堂中烛火摇曳，待众人平复心绪，侍从已换上新酌。
刘禅凝视案上变形的酒樽，忽以箸击之。
“铛——”
金属颤音里，刘禅举樽：“今日当尽饮，饮胜！”
酒行三巡，菜过五味，气氛复炽，言谈间，又归正题。
董允正冠而问：“陛下，那计后续当如何？”
刘禅冷笑指樽：“自古兵家胜则夺旗，岂有胜而弃旗之理？”
“唯独这东吴鼠辈，胜者抛旗如敝履，实为古今奇观。”
众人闻言皆深以为然，这东吴行事，常令人啼笑皆非。
此时董允见皇帝目赤声颤，忙令尚酒监奉金樽酒。
刘禅摩挲樽耳却未饮，冷笑道：
“《尉缭子》有云：‘旗靡则军乱，旗弃则师溃’。按伪魏律，临阵弃旗者夷三族。”
“而江东鼠辈弃旗，真乃古今罕有之事。”
“而这……正是，朕此计的关键。”
刘禅饮了口酒，压下翻涌的心绪，声音沉静下来：
“朕把所有吴军军旗都处理过一遍，看起来就是我军假冒的吴军旗帜。
“只留有两处破绽……”
“哪两处破绽？”众人急问。
“东吴特有的霉，以及东吴特有的木，军事经验不丰富者，根本看不出这是东吴真旗，还是我军伪造？”
“但朕深知郭淮此人敏锐异常，军事知识深厚，必能看出这两处破绽，识别出这是真吴军旗帜。”
“前者所说，胜者弃旗实属罕见，除非故意嫁祸抛弃之假旗……”
“我军抛弃的旗帜，又被郭淮认出，是真吴旗……”
“因此他必认为，这是陆逊的计谋——”
“郭淮此贼之思维：陆逊故意抛却旗帜，让自己以为是蜀军伪造，没想到自己认出这是真吴旗，蜀军压根就伪造不了东吴特有的霉与木。”
说到此，声音陡然低沉。
“待郭淮认定是陆逊计谋，他就以为自己看透了一切，实则……”
诸葛亮轻摇羽扇，接口道：
“郭淮其人自恃知兵，辨出真旗非伪，却不料反入彀中。”
“正是！”
刘禅击节赞叹：
“郭淮必以为识破陆逊诈谋，却不知正堕我计。”
他忽地噤声，以指蘸酒，在案几上画出一道蜿蜒水线。
“陇西羌乱未平，他定疑吴军勾结胡羌山匪来袭！”
殿外惊雷炸响，映得少年皇帝眉间英气勃发。
他缓缓抬首，眼中精光乍现：
“今此计已成，魏贼必先攻羌人，吾等待彼两败俱伤之时，派精兵强将，乘势击之，收复羌人又得一大助力。”
“届时可自阴平出奇兵，而陇右震动，长安可图。”
“且此番过后，魏贼吴贼必相互撕咬，以给我国休养生息之机。”
说罢，刘禅饮了一大樽酒！
众臣皆是喜气洋洋！
只有张苞似乎还未了解透彻，起身敬了一杯酒，问道：
“陛下此计甚好，然郭淮不会与吴贼去求证此事？”
众人听罢，皆投以了然又带几分无奈的目光。
刘禅笑道：“吴贼之言，魏贼敢信？”
张苞挠头欲再问，酒水洒了半襟。
被关兴锁喉、赵统抄腿，直接抬出殿外，一边走一边仔细解释。
宴会觥筹交错，气氛热烈，至晚方罢，众皆欢喜。
刘禅带着众人去看“神刀”。
……
早在一个多月前，就在关兴张苞二小将发动闪电袭击前夕，蒲元曾急报冶铁技术取得突破。
消息传来，刘禅的心猛地悬起。
“大为进步？”
他反复咀嚼着这四个字，心底翻涌起惊涛骇浪：是八成？九成？一倍？两倍？
若能翻上一倍，从六百斤跃至一千二百斤，已是天大的惊喜！足以解燃眉之急！
（注：按汉衡制，1汉斤≈250克，故实际提升约150公斤→300公斤）
这念头灼烧着他，脚步不由自主地越来越快，最后几乎是小跑着冲向神兵司。
远远地，炉火光影中伫立的身影，让他心头骤然一紧。
那是蒲元？他几乎瘦脱了形！
颧骨高耸，如同嶙峋的山石，衬得那张常年被炉火熏烤的黝黑脸庞愈发憔悴；
胡须虬结杂乱；头发蓬乱如秋后枯草；
深陷的眼窝里，唯有一双布满血丝的眼睛，亮得惊人，燃烧着一种近乎执拗的火焰。
一见刘禅，那张黑脸因激动涨成了深紫色，嘶哑的喊声如同钝刀刮木，瞬间攥住了刘禅的心：
“陛下！成了！！成了啊！！！”
这嘶喊，比上次增产五成时更加狂烈，带着破釜沉舟、死里逃生后的极致狂喜！
刘禅心跳如擂鼓，暗忖：莫非真翻了一倍？
他终究是冶铁门外汉，难以真正体会匠人每一步跨越的艰辛。即便只提高一成，在他们眼中也是了不起的成就！
原本心中对“翻倍”那点未达预期的苛求，在看到蒲元这副模样的瞬间，早已烟消云散。
穿越至今，他太明白，技术革新如同攀爬绝壁，越往后越难，每一步都浸透着心血与汗水。
看着眼前这几乎被炉火熬干了精气神的汉子，刘禅心中猛地一酸。
他记得，蒲元本心是成为欧冶子、干将莫邪那样的铸剑大师，他也有那份惊世之才。
是自己的诚意，才让这位大师放下了成名立万的夙愿，转而投身于枯燥却关乎国运的冶铁改良。
更记得，一次闲聊中，自己感叹“百姓多艰”。
蒲元，那铁塔般钢筋铁骨的汉子，沉默了许久，才用异常坚定的语气说：
“陛下，臣没读过多少圣贤书，也不懂许多大道理……”
“但以臣观之，您比书上那些称颂的贤君明主好百倍、千倍……”
他眼眶发红，声音带着不易察觉的哽咽：
“臣知道……您心里是真的装着天下百姓的……”
又是一阵长长的沉默，那语气却斩钉截铁：
“臣蒲元，没别的本事，只会打铁……”
“承蒙陛下以国士之礼待臣，那臣这条命就是陛下的！但凭驱使，当牛做马，无怨无悔！也算是为陛下，为这天下苍生……出份力。”
“臣不懂何为‘天下’？何为‘苍生’？也不需要懂！臣只知道，臣只需要相信您！”
此刻，看着眼前激动得浑身颤抖的蒲元，刘禅仿佛又听到了那掷地有声的誓言，一股滚烫的热流直冲眼眶。
相父、蒲元……这些伙伴，都在用生命支撑着他！
蒲元全然不知皇帝心中翻涌的万千思绪。
他脸上沾满乌黑的烟灰，却掩不住那无与伦比的兴奋与激动！
他心中只有一个念头在咆哮：没有辜负！没有辜负陛下的信任！他真的做到了！
他几乎是吼出来的，声音嘶哑却带着穿透一切的力量：
“陛下！臣没有辜负您！没有辜负啊！！”
滚烫的泪水瞬间冲开他眼角的污垢，冲刷出两道清晰的泪痕。
他想放声大哭，又想仰天狂笑，哭这无数个不眠之夜的煎熬，笑这浴火重生般的突破！
“您上次来指点迷津之后，臣与郭达、李譔他们……没日没夜……拼了命地干……”
“终于……终于……”
他剧烈地喘息着，胸膛起伏不定。
“产量……翻了三倍！！！”
“三倍啊！！！”
“三倍！！！”
他颤抖地伸出三根粗粝的手指，死死地比划着，一遍又一遍，仿佛要用尽全身力气确认这个奇迹。
“什……什么？”
刘禅耳边嗡鸣，仿佛被重锤击中。
“三……倍？”
“翻了三倍？！”
他几乎不敢相信自己的耳朵，猛地向前一步，双手紧紧抓住蒲元瘦削佝偻的肩膀，眼睛瞪得溜圆，声音都变了调：
“爱卿！你再说一遍！朕……朕没听清！”
蒲元早已泣不成声，巨大的喜悦和极度的疲惫将他彻底淹没，身体抖得如同风中残烛，只能发出破碎而哽咽的嘶吼：
“陛……陛下！！”
“翻了三倍……千真万确……三倍啊！！！”
那三根手指依然固执地、颤抖地竖在刘禅眼前。
刘禅的喉咙像是被滚烫的硬物死死堵住，发不出半点声音。
三倍？！
这才多久？！
一炉铁水，竟抵得上过去三炉？！
这背后……是多少个焚膏继晷的日夜？是多少次濒临绝望的尝试？是多少血肉之躯在炉火旁的搏命？！
看着蒲元那几乎被榨干的身躯——短短两三月，那曾经如铁塔般健壮的汉子，竟被熬成了这般形销骨立的模样……
一股难以言喻的酸楚和滚烫的洪流猛地冲上刘禅的心头，直逼眼眶。视线瞬间被汹涌的泪水模糊。
他张了张嘴，却觉得任何言语在此刻都苍白无力。
他只能更紧、更紧地攥住蒲元的手，指节因用力而惨白，仿佛要将自己的力量传递过去，又仿佛要抓住这用生命换来的奇迹。
那双手……掌心老茧厚如铁甲，粗糙得硌人；指甲缝里深深嵌着仿佛被炉火烙印、永远洗不净的黑灰；手臂上，几处新烫的疤痕狰狞可见。
这哪里还是一双工匠的手？
分明是两块被命运、被炉火、被忠诚反复捶打锻造的生铁！
可在刘禅心中，这却是世界上最干净、最尊贵的手——
比那些世家子弟保养得宜、白皙细腻的手，干净千倍！万倍！
君臣二人，就这样紧紧相握，四目相对，无需言语。
滚烫的泪水无声地滑过刘禅年轻却已刻上风霜的脸庞，也冲刷着蒲元那张布满烟尘与泪痕的黑脸。
对蒲元而言，所有的煎熬都在这一握中得到了救赎——他没有辜负！
对刘禅而言，这双手的分量重逾千钧——有这样的臣子以命相托，他还有什么资格退缩？还有什么理由不拼尽一切？！
这三倍的提升，是无数个炉火映照下的不眠孤影，是汗水浸透衣衫又瞬间蒸干的印记，是这群赤诚匠人用血肉之躯铸就的基石！
刘禅深深地吸了一口气，将那滚烫的泪意和翻江倒海的情绪强压下去。
一个无比清晰的念头，如同金石之声，在他心底铮然作响：
他不仅要守护这大汉江山，更要守护这些为他、为这天下苍生舍生忘死的赤子之心！
为了他们，纵使前方荆棘密布，他也必将披荆斩棘，扫清一切阻碍！