夜色被火光与鲜血撕裂。沈家庄前院已成人间炼狱，兵刃碰撞的锐响、垂死者的哀嚎、火焰吞噬木料的噼啪声混杂在一起，冲击着每个人的耳膜。原本精心布置的雅致庭院，此刻遍布尸体与断刃，皇城司的黑色服色与不明来敌的杂色衣甲纠缠倒伏，鲜血浸透了青石板，在跳跃的火光下呈现出诡异的暗红。
辛弃疾无暇细究这突如其来的援军究竟是何方神圣，他只知道，这是唯一的生机！他一手持剑格挡身后零星射来的箭矢，一手搀扶着几乎迈不动步的沈钧，在王栓与那名猎户弟兄的拼死掩护下，沿着预先勘察过的路径，向着东侧竹林亡命狂奔。
“拦住他们！别让辛弃疾跑了！”史浩气急败坏的吼声在混乱中格外刺耳，但他本人显然不敢亲涉险地，只能驱使手下追击。
数名皇城司好手摆脱了前院的缠斗，红着眼追了上来，手中钢刀映着火光，带着凌厉的杀意。
“恩公先走！我来断后！”王栓眼中闪过决绝，猛地停下脚步，转身面对追兵，手中短刀划出森冷弧线，竟是完全不顾自身安危的搏命打法，瞬间将冲在最前的两人逼退！
“王兄弟！”辛弃疾心头一紧。
“走啊！”王栓头也不回地嘶吼，肩头已被一把掠过钢刀划开血口，他却恍若未觉，如同疯虎般死死挡住窄路。
辛弃疾知道此刻不是犹豫的时候，咬紧牙关，与猎户弟兄架起沈钧，加速冲向不远处的竹林。只要进了竹林，借着复杂地形，逃脱的几率便能大增。
然而，就在他们即将踏入竹林边缘的刹那，侧面黑暗中陡然传来机括震响！
“小心暗箭！”猎户弟兄反应极快，猛地将辛弃疾和沈钧向旁一推，自己却因用力过猛，身形稍滞！
“噗嗤！”一支劲弩发出的短矢精准地没入他的后心！
“赵兄弟！”辛弃疾目眦欲裂，反手一剑荡开紧接着射来的第二支弩箭，再看那猎户弟兄，已扑倒在地，身体抽搐两下，便再无声息。
“哈哈！辛弃疾，看你往哪里逃！”侧面院墙上，一名皇城司弩手得意地露出半个身子，正准备再次上弦。
辛弃疾眼中杀机暴涨，手腕一抖，长剑脱手而出，化作一道惊鸿，带着他满腔的悲愤与内力，破空而去！
“呃！”那弩手笑声戛然而止，被长剑当胸贯穿，惨叫着从墙头栽落。
辛弃疾甚至来不及取回佩剑，拉起惊魂未定的沈钧，踉跄着冲入了漆黑的竹林。身后，王栓的怒吼声、兵刃交击声仍在持续，但明显越来越弱……
竹林内枝叶茂密，光线昏暗，脚下是厚厚的落叶。辛弃疾强忍着肋下因剧烈运动传来的剧痛，扶着沈钧深一脚浅一脚地向深处逃去。他不敢停留，甚至不敢大声喘息，只能凭借记忆和感觉，向着与韩常等人约定的汇合点摸索。
“弃……弃疾……我……我不行了……”沈钧气喘吁吁，他一个文弱书生，经历如此惊心动魄的追杀，早已心力交瘁，双腿如同灌铅。
“沈兄，再坚持一下！很快就到了！”辛弃疾的声音沙哑，他自己也已是强弩之末，内息紊乱，伤势在奔逃中不断恶化，全凭一股意志在支撑。怀中那鬼谷铁牌传来的温热感时断时续，识海中的星图更是黯淡无光。
不知在竹林中穿行了多久，身后追兵的喧嚣似乎渐渐远去，但辛弃疾不敢有丝毫大意。终于，前方隐约传来流水声，是他们约定的，靠近庄外小溪的汇合点。
“布谷……布谷……”辛弃疾模仿着鸟叫，声音虚弱。
片刻沉寂后，对面也传来了回应，一长两短。
辛弃疾心中一松，扶着沈钧快步走出竹林。月光下，小溪潺潺，韩常、刘韬以及另外两名在外接应的义军弟兄正焦急地等在那里。看到辛弃疾和沈钧如此狼狈地出现，却不见王栓和猎户弟兄，众人脸色顿时一变。
“幼安！沈先生！你们没事吧？王兄弟和赵四呢？”韩常抢上前来，看到辛弃疾满身血污（多半是溅上的），气息萎靡，急声问道。
辛弃疾嘴唇翕动，还未开口，沈钧已带着哭腔道：“王……王兄弟为了断后，怕是……凶多吉少……赵四兄弟，为挡暗箭……殉难了……”
“什么？！”韩常如遭雷击，虎目瞬间通红，猛地一拳砸在旁边树干上，震得枝叶簌簌落下，“他娘的！史浩老狗！老子跟你势不两立！”
刘韬亦是面露悲戚，上前扶住摇摇欲坠的辛弃疾和沈钧：“此地不宜久留！皇城司吃了大亏，绝不会善罢甘休，定会大肆搜捕！我们必须立刻离开！”
“对！快走！”韩常强压下悲痛，知道现在不是伤心的时候。
就在这时，小溪上游方向传来急促的脚步声，隐约可见火把光芒！
“追兵绕过来了！快走下游！”刘韬当机立断。
一行人搀扶着辛弃疾和沈钧，沿着溪流向下游疾行。辛弃疾伤势发作，眼前阵阵发黑，几乎是被韩常半抱着前行。他紧紧攥着沈钧塞回给他的皮囊，那里面的赤阳朱果和北海沉冰，此刻仿佛有千钧之重。
“韩……韩兄，方才庄内……是何人援手？”辛弃疾喘着粗气问道。
韩常一边警惕四周，一边快速回答：“不清楚！那伙人来得突然，战力极强，二话不说就对着皇城司的人猛杀猛砍，像是早有准备。看身手路数，不像是普通绿林，倒像是……军中出来的好手！他们帮我们吸引了大部分兵力，我们才能轻易突破外围摸进来接应。”
军中好手？辛弃疾心中疑窦丛生。他在临安，除了昔日一些旧部（大多已被打散或调离），还有谁会冒如此大的风险，公然袭击皇城司来救他？陆游大人虽有影响力，但绝无可能调动这等武力。
难道是……
一个模糊的念头闪过，但他此刻思绪混乱，无法深究。
众人沿着溪流狂奔了约莫小半个时辰，直到彻底听不到追兵的声音，才敢在一片茂密的芦苇荡中暂时停下歇息。辛弃疾再也支撑不住，瘫坐在地，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出丝丝血迹。
“幼安！”韩常大惊，连忙帮他顺气。
刘韬检查了一下他的伤势，眉头紧锁：“辛先生伤势极重，内息紊乱，必须立刻找个安全地方疗伤，否则恐伤及根基！”
沈钧也是面色惨白，惊魂未定，紧紧抱着那个至关重要的皮囊。
“这附近……可有安全之处？”韩常看向刘韬和王栓带来的另一名熟悉地形的弟兄。
那弟兄想了想，低声道：“往东南方向再走十余里，有一处废弃的砖窑，比之前的炭窑还要隐蔽，或许可以暂避。”
“好！就去那里！”韩常当即决定。
众人稍事休息，便再次起身，由那弟兄引路，搀扶着辛弃疾和沈钧，在黎明前最黑暗的时刻，向着东南方向艰难跋涉。
当天空泛起鱼肚白时，他们终于抵达了那处废弃砖窑。窑口隐藏在荒草与藤蔓之后，内部空间颇大，虽然破败，但足以遮风避雨，且位置偏僻，不易被发现。
将辛弃疾和沈钧安顿在窑内干燥处，韩常立刻安排一名弟兄在窑口隐蔽处警戒，另一名弟兄则被派出去寻找水源和探查周围情况。
窑内，辛弃疾盘膝而坐，试图运功调息，但内息如同脱缰的野马，在受损的经脉中横冲直撞，剧痛阵阵袭来，让他额头冷汗涔涔，根本无法入定。
“弃疾，你先别急运功！”沈钧见状，急忙阻止，他从怀中掏出随身携带的银针，“我略通医理，你先放松，我以银针助你疏导郁结之气，稳住伤势再说！”
辛弃疾知他医术不凡，依言放松身体。沈钧凝神静气，手法娴熟地将数根银针刺入他胸前背后几处大穴。银针入体，带着一股温和的力道，缓缓疏导着那狂暴的内息。
约莫一炷香后，辛弃疾感觉胸口的烦恶之感稍减，翻腾的气血也略微平复，虽然伤势依旧沉重，但至少不再继续恶化。他长长吁出一口浊气，缓缓睁开眼，看向一脸关切的韩常、刘韬和疲惫不堪的沈钧。
“多谢沈兄。”辛弃疾声音依旧虚弱。
“你我之间，何须言谢。”沈钧收起银针，脸上忧色未褪，“弃疾，你伤势太重，需静养旬日方可。但如今形势……史浩必然画影图形，四处搜捕，这临安周边，恐怕再无宁日。”
韩常烦躁地抓了抓头发：“他娘的！现在怎么办？苏姑娘没找到，幼安又伤成这样，王兄弟和赵四也……”他说不下去，虎目含泪。
刘韬相对冷静，分析道：“当务之急，是治好辛先生的伤。其次，必须尽快查明苏姑娘被转移到了何处。史浩既然秘密转移，说明他有所顾忌，或者另有所图，这或许反而是我们的机会。”
辛弃疾靠在冰冷的窑壁上，感受着怀中皮囊那沉甸甸的分量，以及鬼谷铁牌传来的、微弱却持续的温热，眼神逐渐恢复了清明与坚定。
“刘队正说得对。”他缓缓开口，声音虽低，却带着不容置疑的力量，“史浩越是想藏，破绽就可能越多。青珞……我一定要找到！”
他看向沈钧：“沈兄，你在临安消息灵通，可能设法打探，史浩近日有无异常调动？或者，临安城内，有无突然戒严、或是外人难以接近的宫苑、府邸？”
沈钧凝神思索，片刻后，眼睛微微一亮：“经你这么一说……我倒想起一事！大约四五日前，也就是青珞姑娘被转移前后，有宫中的采办太监私下抱怨，说‘冷月苑’突然被内侍省接管了，连他们这些日常负责打理的人都不得靠近，神神秘秘的。”
“冷月苑？”辛弃疾目光一凝。那是临安城外，西湖畔的一处皇家园林，位置僻静，景色清幽，但因先帝某位失宠妃嫔曾幽居于此，被认为有些“不祥”，平日少有人去。
“对！冷月苑！”沈钧越说越觉得可能，“那里远离闹市，守卫原本不算森严，但若被内侍省和皇城司联手控制，确实是个藏人的好地方！而且足够隐秘！”
一丝希望的光芒，在辛弃疾眼中燃起。这或许就是突破口！
“韩兄，刘队正，”辛弃疾看向两位生死弟兄，“我需要时间恢复伤势。最多三日！这三日，烦请你们和外面的弟兄，轮流警戒，确保此地安全。沈兄，你能否设法，再通过可靠渠道，确认一下冷月苑的情况？但切记，绝不可亲自涉险，只需打听消息即可！”
“好！包在俺身上！”韩常重重点头。
“辛先生放心，我等必护你周全！”刘韬也郑重承诺。
沈钧道：“我明白！我会小心行事。”
计议已定，众人心中稍安。辛弃疾再次闭上双眼，这一次，他不再强行催谷内力，而是放松心神，引导着沈钧银针残留的温和药力，配合鬼谷铁牌那玄妙的滋养，缓缓修复着受损的经脉。他知道，他必须尽快好起来。为了青珞，为了死去的弟兄，也为了那未竟的北望中原之志。
窑外，天光渐亮，新的一天来临，但笼罩在临安上空的阴云，却愈发沉重。寻找苏青珞的线索初现端倪，而辛弃疾与史浩之间的生死博弈，也进入了更加凶险的阶段。