大明洪武二十五年，秋。
应天府，这座帝国的都城，迎来了自开国以来，最为荣耀与沸腾的一日。
自鸡鸣时分起，无数的百姓便从城中各处，乃至城郊百里，如潮水般涌向了皇城承天门外的巨大广场。
他们扶老携幼，占据了所有能够立足的角落。
一些机灵的孩童，甚至爬上了街边的柳树，只为能看得更清楚一些；而那些临街茶楼的二层、三层，更是被富商们早早地包下，凭栏远眺，人头攒动。
数十万人的汇聚，让整座城市都发出了巨大的嗡鸣，那是一种混杂着激动、期待与骄傲的声响，充满了勃勃生机。
今日，是征东大军凯旋，献俘于阙下的日子！
广场之上，早已被数千名禁军士兵围得水泄不通，他们身着明黄色的崭新甲胄，手持长戟，如同一尊尊沉默的雕塑，排成一道道坚不可摧的人墙，勉强维持着秩序，将激动的百姓隔绝在御道之外。
承天门那巍峨的城楼之上，旌旗如云，皇家仪仗庄严肃穆。
皇太孙朱雄英，身着自监国以来，最为隆重的一套十二章纹冕服，头戴九旒冕，腰悬玉具剑，面容沉静地伫立于城楼正中。
九串玉珠组成的冕旒，在他眼前轻轻晃动，遮住了他部分视线，却更增添了几分深不可测的帝王威仪。
他的身后，是以内阁首辅为首的文武百官，他们皆身着朝服，神情肃穆地静静等待着。
他们之中，有人心潮澎湃，与有荣焉；也有人看着下方那狂热的民众，再看看身前这位年轻储君的背影，心中生出几分敬畏与寒意。
他们知道，这位殿下的权势，已经如日中天，再也无人可以动摇。
时间缓缓流逝，当午时的阳光，将城楼的金瓦照耀得一片辉煌之时。
“呜——呜——”
悠长而苍凉的号角声，从长街的尽头响起，瞬间压下了数十万人的嘈杂。
整个广场，仿佛被按下了静音键，所有人的目光，都齐刷刷地投向了声音传来的方向。
只见街道的尽头，一片黑色的潮水正缓缓却带着无可匹敌的气势，向着广场涌来。
为首的，正是宁王朱权与征东副将周毅。
二人身披在战火中留下了无数印记的重甲，骑着神骏的战马，并肩而行。
他们的身后，是三千名从征东大军中精挑细选出的锐士，他们身材魁梧，面容冷峻，身上散发出的铁血煞气，仿佛凝成了实质，让最喧闹的百姓，也下意识地屏住了呼吸。
这支军队，没有胜利的喧哗，只有沉默的威严。
他们用整齐划一、如同踏在人心脏上的步伐，向整个帝国，展示着自己百战功成后的赫赫神威。
紧随其后的，是长得望不到头的战利品车队。
数千辆大车，满载着从高丽“搜刮”而来的财富。
最前面的数十辆车上，是打开了盖子的巨大木箱，箱子里码放得整整齐齐的金砖银锭，在秋日的阳光下，反射出万道刺眼的金光银芒，晃得人睁不开眼。
“天呐！这么多金子！”
“俺这辈子都没见过这么多钱！咱们大明，发财了！”
人群中，爆发出阵阵难以置信的惊呼。
那赤裸裸的财富冲击，比任何战报都更能让他们感受到这场胜利的丰硕与实在！
而在金银之后，是华美如云霞的丝绸、光亮顺滑的皮毛、用锦盒装着的珍贵人参、以及各种在民间传说中才存在的奇珍异宝，琳琅满目，仿佛将整个高丽数百年的积累，都搬到了这座广场之上。
然而，当队伍的中央，缓缓驶来三辆由重兵押送的马车时，整个广场的气氛，达到了顶点的狂热。
那三辆马车里，坐着的正是此次的“主角”——高丽王的两位质子，以及他那位以美貌闻名于半岛的亲妹妹，曦华公主。
两位王子，皆是十几岁的少年，他们身着黄色服饰，脸上写满了恐惧与屈辱，蜷缩在马车的角落，死死地低着头，不敢去看周围那数十万道充满审视、嘲弄与快意的目光。
而最引人注目的，是最后一辆马车里的曦华公主。
她年方二八，身着一袭素白的衣裙，虽然发髻散乱，面带泪痕，却依旧难掩其绝世的容光。
那份柔弱、无助与美丽，在这样屈辱的场景下，反而更能激起围观者心中那种征服者的快感。
“高丽人！战败者！”
“看！那就是他们的王子和公主！如今还不是像猪狗一样，被我们关在笼子里！”
“大明万胜！！”
“太孙殿下千岁！千岁！千千岁！！”
不知是谁，第一个喊出了声。
紧接着，这呼喊声便如同燎原的野火，瞬间点燃了整个广场。
数十万人的欢呼与呐喊，汇成了一道惊天动地的声浪，直冲云霄，仿佛要将天上的云彩都震散！
城楼之上，朱雄英静静地听着这山呼海啸般的拥戴，他的脸上依旧保持着君王的平静，但那双深邃的眼眸中，却闪烁着无比的满意与威严。
身旁的文武百官，无不感受到了他身上那股与日俱增的帝王之气。
当仪式的尾声传来，朱权与周毅已率队行至承天门下，翻身下马，单膝跪地，声如洪钟：“臣（末将）幸不辱命，俘高丽王室，献于阙下！请殿下示下！”
出乎所有人的意料，朱雄英并未让他们久跪，也未派内侍传旨，而是亲自转身，在文武百官惊愕的目光中，一步步走下城楼。
他亲手将朱权和周毅扶起，看着二人脸上那饱经风霜的痕迹，温和地说道：“十七叔，周将军，一路辛苦，快快请起。你们为我大明立下不世之功，孤与天下百姓，都有目共睹。”
他拍了拍两人的臂膀，声音中带着不容置疑的关切与肯定：“今日献俘已毕，先回府邸，好生歇息，洗去一身征尘。明日早朝，孤会与百官，共商尔等之功勋封赏！绝不负任何一位有功之臣！”
这番礼遇，这份承诺，让朱权与周毅心中皆是一暖，二人再次躬身行礼：“臣（末将）遵旨！谢殿下隆恩！”
……
夜幕降临，白日里的喧嚣与荣耀，都渐渐归于沉寂。
东宫，徐妙锦的正寝之内，灯火温馨。
朱雄英早已脱下了那身繁重无比的冠服，只着一身宽松舒适的玄色常服，缓步走入内殿。
身怀六甲的徐妙锦，正斜倚在软榻之上，借着烛光，翻看着一卷诗集。见到他进来，便要挣扎着起身行礼。
“别动。”
朱雄英快步上前，伸出手，轻轻地按住了她的肩膀，示意她不必起身。
然后，极其自然地在她身边坐下，将她揽入怀中。
“今日累了一天，怎还不好好歇着？”他的声音，褪去了白日里所有的威严，只剩下对妻子的无限温柔。
“臣妾不累，”徐妙锦将头，轻轻地靠在他的胸膛上，脸上洋溢着幸福的笑容，“只是在宫中，都能听到外面百姓们的欢呼声，臣妾心中，也为殿下感到高兴。”
朱雄英笑了笑，没有说话。
他伸出手，小心翼翼地放在了徐妙锦那高高隆起的腹部，闭上眼睛，静静地感受着那属于新生命的那一下又一下的轻微律动。
在这一刻，白日里所有的荣耀与杀伐，都仿佛被这腹中的胎动所净化，只剩下内心那片刻的温情与安宁。
他将脸颊轻轻地贴在妻子的肚子上，享受着只属于他和家人的宁静。
徐妙锦温柔地抚摸着他的头发，感受着丈夫难得的放松，轻声说道：“今日之后，天下百姓，都会称颂殿下。殿下如今，已是万民敬仰的大英雄了。”
听到英雄二字，朱雄英缓缓地抬起头，睁开了眼睛。
他眼中的柔和未变，但深处却多了一丝属于帝王的理性。
他笑着摇了摇头，握住了妻子抚摸自己脸颊的手。
“英雄之名，不过是史书上的几个字，是百姓口中的过眼云烟。孤要的从来就不是这些虚名，而是实实在在的，能让我大明万世昌盛的好处。”
他看着妻子有些不解的目光，耐心地解释起来，将自己心中那幅庞大的蓝图，第一次向自己最亲近的人，缓缓展开。
“此次高丽赔偿的千万金银，孤一分都不会纳入东宫的私库，更不会放入皇家的内帑。它将被悉数拨给工部，用来修建一条从京师，直通北方九边的水泥官道。有了它，日后我大明北征，粮草运输，便可一日千里，再也不会受制于泥泞和天时。”
“他们抵债送来的数十万劳工，将成为我们最好的工匠和劳力，去修建水利，去开采矿山，去为我大明创造出比赔款本身多十倍的财富。”
“他们割让的千里平原，明年开春，就会插满我大明的旗帜，种满我大明的粮食。
数年之后，那里便会成为我大明在辽东，最稳固的粮仓。”
“他们献出的所有港口，半年之内就会成为我大明水师的新基地。我们可以从那里出发，监视倭寇的一举一动，更可以从那里，走向更广阔的深蓝，去看看，海的那边究竟还有些什么。”
朱雄英的眼中，闪烁着光芒，那光芒，让徐妙锦看得有些痴了。
他最后紧紧地握住妻子的手，看着她的眼睛，用一种充满无限豪情的语气，为自己的这番霸道之论，做出了总结：
“这，就是战争的红利。用敌人的血和财富，来浇灌我们自己的土地，滋养我们自己的百姓。如此才能让大明，万世长安。”
徐妙锦静静地看着自己的丈夫，心中只剩下无尽的崇拜与爱意。