夜色如墨，将整个明军大营笼罩在一片死寂的压抑之中。
帅帐内，灯火摇曳，将陈奇瑜、于少卿和吴三桂三人的身影拉得忽长忽短，每个人的脸上都带着血战后的疲惫与凝重。鹰愁涧那一役，虽然最终以智取胜，但过程之惨烈，敌人之诡异，依旧如一块巨石，沉甸甸地压在所有人的心头。
于少卿在地图前推演的手指，忽然停了下来。他抬起头，那双深邃的眼眸中闪过一丝不安。
帐外的寂静，太不寻常了。
就在这时，一阵急促而杂乱的马蹄声由远及近，撕裂了夜的宁静。紧接着，亲兵统领掀帘而入，神色慌张，单膝跪地，声音嘶哑地禀报道：“大帅！京城八百里加急，信使在营门外……力竭坠马了！”
“什么？！”陈奇瑜猛地站起身，花白的胡须都在颤抖。
八百里加急，已是最高等级的军情。信使力竭坠马，更说明这份军令的背后，是何等焚心似火的焦灼！
“快！将人带进来！传军医！”
命令还未传出帐外，帘子便被再次掀开。两名亲兵搀扶着一个浑身浴血、几乎只剩一口气的信使，踉踉跄跄地闯了进来。那信使的官服早已被鲜血和泥土染得看不出原色，嘴唇干裂，双目涣散，却死死地用牙咬着一个用油布包裹的铜管，仿佛那是他生命的全部。
“大……大帅……”信使看到帐内的陈奇瑜，浑浊的眼中迸发出一丝回光返照般的光亮，他用尽最后一丝力气，将铜管吐到地上，随即头一歪，彻底昏死过去。
军医飞奔而入，帐内气氛紧张到了极点。
吴三桂一个箭步上前，捡起那个尚带着体温和血腥气的铜管。他试图拧开，却发现铜管两端被火漆封死，上面烙印着一个触目惊心的标记——一枚小巧的、代表着内阁最高机密的“乾坤印”。
这意味着，这份密令，直接来自大明权力的中枢，绕过了所有中间环节！
陈奇瑜面色铁青，他从怀中取出一枚小巧的玉印，与铜管上的凹槽精准契合。只听“咔哒”一声轻响，封印解开。
他从铜管中抽出一卷用明黄色丝绸包裹的绢帛，缓缓展开。
只看了一眼，这位久经沙场、泰山崩于前而色不变的老帅，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，握着绢帛的手，竟抑制不住地剧烈颤抖起来！
于少卿和吴三桂心中同时一沉，能让陈奇瑜如此失态的，绝非寻常军情！
“大帅？”吴三桂忍不住开口。
陈奇瑜没有回答，而是用一种近乎梦呓般的声音，喃喃念出了绢帛上的几个字：“……乾元为基，琉璃为体，血祭苍生，神器易主……”
他的声音越来越低，最后，仿佛被无形的力量扼住了喉咙，再也发不出半点声音。他将绢帛递给于少卿，整个人像是被抽走了所有力气，颓然坐倒在帅椅上。
于少卿接过绢帛，目光一扫，瞳孔骤然收缩！
密令的内容，如同一道道惊雷，在他脑海中炸响！
京城方面，通过某种秘密渠道，竟也查到了“乾元砂”和“焚天琉璃炮”的蛛丝马迹！但他们查到的，远比于少卿在闯营所见，更加恐怖！
密令中明确指出，李自成麾下的红衣大炮，在经过“乾元砂”的强化后，其真正目的并非攻城略地，而是在进行一种邪恶的“能量汲取”！
每一次炮击，看似是在摧毁城墙和军阵，实则是在汲取战场上的死气、怨气、血气，并将这些能量通过某种未知的机制，传送到一个神秘的地方！
而那些被“乾元砂”改造过的炮身，就像一个个移动的祭坛！李自成的大军，就是这个巨大祭坛的祭品！
密令的最后，是一个更令人毛骨悚然的推断——当这种能量汲取达到某个临界点时，李自成军中所有的红衣大炮将会产生某种共鸣，形成一个覆盖天地的巨大阵法。届时，大阵启动，不仅能瞬间颠覆一国气运，甚至能……“重塑乾坤”！
这已经不是战争，这是妖术！是神魔之说！
“砰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，吴三桂猛地一拳砸在身前的帅案上，坚硬的红木桌面竟被他砸出一片蛛网般的裂纹！
“李自成这狗贼！吴伟业这个奸佞！！”吴三桂双眼圆睁，血丝瞬间布满了眼球，他整个人如同一头被激怒的雄狮，浑身散发着暴虐无匹的气息，大声吼道，“他们竟敢行此灭世之举！这还等什么？！”
他一把抓起挂在架子上的佩刀，烛龙臂上黑色的鳞片若隐若现。
“我们现在就去攻打他！将他的炮营夷为平地！把他那些铁疙瘩，全都给我砸成碎片！让他知道，我关宁铁骑的厉害！”
吴三桂的怒火，瞬间点燃了整个帅帐。他身上的杀气，是如此真实，如此浓烈，仿佛下一刻就要冲出帐外，率领铁骑踏平一切。
这是最直接，也最符合一个军人血性的反应。
然而，于少卿却猛地伸出手，一把按住了吴三桂即将拔刀的手腕。
“三桂，冷静！”
“冷静？！”吴三桂回过头，双目赤红地瞪着于少卿，那眼神仿佛要将他吞噬，“少卿！你没看到吗？再让他们多开一炮，这天下就要万劫不复了！这个时候，你让我怎么冷静？！”
“正因为如此，我们才更要冷静！”于少卿的声音不大，却字字如铁，带着一种不容置疑的力量，死死地压制着吴三桂即将爆发的狂怒。
他没有松手，而是迎着吴三桂那几乎要喷出火的目光，一字一顿地说道：
“三桂，你告诉我，现在强攻，我们有几成胜算？”
吴三桂被问得一滞，胸口剧烈起伏着，却说不出话来。
于少卿的目光，缓缓从他激动的脸上移开，落在了那张巨大的军事地图上。
帐内的气氛，在这一刻凝固了。一边是沸腾如火的战意，一边是冰冷如铁的理智。
兄弟二人，在这足以决定天下命运的惊天密令之下，第一次，站在了抉择的十字路口。
昏黄的烛火下，于少卿的声音再次响起，平静，却带着令人心悸的寒意。
“吴伟业……他想看到的，或许，正是我们现在这副，不顾一切冲上去送死的模样。”