吴凛的“逃离”并未持续太久，或者说，那并非真正的逃离，而更像是一种被自身镜中倒影击溃后的短暂溃退。当天色再次暗沉下来，别墅华灯初上，他又回来了。带着一身比离去时更冷的低气压，和一种近乎破釜沉舟的、扭曲的决心。
他没有再试图与林元元进行任何形式的“交谈”。那面镜子似乎照碎了他所有笨拙的尝试，只留下更坚硬的、属于他本性的偏执外壳。他站在主卧门口，目光沉沉地落在依旧靠坐在床上、望着虚无某处的林元元身上，声音冷硬，不带丝毫商量的余地。
“换衣服。”他命令道，朝身后打了个手势。一名捧着昂贵礼服和珠宝盒的女佣低着头，快步走了进来。
林元元缓缓转过头，看向那件被展示出来的礼服——一件极其奢华夺目的正红色露肩长裙，裙摆缀满细碎的钻石，在灯光下流转着刺眼的光芒。旁边打开的珠宝盒里，躺着一条与之相配的、镶嵌着巨大鸽血红宝石的项链，那红色浓郁得几乎要滴出血来。
这不是她日常的风格，更不像是一件适合“休养”中的人穿着的衣物。这更像是一件战袍，一件要被推出去展示、用来宣告某种所有权的华丽道具。
她抬起眼，看向吴凛，眼神平静无波，只是那平静之下，是深不见底的冰冷。
“去哪里？”她终于开口，声音因为长时间的沉默而有些沙哑，却异常清晰。
吴凛的嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，那笑容里带着一丝报复性的快意，又或许，是更深的不安。“一个商业晚宴。你需要露面。”
需要露面。四个字，轻飘飘的，却重若千钧。他要将她带出去，带到聚光灯下，带到那些窥探、好奇、或许还有t.饶子或周铭可能存在的目光之下，用最直观的方式，将她牢牢钉在“吴凛所有物”的标签上。他要让她，也让所有人知道，无论他们之间如何扭曲挣扎，她都休想脱离他的掌控。
林元元的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，呼吸微微一滞。她看着那件红得刺眼的礼服，看着那条沉重得仿佛能压断锁骨的项链，一种比被关在密室时更甚的、被物化和公开处刑的屈辱感，密密麻麻地爬满了全身。
她没有反抗。她知道反抗无用。在绝对的强权面前，尤其是在这个疯批已经明显被逼到某种临界点的时候，任何激烈的反抗都只会招致更不可预测的、可能波及他人的后果。她想起了周铭那天担忧的眼神，想起了吴凛眼底对t.饶子毫不掩饰的杀意。
她沉默地掀开被子，下床。脚步因为虚弱而有些虚浮，但她挺直了脊背，走向那件礼服。
女佣上前想要帮忙，却被林元元轻轻推开。她不需要任何人的帮助，尤其是来自这个囚笼里的任何善意或怜悯，那只会让她觉得更加讽刺。
她独自走进衣帽间，换上了那件沉重的红色长裙。冰冷的丝绸贴着肌肤，钻石硌着她的手臂，那抹浓烈的红色映在镜子里，衬得她苍白的脸色近乎诡异，像一个被精心装扮、即将献祭的祭品。她看着镜中的自己，眼神空洞，然后，伸手，拿起那条红宝石项链，自己戴在了脖子上。冰冷的金属和沉甸甸的宝石压在锁骨上，带来一种真实的、令人窒息的束缚感。
当她重新走出来时，吴凛的目光落在她身上，有瞬间的凝滞。眼前的林元元，美得惊心动魄，却也冷得像一块千年不化的寒冰。那夺目的红色与她眼底的死寂形成了极其强烈的反差，竟让他心底那点报复性的快意，莫名其妙地消散了几分，取而代之的是一种更深的、连他自己都未曾察觉的烦躁和……不安。
他走上前，伸出手，不是像以往那样揽住她的腰，而是直接、用力地握住了她的手腕，力道大得不容她挣脱。
“走吧。”他声音低沉，不容置疑。
加长的豪车再次无声地滑入夜色。车内，气氛比上一次更加凝滞。林元元任由他握着自己的手腕，目光投向窗外飞速倒退的流光溢彩，仿佛灵魂已经抽离，只剩下一个穿着华服、被牵引着走向某个既定刑场的躯壳。吴凛紧抿着唇，侧脸线条冷硬，他能清晰地感受到掌心中她手腕的纤细和冰凉，甚至能感觉到她脉搏微弱的跳动。这触感非但没有带来掌控的实感，反而让他心底那股莫名的烦躁越来越盛。
晚宴地点设在城中最顶级的酒店宴会厅。当吴凛的车门打开，他依旧握着她的手腕，牵着她走下车。比上一次更加密集的闪光灯瞬间亮起，几乎要将人的眼睛闪瞎。记者们如同嗅到血腥味的鲨鱼，拼命地按动着快门，试图捕捉这难得一见的画面——吴家继承人首次携固定女伴出席如此重要的公开场合，而这位女伴，正是前段时间传闻“因病休养”的抖音顶流林元元。
窃窃私语声如同潮水般涌来。
“真的是林元元！”
“她看起来好瘦，脸色也不太好……”
“吴总这是正式公开了吗？”
“那t.饶子呢？之前不是传……”
“嘘！小声点，不想活了？”
那些探究的、好奇的、羡慕的、乃至带着恶意的目光，如同无数根细针，扎在林元元裸露的肌肤上。她能感觉到吴凛握着她手腕的力道又收紧了几分，像是在宣示主权，又像是在借此汲取某种确定感。
他们踏上红毯，步伐被吴凛掌控着，不疾不徐。他偶尔会停下，与迎上来的商界名流或政要简短寒暄，脸上带着疏离而客套的公式化笑容。每当有人将目光投向林元元，带着疑问或试图搭话时，吴凛便会用一种更加亲密、却也更加不容置疑的姿态，将她往自己身边带近一步，然后用一种平淡却极具穿透力的声音介绍：“我的未婚妻，林元元。”
“未婚妻”三个字，如同惊雷，炸响在周围所有人的耳畔，也狠狠地砸在了林元元的心上。
她猛地抬起头，难以置信地看向吴凛。他疯了吗？！他怎么能……怎么敢？！
吴凛却像是没有察觉到她的震惊和抗拒，他甚至微微侧过头，对她露出了一个极其浅淡、却在外人看来无比“深情”的笑容，只是那笑意并未抵达眼底，反而带着一种冰冷的、警告的意味。他放在她后背的手，轻轻拍了拍，动作看似温柔，实则充满了不容反抗的力道，迫使她不得不维持着脸上那僵硬而空洞的“微笑”。
她成了他舞台上的提线木偶，穿着他赐予的华服，戴着他套上的枷锁，在他的牵引下，演着一场令她窒息作呕的戏码。
宴会厅内觥筹交错，衣香鬓影。水晶吊灯散发出璀璨却冰冷的光芒，悠扬的乐队演奏着奢华的乐章，空气中弥漫着昂贵香水、雪茄和美酒的气息。这一切都构成了上流社会极致的繁华与虚荣。
吴凛带着她，穿梭在人群之中。他似乎在有意无意地，将她展示给每一个重要的人物。那些人看着她的目光，充满了审视、评估，以及一种了然于胸的、对吴凛占有权的默认。没有人关心她是否愿意，没有人在意她苍白的脸色和眼底的死寂。在这里，她只是吴凛身边一件最耀眼、也最顺服的装饰品。
偶尔，她能感受到一些来自角落的、更加复杂的目光。有些是曾经认识她的圈内人，眼神里带着惊讶、同情，或许还有一丝幸灾乐祸。有些则是完全陌生的目光，带着纯粹的、对吴凛身边女人的好奇。
她感觉自己像一只被关在透明金笼里的雀鸟，被放置在繁华的闹市中央，供所有人观赏、评头论足。而吴凛，就是那个手握笼钥匙、冷漠地看着她在笼中挣扎、却绝不会打开笼门的主人。
中途，吴凛被几位重要的合作者缠住交谈。他松开了她的手腕，但目光却依旧如同无形的锁链，牢牢地锁在她身上，示意她待在原地，不要乱走。
林元元独自站在一根巨大的罗马柱旁，手里端着一杯香槟，却一口未动。周遭的喧嚣仿佛与她隔着一层无形的薄膜，那些欢声笑语、高谈阔论，都像是来自另一个遥远的世界。她看着舞池中相拥起舞的男男女女，看着他们脸上或真或假的笑容，只觉得一阵阵反胃。
就在这时，一个略带轻浮的声音在她身边响起。
“林小姐？真是荣幸能在这里见到你。”
林元元转过头，看到一个穿着骚包粉色西装、头发梳得油亮的年轻男人，正举着酒杯，眼神毫不掩饰地在她身上打量着，带着一种令人不适的、混合着好奇与欲望的光芒。是上次画展那个被吴凛眼神吓退的男人。
林元元蹙了蹙眉，不想理会，下意识地想要后退。
那男人却得寸进尺地靠近一步，压低声音，语气带着一丝猥琐的试探：“听说林小姐以前是顶流主播？真是可惜了……不过，跟在吴总身边，想必更有‘前途’吧？不知道吴总平时……啧，有没有什么特别的喜好？分享一下？”
露骨而侮辱性的话语，像一盆脏水，兜头泼下。林元元的脸色瞬间变得更加苍白，握着酒杯的手指用力到指节泛白，身体因为愤怒和屈辱而微微颤抖。她恨不得将手中的酒直接泼到对方脸上！
然而，还没等她有任何动作，一只大手已经猛地从旁边伸了过来，一把攥住了那个粉色西装男人的手腕，力道之大，几乎能听到骨骼错位的声响。
“啊！”男人发出一声痛呼，手里的酒杯差点掉落。
吴凛不知何时已经结束了谈话，如同鬼魅般出现在林元元身边。他脸上没有任何表情，眼神却冷得像西伯利亚的冻土，死死地盯着那个口出秽言的男人。
“你刚才，在跟她说什么？”吴凛的声音不高，却带着一种令人胆寒的、仿佛来自地狱深处的平静。
那粉色西装男人疼得冷汗直冒，脸色煞白，结结巴巴地解释：“吴、吴总……误、误会……我只是……只是想跟林小姐打个招呼……”
“打招呼？”吴凛嗤笑一声，手腕猛地一拧！
更清晰的骨骼错位声响起，男人发出一声杀猪般的惨叫，整个人疼得蜷缩起来。
周围的谈笑声戛然而止，所有人的目光都惊骇地聚焦过来。音乐还在继续，但气氛已经瞬间降到了冰点。
吴凛甩开那个男人的手，像丢掉一件垃圾。他拿出一块手帕，慢条斯理地擦拭着自己的手指，仿佛刚才触碰了什么极其肮脏的东西。然后，他抬起眼，冰冷的目光扫过周围噤若寒蝉的众人，最后，落在了林元元苍白的脸上。
他伸出手，不是握住她的手腕，而是直接揽住了她的腰，以一种绝对占有的、充满保护欲（或者说，是宣告所有权）的姿态，将她紧紧箍在自己身侧。
“记住，”他的声音清晰地回荡在寂静的宴会厅里，带着不容置疑的威严和警告，“她是我的人。谁敢对她有半分不敬，这就是下场。”
说完，他不再看那个瘫软在地、痛苦呻吟的男人，也不看周围那些惊惧交加的目光，揽着林元元，转身，在一片死寂中，大步流星地离开了宴会厅。
身后，是无数道复杂的目光，和那个男人压抑的痛哼声。
回到车上，隔绝了外面的世界，吴凛依旧没有松开揽着林元元腰的手。他的胸膛微微起伏，眼底还残留着未散的戾气。
林元元僵硬地靠在他怀里，鼻尖充斥着他身上冷冽的气息和刚才那场冲突带来的血腥味。她没有任何劫后余生的感觉，只觉得更加疲惫，更加冰冷。
他刚才的维护，在她看来，与保护一件私有财产不受他人觊觎没有任何区别。他维护的不是她林元元这个人，而是他吴凛的所有权不容侵犯。
车子平稳地行驶在返回别墅的路上。
吴凛低下头，看着怀中一言不发、眼神空洞的林元元，看着她脖子上那枚刺眼的红宝石，和她身上那件与他掌心温度一样冰冷的红色长裙，一种难以言喻的烦躁和空虚感，再次涌上心头。
他得到了他想要的“公开”和“震慑”。
可为什么，心里却像是破了一个大洞，冷风嗖嗖地往里灌？
他收紧了手臂，将她更紧地箍在怀里，仿佛这样就能填补那份莫名的空虚。然而，怀中的躯体依旧冰冷、僵硬，没有丝毫回应。
这场金笼示众，他看似赢得了表面的胜利，巩固了他的掌控。可只有他自己知道，在这场精心搭建的、令人窒息的舞台上，他输掉的，或许是某些连他自己都尚未意识到、却至关重要的东西。
而林元元，在经历了这场公开的羞辱与“保护”之后，心底那片冰冷的荒原，似乎正在酝酿着一场更加沉默、却也更加决绝的风暴。