诏令既下，如巨石入水，涟漪扩散至帝国每一个角落。最初的震惊、不解、乃至愤懑过后，现实的考量摆在了所有意欲通过科举晋身的士子面前：要么适应新规，要么放弃前程。
在朱标的强力推动和朱元璋的默许下，礼部和国子监迅速行动起来。旧的学官虽满腹牢骚，却也不得不开始研读那些他们曾经鄙夷的“杂学”；而一批精于算学、律法、水利、工造的“技术官僚”或被征召，或被破格提拔，进入了教育体系。国子监内，第一次响起了讲解《河防一览》、《营造法式》乃至《九章算术》的声音，这让习惯了“子曰诗云”的监生们感到无比新奇，也无比茫然。
变革的浪潮同样席卷地方官学。尽管许多偏远州县的学官对此阳奉阴违，但至少在南北直隶和各行省首府，新的教学内容和方向已然确立。
寒来暑往，时光荏苒。转眼便到了洪武年间第一次依照新制举行的乡试之期。
南京，作为京畿重地，其乡试自然吸引了天下最多的目光。贡院之外，人头攒动，与往年不同的是，除了携带着满箱经义注疏的考生外，更多了许多带着各地物产图册、水利图纸、甚至简易农具模型的士子。他们神色间少了些往届考生的从容风雅，多了几分务实与紧张。
钟声响起，贡院大门轰然关闭。考场之内，气氛凝重。
当考卷下发，看到那实实在在占据了八成篇幅的“实务策问”与“史鉴·气节”题目时，许多抱着侥幸心理、仍将主要精力放在经义上的考生瞬间面如死灰。
“实务策问”第一题便是：“今有苏松之地，赋税尤重，民多疲敝，而漕运损耗亦巨。试析其根源，并陈改良之策。” 此题直指当前朝廷财政命脉的核心难题，绝非死读经书所能解答。
而“史鉴·气节”题，虽未直接点名孔家，但“试论历代鼎革之际，士大夫‘顺应天命’与‘恪守臣节’之辩，并结合实例阐述其得失”的题目，让所有考生都心知肚明，下笔时无不慎之又慎，生怕触雷，又恐言之无物。
当然，也有早有准备或本就留心实务的考生，如鱼得水，奋笔疾书。他们引用的不再是空洞的道德文章，而是具体的数据、可行的方案，以及对历史深刻的反思。
阅卷之时，更是争议不断。传统的阅卷官对那些引经据典、文采斐然却空洞无物的经义卷子赞赏有滴，却对实务策问中那些“匠气十足”、“缺乏文采”的答案皱眉不已。而新加入的，由朱标亲自遴选的一批“实务官”阅卷官，则对那些能切中要害、提出具体方案的卷子拍案叫好，对只会空谈的经义文章嗤之以鼻。
争论最终闹到了朱标面前。
“殿下！此子经义文章，破题精准，承转流畅，深得程朱精髓，实乃上佳之作！当列甲等！”一位老翰林捧着份卷子，激动地推荐。
旁边一位来自户部的郎中却立刻反驳：“不然！殿下请看，其经义虽佳，然实务策问所言‘轻徭薄赋’皆为老生常谈，于苏松困局无丝毫新解，更无具体举措。反观此卷，经义平平，然其提出‘清丈田亩、改革漕运法、于当地兴办官营织造以补税源’，条条切中时弊，虽有稚嫩，却显实干之才！当取此卷！”
朱标端坐其上，静静听着双方的争论。他拿起那两份被争议的卷子，仔细翻阅。良久，他放下卷子，目光扫过众人，声音平静却带着不容置疑的决断：
“科举取士，非为选取文豪词匠，乃为朝廷选拔能臣干吏。经义文章，可辨其心性根基，然实务之才，方是治国安邦之急需。”
他指向那份提出了具体改革方案的卷子：“此卷，取为解元。”
又看向那份经义绝佳的卷子：“此卷，经义虽优，然实务空疏，置于乙榜末位，以示警醒。”
“殿下！”老翰林痛心疾首。
“无需多言！”朱标抬手制止，“此乃新政之精神，亦是父皇与本宫之意志！诸位当以此为准绳，重新评定所有试卷！若有再争议不休者，可请陛下圣裁！”
抬出朱元璋，所有争议顿时烟消云散。阅卷标准被强行统一到“重实务、看成效”的轨道上。
放榜之日，南京贡院外再次人声鼎沸。当那张巨大的黄榜张贴出来时，引起了比以往任何一届都更剧烈的反响！
高中者，不再仅仅是那些闻名遐迩的经学才子，更多了许多名不见经传，甚至出身低微、却能在实务策问中提出真知灼见的“陌生”名字。而一些以往被看好的经学大家，竟名落孙山！
“这……这简直荒谬！刘世儒那般大才，竟落榜了？”
“快看！解元是那个提出‘漕运改海’的浙江士子？他……他此前并无文名啊！”
“变了！这天，真的要变了！”
有人欢呼，有人咒骂，有人茫然，有人看到了新的希望。
消息传回宫中，朱元璋仔细翻阅着朱标呈上的前十名考卷，尤其是他们的实务策问部分。看着那些虽然文笔或许不够华丽，但却充满了对现实问题洞察和解决思路的文字，他久久沉默。
“标儿，”他终于开口，语气复杂，“你选的这些人……或许，真的有些不一样。”
朱标躬身道：“父皇，此乃初试，所选之材或显稚嫩，然其方向无误。假以时日，待新政深入人心，天下英才必能各展所长，为大明注入新的活力。”
朱元璋点了点头，没有再说什么。但他知道，朱标已经成功地将他的理念，通过科举这个最核心的人才通道，注入了大明帝国的肌体。这些新晋的举人，即将奔赴下一轮的会试、殿试，他们代表的，是一个与过去截然不同的未来。
朝堂之上，那些原本对新政持观望甚至反对态度的官员，看着这份迥异于以往的榜单，心中也开始了新的盘算。太子之势，已不可阻挡。或许，是时候让自家的子弟，也开始接触那些“杂学”了。
南京城的这场科举风暴，迅速通过官道驿站，传遍全国。无数士子的人生轨迹，因此而改变。大明王朝的官僚体系，即将迎来一场缓慢而深刻的换血。而这一切的始作俑者——太子朱标，正站在文华殿的窗前，望着远方，目光深邃。他知道，这仅仅是开始，更大的挑战，还在后面。