腊月的风，自北地席卷而来，裹挟着渤海湾的湿冷与塞外苦寒的冰碴，呜咽着掠过太行山东麓的丘陵与河谷。天色是铅沉的灰蒙，压得人喘不过气，鹅毛般的雪片开始零星飘落，旋即便密集起来，不过半个时辰，视野所及，已是白茫茫一片天地。山峦、林木、路径，尽数被这骤然而至的暴雪覆盖，仿佛要将世间一切厮杀与呐喊都暂时掩埋。
老君峪，新生营临时扎下的主营寨，依着山势，借着一处天然凹陷的崖壁勉强抵御着风寒。寨墙是以新伐的松木混合着夯土匆匆垒就，尚未来得及涂抹泥灰固定，风雪扑打在上面，发出“噗噗”的闷响。箭楼上的哨兵裹紧了勉强御寒的旧袄，眉毛胡须皆挂上了白霜，依旧努力睁大双眼，警惕地望向峪口之外那已被雪幕遮蔽的远方。营寨之内，气氛凝重得如同这冻结的空气。虽缴获自纥石烈志宁部的兵甲粮秣缓解了部分窘迫，但面对完颜忒邻麾下那号称万人的百战精锐，以及这突如其来的酷寒，每个人的心头都如同压着一块沉冰。
辛弃疾按剑立于营寨中央的高地上，任凭雪花落满他那身未曾卸下的玄色征衣。冰冷的铁甲边缘凝起了薄冰，寒意刺骨，却远不及他心中那份对时局、对麾下弟兄、对远在临安牵挂之人的忧虑之深重。他伸出手，接住几片雪花，看着它们在掌心迅速消融，化作一点冰凉的水渍。这雪，于金军或许是阻碍，于缺衣少食、营寨未固的新生营，更是生死考验。
“首领，”刘韬踏着没过脚踝的积雪走来，声音因寒冷而略显滞涩，“各哨位已加派双岗，韩统领正带人加固北面寨墙，那里正对风口，最是薄弱。沈先生带着妇孺在崖壁下的山洞里避寒，炭火……炭火只够支撑三日。”他顿了顿，补充道，“派往太行山联络赵大首领的信使，尚未有回音。”
辛弃疾微微颔首，目光依旧投向风雪弥漫的峪口方向：“知道了。告诉弟兄们，再坚持一下。太行山的援手，必在途中。”他的声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，仿佛能驱散这漫天风雪带来的寒意。这信念，不仅源于与赵邦杰歃血为盟的约定，更源于他内心深处对这片土地上不屈民气的认知。
“奶奶的，这鬼天气！”韩常粗豪的嗓音响起，他大步走来，铁甲上积雪簌簌落下，“比俺老家山东的冬天冷多了！首领，弟兄们手脚都冻得快握不住兵刃了，是不是先把缴获的那些金虏酒分下去，让大家暖暖身子？”
辛弃疾转过身，看着韩常冻得通红的鼻头和眉宇间的焦躁，摇了摇头：“酒能暂暖，亦能麻痹心智。完颜忒邻的大军不知何时便会出现，此刻需保持清醒。”他拍了拍韩常结实的臂膀，“让伙夫熬些姜汤，多放些驱寒的药材，务必让每个弟兄都喝上一碗热乎的。再传令下去，轮值守寨的弟兄，可暂用缴获的金虏皮裘，非常之时，不必拘泥。”
韩常咧了咧嘴，虽觉有些可惜，还是抱拳应道：“是！俺这就去安排！”他转身欲走，又停住，压低声音，“首领，你说……那赵邦杰，会不会被大雪阻了路，或者……改了主意？”
此言一出，连旁边的刘韬也屏息看向辛弃疾。联盟初成，人心隔肚皮，在这生死存亡之际，盟友的可靠性无疑是最大的变数。
辛弃疾眼神锐利如刀，扫过风雪：“赵大首领乃信义之士，既已歃血为盟，断无背弃之理。太行山距此路途不近，风雪阻道，迟些也是常情。我等需做的，是坚守到援军抵达那一刻。”他语气斩钉截铁，既是安抚部下，亦是坚定自身信念，“况且，即便援军未至，我新生营，莫非就不能独力抗金否？黑松岗、野狼峪，我等何曾惧过！”
他的话仿佛带着无形的热量，让韩常与刘韬精神一振。韩常重重一拍胸膛：“首领说的是！是俺老韩糊涂了！管他万马千军，来了便是拼死一战！俺去督促防务！”说着，大步流星而去。
刘韬也躬身道：“属下再去清点库房，看看能否再找出些御寒之物。”言罢，也匆匆没入风雪。
辛弃疾独自伫立，风雪更急，吹得他征衣猎猎作响。他下意识地摸了摸怀中，那里贴身藏着一块冰凉的铁牌——得自墨问的鬼谷信物，以及苏青珞康复后，悄悄塞给他的一枚绣着青珞花样的平安符。铁牌的冰冷与平安符的柔软温暖形成奇异的对比。墨问临死前提及的“气数”、“逆转化”依旧如同迷雾笼罩心头，而青珞……想起临安冷月苑中，她不顾自身初愈，奋力为他挡开史浩爪牙的一幕，想起她南归前那句“幼安，我等你，山河亦等你”，心中便涌起一股炽热的情感，足以融化这北地的坚冰。史浩未除，朝廷主和派依旧虎视眈眈，殿前司杨存中那次不明缘由的援手，是福是祸，犹未可知。所有这些，都如同无形的丝线，缠绕着他，让他不敢有片刻懈怠。
夜幕在暴风雪中提前降临，营寨中点起了篝火，跳动的火焰在风雪中顽强地释放着光和热，映照着士卒们疲惫而坚毅的面庞。姜汤的味道在空气中弥漫，带来些许暖意。辛弃疾亲自巡视各营，检查防务，为受伤的兵卒包扎，甚至接过一把铁锤，与兵士一同加固一段被风雪侵蚀的寨墙。他的身影在火光与雪光交织中，如同一尊永不疲倦的战神，无声地凝聚着军心。
“辛大哥，”一个略显稚嫩的声音响起，是营中年纪最小的传令兵石头，他搓着冻得通红的手，仰头问道，“等打退了金兵，咱们是不是就能回家乡了？”
辛弃疾停下手中的动作，看着少年充满希冀的眼睛，心中微微一酸。他蹲下身，平视着石头，温声道：“会的。不仅要回家乡，还要让普天之下的汉家儿女，都能在自己的土地上安居乐业，再不受胡虏欺凌。这需要我们今日在此，用血与火，打出一个清平世界。”
石头用力点头，眼中闪烁着光芒：“俺信辛大哥！俺不怕！”
就在这时，峪口方向突然传来一阵急促的马蹄声，夹杂着哨兵的厉声呼喝。营中气氛瞬间紧绷，韩常、刘韬等人立刻抓起兵刃，冲向寨门。
辛弃疾霍然起身，目光如电投向声响来处。只见风雪中，数骑快马冲破雪幕，直奔营寨而来。马上骑士皆身着白色劲装，与雪地几乎融为一体，若非近前，极难发现。为首一人，身形矫健，马术精湛，转眼已至寨门前勒马。
“勿要放箭！太行忠义社梁兴，奉赵大首领之命，特来拜会辛首领！”来人高声喊道，声音在风雪中依旧清晰洪亮。
“梁兴兄弟！”辛弃疾眼中爆出惊喜的光芒，大步迎上前去，“快开寨门！”
寨门吱呀打开，梁兴与几名太行锐士翻身下马，他们虽满身风雪，眉发皆白，但精神矍铄，眼神锐利。梁兴快步走到辛弃疾面前，抱拳躬身，语气带着歉意：“辛首领，风雪太大，山路难行，耽搁了行程，万望恕罪！”
辛弃疾一把扶住他，朗声道：“梁兄雪中送炭，辛某与新生营全体弟兄感激不尽！何罪之有！快，帐内叙话，暖暖身子！”
中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散了些许寒意。梁兴接过亲兵递上的热姜汤，一饮而尽，长舒一口气，这才正色道：“辛首领，赵大哥接到你的求援信，立刻召集各部首领议事。现已点齐五千步骑，由赵大哥亲自率领，日夜兼程赶来！奈何这场暴雪实在太大，大军行进受阻，赵大哥恐新生营有失，特命我率二百熟悉山路的精锐斥候，携带部分急需物资，先行一步赶来通报，并听候辛首领调遣！”
说着，他递上一封赵邦杰的亲笔信，信上字迹潦草却力道千钧，除了告知援军动向，更反复强调“盟约既立，生死与共”、“务必坚守待援”。
辛弃疾阅毕，心中一块大石落地，一股暖流涌遍全身。他紧紧握住梁兴的手：“赵大首领高义！梁兄辛苦！有太行义军为援，我新生营信心倍增！”他随即对刘韬道，“立刻将梁兄带来的物资清点分发，尤其是御寒衣物和伤药，优先供给哨位和伤员。安排太行来的弟兄们休息用饭。”
“是！”刘韬领命，立刻前去安排。
韩常更是兴奋地一拍大腿：“太好了！有赵大首领的五千兵马，再加上咱们新生营，足够跟完颜忒邻那老小子好好干一仗了！”
梁兴却面色依旧凝重，沉声道：“辛首领，韩统领，切勿大意。我军来时，已探得确切消息，完颜忒邻的前锋骑兵约三千人，由其麾下猛将蒲察阿里虎率领，已冒雪越过黑风岭，距此不足六十里！其主力大军虽因风雪迟缓，但最迟两日内必至。蒲察阿里虎骁勇善战，其麾下皆是金国铁浮屠的精锐，此番必然是冲着趁我军立足未稳，一举踏平老君峪而来！”
帐内瞬间安静下来，只剩下炭火燃烧的噼啪声和帐外呼啸的风雪声。六十里，对于精锐骑兵而言，即便在风雪中，也不过是一日之程。大战的阴云，已然迫在眉睫。
辛弃疾眼神锐利，走到简陋的沙盘前，手指点向老君峪外的地形：“蒲察阿里虎……来得正好！”他嘴角勾起一丝冷峻的笑意，“他欲趁雪急攻，我便借这风雪，先折他一支先锋！”
他目光扫过帐中诸将——韩常、刘韬、沈钧，以及刚刚到来的梁兴，声音沉稳而充满力量：“韩常听令！”
“末将在！”韩常踏前一步，声若洪钟。
“命你率八百锐士，多备弓弩火箭，连夜出寨，于峪外十里处的‘落鹰涧’两侧山林埋伏。落鹰涧路径狭窄，涧底冰滑，正是设伏之地。待金兵前锋过半，听我号炮为令，滚木礌石先行，弓弩齐发，务必打乱其阵型！”
“得令！”韩常眼中战意熊熊。
“刘韬、梁兴听令！”
“在！”刘韬与梁兴同时应声。
“刘韬，你熟悉本地地形，辅佐梁兴兄弟，率领太行斥候及我营中斥候，即刻出动，清除金军外围哨探，务必遮蔽战场，使其成为聋子、瞎子！同时，在落鹰涧至老君峪之间，多设疑兵，广布陷阱，延缓其后续兵力支援。”
“遵命！”刘韬、梁兴抱拳领命。
“沈先生，”辛弃疾看向沈钧，“营中妇孺及重伤员，由你负责，即刻转移至后山更隐蔽的洞穴。确保万无一失。”
沈钧郑重颔首：“首领放心，钧必竭尽全力。”
命令一道道发出，清晰果断。众将凛然遵命，帐中弥漫着大战将至的紧张与昂扬斗志。
安排已定，辛弃疾再次走到帐口，掀开厚重的帐帘。风雪立刻倒灌而入，吹得他衣袂翻飞。远处，漆黑的夜幕与茫茫雪原融为一体，仿佛隐藏着无尽的杀机。
“幼安，”苏青珞温柔而坚定的声音自身后响起，她不知何时已来到帐中，将一件厚实的毛皮大氅披在他肩上，“一切小心。”
辛弃疾回身，握住她微凉的手，看着她清澈眼眸中映出的自己的身影，千言万语化作一句：“等我回来。”他顿了顿，低声道，“也等我们的山河回来。”
苏青珞用力点头，眼中泪光闪动，却带着无比的信赖。
辛弃疾深吸一口冰冷的空气，转身，目光越过风雪，仿佛已看到落鹰涧那即将爆发的血战。他体内的热血在奔涌，鬼谷铁牌在怀中似乎也传来一丝微不可察的温热，与星图中那玄奥的轨迹隐隐呼应。个人的情爱，家国的仇恨，民族的命运，在此刻，都与这老君峪，与这漫天风雪，紧紧相连。
“传令全军，饱食战饭，检查兵甲，准备迎敌！”他的声音穿透风雪，传遍营寨，“让金虏知晓，这汉家山河，不是他们铁蹄可以任意践踏之地！新生营，死战不退！”
“死战不退！”
“死战不退！”
应和之声起初零星，随即汇聚成浪，冲破风雪，在这寒冷的北地山峪中，激荡回响，宣告着一场注定载入史册的浴血守卫，即将拉开惨烈的序幕。雪，依旧在下，但营中的热血，已然沸腾。