时间无声流淌，但那份刻骨铭心的悲伤，已深深烙印在每个人心底，尤其是李凝和张雪。
许久之后，她们强忍悲痛，指挥众人返回相对完好的教学楼内休整。
她们两人则亲自驱使着那具已然彻底化为“僵尸”的九幽魔躯，一步步走回那辆熟悉的房车。
此刻，他真正变成了一具没有意识、只会听从最基本指令的傀儡，与最初那个虽然冰冷但拥有无敌意志的存在，已是天壤之别。
唯一的不同是，李凝无需再结印，只需心念微动，便能与魔躯深处残留的一丝本能联系，操控这具无敌的躯壳。
这是九幽留给她们最后的馈赠——一具坚不可摧的魔体，和一件失去了核心、仅存本能的魂衣。
那残存的九界神雷与天道诅咒如同永恒的纹身，遍布魔躯与魂衣的每一寸，却奇异地不再外泄分毫，仿佛它们的存在，只为九幽一人，随着他真灵的离去而陷入了永恒的沉寂。
两人将魔躯轻轻安置在房车内，看着他安静躺着的模样，仿佛只是沉睡。泪水再次模糊了视线。
“他没走……却又真的走了……”张雪喃喃道，手指轻轻拂过他冰冷坚硬、布满魔纹的脸颊。
但她们深知，沉溺悲伤无用。未来还要继续，还要在这个残酷的末世中生存下去，还要闯出一片天地。
这不仅是为了自己，为了身后的幸存者，更是为了那个离开的人。他说过“等我”，那么无论多久，无论多难，她们都要好好地活下去，直到他归来的那一天。
收拾好心情，两人重新变得坚定，走向教学楼。
教学楼内，气氛凝重却带着劫后余生的庆幸。
贾雨辰正带着学生里一位觉醒了治疗系异能的女孩，忙碌地为伤员们处理伤势。
孙芳也第一次尝试着操控植物，艰难地凝聚出微弱的生命精华，喂给伤势最重的几人，虽然效果甚微，却也是一份心意。
场地中央，则是此次战争的俘虏。那十几个跟随李季的觉醒者，大多带伤，被特殊的藤蔓紧紧捆绑着。
地精商人伤势最重，瘫软在地，气息奄奄。以它三阶巅峰的修为，若给予足够时间和资源，本有机会恢复，但现在显然无人会给它这个机会。
李季、张扬等三个首领则如同斗败的公鸡，颓丧地被捆在一起，眼中充满了不甘与恐惧。
李凝和张雪的到来，让所有俘虏的心都提到了嗓子眼。审判的时刻，到了。
一些重伤的觉醒者开始哭泣着忏悔，乞求饶命；另一些则面如死灰，认命地低下头。
李季却仍试图挣扎，他抬起头，色厉内荏地威胁道：“你们的靠山已经没了！识相的就放了我们！我李家不仅是世俗名门，更与隐世的修炼家族同宗同源！动了我们，你们……”
“聒噪！”一旁的秦波早就看他不顺眼，没等他说完，直接一巴掌扇了过去！
蕴含力量的一掌，瞬间将李季半张脸打得血肉模糊，牙齿混合着血水飞出，让他发出杀猪般的惨嚎。
李凝冷漠地看着，对秦波的做法很是满意。
她走上前，一把抓住李季的衣领向下猛地一扯，露出了他肩膀处一块清晰可见、微微发黑的尸斑。
“你以为地精商人会白白给你们力量？白痴！”李凝的声音冰冷刺骨，“你们早就被利益和贪婪冲昏了头脑！不，是你们骨子里的自私自利，活该被人利用！你们……死不足惜！”
“杀了！一个不留，不用浪费粮食！”张雪直接下令，语气斩钉截铁。秦波、刘猛等人立刻上前，眼中闪过杀意。
“等等！”张勇忽然出声阻止，他看向地精商人，眼中闪烁着异样的光芒，“这些人，交给我来处理。”
张雪看了张勇一眼，毫不犹豫地点点头：“好。”
李凝则转向地上奄奄一息的地精商人，蹲下身：“回答我的问题，我可以放你离开。”
地精商人浑浊的眼睛猛地亮起一丝求生的光芒，但又充满怀疑：“我……我是三阶巅峰……你，你真会放我走？”
“我说话算数。”李凝盯着它，“回答我，这个世界，为什么会变成这个样子？”
“叽叽叽叽……”地精商人发出尖锐而嘲弄的笑声，牵动了伤口，又剧烈咳嗽起来，“你们……你们连这都不知道？叽叽叽……真是可悲的棋子！”
它喘着气，断断续续地说道：“我的地位……太低……只知道……这颗星球……成了一个赌场……大人物的赌场……赌约是什么……我这种小角色……怎么配知道……叽叽……”
它的话语如同冰冷的毒刺，扎入每个人的心中。
“你们……所有人……都只是这场赌约里的……棋子而已……叽叽叽……”
“哦！死去的那人应该有资格下棋，不过死了！”
李凝继续说道：“这个世界有多少种族，又有多少个世界，境界怎么划分？”
地精商人艰难地喘息着，浑浊的眼睛里第一次没有了嘲讽，取而代之的是一种深深的、源自渺小的恐惧与茫然。它听着李凝的问题，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“亿…亿万种族……”它的声音嘶哑微弱，“世界？不就只有这一个……这个无垠的宇宙……但它的广阔，远超你们蝼蚁的想象……”
它稍微缓过一口气，继续道：“我……我为商会服务，凭借商会的力量……去过极其遥远的星域……见识过不同的星河文明……但据说，即便是跨越星海的旅程，对某些至高存在而言，也不过是一念之间……”
提到划分，它的眼中闪过一丝它自己都无法理解的敬畏：“怎么划分？最常见的就是……星球九阶论。以星球能承载和诞生的最强个体层次为标准……你们这方世界，原本连一阶都勉强……现在嘛……叽叽……”它似乎想嘲笑，却又牵动了伤口，变成痛苦的咳嗽。
“咳咳……但九阶……绝非终点。之上还有……更不可思议的境界……但那不是我能窥探的……我连仰望的资格都没有……”它的声音越来越低，充满了无力感，“你们……同样不配知道……”
它剧烈地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出：“我……我只知道这些了……放我……走……”
张雪凝重的问道：“最后问题，人族是败了吗？为什么人类生存的地球会成为赌场？”
地精商人咳着血，听到张雪的问题，发出嘶哑难听的笑声：“叽叽叽……人族？曾经……确实辉煌到让万族颤栗……就算现在跌落了神坛，凭借那庞大的基数和不屈的韧性，在万族排名中，依旧能勉强挤进……前十……”
它喘了口气，眼神变得有些诡异：“至于为什么成为赌场……我这种小角色怎么会知道大人物的想法？叽叽……不过传闻嘛，倒是有一个——人族的衰败，始于内战！”
它的目光扫过李季等人，又看向李凝和张雪，带着一种刻毒的讥讽：“你们人族就是矛盾的集合体！既有这种自私自利、勾结外族的蠢货败类……”它用下巴指了指李季，“也有你们这种自诩救世主、守护弱小的理想主义者……更有让万族都忌惮恐惧的、源自你们人族自身阴暗面诞生的真正魔族！”
“所有的因，结出了今日的果！叽叽叽……”它再次尖笑起来，忽然像是想起了什么，目光投向房车的方向，“那个死去的……强大的存在，他就是魔！或许……你们人族如今的衰败和困境，在很久以前，就是因为有他这样的‘因’呢！叽叽叽！”
李凝听到它再次提及九幽，心中一痛，一滴泪水无声滑落。她不耐烦地挥了挥手，示意结束。
孙芳立刻会意，操控藤蔓松开了地精商人。
地精商人挣扎着爬起来，难以置信地看了看四周，发现真的无人阻拦。
它不敢再多言，拖着残破的身躯，步履蹒跚、一步一踉跄地消失在众人的视线中，没有任何人出声阻拦。李凝和张雪此刻的威严，已然确立。
处理完地精，李凝这才有机会正式与老校长交谈。
她走上前，郑重道：“多谢老先生方才仗义相助，这份情谊，九幽战队铭记于心。我们会留下部分食物，以表谢意。”
老校长连忙摆手，神情诚恳：“李队长言重了！若非你们，我们师生早晚都会成为那些祭品中的一员，是我们该谢谢你们才对！”
他顿了顿，试探着问，“不知……诸位接下来有何打算？如果你们愿意留在此地，建立避难所，我们全校师生愿倾尽全力相助！”
贾雨辰也立刻表态：“李队长，张队长！我们真心希望你们能留下！你们的力量和信念，是这末世中难得的希望！我和同学们绝无二心！”他身后的觉醒者们也纷纷出声附和，经过此战，他们对九幽战队的实力和人品都无比信服。
李凝摇摇头，语气坚定：“我们的家人不在这里。我们必须回到家乡，在那里建立据点。无法久留，多谢各位的好意。今日休整一晚，明早我们便出发。”
老校长眼中闪过失望，张了张口，最终化作一声叹息。家人的羁绊，确实无可指摘。
他小心翼翼地从怀中取出一个布包，层层打开，里面是十几颗闪烁着微弱光芒的能量晶石。
“我们……无以为谢，只有这些晶石，还望你们务必收下，聊表心意。”
李凝和张雪看着那区区十几颗晶石，知道这很可能是全校最后的储备，本想拒绝，但看到老校长眼中真挚的谢意，最终还是示意秦波收下。
同时，李凝让孙芳取出相当分量的食物分给师生们。在眼下，食物往往比晶石更为珍贵——活着，才是变强的基础。
老校长见状，更是连连摆手推拒，但在李凝不容置疑的态度下，最终还是感激涕零地收下了。
他深深看了一眼疲惫却坚毅的九幽战队众人，不再多言，率领着同样需要休整的学生们默默离开了大厅。
等他们离开，李凝立刻让人将战队仅剩的百来颗晶石分下去，抓紧时间吸收恢复。
而孙杨则被张勇叫上，两人提起如同死狗般的李季、张扬等三人，悄然离开了教学楼。
至于剩下的那些爪牙，则留给了贾雨辰他们处置——这些害死了无数同学的败类，由受害者们亲自审判，才是最合适的结局。
李凝和张雪没有过问张勇的去向，她们信任自己的队员。
……
教学楼外，残破的街区。
张勇提着三人，和孙杨再次来到了之前与那只特殊丧尸——齐飞战斗的地方。
果然，那道略显孤独、与周围腐臭丧尸格格不入的身影，还在附近徘徊。
它感受到张勇的气息，灰白的眼中竟闪过一丝本不该存在的畏惧，那是上次战斗留下的深刻烙印。
然而，当它的“目光”落在张勇手中提着的三人时，那残存的理智瞬间被滔天的恨意淹没！
它发出低沉而痛苦的嘶吼，身体因极致的情绪而剧烈颤抖，本能地进入了隐身状态，却又因激动而身形若隐现。
“齐飞，”张勇平静地开口，仿佛在与一个老友交谈，“还记得他们吗？你爷爷已经安全了，不会再有人威胁到他。现在，他们交给你，由你亲手了结。”
丧尸齐飞发出更加疯狂的怒吼，但似乎在努力克制着什么，残存的理智在与嗜血的本能激烈对抗。
它用沙哑、破碎、完全不似人声的语调，艰难地吐出几个字：
“李…季……陈…辉……张…扬……败类！！”
这断断续续、却充满恨意的话语，让李季三人吓得魂飞魄散，彻底明白了张勇的意图！
“齐飞！你个该死的怪物！”李季到了这时仍不知悔改，家族惯出的卑劣让他只会咒骂。
“让我死！老大，求求你给我们个痛快！”另一个则对着张勇哭求。
“不要！我愿意做牛做马，求求你放了我们！”第三人彻底崩溃。
张勇没有理会他们的哀嚎，只是对齐飞继续说道：“齐飞！如果你还有理智，杀了他们可以。但如果你像其他丧尸一样吃了他们……那你，就真的再也回不来了。人是不会吃人的！控制住你自己！”
说完，他将三人重重扔到齐飞面前。
孙杨在一旁饶有兴致地看着，手按在刀柄上，随时准备应对突发情况。他其实很想和状态特殊的齐飞打一场，但如果能帮对方找回一丝人性，不战也罢。
齐飞对着脚下的三人发出震耳欲聋的咆哮，灰白色的手臂因激动而颤抖。那锋利的指甲闪烁着寒光，猛然抬起！
噗嗤！
伴随着一声血肉被撕裂的闷响，和一声凄厉到极致的短促惨叫，齐飞的手臂精准而凶狠地穿透了陈辉的胸腔！
下一秒，一颗仍在微微跳动、热气腾腾的心脏，被他狠狠抓了出来，举在半空！
鲜血滴落，齐飞仰天发出夹杂着无尽痛苦、仇恨与一丝难以言喻情绪的冲天怒吼：
“陈……辉——！！！”
齐飞抓着那颗仍在微微抽搐、温热的心脏，丧尸嗜血吞噬的本能如同狂潮般冲击着他残存的理智。
他的喉咙里发出压抑不住的、渴望的嗬嗬声，獠牙龇出，唾液不受控制地分泌。
吃下去！吃下去！*本能疯狂叫嚣。
不！人是……不吃人的！那丝微弱的理智在挣扎。
天人交战在他的躯体上激烈上演，肌肉紧绷，手臂剧烈颤抖。
最终，那点由仇恨和张勇话语共同点燃的理智之光，勉强压过了黑暗的本能。
他没有将心脏塞入口中，而是灰白色的手掌猛地收紧！
同时，他体内那因病毒变异而新生的、极其罕见的吸取异能自发运转！
嗡——！
一股肉眼可见的淡红色能量流，混合着极其微弱的生命精华，从破碎的心脏中被强行抽取出来，如同百川归海般涌入齐飞的掌心，被他贪婪地吸收！
他没吃，却通过这种更直接、更诡异的方式，“吃”掉了心脏残存的全部能量！
“呃啊——！”齐飞发出一声既痛苦又畅快的低吼。
紧接着，他以同样的方式，用快如闪电的速度，将李季和张扬的心脏也剜出，并瞬间吸取了其中的能量！
三颗心脏的能量涌入体内，齐飞的身体发生了肉眼可见的剧烈变化！
他原本彻底灰白、死气沉沉的皮肤，竟然隐隐透出一丝极淡的、属于活人的血色光泽！
那双嗜血狂暴的猩红眼眸，红色稍稍褪去，隐约能窥见一丝属于人类的情感波动——尽管那情感主要是无尽的恨意与痛苦。口中锋利的獠牙似乎也收敛了少许。
他正在向着人类的方向转变！虽然变化微小，却无疑是颠覆性的！
这一切的发生，源于多个因素的叠加：他本身是觉醒者，对病毒就有一定的抗性；感染后他始终坚持不与丧尸为伍、未吞食人肉。
避免了病毒的进一步深度污染和同化，保留了部分人形和微弱理智。
此刻，吸收了三名觉醒者心脏中残存的精华能量，这股能量不仅推动了他的体质进阶，更极大地增强了他身体对病毒的抵抗和净化能力！
能量吸收完毕，齐飞身上的暴戾气息稍稍平复了一些。他抬起头，那双不再完全猩红的眼睛看向张勇，沙哑、迟缓，却比之前清晰了不少地问道：
“你……为……什么……帮…我？”
张勇看着他的变化，心中暗自称奇，表面却依旧平静：“欣赏。”
他顿了顿，目光变得有些深远，仿佛想起了那个无敌的身影，“最主要的是，曾经……有人亲手创造过一位拥有完整智慧的三阶尸王。”
“他能做到的事，”张勇的声音带着一种坚定的向往，“我虽不及万分之一，但也想效仿看看。”
他深知自己没有九幽那通天彻地、能强行赋予尸王智慧与力量的本事。
但眼前的齐飞不同，他是一株特殊的“苗”，本身就已保留了意识的火种。
张勇不需要创造尸王，他只需要为这株幼苗提供养分（能量），引导方向（克制本能），帮助他将那点星火壮大即可。
谁规定丧尸就一定是死敌？他们曾经也是人类，只是被病毒推向了一条不同的进化岔路。
那么，是否存在一种可能——拨乱反正，帮助他们找回失去的“人”性？
齐飞似懂非懂，但他能感受到张勇话语中没有恶意。
他低头看着自己沾染鲜血、却似乎恢复了一丝温度的手掌，陷入了沉默。
进化之路，已然在他面前悄然拐向了一个未知的方向。