“碎星咖啡馆”显然不是久留之地。收藏家的出现像一盆冰水，浇在了刚刚达成合作的脆弱同盟上。
铁锈没了之前的嚣张气焰，闷声道：“这里不能待了，跟我来。”
他带着陈浪一行人，穿过几条隐蔽的管道和暗门，来到了锈蚀兄弟会在空间站内部的一个安全屋。
安全屋比咖啡馆干净许多，但也充满了金属和机油的味道。关上门，隔绝了外界的喧嚣，气氛依旧凝重。
“老子的动力甲……”铁锈摸着那道光滑的切口，一脸肉疼和憋屈，“修都没法修，像是从来没存在过那部分！那家伙到底什么来路？”
“一种我们目前还无法完全理解的存在。”陈浪沉声道，“他使用的不是常规力量，更接近……规则层面。他盯上我们，是因为我们身上有他感兴趣的特质。”他没有细说碎片和小霜血脉的事，这是他们的核心秘密。
铁锈啐了一口：“妈的，议会还没搞定，又冒出这种怪物！”他看向陈浪，独眼中多了几分信服，“不过，你小子……确实有点门道。刚才那种情况下还能那么冷静。合作的事，老子认了！具体怎么干，你说！”
经此一吓，铁锈彻底明白，单靠兄弟会自己，在议会和这种神秘存在面前，只有死路一条。
陈浪团队展现出的实力和面对的敌人层次，让他看到了抱紧大腿的必要性。
陈浪点点头，现在不是客套的时候。“当务之急有几件事。第一，尽快完成技术交接和人员整合。首席工程师会带人协助你们升级防御系统和部分装备。第二，利用你们的情报网，重点收集两方面信息：一是议会‘清道夫’主力的动向；二是任何关于‘收藏家’这个名号或类似能力者的传闻。第三，我们需要一个更隐蔽、更安全的基地，‘藏骸之所’不能暴露，这里也不行。”
铁锈拍板：“没问题！技术的事让你的人跟我的人对接。情报我马上安排下去。基地……我们在‘齿轮星域’深处有个废弃的星际船坞，环境复杂，易守难攻，就是条件艰苦点。”
“可以。”陈浪同意，“吕乐，你带一队人，配合铁锈首领，先行前往船坞进行安全和防御评估。”
“是，老板！”
分工明确，众人立刻行动起来。首席工程师两眼放光地拉着兄弟会的技师去研究技术细节，吕乐则和铁锈的手下开始商讨行动路线。
陈浪、郑芊花和小霜则暂时留在安全屋内。
郑芊花卸下兜帽，脸上余怒未消：“那个混蛋，居然想要老娘的核心净火！下次见到，非把他烧成灰不可！”
小霜安静地坐在陈浪身边，轻声道：“爸爸，他很危险。我的寒气……好像对他效果不大。”她之前悄悄尝试用一丝极寒气息试探，却发现那气息在靠近收藏家时，如同泥牛入海，被某种无形的概念给“化解”了。
陈浪搂了搂她的肩膀，以示安慰。“我知道。他的能力很棘手，直接对抗，我们目前胜算不大。”他摩挲着手中的规则稳定器，“他害怕的，可能是更底层、更绝对的‘规则’。比如……天地银行的契约，或者，‘源初基石’完整形态的力量。”
陈浪意识到，他们必须加快步伐。不仅要应对议会的军事压力，更要尽快提升对碎片力量的掌控和理解，才有可能对抗收藏家这种概念性敌人。
“芊花，小霜，接下来我们的修炼重点要调整。”陈浪看向二女，“芊花，你的净世之火需要更进一步，尝试能否灼烧‘规则’本身，或者防御这种概念层面的剥离。小霜，你继续深化对空间和‘静谧’的理解，看能否制造出连概念都无法穿透的绝对冻结领域。”
二女郑重点头，感受到了前所未有的压力。
几个小时后，吕乐传回消息，废弃船坞初步勘察完毕，虽然破旧，但结构稳固，适合改造。首席工程师那边也传来了好消息，结合观测站和兄弟会的技术，初步设计出了一套能有效干扰“清道夫”常规扫描的隐匿力场发生器。
同盟的第一步，算是稳当落地。
然而，陈浪心中的隐忧并未散去。收藏家如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，而暗影议会的报复，随时可能如风暴般降临。
就在“星火号”和锈蚀兄弟会的部分飞船准备启程前往新基地时，老猫接到了来自外层空间监视点的紧急通讯。
“老板！检测到大规模舰队跃迁信号！就在‘无光之域’外围！识别代码……是暗影议会主力舰队！他们找到大致范围了！”
陈浪眼神一凛。
该来的，终究还是来了。而且，来得如此之快。
暗影议会主力舰队的出现，像一块巨石投入本就暗流汹涌的破碎星环，瞬间打破了短暂的平静。
安全屋内，刚刚有所缓和的气氛再次紧绷起来。
“能确定规模和构成吗？”陈浪的声音依旧稳定，但语速加快了些许。
老猫的独眼紧盯着屏幕，快速汇报：“数量超过三十艘！包括至少五艘‘血刃级’突击舰，三艘‘重装堡垒级’巡洋舰，还有大量护航舰和侦察舰！旗舰信号……是‘清算者号’，审判庭的座驾！他们正在‘无光之域’外围建立封锁线，进行地毯式扫描！”
审判庭！议会内部负责执行最高裁决的暴力机构，其座驾“清算者号”的出现，意味着议会高层已经将陈浪团队列为必须清除的最高优先级目标。
铁锈的脸色变得极其难看：“妈的！五艘血刃！还有巡洋舰！这他妈是来打星系会战的配置吧？就为了抓我们？”
“不仅仅是为了我们。”陈浪目光深邃，“他们很可能是冲着‘藏骸之所’来的。我们能在那里躲藏，议会未必不能探测到那里的异常空间结构。而且，我们端掉前哨站，与兄弟会接触，这些都触动了他们的神经。这次是下定决心，要一举将我们和所有潜在反抗力量碾碎。”
规模庞大的舰队，意味着他们之前利用“无光之域”复杂环境周旋的策略将面临巨大挑战。一旦被锁定，即便有“星火号”的性能和两位天级强者，在绝对的数量和火力优势下，也难逃覆灭。
“怎么办？硬拼肯定不行！”铁锈看向陈浪，现在他完全将陈浪当成了主心骨。
陈浪大脑飞速运转，一个大胆的计划雏形逐渐形成。