清晨金色的阳光撒到凤栖宫琉璃瓦上。
驱散了夜间残留的最后一丝寒意，宫人早早摘来的荷花还挂着露珠。
夏以沫正和哥哥用早膳，就有内侍来报说大内总管胡禄海求见。
她见怪不怪了，父皇有时候突然想到什么就让人把她叫过去。
有时候就寝的时辰了还送点稀奇古怪的小玩意过来。
“让他进来吧。”
“是。”
十几年的光阴，当初意气风发的大内总管如今也有了几丝白发。
对她的态度却还是一如既往的恭敬。
他拂尘一甩，蹲下去行了个礼。
“是咱家来得不巧了，耽误殿下用膳。
哟，二殿下也在呢？可省了奴才跑一趟。”
“起来吧，胡总管不必多礼。
父皇都让您老人家多歇歇，偏你是个礼数周全的。
可曾用过早膳？海英，去拿一套碗筷来。”
“哎哟哟~我的小殿下~
这可不敢，礼不可废，老奴吃过了吃过了~”
胡禄海连连摆手拒绝，主子给你脸，你不能真不把自己当奴才。
虽然他打小五岁起就到陛下身边伺候，说句大不敬的。
他也是把小殿下当自己孩子疼的。
可主子就是主子，奴才就是奴才，再亲近那到底也得有规矩下面才不乱套。
“父皇可是找本宫有事？”
夏以沫笑笑。
“是，陛下口谕，让您和二皇子、三皇子殿下一同前去宾射观礼。”
“父皇自己不去吗？”
“陛下正同几位使臣商议国事，说着宾射是年轻人爱玩的，让您过去替他主礼颁奖呢。”
这样的年轻人的赛事，理应是由太子殿下去牵头。
但陛下迟迟未立太子，二殿下母家不盛，朝中支持的声音小。
也有朝臣请立三皇子，被陛下以不够稳重驳了回去。
四皇子和五皇子也各有支持者，但总的来说还是请立三皇子的声音更大一些。
若是明昭公主是个皇子，这太子只怕在十年前就已经册封下去了。
上官家是当之无愧的世家大族，三代太傅，辅佐了三代帝王，出了两任皇后。
可惜生出来的皇子都没这个福气，尽数夭折。
胡禄海心里暗想。
“本宫知道了，待会本宫跟哥哥一起过去。
记得跟父皇说，我可不是白去的，波斯进贡的汗血宝马我要先挑一匹。”
“是，老奴一定把话给殿下带到……老奴告退。”
胡禄海乐呵呵的转身离开。
夏以昼笑得宠溺，盛了碗鱼片粥递到她跟前。
“快吃吧，小富婆，你公主府的宝库快赶上国库了，还惦记着汗血马呢？”
“哥哥可有看上的，尽可挑去~”
她小手一挥。
“对哥哥这么大方？小心给你搬空了，不过对我这般不设防也就算了。
要是外人，可别这样没心眼的被骗了去。”
夏以昼逮着机会就教育她，却忘了大夏的嫡公主。
从小皇帝都带在身边，接受的岂是闺阁女子的教育。
帝王之术于她也是耳濡目染。
“哥哥又不是外人，这个世界上，谁都会骗我，唯独夏以昼不会。”
何况哥哥府上的库房钥匙可还在我手上呢，夏以沫心里美滋滋的想。
“嗯……哥哥不是外人，小机灵鬼，哥哥说不过你。
既然吃饱了，那换身衣服我们去鞠城吧。”
是他关心则乱了，夏以昼揉揉她脑袋。
或许不是忘了，只是，他不愿她的身边还有其他人。
鞠城。
万国来朝时的比赛，并非单纯的竞技娱乐。
而是包裹在礼仪与娱乐外衣下的政治外交工具。
彰显宗主国的实力与威望，服务于皇室统治与外邦关系稳定。
万朝节期间的赛事众多。
最受关注的就是蹴鞠、马术和宾射。
其余的武艺切磋和杂技表演、乐舞表演观赏性极佳。
宾射主要考校的是射艺。
各国在进京朝贡的时候都会带上参加各个赛事的参赛手。
而作为东道主的大夏也会安排最优秀的青年才俊上场。
通常在万朝节前几年就开始选拔，然后进行专门的训练。
才能在今天走上这个大舞台。
选拔不拘是官身还是白身，只要你有这方面的能力就可以去参加。
因此每十年一次的万朝节盛会，也是寒门弟子出人头地的机会。
“明昭最看好哪个？”
夏以烈歪坐在高台的副座椅子上，眯着眼睛懒洋洋地问。
“目前来看，都一般，没有特别出彩的。”
看台明黄色的华盖下，夏以沫高坐主位姿态慵懒。
“公主殿下高见，眼下确实资质平平，若是公主上场，夺冠轻而易举！”
看台末端突然传来略显谄媚的声音。
夏以沫伸手撑住下巴，软金丝嵌多宝手串划至白皙的小臂。
她半个身子倚在镂空雕花沉木椅上，像是无聊时发现了一个乐子一般。
望着刚出声的官员，“哦？不知这位大人是？”
“下官南阳知州林超~参见明昭公主殿下~”
林超激动地站起来，俯下行礼的身子都要弯到地上，公主跟他说话了！
也不枉他进京之后求爷爷告奶奶，谋来这次宾射的席位。
“南阳知州，呵……”
原来是南阳林氏，有这样的父亲，也不怪那个林三小姐跋扈无脑。
区区一个知州之女，也敢大肆宣扬，穿得绫罗绸缎。
被底下人捧到天上，不知天高地厚，真是蠢货一窝。
夏以沫难得被一个人蠢到懒得动手。
“嘿嘿是，是下官~”
林超虽然不知道公主为何笑。
但作为官场沉浮数十载的老手，他也嘿嘿陪笑。
不是他吹，是个人都喜欢听好话，他拍马屁准没错。
“呵，谄媚小人。”
来人发须皆白，不怒自威，身上围绕着一股肃杀的气息，让人胆寒。
夏以沫见状起身，高台上的官员和世家贵族子弟也跟着站起来。
“不知沈老将军前来观赛，本宫资历尚浅，还请老将军上座主持大局。”
林超吞了吞口水，一句话不敢说，埋头装死。
拍马屁拍到沈老将军面前，他还真是倒霉。
谁不知道沈老将军地位超然，在军中更是积威望已久。
沈家世代从军，是当之不愧的武将第一人，而他最讨厌人溜须拍马。
沈老将军冷哼一声，吓得林超差点跪倒地上。
看着这等没骨气的虚伪小人，他收回视线不再搭理，免得脏了自己的眼睛。
“殿下客气了，老臣有个不成器的孙儿参赛，这不，来看看这小子。
本不欲惊扰殿下，只是前些日子，陛下召老臣进宫。
意欲让老臣做殿下的武艺师傅，唉，老臣本已是花甲之年。
恐不能传授更多，想着还是问问殿下的意思，就过来叨扰一二。”
“沈老将军哪里的话，您这身子骨硬朗着呢。
得您教导，是本宫的荣幸，也不枉本宫日盼夜盼。
有名震天下的沈老将军在，哪怕只是指点两招，也是受益匪浅。”
“哎，什么名气哦～
都是过去的事了！好汉不提当年勇！哈哈哈……”
沈老将军脸上的褶子都笑到了一块。
“您请上座。”
内侍已经利索的在上座侧首搬了一张椅子摆好。
沈老将军见状也不再推辞，众人跟着落座。
右侧副座的夏以昼漫不经心的看着下面的竞技场。
骨节分明的手指不急不慌地敲着扶手。
“重头戏，北戎和突厥要上场了。”
众人的视线被他的话引到场下。
只见两位草原装束的男子，体格高壮彪悍。
其中一位头戴钹笠帽，脚踩牛皮靴，腰带上挂着刀具，典型的北戎装饰。
另一位则露出了半臂鼓鼓囊囊的肌肉，披着上好的草原灰狼毛皮，头发编成了几条小辫，是突厥人。
只见两人上场就紧盯对方，眼里仇恨的火花都要炸出来了。
北戎和突厥同处大夏西北方。
两族每到夏日，常常会因为放牧的问题打起来。
但只要没打到大夏境内，皇帝一般都是不管的。
“那是谁？”
夏以烈歪着的身子突然直起来，好奇的盯着场下那道月白色身影。
不止高台这边，整个鞠城场内都安静了下来，大家都窃窃私语的打听。