另一边，一场日侨联谊晚会正在城里最豪华的酒店举行。
觥筹交错，衣香鬓影。
苏砚卿和望晴打扮得花枝招展，冒充日侨商人之女，混进了晚会。
她们的目标是接近一位好色且嘴松的樱花军后勤主管，套取运输车队的情报。
两人正拿着小扇子，娇笑着和那个后勤主管周旋，试图把他灌醉。
突然，望晴用手肘悄悄碰了碰苏砚卿，眼神示意不远处。
苏砚卿抬眼望去，心里顿时“咯噔”一下。
只见谢临洲穿着一身崭新的少佐军服，正被几个樱花军高官和侨领围着敬酒，谈笑风生，玉树临风，简直是全场焦点。
他怎么也来了？！
没听说有这个安排啊！
谢临洲显然也看到了她们。
他举杯的动作微微顿了一下，眼中闪过一丝极快的惊讶，随即恢复如常，继续微笑着应付身边的人。
喧闹的晚会声浪里，一场无声却激烈的眼神交锋正悄然上演：
谢临洲目光扫过二人，眉梢微挑，眼神里满是无声的质问——【你们怎么在这？简直胡闹！】
苏砚卿眨了眨眼，唇边漾开无辜甜笑，还轻轻噘了下嘴，像在撒娇——【来玩呀~顺便蹭顿好的，你看桌上点心多精致。】
望晴飞快翻了个不易察觉的白眼，指尖悄悄戳向还在喋喋不休的后勤主管——【谁想来这破地方？还不是为了盯紧这只肥羊！】
谢临洲眼神沉了沉，带着几分警告轻轻摇头——【这里危险！赶紧找机会撤！】
苏砚卿却小幅度摇头，眼底满是坚定——【不行！还没从他嘴里套出关键情报！】
望晴忽然眼睛一亮，偷偷比了个“打包”的手势，目光瞟向桌上的寿司拼盘——【这寿司看着绝了！能打包吗？带回去当夜宵呗！】
谢临洲差点被酒呛到，强压下咳嗽，眼神里又无奈又好笑，满是“你没救了”的意味——【……专注点！先记着任务！别满脑子都是吃的！】
苏砚卿轻轻拉了拉望晴，抬眼给谢临洲递去一个“放心”的眼神——【我们有分寸，你忙你的，别暴露身份。】
这时，那后勤主管终于察觉苏砚卿的分神，凑过来满脸油腻地笑：
“苏小姐在看什么呢？那位可是谢临洲少佐，年轻有为，多少姑娘的心上人啊……”
苏砚卿立刻回神，掩唇轻笑，用樱花语娇声道：
“哪有……我只是瞧着谢少佐的勋章亮闪闪的，格外打眼。不过说实话，比起年纪轻轻的谢少佐，还是主管您这样成熟稳重、手握实权的人物，更让人心生敬佩呢……”
后勤主管被哄得心花怒放，完全没察觉方才那场惊心动魄的“眉来眼去”。
谢临洲看这情形，知道劝不走二人，只好暗中留意着她们的动向，随时准备出手解围。
他只觉得一阵心累……养父那边要虚与委蛇，“幽灵电台”得自己查自己，如今还要给两个闯到敌方晚会“蹭饭+打包”的姑娘当隐形保镖。
这场晚会，简直要把他的胃都熬疼了。
……
夜色渐深，沈家别院的暖阁里渐渐热闹起来，几波人陆续归来。
沈聿正拍着胸脯吹嘘：
“小爷我三言两语，就把山本那老小子忽悠得找不着北！当年那点交情，关键时候还真顶用！”
苏砚卿和望晴则兴奋地分享着“套”来的情报——
尽管过程惊险，末了还掏出望晴用手帕包回来的几块精致点心。
“你们是没看见！谢大哥当时那表情，强装镇定又绷不住的样子，笑死我了！”
望晴边说边学着谢临洲的神态，惹得众人直笑。
谢临洲最后才拖着疲惫的步伐进来，摘下军帽，长长叹了口气：“以后你们再要去这种地方‘蹭饭’，能不能提前打个招呼？”
沈聿立刻凑过来，坏笑着打趣：“怎么样啊谢木头？被砚卿和望晴两位大美女同时‘盯’上，是不是特有面儿？”
谢临洲懒得理他，只丢过去一个“滚”的眼神。
就在这时，负责“伺候”佛系发电机的望晴突然跳起来：
“坏了！忘了给那祖宗‘诵经’了！今晚要是断了电，电台没法工作，老李非把我骂死不可！”话音未落，人已经风风火火冲了出去。
暖阁里静了一瞬，随即爆发出更响亮的笑声，连谢临洲眼底都染上了几分笑意。
过了一阵子，暖阁里的笑声渐渐平息，望晴已经跑出去伺候她那台“佛系发电机”，苏砚卿和云寄月低声讨论着口红配方，沈筠则就着灯光翻阅着他的宝贝笔记本。
沈聿伸了个懒腰，目光闲闲地落在坐在窗边、正就着灯光安静研究情报的谢临洲身上。
暖黄的光线柔和了他军装带来的冷硬感，勾勒出他清秀专注的侧脸轮廓。
沈聿歪头看他半晌，忽然像是想起什么，趿拉着拖鞋凑过去，坐在旁边矮凳上，胳膊肘撑着膝盖凑近，语气里满是没心没肺的好奇：
“哎，谢木头，你说…你长得这么人模狗样…呃，不是，是这么一表人才，本事又大，能文能武的……这些年，在那边周旋，有没有什么樱花姑娘或者咱们这边的姑娘喜欢过你啊？肯定有吧？”
“有……有的吧。”谢临洲的声音低了半截，手指攥紧了衣角，头也微微垂了些。
沈聿眼睛一亮，身体又往前倾了倾，正想继续追问具体情况时，却听到谢临洲接着说了下去，语气平淡得让人心寒：
“樱花国那边，有一些高官或贵族的女儿，觉得我这张脸和这身军装还算新鲜，像件不错的装饰品。”
“龙国这边…以前在军校或部队里，也遇到过一些勇敢的女孩，偷偷塞过信物或纸条。但我从没接过，也从没回应过任何一次。”
他喉结滚了滚，声音更轻，“我哪敢接啊？她们多干净啊，眼睛亮得像星星，家世好，前途也亮堂。我呢？我就是个从淮安城死人堆里爬出来的丧门星，满脑子都是报仇，连自己都觉得自己阴沉沉的，碰一下都怕脏了人家的东西。”
他抬起手，指了指自己的心口，然后又转向窗外那片漆黑却暗流涌动的夜空。
“这里，装的是恨，是还没来得及流干的血，是必须要算清的账。装不下别的，也…不配装别的。”
他的目光重新聚焦在沈聿脸上，眼神里没了往日的冷硬，只剩下满满的自我厌弃：
“处朋友？成家？过日子？生儿育女？那是太平盛世里，活人才配去想的事。而我……我走的是一条看不见明天的路，说不定哪一刻就曝尸街头，何必去拖累别人，又何必给自己留不必要的念想？”
沈聿张了张嘴，所有调侃的话都堵在喉咙里——他原以为谢临洲只是性格冷硬，却没想是这样深的自我否定。
谢临洲像是没看见他的神色，低下头盯着自己的手，声音带着点喃喃：
“她们喜欢的，很可能只是这层皮相，或者是‘谢少佐’这个身份带来的光环。如果她们知道这皮相之下藏着些什么，知道这双手…沾了多少血，做了多少违心的事…她们躲都来不及。”
“我活着，不是为了风花雪月，而是为了有朝一日，能亲眼看到侵略者被赶出去，能告慰我爹娘、我妹妹，还有…无数枉死的冤魂……在这之前，其他一切，都是多余的。”
说完，他不再看沈聿，重新低下头研究情报，仿佛刚才那段话只是随手拂去了一粒尘埃。
沈聿愣在原地，望着眼前这个将所有情感与欲望彻底冰封、只为一个信念在炼狱里独行的青年，心里像被打翻了五味瓶。
最后，所有杂乱的情绪都沉淀成沉甸甸的敬佩与心疼，那点无关紧要的好奇心，早被这宏大又悲怆的现实冲得无影无踪。
暖阁里，炉火依旧噼啪作响，映得周遭器物暖融融的。
可谢临洲身旁这一角的空气，却像被无形的屏障裹住，满是化不开的孤寂，连跳跃的火光都似照不进这片沉默里。