事不可为，立刻撤回！”
林凡接过照明灯，最后看了一眼那警告牌和阿翎紧张却坚定的眼神，然后不再犹豫，深吸一口气，俯身钻进了那个狭小的洞口。
冰冷、粗糙的管道内壁摩擦着他的肩膀和后背。通道向下倾斜，而且比想象中更长更曲折。
他只能依靠手肘和膝盖的力量，一点点向前挪动。
黑暗中，只有笔灯微弱的光束和自己粗重的呼吸声。
眉心的共鸣越来越强烈，几乎化为实质的牵引力，拉着他向前。
那些疯狂的低语和冰冷的颤音也越来越清晰，仿佛就在耳边嘶吼、呢喃…
他不知道前方等待他的是什么。
是揭示一切的证据？
还是无法逃脱的…致命陷阱？
他的冒险，才刚刚开始。