满月前的最后三天，我几乎没合过眼。每次闭上眼睛，就会梦见自己站在齐腰深的黄河水里，一个穿红嫁衣的身影缓缓向我走来，湿漉漉的头发下露出一张被水泡得肿胀发白的脸。
王奶奶的小屋成了我的避难所。她在屋里挂满了符咒，点燃了七七四十九盏油灯，说是能暂时阻挡黄河娘娘的怨气。
听着，水生，第四天清晨，王奶奶用她枯枝般的手指紧紧抓住我的手腕，那里紫色的手印已经蔓延到了小臂，你爷爷用自己换了你三天时间，我们不能浪费。
她从炕底下拖出一个落满灰尘的木箱，打开后里面是一套奇怪的物件：几束用红绳捆着的头发、一件破旧的红肚兜、一把生锈的剪刀，还有一本发黄的小册子。
三十年前...王奶奶的声音突然变得很轻，那个女人不是买来的，是我妹妹。
我震惊地看着王奶奶，她的眼睛里蓄满了泪水，却倔强地不让它们流下来。
那年黄河决堤，死了不少人。村里请来的风水先生说，必须给河伯娶亲才能平息水患。王奶奶的手抚过那件红肚兜，我妹妹...她从小就有疯病，村里人说疯子最适合当祭品，因为魂魄不全，不会记仇...
窗外的天色突然暗了下来，远处传来黄河波涛拍岸的声音，比平时更加急促，像是在愤怒地抗议着这段回忆。
你爷爷和其他几个后生，他们...他们把我妹妹绑在石磨上，沉进了黄河最深的地方。王奶奶终于哭了出来，泪水在她皱纹纵横的脸上蜿蜒，但她记住了，全都记住了...
一阵刺骨的寒风突然从门缝钻进来，吹灭了屋里大半的油灯。王奶奶慌忙点燃新的，但那些火焰都变成了诡异的蓝色，照得屋内如同水下世界。
她恨我们所有人，王奶奶擦了擦眼泪，特别是你爷爷，因为...因为最后是他推的石磨。
我的胃部一阵绞痛，想起爷爷那双布满老茧的大手，想起他总是望着黄河发呆的样子，想起他教我黄河里的东西不该碰时的严肃表情——原来那不是警告，是忏悔。
现在她选中了你，王奶奶从箱底取出一张黄纸，不是随机选的，水生。你是你爷爷的血脉，她要你...代替你爷爷完成那场婚礼。
王奶奶开始用剪刀剪那张黄纸，手法娴熟地剪出一个人形。我们得做个替身，她解释道，纸人代你行婚礼，你趁机找回你爷爷的魂魄。
她教我念了一段奇怪的咒语，然后把那束头发、红肚兜的一角缝进了纸人内部。完成后的纸人看起来异常逼真，脸上用朱砂点了两团腮红，嘴角诡异地向上翘着。
记住，王奶奶严肃地说，婚礼当晚，无论看到什么，听到什么，都不能出声。找到你爷爷后，立刻唱这首船工号子。
她教了我一首我从没听过的古老号子，调子悲凉得让人想哭，歌词讲述着一个船工永远等不到的爱人。
这是我妹妹生前最爱听的，王奶奶的声音哽咽了，也许...也许能唤醒她心里还剩下的那点人性。
满月那天，整个村子安静得可怕。家家户户门窗紧闭，连狗都不敢吠叫。黄河水一反常态地平静，水面像一面黑色的镜子，倒映着那轮血红的月亮。
我抱着纸人站在河边，穿着那套不知何时出现在我家门口的新郎服。手腕上的手印已经蔓延到了胸口，皮肤下隐约可见黑色的细丝在蠕动，像是水草的根系。
子时一到，河面突然起了雾。浓雾中，一艘装饰着红绸的船缓缓驶来，船上没有船工，却稳稳地停在了我面前。我深吸一口气，抱着纸人踏上了船板。
船自动向河心驶去。雾气越来越浓，直到完全遮蔽了河岸。不知行驶了多久，前方突然出现一点红光，随着距离拉近，我看清那是一顶浮在水面上的红轿子，轿帘紧闭，四周点着白色的灯笼。
船在轿子旁停下。我颤抖着将纸人立在船头，自己则悄悄滑入水中。河水冰冷刺骨，但奇怪的是，我并没有感到呼吸困难，仿佛那些在我血管里蔓延的水草给了我水下生存的能力。
透过浑浊的河水，我看到水下悬浮着许多棺材，有朱漆的，黑漆的，还有一些已经腐烂得看不出颜色。每口棺材都微微敞开，里面隐约可见人影。
然后我看到了爷爷。
他悬浮在一口特别大的黑棺旁，双眼紧闭，面色青白，脖子上缠绕着水草，像是被拴住的牲畜。我奋力向他游去，却听到身后传来一声水响——红轿子的帘子被掀开了。
我回头看去，吓得差点呛水。轿子里坐着一个穿红嫁衣的女人，不，那已经不能称之为女人了。她的脸肿胀变形，长发如水草般飘散，裸露的手臂上布满鱼鳞般的纹路。最可怕的是她的眼睛——没有瞳孔，全是眼白，却直勾勾地着船头的纸人。
郎君...一个声音直接在我脑海中响起，像是无数溺水者的哀嚎混合在一起，你来...娶我了...
纸人突然动了起来，僵硬地向红轿鞠躬。黄河娘娘发出一声介于欢笑和呜咽之间的怪声，伸出苍白的手邀请纸人上轿。
我知道这是唯一的机会，拼命向爷爷游去。当我触碰到他冰冷的手臂时，他的眼睛突然睁开了，但里面没有眼球，只有两团浑浊的河水。
水生...走...爷爷的嘴没有动，声音却直接传入我的脑海，她骗了你们...没有替身...她一直都知道...
我惊恐地回头，看到黄河娘娘已经撕碎了纸人，那些被王奶奶缝进去的头发和红肚兜碎片在水中缓缓下沉。她那张可怕的脸现在正对着我的方向，嘴角裂开到耳根，露出满口尖利的牙齿。
新郎官...那可怕的声音再次响起，你在这里...
河水突然变得湍急，一股强大的吸力将我向红轿拖去。我拼命抓住爷爷的手，但水草缠上了我的四肢，越缠越紧。就在我要被拖到轿前时，我想起了王奶奶教我的船工号子。
我张开嘴，出乎意料的是，水下我竟然能发出声音。那首悲凉的号子从我喉咙里涌出，在河水中形成一串串气泡。
月亮弯弯哟...照河湾...
妹妹等郎哟...郎不还...
黄河娘娘的动作突然停住了。她那全白的眼睛里闪过一丝异样的光芒，裂开的嘴角微微颤抖。
姐姐...一个与之前完全不同的声音从她喉咙里挤出，轻柔得像个少女，姐姐...唱的歌...
我继续唱着，泪水融入河水。奇怪的是，随着歌声继续，黄河娘娘的外形开始变化。肿胀的身体渐渐恢复正常，可怕的脸也变得像个人类女子，只是苍白得可怕。
阿...阿姊？她环顾四周，眼神迷茫，我在哪？为什么这么冷？
就在这时，我注意到她的手腕上戴着一串铜钱，正是王奶奶箱子里那些。一个大胆的想法闪过我的脑海。
王秀兰！我喊出了王奶奶妹妹的名字，你姐姐在等你！她一直在找你！
黄河娘娘——不，王秀兰的身体剧烈颤抖起来。她捂住脸，发出一声撕心裂肺的哭嚎。随着这声哭嚎，整个河底开始震动，棺材们一具接一具地合上，水草纷纷枯萎脱落。
走...她抬起头，此刻她的脸已经完全变成了一个清秀的少女模样，带他走...趁我还记得...
束缚我和爷爷的水草突然松开了。我抓住爷爷的手臂，拼命向水面游去。身后传来王秀兰最后的声音：
告诉阿姊...我不恨她了...
当我们冲破水面的那一刻，背后的河水中爆发出一阵刺目的红光，然后一切归于平静。东方的天空泛起了鱼肚白，满月西沉，新的一天开始了。
爷爷在床上躺了整整一个月才醒来。他不记得水下发生的事，但从此再也不敢靠近黄河。王奶奶在得知妹妹最后的留言后，第二天就被人发现安详地死在了睡梦中，嘴角带着微笑。
至于我，手腕上的手印慢慢褪去了，但每逢阴雨天，皮肤下仍会隐隐作痛。我离开了那个小村庄，但有时半夜醒来，仍能听到远处传来若有若无的船工号子声...
黄河依旧奔流不息，吞没着所有的秘密。老人们说，河底有一口特别的红棺材，里面葬着一位穿嫁衣的姑娘，她不再索要祭品，但偶尔月圆之夜，河面上会飘来悲凉的歌声...
有些债，终究是要还的。而黄河，永远记得。