晨光熹微，驱散了林间的薄雾。休息了一夜的众人陆续醒来，收拾行装，准备继续探索这片危机四伏的区域。
经过昨晚“系统夜游”的小插曲，张启灵看着身边揉着眼睛、似乎对昨夜自己“第二人格”所作所为一无所知的沈砚泠，心中那个念头愈发清晰。
他的小鱼，值得最明确的回应和最郑重的承诺。不能就这样不明不白地在一起。
在众人商讨下一步行进路线时，张启灵忽然开口，声音一如既往的平淡，却带着不容置疑的意味：“我和砚泠，去东侧探查。一小时后汇合。”
这话一出，其他几人都愣了一下。
胖子第一个反应过来，立刻挤眉弄眼，自以为洞悉了一切，压低声音对无邪说：“看吧看吧！小哥这是不放心砚泠弟弟离开他视线！肯定是怕那个‘好奇宝宝人格’又跑出来闯祸！啧啧，这护得跟眼珠子似的！”
无邪也深以为然地点点头：“也好，有小哥看着，砚泠安全，我们也放心。”他完全没往别的方向想。
解雨臣则是理性分析：“东侧地势较高，视野开阔，便于观察周围情况，两人一组行动也符合安全准则。”
黑瞎子嘿嘿一笑，用手肘捅了捅解雨臣：“花儿爷，你看哑巴张这独占欲~ 学着点！”
解雨臣懒得理他，只是淡淡地对张启灵说：“小心点，保持联络。”
没有任何人猜到，张启灵这看似出于“安全考虑”的安排，背后藏着的是一颗即将袒露的真心。
沈砚泠也有些疑惑地看向张启灵，但他对张启灵有着绝对的信任，只是乖乖地点了点头，跟在了张启灵身边。
两人离开营地，朝着东侧的山坡走去。一路上，张启灵依旧沉默，但牵着沈砚泠的手却握得很紧。沈砚泠能感觉到他掌心传来的、不同于往常的温热和力度，心里像是揣了一只小兔子，砰砰直跳，隐隐预感到了什么。
来到山坡顶端，这里视野极佳，可以俯瞰大片林地，初升的朝阳将金色的光芒洒满大地，空气中带着草木的清新气息。周围寂静无人，只有微风拂过树叶的沙沙声。
张启灵停下脚步，转过身，面对着沈砚泠。
晨光勾勒着他棱角分明的侧脸，那双深邃的黑眸在阳光下，仿佛敛入了星辰，专注地凝视着眼前的人。
沈砚泠被他看得有些不好意思，脸颊微热，小声问：“小官……我们来这里探查什么呀？”
张启灵没有回答，而是向前一步，拉近了两人之间的距离。他抬起手，指腹轻轻拂过沈砚泠的脸颊，动作温柔得不可思议。
沈砚泠的心跳得更快了，他仰着头，看着张启灵越来越近的脸，看着他眼中那清晰映出的、自己的身影，以及那浓得化不开的深情。
没有言语，张启灵低下头，温热的唇瓣轻轻覆上了沈砚泠的。
这个吻，不同于之前的任何一次。它不再是确认，不再是宣告，而是带着一种沉淀了许久的、郑重其事的温柔。如同蝴蝶栖息于花瓣，如同朝露滑过叶尖，轻柔、珍重，却又带着不容忽视的灼热温度。
沈砚泠闭上了眼睛，长长的睫毛轻轻颤动，感受着唇上传来的柔软触感和那份几乎要将人融化的暖意。
他没有躲闪，没有害羞到想召唤系统，只是顺从地、甚至是带着一丝期待地回应着这个吻。双手不自觉地抓住了张启灵腰侧的衣服，指尖微微发颤。
一吻结束，张启灵稍稍退开，但额头依旧抵着沈砚泠的额头，呼吸交织，气息微乱。
沈砚泠缓缓睁开眼，眸中水光潋滟，带着一丝迷离和满满的依赖，望着近在咫尺的张启灵。
张启灵看着他的眼睛，声音低沉而清晰，如同宣誓般一字一句地说道：
“砚泠，你愿意嫁给我吗？”
没有华丽的辞藻，没有冗长的铺垫，只有这最直接、最古老的五个字，却蕴含着千钧的重量和最真挚的情感。
沈砚泠的瞳孔微微放大，心脏像是被什么东西猛地撞了一下，酸酸涩涩，又涌起无边的甜蜜。他等这句话，好像已经等了很久很久。
他用力地点了点头，声音带着一点哽咽，却又无比坚定：“我愿意，小官。我只喜欢你一人。”
阳光洒在相拥的两人身上，仿佛为他们镀上了一层温暖的金边。
静静地相拥片刻后，张启灵从怀中取出了一个小巧的、古朴的木盒。他打开木盒，里面静静地躺着一枚鸽卵大小、色泽暗红如血、表面有着天然云纹的物件，散发着一股奇异的、混合着药香和灵力的气息。
“麒麟竭。”张启灵将木盒递到沈砚泠面前，眼神郑重，“张家世代相传的圣物，可辟百毒，镇心神。将这个给你，护你平安。”
沈砚泠知道这东西的珍贵，这是张启灵家族的信物，更是他身份的象征之一。他将如此重要之物赠予自己，其意义不言而喻。
他小心翼翼地接过木盒，感受着麒麟竭上传来的、与张启灵同源的温暖气息，心中感动万分。他想了想，也从自己贴身的衣物里，取出了一个用细腻鲛绡包裹着的东西。
打开鲛绡，里面是一片约莫婴儿手掌大小、薄如蝉翼、却异常坚韧的鳞片。鳞片呈现出一种梦幻的、流转不定的蔚蓝色，边缘泛着淡淡的珍珠光泽，中心仿佛蕴藏着一片微缩的海洋，散发着纯净而柔和的水系灵力。
“这是……我力量觉醒时，在意识深处找到的。”沈砚泠轻声解释，将鳞片捧到张启灵面前，“它好像一直就在那里，守护着我。他们说，这是鲛人护心鳞，是最坚固的盾，也是……最真的心。送给你，小官。”
张启灵看着这片美丽而神秘的鳞片，能清晰地感受到其中蕴含的、与沈砚泠同源的守护之力。他伸出双手，如同接过稀世珍宝般，郑重地接过了这片护心鳞。
两人交换了信物，将代表着彼此最珍贵心意与守护的物品，交付到了对方手中。无需更多言语，眼神交汇间，已是永恒的承诺。
张启灵将鲛人护心鳞小心地贴身收好，那冰凉的触感很快变得温热，仿佛与他的心跳融为一体。而沈砚泠也将装有麒麟竭的木盒紧紧握在手心，感受着那份沉甸甸的心意。
“回去吧。”张启灵牵起沈砚泠的手，柔声道。
“嗯。”沈砚泠笑着点头，与他十指相扣。
当两人回到营地时，等待他们的依旧是队友们“关切”的目光。
“怎么样？东边有什么发现吗？没遇到危险吧？”无邪立刻上前问道。
胖子也凑过来：“是啊是啊，看你们这么久没回来，胖爷我还以为出啥事了呢！”
张启灵面色如常，只是淡淡地回了句：“无事。”
沈砚泠脸上还带着一丝未褪的红晕，但眼神明亮，也摇了摇头：“我们没遇到危险，那边视野很好，没发现什么异常。”
解雨臣看了看两人紧握的手（虽然之前也常牵，但感觉似乎更自然了些），又看了看他们似乎并无异样的神色，便也放下了疑虑，只当是探查顺利。
黑瞎子摸着下巴，墨镜后的目光在两人身上扫来扫去，总觉得好像有哪里不一样了，但又说不上来，最后只能归结为：“哑巴张，你这气场……好像柔和了点？看来把自家小对象带在身边，确实能安心哈？”
张启灵瞥了他一眼，没说话，算是默认了这个“合理”的猜测。
没有人猜到，就在刚才，在这片古老而危险的土地上，发生了一场无声却郑重的告白与定情。他们只是以为，张启灵一如既往地将他的“重点保护对象”带在了身边，仅此而已。
而沈砚泠和张启灵，则享受着这份只有彼此知晓的甜蜜秘密。指尖残留着对方的温度，怀中珍藏着对方的信物，前路再险，有此人在侧，便无所畏惧。
新的旅程，在朝阳下继续。只是这一次，牵着手的心，贴得更近了。