众人看着他那副不伦不类的样子，想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。
“来来来，先预演一遍！”陆沉舟来了兴致，“假设现在孙巡察使已经到门口了！老彭，你先上！”
彭大虎立刻板起脸，粗声粗气地对着空气喊道：“来者何人？此乃私人产业，闲人免进！”喊完还自己点评，“咋样头儿？够忠厚吧？”
陆沉舟扶额：“…是够的，差点把此山是我开喊出来。语气放软点，带点惶恐，懂不懂？惶恐！”
“哦哦，惶恐，惶恐…”彭大虎努力回忆着害怕的样子，五官都快皱到一起了。
接着，陆沉舟又模拟了如何向“孙巡察使”展示那些“虬龙根”和“万象石”，如何吹得天花乱坠，什么“海外仙山灵气所钟”、“千年海浪冲刷而成”，直把一堆破烂说成了天上少有、地下无双的宝贝。
苏婉儿也试着按照陆沉舟教的，用她那温温柔柔的嗓音，细声细气地抱怨：“…大人明鉴，这北海之地，贫瘠苦寒，盐田产出微薄，还要应付各路…好汉的抽成，实在是入不敷出，民女…民女这账上，都快揭不开锅了…”说到后面，她自己先脸红了，声音越来越小。
“声音再凄惨点！对，带着点哭腔！”陆沉舟在一旁指导，“想想咱们快断粮的时候！”
苏婉儿：“…”
这比算账难多了。
蓝小蝶则演示了如何在“不经意间”摔破一个皮囊，让那“惊魂夺魄散”的“异香”弥漫开来，达到“驱散闲人、凸显此地神秘危险”的效果。演示的时候没控制好力度，皮囊摔得太狠，墨绿色液体溅了出来，那味道…差点把离得最近的彭大虎直接送走。
“咳咳咳…小蝶！收着点！收着点！”陆沉舟也被熏得够呛，连连后退，“这劲儿也太大了！是想直接把钦差熏回京城吗？”
蓝小蝶吐了吐舌头：“下次注意，下次注意…”
沐晓月自始至终都抱着她的刀，靠在墙边，看着这场闹剧。当陆沉舟模拟到关键时刻，大喊一声“晓月！”，她只需配合地冷冷扫视一圈，那眼神里的寒意，倒是让这场滑稽的预演瞬间多了几分真实的压迫感。
一番鸡飞狗跳的排演下来，众人都是哭笑不得。虽然过程混乱不堪，漏洞百出，但不知为何，原本笼罩在营地上空的紧张和焦虑，确实被冲淡了不少。大家看着彼此笨拙的表演，看着陆沉舟上蹿下跳地指挥，看着那堆可笑的“艺术品”和味道感人的“惊魂散”，反而生出一种“管他娘的呢，跟头儿一起干了”的豁达感。
夜幕降临，篝火燃起。众人围坐在一起，吃着烤鱼，喝着鱼汤。彭大虎还在那儿琢磨怎么表现出“惶恐”，蓝小蝶在跟苏婉儿讨教怎么“不经意”地摔东西，沐晓月安静地擦拭着她的短刃，火光映照着她清冷的侧脸。
陆沉舟啃着鱼，看着眼前这群手下——憨直的、机灵的、温柔的、冷艳的…虽然没一个着调的，但关键时刻，似乎都还能顶上去。
“行了，都别琢磨了！”他咽下最后一口鱼肉，把骨头扔进火堆，“计划赶不上变化，到时候随机应变！记住咱们的核心宗旨：哭穷，卖惨，显摆，顺便让那孙老头觉得咱们这儿既有点油水，又麻烦不断，还不失…总之，让他觉得咱们是块鸡肋，吃之无味，弃之…嗯，也不太可惜，但总比逼急了咬人强！”
众人似懂非懂地点头。
“散了散了，睡觉！”陆沉舟大手一挥，“养足精神，等着给咱们的孙钦差，好好演上一出！”
众人嬉笑着散去。苏婉儿看着陆沉舟吊儿郎当的背影，无奈地笑了笑，转身去核对明天的物资清单了。沐晓月也悄无声息地隐入黑暗，继续她的巡哨。
陆沉舟伸了个懒腰，望着远处漆黑的海面，脸上那玩世不恭的笑容慢慢收敛。
演戏归演戏，闹归闹。他心里清楚，那位即将到来的孙巡察使，可不是那么好糊弄的。这场戏，必须演得足够真，足够妙，才能在这北海的棋盘上，为饿狼营争得一线生机。
“孙文焕…”他低声念着这个名字，嘴角又扯出一丝痞痞的弧度，“准备好接招吧，小爷我给你准备了不少呢！”
海风拂过，带着咸腥和一丝若有若无的、来自蓝小蝶工棚的古怪气味，吹向了未知的远方。
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日子在一种既紧张又带着几分荒诞的氛围中一天天过去。饿狼营众人各司其职，盐照晒，兵照练，只是空气中总弥漫着一股若有若无的、等待大戏开幕的躁动。
陆沉舟更是彻底进入了“戏精”状态。他没事就拿着那几块破石头和歪脖子树根摩挲，口中念念有词，练习着如何用最真诚的表情说出最离谱的瞎话。他还强迫彭大虎练习“憨厚而不失精明的笑容”，结果彭大虎练出来的表情，怎么看都像是脸抽筋外加不怀好意。
“头儿，俺真不行了！”彭大虎揉着发僵的脸颊抱怨，“这比扛木头还累！”
“坚持！想想咱们的盐！”陆沉舟语重心长，“这都是为了艺术…啊不，为了生存！”
苏婉儿则默默准备着她的“哭穷”台词，对着账本反复演练，试图把那些枯燥的数字用最凄婉的语气说出来，常常练着练着自己先脸红起来，觉得实在有违她一贯的性情。
蓝小蝶严格控制着她的“惊魂夺魄散”产量，并且反复测试摔破皮囊的力度和角度，力求达到“烟雾效果惊人，味道扩散适中，绝不误伤友军”的境界。她的工棚周围，方圆十丈内基本已经没人愿意靠近了。
沐晓月依旧是那副冷冰冰的样子，只是巡视频率更高，眼神也更锐利，仿佛在确认每一个角落都不会在关键时刻掉链子。
就在这种近乎滑稽的备战中，沐晓月派出的探子终于带回了确切消息：盐铁司巡察使孙文焕的官船，已抵达北海郡码头，预计明日午后便会乘小船前来千礁湾一带“视察民情，体察盐务”。
“终于来了！”陆沉舟搓着手，非但没有紧张，反而显得跃跃欲试，“各部门最后检查一遍！道具！台词！表情！都给我准备好了！”
当晚，饿狼营破例没有进行高强度训练，而是早早休息，养精蓄锐，准备迎接明天的“演出”。
翌日，天刚蒙蒙亮，营地就悄然行动起来。按照陆沉舟的吩咐，一切都要显得“自然而不刻意，忙碌而不慌乱”。
盐田里，盐工们依旧在劳作，但身上的衣服比平日干净了些，动作也似乎更“规范”了一点。营地空地上，彭大虎带着人练习阵列，喊杀声震天，显得士气高昂。苏婉儿坐在仓库门口的桌子后，面前摊着账本和算盘，眉头微蹙，一副愁云惨淡、精打细算的模样。蓝小蝶的工棚依旧冒着可疑的青烟，散发着独特的气味。沐晓月的身影如同鬼魅，在营地各处关键节点一闪而逝。
陆沉舟本人，则换上了一件稍微体面点的青色长衫，头发也仔细束好，手里还把玩着一块颜色最斑斓的“万象石”，站在营地入口附近，看似在欣赏海景，实则眼观六路，耳听八方。
午时刚过，海平面上果然出现了一艘挂着官府旗帜的中型帆船，正朝着千礁湾方向缓缓驶来。
“来了来了！各就各位！”负责了望的兄弟压低声音传递着消息。
营地里的气氛瞬间绷紧了一瞬，随即又按照预演的模式“自然”地运转起来。彭大虎的吼声更加卖力，盐工们筛盐的动作更加一丝不苟，苏婉儿拨弄算盘的声音也清脆了几分。
陆沉舟深吸一口气，调整了一下面部表情，努力让自己看起来像是个“怀才不遇、寄情山水的隐逸商人”。
官船在距离礁石滩一段距离外下锚，放下一艘小艇，几名衙役护拥着一位穿着青色官袍、头戴乌纱、身材微胖、留着山羊胡的中年官员，朝着岸边划来。那官员面皮白净，眼神带着几分官场中人的审视与倨傲，想必就是巡察使孙文焕了。
小艇靠岸，孙文焕在衙役的搀扶下，略显笨拙地踏上湿滑的礁石。他整理了一下官袍，抬头打量起这片简陋的营地，眉头下意识地皱起，显然对这里的“穷酸”景象不太满意。
“咳咳！”陆沉舟见时机已到，立刻换上惊喜交加的表情，快步迎了上去，远远便拱手作揖，声音洪亮透着“真诚”：“哎呀呀！不知贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！在下陆仁贾，在此处经营一小块盐田，混口饭吃。大人仪表堂堂，气度不凡，想必是上官驾临，蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
他这一套文绉绉又带着点市井气的说辞，把“陆仁贾”（路人甲）这个名字说得自然无比，倒是让孙文焕愣了一下，打量了他几眼，微微颔首，端着官腔：“本官乃盐铁司巡察使孙文焕，奉命巡查北海盐务。尔等在此煮盐，可有官府批文？”
“批文？有有有！必须得有啊！”陆沉舟脸上堆笑，侧身引路，“孙大人一路辛苦，还请移步，喝杯粗茶，歇歇脚，容在下慢慢禀明，顺便也将这盐田的账目、产出，一一向大人汇报。”他说话间，眼神“不经意”地扫过孙文焕腰间挂着的一个小巧玉葫芦，以及他看向营地时那略带嫌弃又隐含好奇的目光。
孙文焕哼了一声，算是默许。在一众衙役的簇拥下，跟着陆沉舟向营地内走去。