时间仿佛被冻结的粘稠蜜糖，每一秒都拉长到令人窒息。
冰冷的池水从林凡和扳手的衣角、发梢不断滴落，砸在金属平台上，发出在这死寂洞窟中被无限放大的“滴答”声，如同某种不祥的倒计时。
Λ级权限者数据面罩下的目光冰冷如实质，穿透氤氲的水汽，牢牢锁定在林凡身上，没有任何情绪波动，却带着一种仿佛能解剖灵魂的审视。他没有动作，没有呼喊守卫，只是静静地站在那里，如同一尊冰冷的雕塑。
而更让林凡头皮发麻的是那个缓缓转过身来的斗篷人。
兜帽的阴影遮蔽了他大半张脸，只能看到线条冷硬的下颌和一双……无比锐利、仿佛蕴藏着无尽风暴与沧桑的眼睛。那目光复杂至极，有审视，有探究，有一丝极淡的惊讶，甚至还有某种……难以言喻的沉重与了然？
他手中那个散发着微弱金光的物体，似乎是一个古老的、布满细微裂痕的金属圆盘，此刻正与林凡眉心的信标产生着强烈的、无声的共鸣，如同失散已久的部件相互呼唤。
这个神秘的斗篷人是谁？他为什么能出现在这里？他手中的金色圆盘又是什么？为什么会对信标产生反应？
无数疑问如同沸腾的气泡，在林凡几乎冻僵的大脑里炸开。
扳手已经完全僵住了，手指死死抠着冰冷的平台边缘，脸色比死人还要苍白，眼神在Λ级权限者、斗篷人和后方那搏动着的巨大“母体”壁垒之间疯狂切换，充满了绝望和彻底的茫然。
完了……这是扳手脑子里唯一的念头。前有无法理解的恐怖存在，后有深不可测的追兵和神秘人，他们像两只不小心闯入众神宴会的虫子，下一刻就会被轻易碾碎。
然而，预想中的攻击和抓捕并没有到来。
那诡异的沉默持续了大约五秒。
然后，那个Λ级权限者，做出了一个让林凡和扳手完全无法理解的举动。
他并没有理会近在咫尺的闯入者，而是微微侧过头，对着那个斗篷人，用那种毫无波动的、金属摩擦般的嗓音，极其平淡地说了一句：
“……‘通道’已经为您准备就绪。‘那位’正在等待。”
斗篷人深深看了一眼林凡，那目光似乎要将他的灵魂都看透，随即微微颔首，用一种低沉而沙哑、仿佛很久没有说过话的声音回道：“……带路。”
Λ级权限者不再有丝毫迟疑，仿佛林凡和扳手根本不存在一样，转身，径直向着“母体”壁垒下方那个最大的、散发着最浓郁能量波动的幽深通道入口走去。
斗篷人最后瞥了林凡一眼，那眼神复杂难明，随即也毫不犹豫地转身，跟随着Λ级权限者，步入了那条仿佛巨兽食道般的黑暗通道，身影很快被内部流转的能量光芒吞噬。
他们……就这样走了？
无视了两个浑身湿透、明显是非法闯入、就趴在几十米外平台上的大活人？
林凡和扳手目瞪口呆地僵在原地，大脑完全处理不了这超乎逻辑的一幕。
【…高优先级目标已进入核心通道‘卡夫卡’…】
【…Λ级权限者行为模式异常：确认发现用户，但未采取任何敌对或控制措施…】
【…推测：其当前指令优先级高于处理低级别闯入者…或……受到未知因素影响\/干扰…】
路线图的推测也无法给出确切的答案。那个Λ级权限者的行为简直匪夷所思。
但无论如何，这为他们争取到了宝贵的、或许是唯一的机会！
“他…他们……”扳手的声音抖得不成样子，“他们没看见我们？还是……故意的？”
“不知道！”林凡猛地回过神，压下心中的惊涛骇浪，眼神瞬间变得锐利，“但这是我们的机会！快！跟上他们进去的那个通道！”
虽然不知道那条通道具体通往何处，但无疑是深入“母体”核心的最直接路径！那个Λ级权限者和神秘的斗篷人刚刚进去，通道口的权限验证很可能还处于临时开启状态！
两人连滚带爬地从冰冷的水池里挣扎出来，也顾不上浑身湿透冰冷，以最快的速度冲向那条刚刚吞噬了两个人的巨大通道入口。
通道入口处弥漫着浓郁的、几乎实质化的能量雾气，吸力比外面更强，仿佛巨兽的呼吸。入口旁边有一个复杂的身份识别终端，上面的指示灯此刻显示着幽绿色——通行状态！
果然还没关闭！
“快！”林凡低喝一声，毫不犹豫地冲了进去。扳手紧随其后。
就在两人身影没入通道能量迷雾的下一秒——
嗤。
入口处的身份识别终端指示灯瞬间切换回刺眼的红色！沉重的、内部蕴含着能量屏障的闸门开始缓缓从上方降下！
他们几乎是擦着闸门的边缘冲了进去！
轰隆！
闸门在身后彻底闭合，将外界缓冲池的景象完全隔绝。
两人惊魂未定地喘着气，发现自己正处于一条更加令人震撼的通道内部。
这条通道并非冰冷的金属结构，其内壁仿佛是半透明的、活着的生物组织与能量导管融合而成的奇异构造，散发着柔和的、脉动着的乳白色光芒。脚下踩着的“地面”柔软而富有弹性，甚至能感受到其下能量流动时细微的震动。空气中弥漫着那股奇异的甜腥臭氧味，更加浓郁，吸入后让人产生轻微的眩晕和幻觉，仿佛整个意识都要被同化进这片活着的空间。
通道向前延伸，深不见底，最终没入一片耀眼的白光之中。那里，就是“母体”腔体的最深处！那股庞大、冰冷、非人的意志威压在这里达到了顶峰，如同海水般从四面八方挤压而来，试图渗透他们的每一个细胞。
【…已进入核心通道‘卡夫卡’…】
【…警告！环境同化效应急剧增强！‘摇篮’协议意识场强度：极限！】
【…警告！检测到超高浓度生物活性信号及能量聚合反应！源距离：极近！】
【…最终目标：‘母体’核心腔室，就在前方！】
到了！终于到了！
林凡的心脏疯狂跳动，几乎要撞破胸膛。恐惧、紧张、还有一丝莫名的、被命运推动的亢奋交织在一起。
他看了一眼扳手。胖子虽然依旧恐惧得脸色发白，但眼神中也透出了一股豁出去的狠厉。都走到这里了，没有回头路可言。
两人对视一眼，点了点头，握紧了手中的武器，沿着这条活着的、搏动着的通道，小心翼翼地向着那片耀眼的白光深处摸去。
通道并非笔直，而是有着轻微的弧度。两旁的生物能量内壁上，偶尔会凸起一些巨大的、如同神经元节点般的半透明囊泡，里面似乎浸泡着某些模糊的、蜷缩着的生物体轮廓，看得人毛骨悚然。
走了大约两三分钟，前方的白光越来越近，通道也开始变得更加宽阔。
终于，他们抵达了通道的尽头。
眼前豁然开朗！
即使早有心理准备，眼前的景象依旧超出了人类想象的极限，让林凡和扳手的呼吸瞬间停滞，大脑一片空白！
他们站在一个巨大无比的、根本看不到边际的球形空间的边缘！
这个空间的“墙壁”、“地面”、“穹顶”，完全是由那种半透明的、搏动着的生物能量组织构成，无数粗大的、流淌着耀眼能量流的“血管”和“神经索”在上面纵横交错，如同一个巨大无比的大脑内部或是某个神只的心脏心室！
空间的中心，悬浮着一个……无法用语言准确形容的庞大存在！
它似乎是无数有机组织、精密机械、纯粹能量的混合体，其主体是一个不断缓慢旋转、变化的巨大复杂几何结构，核心处是一个散发着吞噬一切光芒的幽暗奇点！无数粗大的能量导管和生物组织的触须从四面八方的“墙壁”上延伸出来，连接着这个中心存在，如同脐带般为它输送着无穷无尽的养分和能量！
一股恐怖到无法形容的能量波动和意识威压从这个中心存在散发出来，仿佛它就是这片天地的神明！它就是所有规则的制定者！它就是……“母体”！
仅仅是注视着它，就感觉自己的灵魂都要被抽离、撕裂、融化！
而在那中心存在的正下方，隐约可以看到一个相对渺小的金属平台。
平台上，那个Λ级权限者正垂手肃立。
而那个神秘的斗篷人，则站在平台边缘，仰着头，直面着那恐怖的“母体”核心，他手中那个金色的圆盘正散发出越来越强烈的光芒，与“母体”核心的幽暗奇点形成了某种诡异的对峙和共鸣！
他们……到底要做什么？！
林凡和扳手躲在一根巨大的、搏动着的能量“血管”的后面，惊恐万分地窥视着这神迹般（或者说魔迹般）的景象，连大气都不敢喘。
就在这时，那个Λ级权限者似乎接到了什么指令，突然转过身。
他的数据面罩，精准地……再次看向了林凡和扳手藏身的方向！
然后，他抬起一只手，并非指向他们，而是指向了平台侧下方，一个不太起眼的、被能量光芒掩盖的小型检修通道入口。
他的手指清晰地、缓慢地点了三下那个方向。
随即，他收回手，仿佛什么都没做过，重新转过身，恢复了肃立的姿态。
沉默的指引。
清晰无比。
他……果然早就发现了他们！他甚至在……指引他们去某个地方？！
林凡的内心掀起了惊涛骇浪！这个Λ级权限者到底是谁？他为什么要这么做？
那个检修通道里有什么？是陷阱？还是……真正的机会？
没有时间犹豫了！
林凡看了一眼那正在与“母体”对峙的斗篷人，又看了一眼那个沉默的Λ级权限者，最后目光落在那条幽深的检修通道上。
赌一把！
他拉了一把几乎要吓傻的扳手，指了指那个检修通道入口，用口型无声地说道：
“那边！走！”
两人如同两只渺小的蚂蚁，借着巨大能量结构的掩护，小心翼翼地、尽可能快地向着那个Λ级权限者指引的、通往未知的检修通道口摸去。
最终的谜底，似乎就在那条通道之后。
而高悬于空的“母体”，那幽暗的核心似乎微微波动了一下，仿佛一只闭上的巨眼，正在缓缓睁开一条缝隙。