怒涛帮的船队带着滚滚浓烟和满身伤痕，狼狈地消失在海平线下。千礁湾内，胜利的欢呼渐渐平息，取而代之的是打扫战场的沉重与劫后余生的疲惫。
空气中弥漫着硝烟、血腥和海水混合的刺鼻气味。滩涂上一片狼藉，破损的武器、焦黑的船板、散落的杂物，以及那些再也无法醒来的躯体，无声地诉说着刚才那场战斗的残酷。
饿狼营的汉子们默默地清理着战场。他们将同伴的遗体小心地抬到一旁，用清水擦拭面容，盖上干净的布。对于海盗的尸体，则简单许多，集中到一起，准备稍后统一处理。受伤的兄弟被迅速抬回营地，苏婉儿早已带着几个略懂包扎的妇人准备好了清水、布条和所剩不多的金疮药，开始了紧张的救治。
彭大虎左臂被划开了一道深可见骨的口子，他却浑不在意，一边龇牙咧嘴地让苏婉儿给他包扎，一边还在那吹嘘：“嘿！你们是没看见，那个脸上带疤的孙子，被俺一刀劈得连滚带爬！要不是他跑得快，俺非把他那颗狗头拧下来当夜壶！”
旁边一个腿上中箭的兄弟苦笑：“彭头，您就别吹了，赶紧让苏姑娘给您包好吧，血都快流干了…”
陆沉舟没有参与打扫，他独自一人站在那块最高的礁石上，俯瞰着整个战场和海面。夕阳将他的影子拉得很长，海风吹动他染了些许烟尘的衣袍。胜利的喜悦并未在他脸上停留多久，取而代之的是一种深沉的凝重。
这一仗，虽然赢了，但只能算是惨胜。怒涛帮损失了不少人手和船只，但并未伤筋动骨。而饿狼营，也付出了十余人战死，二十多人受伤的代价。这对于本就人手不足的他们来说，是个不小的打击。更重要的是，他们彻底暴露了实力，也彻底激怒了司徒雷。下一次来的，恐怕就不是焦挺这种先锋，而是司徒雷亲自率领的主力了。
“头儿，”沐晓月不知何时出现在他身后，声音依旧清冷，但带着一丝不易察觉的沙哑，“统计完了。我们战死十一人，重伤七人，轻伤十九人。缴获完好的兵刃十七把，弓五张，箭矢若干。海盗遗留尸体四十三具，俘虏重伤无法行动者五人。”
陆沉舟沉默地点点头，目光依旧望着远方：“咱们的兄弟…好好安葬。死去的海盗，也挖个坑埋了吧，毕竟是条性命。那几个俘虏…问问话，能救就尽量救，救不了…给他们个痛快。”
“明白。”沐晓月应道。她看着陆沉舟挺拔却难掩疲惫的背影，犹豫了一下，低声道：“你也受伤了。”
陆沉舟愣了一下，这才感觉到右边肩胛处传来一阵阵火辣辣的疼痛。想来是混战时被流矢或者飞溅的碎石划伤的，之前精神高度紧张，竟没察觉。
“小伤，不碍事。”他无所谓地摆摆手。
沐晓月却没理会他的话，走上前，不由分说地伸手按向他的肩胛。她的手指冰凉，触碰到伤口时，陆沉舟忍不住“嘶”地倒吸了一口凉气。
“还说小伤？”沐晓月蹙眉，借着夕阳的余晖，能看到他肩后衣物已经被暗红色的血迹浸湿了一小片，“回去，我给你处理。”
她的语气带着一种不容置疑的命令，与平日里那种沉默的服从截然不同。
陆沉舟有些诧异地回头看了她一眼，对上她那清冷中带着坚持的目光，到嘴边的拒绝又咽了回去，摸了摸鼻子：“…行吧，听你的。”
回到木屋，油灯已经被点亮。苏婉儿还在外面忙着救治伤员，屋里只有他们两人。
沐晓月让陆沉舟坐下，背对着自己。她取来清水和干净的布，又拿出自己随身携带的一个小瓷瓶，里面是她秘制的伤药，效果比普通的金疮药要好上许多。
小心翼翼地剪开被血粘住的衣物，一道寸许长、不算太深但皮肉翻卷的伤口显露出来。
沐晓月先用清水仔细清洗伤口周围的血污，她的动作很轻，很专注，冰凉的指尖偶尔划过陆沉舟背部的皮肤，带来一阵微妙的战栗。清洗伤口时，难免触及伤处，陆沉舟肌肉紧绷，却咬着牙没吭声。
清洗完毕，沐晓月拔开瓷瓶的木塞，将白色的药粉均匀地撒在伤口上。药粉触及伤口，带来一阵刺痛，陆沉舟的肩膀几不可查地颤抖了一下。
“忍着点。”沐晓月低声道，语气似乎放软了一丝。她拿起干净的布条，开始为他包扎。这个过程需要贴近，她的手臂几乎环抱住他，清淡的冷香混合着伤药的气息，萦绕在陆沉舟的鼻尖。他甚至能感受到她呼出的细微气流拂过自己颈后的皮肤。
屋子里很安静，只有布条摩擦的窸窣声和两人轻微的呼吸声。一种不同于以往任何时刻的暧昧与温情，在寂静中悄然流淌。
陆沉舟能感觉到，身后之人的动作虽然依旧利落，却比平日里多了几分难以言喻的轻柔。他忽然想起风雨夜那个蜷缩在巨石下的她，想起她强装镇定却微微颤抖的睫毛，想起黑暗中那只覆在他手背上、微凉却让他心安的手…
“今天…多谢了。”陆沉舟忽然开口，声音有些低沉沙哑，“若不是你带人及时袭扰，乱了他们的阵脚，正面恐怕顶不住。”
沐晓月缠绕布条的手微微一顿，随即恢复如常，声音依旧平淡：“分内之事。”
包扎完毕，她在后面打了个结。手指不经意间擦过他背脊的皮肤，两人似乎都僵了一下。
陆沉舟转过身，看着她。跳跃的灯火在她清冷的脸上投下明明暗暗的光影，那双总是寒潭般的眸子里，此刻似乎也映入了些许暖光。
四目相对，一时无言。空气中仿佛有什么东西在发酵，变得粘稠而悸动。
陆沉舟喉结滚动了一下，几乎要忍不住做点什么。但看着沐晓月那依旧没什么表情，却微微泛红的耳垂，他最终还是只是扯了扯嘴角，露出一个惯有的、带着点痞气的笑容：“手艺不错，以后受伤还找你。”
沐晓月飞快地垂下眼帘，避开他的视线，收拾好药瓶和剩余的布条，语气恢复了平时的清冷：“但愿没有下次。”说完，便转身快步离开了木屋，背影依旧挺拔，却带着一丝若有若无的仓促。
陆沉舟看着她消失的背影，抬手摸了摸肩膀上包扎整齐的伤口，又嗅了嗅空气中残留的那丝冷香，脸上露出了一个复杂难明的笑容。
这女人…真是越来越有意思了。
夜晚彻底降临。营地中央燃起了巨大的篝火，既是照明，也是为阵亡的兄弟送行。十一具遗体被安放在堆好的木柴上，他们将被火化，骨灰会暂时保存，期待有朝一日能带回故土。
所有人都聚集在篝火周围，气氛肃穆而悲伤。彭大虎虎目含泪，高举着一碗浑浊的米酒：“兄弟们！走好！到了下面，等着俺！等俺宰光了怒涛帮那帮杂碎，再来找你们喝酒！”
“敬兄弟！”众人齐声高吼，将碗中的酒水洒向大地，或者一饮而尽。
陆沉舟没有多说什么，只是默默地站在最前面，对着跳动的火焰，深深鞠了三个躬。每一个鞠躬，都代表着一条鲜活生命的逝去，都代表着一份沉甸甸的责任。
苏婉儿在一旁低声啜泣，蓝小蝶也红着眼圈，紧紧抱着自己的一个陶罐，仿佛那是她唯一的依靠。沐晓月站在阴影里，火光映照着她半边脸庞，看不清表情，只有紧抿的唇线显露出她内心的不平静。
葬礼结束后，疲惫不堪的众人陆续散去休息。营地加强了守夜的人手，经历了白天的战斗，没人敢再掉以轻心。
陆沉舟回到木屋，却没有丝毫睡意。他摊开那张简陋的北海海域图，就着油灯的光芒，仔细复盘着今天的战斗，推演着司徒雷下一步可能采取的行动。
门帘被轻轻掀开，苏婉儿端着一碗热腾腾的鱼汤走了进来。
“沉舟，忙了一天了，喝点热汤暖暖身子吧。”她将汤碗放在桌上，声音温柔。
陆沉舟抬起头，看到苏婉儿脸上尚未干透的泪痕和眼中的疲惫，心中微微一软：“辛苦了，婉儿。你也早点休息。”
苏婉儿摇摇头，在他对面坐下，轻声道：“我睡不着。想着那些死去的兄弟，还有…也不知道云都那边，慕容姐姐和谢姐姐她们怎么样了。”她的眼中流露出真实的担忧。白天的战斗让她更深刻地意识到，她们所处的环境是何等险恶，而远在云都的慕容芷和谢清瑶，身处权力的旋涡中心，恐怕更是步步惊心。
陆沉舟沉默了片刻，舀起一勺鱼汤喝下，暖流顺着喉咙滑入胃中，驱散了些许寒意和疲惫。
“她们…比我们想象的要坚强。”他放下勺子，目光深邃，“我们现在能做的，就是尽快在这里站稳脚跟，积蓄力量。只有我们这边闹出的动静足够大，才能在一定程度上牵制赵擎的注意力，减轻她们那边的压力。”
苏婉儿似懂非懂地点点头，但陆沉舟话语中的坚定，让她感到一丝安心。
“药材快用完了，”她想起另一个现实的问题，“特别是金疮药。今天这一仗，消耗很大。必须尽快想办法补充。”
“我知道。”陆沉舟揉了揉眉心，“这事我来想办法。实在不行，就去‘拜访’一下那位吴郡守，他手里肯定有货。”
苏婉儿闻言，脸上露出一丝担忧：“那样太危险了…”
“放心，我有分寸。”陆沉舟给了她一个安抚的眼神，“快去休息吧，明天还有一大堆事要忙。”
送走苏婉儿，陆沉舟继续对着地图沉思。直到后半夜，他才吹熄油灯，和衣躺下。
黑暗中，他清晰地听到旁边床铺传来的、极轻极缓的呼吸声。沐晓月不知何时已经回来了，似乎也未曾入睡。
两人依旧各自躺在床铺的一端，隔着不远不近的距离。但经历过白天的并肩血战和傍晚那短暂的独处与包扎，这寂静的黑暗，似乎也变得与以往不同。
没有言语，没有触碰。
但一种无形的、名为“信任”与“羁绊”的丝线，却在两人之间，悄然缠绕，愈加深厚。
窗外，海浪不知疲倦地拍打着礁石，如同这乱世中永不停歇的纷争。而在这间简陋的木屋里，两颗曾经冰冷坚硬的心，正以一种笨拙而缓慢的方式，相互靠近，汲取着在这残酷世界里，唯一能感受到的、真实的温暖。