司马懿大军压境新城五日前，孟达的明疏抵达洛阳。
曹丕看着木函中那颗经过处理、面目依稀可辨的首级。
以及帛书上力透纸背的激昂文字。
他嘴角牵起一丝复杂的笑意。
“孟达……倒是果决！”
他对侍立一旁的刘晔道。
“孙权此番，怕是真要痛彻心扉了。”
“陛下，孟达此举，是否太过刻意？”
刘晔谨慎问道。
“刻意？”
曹丕轻咳两声。
蜡黄的脸上掠过一丝了然。
“自然是刻意！”
“但他把这‘忠臣’的戏码做给了天下人看，朕就不能不赏！”
“传旨，依议褒奖，要让沿途州县都知道，我大魏的边将，是何等忠勇！”
他需要这个榜样。
尤其是在他病重、外界流言四起之时。
至于孟达真心如何？
暂且按下不表。
紧接着，那封由死士密送、孟达追忆旧情、倾诉委屈的“暗疏”呈到了曹丕御前。
夜深人静。
曹丕屏退左右。
他独自在灯下展读那封字字泣血的私信。
“……臣之生死荣辱，皆系于陛下一人……”
他枯瘦的手指拂过这行字。
目光不由恍惚。
他想起了当年孟达来投时，父亲曹操的疑虑。
想起了自己力排众议的接纳。
想起了昔日邺城，自己也曾对他寄予厚望。
“孤臣……是啊，他在朝中，确是无依无靠。”
曹丕喃喃自语。
这封私信，比那冠冕堂皇的明疏，更触动他心底一丝柔软。
边将的惶恐。
被构陷的苦楚。
这情绪不似作伪。
“罢了。”
他轻轻将帛书收起。
“若能安分守己，朕，便保你一场富贵又如何？！”
说完，他沉默片刻。
又对殿外阴影处低声道。
“传讯校事府：太傅、抚军大将军司马懿处，一应往来文书、访客名录，需按月密呈于朕。”
“记住，要密呈于朕！”
阴影中传来一声几乎微不可闻的应诺。
最后，是邓芝伪造的那封指控申仪通吴的“急疏”。
曹丕看着这封最新的急报。
他眉头紧锁。
“申仪？也与东吴有染？”
他第一反应是孟达在构陷。
申家兄弟在西城根基深厚。
是制衡孟达的重要力量。
但……万一呢？
他将帛书递给一旁的卫臻。
“卿如何看待？”
卫臻细细看过。
他沉吟道。
“笔迹、印信似无破绽，然仅凭此一面之词，难以定论。”
“或为孟达嫁祸，亦可能是东吴反间。”
“朕知道了。”
曹丕疲惫地闭上眼。
他不想深究这封信的真伪。
至少现在不想。
边将互相攻讦，只要不出大乱子，对他而言未必是坏事。
“密敕申仪，申饬其用心防务，勿授人以柄。”
“至于孟达所奏……留中不发。”
他选择了最稳妥的做法。
敲打双方，维持平衡。
但“申仪”这个名字，已在他心里挂上了一个问号。
没过多久，孟达指斥司马懿鹰视狼顾、非人臣之相的奏疏送到了曹丕御案之上！
曹丕斜倚在榻上。
那封来自新城的密疏，字字诛心！
它仿佛带着彻骨的寒意。
透过指尖，直钻心脉！
他仔细看着密疏上的内容。
一字一句地读着。
“陛下明鉴：臣达身处边陲，非止见吴蜀之窥伺，亦深感权臣之可畏。”
“襄阳司马懿，鹰视狼顾，深谙兵事，久镇荆襄，笼络人心，不似久居人下之臣。”
“其才胜臣十倍，能抚士卒，结豪强，数月之间，军心民心皆归于司马。”
“今其麾下精兵，只知司马之令，几不闻洛阳之诏。”
“且其乃河内名门大族，海内人望，根基深厚。”
“此非人臣之福，实乃社稷之隐忧也！”
“臣每读史书，见前代权臣如王莽、汉之霍光，行废立之事时，何尝不是大权在握，威望素着？”
“其初起时，亦皆谦恭忠勤，才华盖世，深孚众望。”
“然势成则异志萌生。”
“今陛下圣体违和，万一……”
“臣恐幼主登基之日，便是权臣尾大不掉之时！”
“司马懿之才，用之则为国柱石。”
“若生异心，则曹真，曹休诸公，论心机深沉，用兵诡谲，恐难制衡。”
“为江山计，为太子计，当择机明升司马懿之爵禄，召其入朝为辅政，示以殊恩，实则解其兵柄。”
“同时，速遣绝对忠悫之宗室重臣接掌襄阳兵权。”
“如此，则外镇得安，内廷得固，陛下可无忧矣！”
“臣此言出于肺腑，虽万死亦要为陛下言之！”
曹丕眉头紧锁。
这上面的每一个字，都像一根冰冷的针。
刺在他病重中最敏感，最脆弱的神经上。
他不由得重重咳嗽了几声！
“孟达……”
他发出一声意味不明的低哼。
他岂会不知此人心术？
一个首鼠两端的降将，其言岂可尽信？
但其乃孤臣。
正因其是孤臣，这番“肺腑之言”才更显其真？
还是说，这正是其狡诈之处？
“柱石之臣……国之柱石……”
曹丕喃喃自语。
仿佛要说服自己。
然而，脑海中却不受控制地浮现出太子曹睿那尚且稚嫩的面庞。
若朕千秋之后，这柱石还可能是我曹家的柱石吗？
一股深沉的疲惫与寒意席卷而来。
他剧烈地咳嗽起来。
内侍慌忙上前伺候。
良久，他喘息稍定。
眼中已是一片冰冷的清明。
他不需要相信孟达。
只需要防范任何一种可能！
他不会动司马懿。
至少现在不会。
但要万全……
西城大捷后！
翌日！
夜色未褪。
新城太守府的书房内，烛火依旧在寒风中摇曳。
只是气氛已与前番截然不同。
西城大捷，让整个太守府乃至新城都沉浸在振奋而又紧绷的氛围中！
在这氛围中，孟达收到了曹丕的三封回文！
他握着刚刚由三路不同信使拼死送达的回文。
指尖因激动而微微颤抖。
“军师，你看……”
他将三卷材质，印鉴各异的文书在案几上摊开。
他眉头紧锁。
“曹丕的褒奖诏书，辞藻华丽，赏赐丰厚，俨然视我为国之干城。”
“卫臻这封私信，语气恳切，关怀备至，满是慰勉之意！”
随即他转念又生疑虑。
曹丕当真如此易欺？
此举是何用意？
他猛地抬起头。
眼中尽是困惑与一丝不易察觉的惶恐。
“此事实在平顺得令人不安！”
“曹丕竟这般轻易便信了我？”
“吾这心中，反倒愈发没有底了！”
邓芝静立一旁。
目光平静地扫过三封文书。
仿佛早已预料到孟达的反应。
他缓步上前。
伸出手指，先重点在那封加盖皇帝玺印的正式诏书上。
“将军，且看此诏。”
邓芝的声音沉稳如水。
“其文华美，其赏厚重，然通篇皆是‘昭示天下’之语。”
“此乃‘阳赏’，是曹丕做给满朝文武，做给孙权，更是做给天下人看的。”
“他需要将军您这个‘忠臣典范’，来稳固他病重期间的人心，尤其是安抚边境诸将。”
“故而，此诏越是褒扬，越显其心之‘公’，而非信将军之‘私’。”
孟达闻言，瞳孔微缩。
若有所思。
邓芝的手指随即移向卫臻那封私信。
“卫臻此信，情真意切，提及曹丕览表‘动容’，忆及旧情。”
“此乃‘阴抚’。”
“曹丕借重臣之口，诉其私衷，意在安抚将军，使将军感念恩德，不生异心。”
“此信是补诏书之不足，专为笼络将军之心。”
一番剖析，如冰水浇面！
孟达背脊瞬间被冷汗浸湿。
方才觉得安稳的坐榻，此刻竟如坐针毡。
“军师之言，如醍醐灌顶！”
孟达深吸一口寒气。
“曹丕之赏，是不得不赏！”
“其信，是诱我入其彀中！”
“他们并未真正信我！”
“他们只是在等待！”
“或者在制造一个彻底解决我的时机！”
他霍然起身。
在书房中急促踱步！
邓芝闻言说道。
“如今司马懿兵临城下，不就是最好的佐证吗？”
“将军还有什么恼恨的呢？！”
孟达闻言面露赧色。
实际上，他心里一直抱有一点期望。
他觉得曹丕内心里还是信任他的。
但这封回复让他彻底绝了此念。
没过多久，孟达又收到了曹丕的回复。
他几乎是颤抖着捏碎蜡丸。
取出了内里的帛书。
他迫不及待地展开。
目光急扫。
然而，越是看下去，他脸上的神色就变幻得越是厉害！
他将帛书递给邓芝。
眉头紧锁。
“军师，你看曹丕这回复……”
邓芝接过。
展卷一阅。
只见那帛书上，曹丕的回复简洁得近乎冷酷。
“卿虑深远，忠耿可嘉。”
“然司马公柱石之臣，朕所深知，勿复多言。”
“荆襄之事，朕已别有措置。”
“卿其谨守新城，静候敕命。”
“慎之，密之。”
没有预想中的共鸣。
没有对“驱虎之策”的采纳。
甚至没有对司马懿的丝毫质疑。
反而有一句“勿复多言”。
像是告诫？！
又像是不耐烦？！
孟达的声音带着深深的失落！
“曹丕此言是何意？！”
“勿复多言，是嫌我多事，触怒了他？”
“别有措置，又是如何措置？”
“是信了我的话在暗中布置？”
“还是根本不信，反而加强了司马懿的权柄？”
“这‘静候敕命’，要我等候什么敕命？”
他心中极度复杂！
原来从南乡到新城，他孟达在曹丕眼中，自始至终都只是一件可用的工具！
而非可托腹心的臣子！
邓芝手持帛书。
目光如炬。
在那寥寥数十字间反复巡弋。
仿佛要从中榨出每一分隐藏的含义。
片刻后，他眼中精光一闪。
嘴角竟掠过一丝了然于胸的冷峻笑意！
“将军。”
邓芝的声音沉稳。
带着一种穿透迷雾的力量。
“您此番却是误解了！”
“曹丕此复，非是拒绝，实乃默认！”
“更是一道行动的许可！”
“默认？许可？”
孟达愕然。
“正是！”
邓芝指尖重重点在勿复多言四字之上。
“将军试想，若曹丕全然不信，或觉此事荒谬，以他帝王之尊，面对边将如此指控重臣，岂会仅以四字轻描淡写告诫？”
“他当严词申饬，甚至降罪以示对司马懿的信任！”
“但他没有！”
“他只说勿复多言。”
“其意乃是，此事朕已知晓，心中自有论断，不必再奏！”
不等孟达细想，邓芝的手指又移到别有措置之上。
“此四字，更是关键！”
“何为别有措置？”
“这等于明确告诉将军，您所提出的问题，他已经意识到了！”
“并且已经采取了不同于明面奏疏的秘密应对措施！”
“这措施或许正是明升暗降的筹划。”
“或许是密调其他将领制衡。”
“但无论如何，他已经行动了！”
“这绝非无所作为之语！”
最后，他指向谨守新城，静候敕命。
“而这两句，则是曹丕交给将军您的重任！”
“谨守新城，是让您稳住边疆重镇，掌握好兵力。”
“静候敕命，这敕命会是什么？”
邓芝目光灼灼地看着孟达。
“极有可能是，当他的措置到位，需要将军您配合之时，下达给您的最终命令！”
“或许是协同新帅制衡司马懿。”
“或许是在司马懿被调离后稳住荆襄局势！”
“他让您静候，是因为这场针对司马懿的棋局，他已经落子！”
“而您，是他布下的一枚重要暗棋！”
一番抽丝剥茧的分析，如同阳光驱散浓雾。
孟达闻言大喜！
他不由得起身猛地抓住邓芝的胳膊。
“军师！”
“如此说来，吾等之谋划成功了？！”
邓芝闻言，微微颔首。
“这就是丞相计策的高明之处！”
“曹丕如此聪明睿智之人，让他彻底相信别人难之又难！”
“然，正因为他如此聪明睿智，猜疑之心又重！”
“所以，只要听闻一点风声，他都会严加防患！”
“这只不过是他曹丕本乃猜疑深重之人，为自己的曹魏江山防患于未然罢了！”
孟达闻言，深深颔首。
他深深拜伏。
“丞相之策，竟真能洞悉千里之外的人主之心！”
他看向邓芝。
眼中充满了叹服。
“军师真乃洞悉人心！”
“若非军师剖析，达几误判，自乱阵脚！”
邓芝神色却依旧凝重。
“将军，此刻并非松懈之时。”
“曹丕已动，我们更需要加一把火！”
“搅动曹魏朝堂！”
孟达重重颔首。
所有杂念已被抛开。
眼中只剩下决绝。
“达已了然！”
“时不我待！”
邓芝闻言点头。
“曹魏这浑水越浑浊越好。”
“想必将军的《告天下讨国贼司马懿檄》，申仪通吴的铁证，以及那’三马同槽，马食槽粟’的谶语快到洛阳了……”
他踱至窗边。
望着北方洛阳的方向。
天际已泛起一丝微光。
却驱不散厚重的晨霾。
他的声音平静而冷冽。
“到时候，且看那位病榻上的曹魏皇帝，在他生命的最后时光里，要如何应对这场他亲手催生的风浪吧！”