陆游的住处，在江阴城东一处颇为僻静的巷弄里，几间瓦房带个小院，院中种着些寻常花草，墙角还放着几个空酒坛，颇有几分“结庐在人境，而无车马喧”的意趣，只是这“闲适”背后，多少透着些宦海失意的落寞。
辛弃疾只带了韩常一人，提着两坛从市集上买的、不算顶好却也不算太差的绍兴酒，叩响了那扇略显斑驳的木门。
开门的是个老仆，通报后，里面立刻传来陆游爽朗中带着几分急切的声音：“是幼安吗？快请进！酒带来了吗？老夫这酒虫可是闹了一整天了！”
辛弃疾与韩常相视一笑，迈步而入。只见陆游正坐在院中一棵老槐树下的石桌旁，桌上摆着几碟简单的下酒菜——一碟茴香豆，一碟盐水花生，还有一小盘看样子是自家腌制的萝卜干。他本人则穿着那身打补丁的儒衫，袖子挽到手肘，露出精瘦却结实的小臂，正眼巴巴地望着门口。
“放翁先生，晚辈叨扰了。”辛弃疾将酒坛放在石桌上。
“不叨扰，不叨扰！有酒便是客！”陆游哈哈一笑，迫不及待地拍开一坛酒的泥封，深深吸了一口酒气，满脸陶醉，“嗯！是这个味儿！比那掺了水的‘琼浆玉液’强多了！”他也不用酒杯，直接拿起一个粗瓷碗，倒了满满一碗，咕咚咕咚先灌下去大半碗，这才长长舒了口气，仿佛活过来了一般。
“痛快！”他抹了把嘴，示意辛弃疾和韩常坐下，“来，幼安，韩壮士，别客气，家常便饭，没什么好东西，就是图个自在！”
辛弃疾也不推辞，坐下后给自己和韩常也各倒了一碗酒。酒入口中，辛辣中带着醇厚，确实是好酒。
几碗酒下肚，气氛便热络起来。陆游本就健谈，加之酒意上涌，更是天南海北，无所不谈。从川陕前线的风土人情，到临安朝堂的逸闻趣事，再到诗词歌赋的创作心得，他信手拈来，妙语连珠。辛弃疾虽心事重重，也不禁被他豪放不羁的性情和渊博的学识所感染，偶尔插言几句，亦能切中肯綮，引得陆游连连点头。
“幼安啊，你可知当年老夫在蜀中，与范成大（字致能，号石湖，南宋名臣、诗人）那老小子同僚，他是转运使，老夫是通判，他整日琢磨着怎么修堤坝、兴水利，老夫却总想着如何练兵北伐，没少跟他吵架！”陆游又灌了一口酒，脸上泛起红光，带着追忆的神色，“有一次，为了一批军械的调度，我俩在官衙里争得面红耳赤，差点没打起来！最后还是他夫人做了顿火锅，把我俩拉去，几杯酒下肚，才算和解。哈哈，那老小子，人是迂了点，但办实事，是个能臣！”
辛弃疾听得入神，他能感受到陆游话语中对故友的怀念，以及对那段峥嵘岁月的复杂情感。范成大他自然知道，是当时有名的实干派官员，诗也写得极好，与陆游、杨万里（字廷秀，号诚斋）并称“中兴四大诗人”（注：历史上为“南宋四大家”，包括陆游、杨万里、范成大、尤袤）。听到这些名动天下的人物，私下里也有如此鲜活甚至“狼狈”的一面，他不禁莞尔。
“说起来，诚斋（杨万里）前些年还给我来信，说他辞官归隐，在老家侍弄他的‘诚斋’，种花养草，写写他那‘活法’诗，倒是逍遥自在。”陆游语气中带着一丝羡慕，随即又叹道，“可这天下……终究是让人逍遥不起来啊。”
话题不知不觉，又转回了时局。
韩常趁着陆游酒兴正浓，看似无意地问道：“放翁先生，您久居江阴，可知这江面上，除了漕船，可还有其他……不太寻常的船只往来？”
陆游夹起一颗花生米，丢进嘴里，嚼得嘎嘣响，眯着眼道：“江阴是通衢大邑，南来北往的船只多了去了。商船、客船、渔舟……形形色色。不过嘛……”他拖长了语调，瞥了辛弃疾一眼，“有些船，挂的是江淮漕运的旗号，行的却不是漕运的路子。夜里来，夜里去，神神秘秘，卸的货也不是寻常米粮布匹，倒像是什么……药材？或是些瓶瓶罐罐？”
辛弃疾心中一动，知道说到关键处了。他不动声色地给陆游斟满酒：“哦？还有这等事？州衙和市舶司难道不管？”
“管？”陆游嗤笑一声，带着几分醉意，压低了声音，“怎么管？谁去管？这江阴城里，上到……嘿嘿，”他指了指州衙的方向，又指了指西边临安的方向，“下到码头那些胥吏，谁不知道这里面水深？睁只眼闭只眼，大家都有好处拿。你去管，就是断人财路，断人财路如杀人父母，这道理，幼安你难道不懂？”
他凑近辛弃疾，酒气扑面，眼神却异常清醒：“老夫听说，前几日你去码头查账，敲打了那孙老头？好！有胆色！但你要小心，你动了他们的奶酪，他们不会善罢甘休。明的或许不敢，暗地里……这江面上风急浪高，失足落水个把官员，也不是什么稀奇事。”
辛弃疾神色不变：“多谢先生提醒。弃疾既在其位，便谋其政。有些事，总要有人去做。”
陆游盯着他看了半晌，忽然一拍桌子，大声道：“好！好一个‘总要有人去做’！就冲你这句话，老夫再告诉你一件事！”
他神秘兮兮地左右看看，虽然院中并无旁人，还是压低了嗓音：“老夫有个旧识，在太湖边的洞庭山一带行医采药，前些时日捎信来说，那边近来有些生面孔在大量收购几种罕见的药材，其中一味，叫做‘鬼灯笼’，性极阴寒，通常只在高山背阴的悬崖峭壁上才有，寻常药铺根本用不到，价格却被炒得极高。而收购之人，似乎……与江阴这边有些关联。”
鬼灯笼！辛弃疾心中剧震！他在落星墩带回的《乱世毒典》残卷中，似乎看到过这个名字，是配制几种烈性毒药的关键辅料之一！
线索，似乎越来越清晰了！那条“毒链”，很可能利用漕运的掩护，将南方各地收购的特定药材，在江阴集中，然后通过某种方式转运北上！
“先生可知，那些收购药材的生面孔，具体是什么人？又与江阴何人关联？”辛弃疾追问。
陆游摇了摇头，带着几分遗憾：“我那老友也只是隐约听闻，具体底细，却是不知。不过……他提到，那些人在收购药材时，似乎对药材的年份、品相要求极为苛刻，而且……不太像宋人，口音有些古怪，倒像是……北边来的。”
北边！金人！
辛弃疾眼中寒光一闪。果然！“墨医”与金人勾结，利用南宋内部的腐败分子，构建了一条隐秘的药材供应线！
“先生提供的线索，至关重要！弃疾拜谢！”辛弃疾站起身，对着陆游深深一揖。
陆游摆摆手，又给自己倒了一碗酒，语气带着几分萧索：“谢什么。老夫一把年纪，手无缚鸡之力，也只能靠着这点人脉，打探些消息，尽尽心了。这北伐大业，收复河山，终究还是要靠你们这些年轻人。”
他仰头将碗中酒一饮而尽，望着夜空中稀疏的星辰，喃喃吟道：“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来……”
声音苍凉而悲怆，在这寂静的小院里回荡，充满了壮志未酬的无奈与至死不渝的执着。
辛弃疾肃立一旁，心中亦是感慨万千。他看着这位潦倒却依旧心怀天下的老诗人，仿佛看到了无数在南宋偏安一隅的格局下，挣扎、苦闷却又不甘沉沦的灵魂。
离开陆游住处时，夜色已深。辛弃疾怀揣着新得到的宝贵线索，心情却更加沉重。江阴的水，比他想象的还要深，还要浑。但方向，已然明确。
“韩常。”
“末将在。”
“加派人手，盯紧码头，尤其是夜间。重点关注那些悬挂漕运旗帜，却行踪诡秘的船只。另外，想办法联系我们在太湖一带的旧部，查清收购‘鬼灯笼’的到底是什么人！”
“是！”
辛弃疾抬头，望向北方。洪泽湖的方向，新生营的灯火，医帐中那个生死悬于一线的女子……都让他无法有片刻喘息。
时间，不多了。他必须更快，更准地撕开这江阴的迷雾！