沈聿忽悠洋行技师搞简易车床那事，说起来纯属一场“美丽的误会”，里头还掺着家里人不少热闹。
那天他揣着苏砚卿给的洋行通行证出门，临了被苏砚卿堵在门口。
“阿聿，”苏砚卿抱着手臂倚着门框，旗袍下摆扫过沈聿的皮鞋，“我爹让你带的进口钟表零件别忘了，还有，别跟那些洋人胡扯，丢我们苏家的人。”
“知道知道，”沈聿挠头笑，“保证规规矩矩，顺便给学堂的孩子们淘点新奇玩意儿。”
苏砚卿轻哼一声别过脸：“谁管你，我是怕二柱子又拿着你弄的破烂当宝贝，上次那枚生锈的齿轮，他愣是跟石头抢了三天。”
等沈聿到了洋行，正对着满墙机械图纸犯难时，沈筠竟也寻了来。“又在琢磨你的小玩意儿？上次你给学堂做的木头算盘，二柱子把算珠都抠下来当弹珠了。”
“这不是为了给信号弹装个像样的引信嘛，”
沈聿指着一张车床设计图，恰好旁边有位洋技师在喝咖啡，他灵机一动，“先生，您看这玩意儿，能不能改得像我家磨豆浆的石磨似的？不用电，摇把手就行。”
洋技师是个机械迷，被他这句“石磨理论”勾了兴致：“沈二少，你是说要做手动切削机？这可是个挑战！”
沈聿其实连“切削机”是什么都不知道，只一个劲点头：“对！越简单越好，最好能在牛棚里都能开工。我学堂里的二柱子和石头他们都能摇得动那种。”
两人凑在咖啡厅画图纸时，沈聿心血来潮，瞎出主意：
“这里加个弹簧行不行？就像我那怀表的发条似的。”
洋技师眼睛一亮：“天才想法！这样能省力一半！”
旁边修汽车的技师也凑过来：“我知道哪里能弄到废弃的齿轮，拆下来打磨一下就能用——上次给沈先生学堂修发电机，那几个孩子递工具还挺机灵。”
三天后，洋行后院棚子里真造出了台“四不像车床”——摇把手是从马车上卸的，底座用的是沈聿家淘汰的洗衣板，望晴前几日刚浆洗好的蓝布被单，剪了块边角料垫在摇把手上防磨。
这物件看着滑稽，却真能把铁棍切削成规整的引信。
技师们拍着沈聿的肩膀：“沈少爷，你这设计太精妙了！简直是为野外作业量身定做，连你说的那两个孩子都能操作！”
沈聿嘿嘿笑，心里嘀咕：
我就是觉得磨豆浆的石磨挺好使，上次看二柱子和小草推石磨转着玩，才想起这主意。
后来这台车床拆成零件，混在修农机的工具箱里送往前线。
沈团长的兵用它赶制出一批手榴弹引信，打了场漂亮的伏击战。
庆功宴上，有人说沈聿是“运筹帷幄的奇才”，连洋人的技术都能拿捏。
沈聿举着酒杯：“哪里哪里，主要是技师先生们手艺好——对了，他们还说要请我喝咖啡呢，到时候让我家那位苏大小姐也去见识见识。”
他没说的是，那天离开洋行时，口袋里的糖果掉在了图纸上，黏住了个多余的齿轮设计。
那糖果是苏砚卿塞给他的，说是“怕你跟洋人打交道时嘴笨，含颗糖嘴甜些”。
洋技师以为是他故意做的标记，愣是把那齿轮拆了，反倒让车床更轻便了。
沈筠总说沈聿是“傻人有傻福”，沈聿自己却觉得，大概是他爹早年在庙里求的那枚“锦鲤护身符”灵验得邪门。
至于那枚锦鲤护身符，也是大有来历的。
那年沈家遭逢连番祸事，沈家药材行的库房被闪电劈中起火，火舌舔穿了半条街的货。
祸不单行，九岁的沈聿在作坊后院追着车床玩，铁屑溅进眼里，红肿着躺了三天三夜，大夫捏着他的眼皮摇头，说再偏半分，这只眼就废了。
那是个阴雨绵绵的清晨，沈知远揣着几块银元，在观门口的石阶上蹲到露水打湿裤脚。
老道士接过他递来的生辰八字，指尖在龟甲上敲了三敲，神秘兮兮道：“二少爷命格太硬，少年必有大劫，怕是护不住。”
沈知远吓了一跳，手里的茶盏“咔”地裂了条缝：“道长，可有解法？”
老道士捋着花白的胡子沉吟半晌，忽然转身指向观后那方池塘。
水面上，一条通体金红的锦鲤正摆着尾，鳞片在雨雾里泛着奇异的光，据说已有百年道行。
“这锦鲤有灵，取它一片鳞，制成护身符贴身戴着，或可挡灾。”
当夜，沈知远裹着蓑衣守在池边。
三更天刚过，那锦鲤竟“啪”地跃出水面，一片巴掌大的鳞片带着湿漉漉的水汽，正落在他掌心。
鳞片边缘泛着淡淡的红色，像淬了层霞光。
后来沈知远请老匠人用银丝将鳞片嵌在羊脂玉佩上，又编了条红绳，塞进沈聿手里时：“戴着，日夜别摘，保你这辈子平平安安，遇着坎儿，总有贵人搭把手。”
那时沈聿还不懂什么叫“坎儿”，只觉得这玉佩凉丝丝的，比他之前揣在兜里的玻璃弹珠稀罕多了，天天攥着睡觉。
直到半年后，苏家大小姐苏砚卿攥着块摔得豁口的砚台，气冲冲地堵在沈家院门口。
小姑娘的两条辫子随着气鼓鼓的动作甩来甩去：“沈聿！你给我出来！”
沈聿从树后探出头，手里还捏着半截没玩够的弹弓。前几日他爬树掏鸟窝，脚下一滑踩塌了苏家后院的篱笆，正好砸坏了苏老爷新得的端砚——听说那砚台是从宫里流出来的，值老钱了。
“沈聿！”
苏砚卿叉着腰站在石桌前，手里捏着半块砚台碎片，杏眼瞪得溜圆：
“我爹宝贝这砚台跟宝贝眼珠子似的，你说吧，怎么赔？”
沈聿缩了缩脖子，从树后挪出来，然后从斜挎的布兜里掏出块巴掌大的黄铜片：
“我……我给你磨个铜砚台成不？”他举着铜片在她眼前晃了晃，“你看这料子，厚实！比石头的结实百倍，别说踩塌篱笆，就是从房顶上扔下来，都摔不碎！”
“谁要你的铜疙瘩？”苏砚卿把碎片往桌上一撂，“我爹那是文房四宝，你这是打铁铺里捡的破烂！”
“怎么是破烂呢？”沈聿急了，用袖子擦了擦铜片上的灰，
“我昨儿在张铁匠那儿瞅见的，这铜料纯得很，磨亮了能照见人影，研墨时还带响儿，比石头的有意思多了！”
他见苏砚卿还是绷着脸，又小声补了句：“我再给你刻上朵花？就刻你窗台上那盆月季，保证比画的还像。”
苏砚卿嘴角忍不住往下撇：“刻花？你知道砚台该刻在哪面吗？别到时候把研墨的地儿刻成了花，倒成了个摆设。”
沈聿一听有戏，眼睛亮了：“我知道！就刻侧边！保证不耽误用！两天后我准给你磨好送来！”
与此同时，两家大人正凑在一块儿喝酒，苏家老爷苏北丞是做军火生意的，性子爽朗，一巴掌拍在沈知远肩上：
“老沈，你家这小子名字带个‘聿’字，我家砚卿带个‘砚’字，聿是毛笔，砚是砚台，两个人本就该凑在一块儿。”
他夹了颗花生扔进嘴里，嚼得咯吱响，“再说两个孩子的八字，我找人算过，是百年难遇的合局。”
他抬手指向院里，沈聿正被苏砚卿追得绕着石榴树跑，手里还攥着颗舍不得吃的水果糖，非要塞给她。
“差三岁，不多不少，将来他护着她，错不了。”
沈知远嘬了口酒，酒液辣得喉咙发烫。
看那两个孩子跑得起劲，红绸子和红绳在风里缠成一团，突然就想起白云观老道士的话。
他摸出怀里的护身符——原是想再请银匠加固些——悄悄塞进沈聿的口袋，跟苏北丞的酒杯“当”地碰在一块儿：“这门亲事，就这么定了。”
后来沈聿才知道，苏砚卿出生那日，苏家军火库莫名走了水，火大得能映红半边天，却在她第一声啼哭落地时，天降暴雨浇熄了火势。
老道士那年登门道贺，盯着女婴掌心一颗朱砂痣，突然倒吸口凉气——那痣的形状、颜色，竟和之前那条锦鲤额间的红痕分毫不差。
沈筠得知这桩巧合时，指尖划过沈聿的护身符，轻声道：“看来你们俩，真是缘分天定。”
顿了顿，他又补充道，“只是这护身符再灵，也护不了一辈子。以后遇事别硬扛，记得还有砚卿，还有你哥我。”