江叶再次指向后方的物资，“我们所携带而来之物，乃是后世所造，便是最好的证明。”
“我知晓，单凭我等三言两语，将军必然不会相信，但无妨。将军可将我们一行人捆绑起来，细细查看我们所携带之物。”
“我们后世子孙相信安西铁军纵使刀斧加身，也断不会伤及大唐子民，纵使是来自千年之后的血脉！”
说话间，江叶缓步向前，每一步都踏得极稳。
他双手平举示意无害，在距离城墙百步处停下，这个距离恰好在唐弓射程边缘，既展现诚意，又不显冒进。
如此大胆之举，让后方的陈学林四人瞪直眼。
就连王正青都为江叶捏一把冷汗。
若是上头的人一个不慎，将箭矢放出，那可不是开玩笑的。
城头上的老兵们沉默如铁。
赵七的弓弦半张，布满老茧的手指搭在箭尾，既不放松也不加力。最年轻的那个戍卒喉结滚动，却依然保持着标准的戒备姿态。
江叶解开衬衫扣子，抖动几下，让守军看清他没有暗藏兵器。
这个动作他做得极有分寸，既充分展示，又不带丝毫挑衅。
江叶再度开口，他的声音在沙漠热风中显得格外清晰：“郭将军是愿赌这一把，还是继续看着龟兹将士食不果腹，甲胄残破？”
城头上一片死寂，只有旌旗在风中猎猎作响。
郭昕的目光如刀般刮过沙丘上的每个人，姿态挺拔的王正青，透露出清澈眼神的陈学林三人，以及手无缚鸡之力的杨芳。
老将军的视线最终落在那堆雪白的面粉上，喉结微不可察地滚动了一下。
张虔上前半步，刀疤脸紧绷：“都护，小心有诈。”
这些人出现得实在太过诡异，就连他们所言，更是诡异。
郭昕的指节在墙砖上轻叩，节奏缓慢而沉重。
他的余光扫过城头，看见几个老兵干裂的嘴唇，和铠甲下瘦骨嶙峋的轮廓。
时间在沉默中流逝。
一只沙蜥蜴从墙缝爬过，鳞片摩擦砖石的声音清晰可闻。
江叶负手而立，任由热风吹拂衣襟，既不催促也不退去。
终于，郭昕的白须微微颤动。
他抬手解开颈甲系带，这个动作让所有守军都绷直了脊背。
“开城门。”老将军的声音沙哑却坚定，“本将亲自去会会他们。”
张虔的刀疤抽动了一下：“都护！”
郭昕视线落在江叶一行人身上，“当年老夫随封节帅出玉门关时，也这般怀疑过每一个胡商。可你看他们的眼睛，可有一丝吐蕃人的阴鸷？”
郭昕的白须在暮色中微微颤动。
这是他给出的理由，可唯有他自己知晓，这个决定更多是出于某种难以言说的直觉。
老将军的手按在刀柄上，掌心渗出细密的汗珠。
二十五年的孤城坚守，早已让他练就了一双洞若观火的眼。
他望着城下白衫的青年挺直的脊背，恍惚间竟像是看见了年轻时在长安见过的那些意气风发的士子。
“都护三思！”张虔尤觉得不妥，“万一……”
郭昕抬手止住副将的话头，给了他一个稍安勿躁的眼神。
张虔明悟，不再多言。
郭昕的目光扫过江叶被风沙吹拂的衣袂，扫过对方坦然舒展的眉宇，最后落在那双清澈见底的眼睛上。就是这双眼，让他想起了天宝年间，那些冒着风雪给戍边将士送冬衣的关中百姓。
可是，边城容不得万一，但他也想搏一搏。
郭昕与张虔互相对视一眼，多年的默契，无需多言。
绞盘的铁链“咔嗒”作响，城门又落下几寸。
郭昕突然大步走向阶梯，铠甲发出铿锵之声。
“将军！”张虔急忙追上。
郭昕的脚步在阶梯中段顿了顿。
夕阳将他的影子投在斑驳的城墙砖上，那轮廓竟与二十五年前初到安西时一般挺拔。
他的步伐越来越稳，越来越快。
当最后一级阶梯踏完时，老将军忽然朗声道：“开城门！迎客！”
这一声令下，不仅惊飞了城头的沙雀，更让所有安西老兵都红了眼眶。他们已经许久未见到来自故土之人。
江叶望着缓缓洞开的城门，紧绷的肩膀终于松懈下来，长长地呼出一口气。身后传来王正青、陈学林等人如释重负。
郭昕大步迈出城门，铠甲随着步伐发出沉闷的碰撞声。
老将军走到江叶面前三步之遥站定，锐利的目光如刀般刮过他的脸庞。
江叶白皙的皮肤，修长的手指，还有那身明显出自中原的骨相，都让郭昕心中的大石落地。
在老将军等人打量江叶时，江叶也在静静打量着眼前的安西军。
郭昕的铠甲早已失去光泽，甲片上布满刀剑的划痕，用粗糙的麻绳勉强固定在一起。
他花白的胡须间夹杂着沙粒，干裂的嘴唇上结着血痂。
但最让江叶心头震颤的，是那双眼睛浑浊却依然炯炯有神，仿佛燃烧着不灭的火焰。
老将军身后的安西将士们陆续走出城门。
他们身上的皮甲残破不堪，有的甚至只能用粗布裹住要害。
一个年过半百的老兵拖着条瘸腿，却依然挺直腰板；另一个士兵的铠甲用草绳修补，露出里面瘦骨嶙峋的胸膛。
每个人的脸上都刻满风霜，皲裂的皮肤像是龟裂的荒漠，却掩不住眼中那份坚毅。
江叶鼻尖莫名的发酸。
他看到有个兵卒捧着头盔，那本该锃亮的护额处凹陷了一大块，显然是为主人挡过致命一击；另一个老兵腰间挂着半截的短刀，刀已残缺却仍然珍而重之地随身携带。
最令人心酸的是，这些将士虽然形容枯槁，但每个人站立时依然保持着标准的军姿，仿佛随时准备为大唐赴死。
江叶整肃衣服，双手交叠于胸前，以最标准的唐礼深深一揖：“在下江叶，拜见郭将军，拜见安西诸位将士。”
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【注1：大历三年（768年），郭昕遣使绕道回鹘至长安，向唐代宗报告安西未陷，被正式任命为“安西四镇节度使”。由此可推测：763—768年之间（安史之乱刚结束，朝廷试图恢复西域控制）郭昕已经在安西军。因为没有具体史料记载郭昕具体去安西军的时间，执笔就取其中一个年份。】