黑三角区域，时间倒回当地时间上午九点半。
周翊清带着霍巴，跟着坎沙提供的地质勘探队，被副官岱温带领的士兵们保护着，到达了距离南坎口岸约15公里外的雨林村落——锈笼关。
这里属于各方势力制衡的中立地带。
这次他们一行人的目的，是为了锈笼关地下暗河深处的黑星矿——一种具有超高温稳定性，可应用于航天发动机涂层的理想材料。
将卡车停在了锈笼关雨林外围，他们背着包袱徒步进入了植被茂盛的雨林。
他们要在不惊动其他势力的前提下到达地下暗河深处，只能从雨林中穿过去。
周翊清穿着一身防虫网眼衣裤，袖口裤脚扎紧，拉高了领口，脸上戴着防虫面罩，宽檐丛林帽下露出深邃的桃花眼。
参天巨木如耸入云端般，藤蔓绞缠着粗壮的树干，在潮湿的空气中垂下黏腻的触须。
蚊虫的嗡鸣声贴着耳膜盘旋，汗水刚渗出就被闷热舔舐干净。
众人闷头赶路，脚步声被厚实的腐叶吸收，不时地有蜈蚣蜘蛛仓皇逃窜，前方横卧的枯木下，隐约露出苍白的蛇蜕。
瞄了一眼腕表，从他们出发，已经过去了两个小时。
周翊清再次捻死一只试图吸血的蚊子，他舔了舔干燥的嘴唇，接过霍巴递来的矿泉水，小口地喝着。
透过起了水雾的镜片，前方终于能看到黑水河支流，刚进入旱季，水位稍有下降，两侧微微暴露出骸骨般的河床，沙砾间散落着锈蚀的弹壳。
沿着这条支流走到尽头，黑星矿的入口还在更深处。
众人在河岸边稍作休整，补充水分和食物，恢复了体力，沿着黑水河支流再次出发。
周翊清用衣服擦了擦眼镜，落后岱温一步，慢慢靠近霍巴，给了他一个眼神。
霍巴立马领会，细微地点了点头。
周翊清加快脚步，紧跟上大部队。
又行了约一个小时，前方的景象让他们骤然止步——黑水河支流在进入一线天前的最后500米突然被大地吞噬，河床从百米宽坍缩成一道十五米的裂缝，岩壁边缘因为风化和水蚀形成锯齿状的剪影，像两片巨兽的颚骨，随时可能咬合，岩壁间回荡着空洞的风声，像是巨兽的呼吸。
周翊清抬头，原本辽阔的天空被压缩成一条颤抖的蓝色裂隙，而他们必须从这巨齿间挤过去。
通过一线天，前方地势骤然开阔。
百米外，黑水河支流的水流在断崖处突然消失，化作几缕水帘砸进下方的深潭，水雾被风撕裂，在阳光下折射出七彩的虹光。
瀑布的水量虽然没有雨季的大，但精准砸进崖底的玄武岩竖井，像敲击一座巨钟，被峡谷放大十倍的轰鸣声，震得耳膜生疼。
“要怎么下去？”岱温扯着嗓子问地质勘探队的队长。
队长马丁是一个胡子拉碴的白人老外，叽里咕噜说了一大堆，手不停地比划着。
岱恩只会简单的外语交流，这一大段听下来，他感觉脑袋都发晕。
周翊清镜片后的眼里全是笑意，忍不住大声提醒岱恩:“螺栓。”
岱恩立马会意，指挥士兵动手。
冲击钻的钛合金钻头咬进崖壁，崩落的碎石像子弹般溅在防弹面罩上。
螺栓一点一点旋进去，岱恩提醒了一句:“再打深两公分。”
马丁的手下趴在岩台边缘，激光测距仪的红点颤抖着标出暗河的位置。在瀑布后方五米处，岩壁裂开一道歪斜的狭缝，像张冷笑的嘴。
一切准备就绪，先锋兵穿上防护服和防毒面罩去探路，十分钟后，对讲机响起先锋兵确认安全的反馈。
剩下的人做好防护措施，分为四组，陆续沿着绳索滑下瀑布。
第二组的勘探队员下降时，瀑布的水雾突然加剧，岩壁湿滑，绳索在岩刃上磨出火星。
有人喊了一声:“小心。”
顶端的士兵立刻收紧备用绳的抓结，勘探队员用冰斧卡进岩缝稳住身形。
周翊清最后一个落地，靴底发出细碎的“玻璃碎裂声”。
他低头看去，湿滑的黑色晶矿上覆着一层荧光蓝的矿物粉末，那是氧化后的黑星矿渣。
岱恩让士兵们分散，先锋兵去外面探路，一部分守在洞口，其余人往矿洞深处走。
越往矿洞深处，空气越混浊，散发着硫磺和臭氧的混合气味，防护面罩的滤罐微微发热，周翊清明显感觉到每一次吸气就像在抽干瘪的橡胶管。
终于到达深处的黑晶矿脉，马丁迅速带着队员开始作业，他们专业但小心翼翼地凿下黑星矿，分别装入三个准备好的铅碲合金样本罐，又将样本罐放进抗震密封箱。
周翊清默默地看着他们做好这一切，除了他没有人注意到，霍巴悄无声息地走开又很快回来。
他瞥了一眼滤罐侧面的指示窗，滤罐已经接近临界点，那条原本鲜黄的色带已经变成暗红。
他咽了咽口水，喉咙泛起灼烧感，像吞下一口锈水。
对讲机里又传来电流声，先锋兵提示已经找到了出路。
所有人从原路折返到上层，此时，异变突起。
刺啦刺啦的电流声从对讲机里传来，士兵急切的吼声随后响起:“紧急情况，发现一队伪装的士兵正快速接近矿洞。”
话音刚落，一队人堵在了矿洞门口，一个壮实的青年率先踏步进洞，此人正是梭温的副官本格。
他先看向周翊清，客气有礼地问好，又瞥向岱恩，语气嚣张:“坎沙将军的手未免伸得也太长了点。”
周翊清只是稍微点头致意，并不说话。
岱温不愿虚与委蛇，让士兵们将勘探队保护起来，随时准备从另一条通道撤退。
本格他们只做了简单的防护措施，感受到进洞后呼吸变得困难，也不废话，直接让士兵们动手。
砰——
混乱中，不知道谁先开了枪。
岱恩带着众人寻找掩体，一边回击一边撤退。
本格带着人在后面紧追不舍。
“小心——”周翊清推开岱恩，子弹撕裂空气的尖啸声中，他闷哼一声，右肩传来剧痛。
子弹深深嵌入肩膀，周翊清踉跄了一步，鲜血瞬间浸透了防护服内衬，从弹孔涌出来。他咬紧牙关，左手死死按住伤口，但温热的血液仍从指缝间不断渗出。
“周先生！”岱恩惊慌地扶住他摇晃的身体，霍巴迅速架起周翊清另一边胳膊，三人跌跌撞撞的拐进小路。
身后传来“轰”的一声，部分矿区坍塌，烟尘四起，视线范围内都是一片模糊。
“咳咳咳……哪个王八蛋丢手雷，咳咳咳……”尘埃中传来本格咬牙切齿地怒吼声。
“先生，要不要先处理伤口——”霍巴担忧出声。
周翊清呼吸加重，咬紧牙根:“先离开矿洞……”
不停歇地跑了一段路，所有人气喘吁吁地停了下来，他们的防护服已经在奔跑的过程中脱下，众人的脚步虚软，扶着树干喘个不停。
几个勘探员，除了马丁稍微好一些，其余人面色都苍白，有的甚至一屁股坐在了地上。
周翊清脱去面罩后的脸上，没有丝毫血色，冷汗沿着额头不停滴落，他无力地靠在一棵榕树树干上。
“周先生，谢谢你！”岱恩扶着他坐下，真诚的道谢。
“霍巴……简单处理一下。”周翊清感觉伤口传来撕裂般的疼痛，呼吸又重了几分。
霍巴利落地帮他除掉防护服，撕开他的长袖速干衣衣袖，露出血肉模糊的伤口。
“子弹还在里面。”霍巴沉声道，用布条紧紧勒住伤口上方止血。
周翊清浑身一颤，喉间溢出压抑的痛吟，手指扣进榕树树皮。
岱恩看着不断渗血的伤口，声音发颤:“这样不行，得找医生……”
“他们追上来了！”霍巴突然抬头，耳朵微动，“快走！”
说时迟那时快，枪声响起，子弹紧跟着射进了树干。
霍巴直接将周翊清扶起:“我背您走。”
岱恩领着剩下的士兵们，躲在树后纷纷回击，保护着众人快速撤离。
周翊清视线模糊，看了一下手表，已经接近四点。
不远处，已经能看到锈笼关半殖民风格的建筑群，用的是矿渣和红土夯筑的墙体。
所有人加快速度，朝着内城跑过去。