“少主。” 齐动础低沉的声音骤然打断了他的思绪，带着一丝警惕，如同夜枭的低鸣，打破了车厢内的死寂，“我们被人跟踪了。”
元玄曜猛然睁眼，眸中寒光乍现，如两点鬼火在黑暗中跳动。
他未掀车帘，只将耳朵轻贴车壁，“听瓮术” 瞬间发动 —— 车外的一切声响清晰传入耳中：
风声呼啸，带着冬日的凛冽；
马蹄叩击青石路面，发出清脆的哒哒声；
车轮碾过路面的摩擦声，带着细微的沙砾。
还有三股极其微弱，却始终保持固定距离的呼吸声。
两股在后，一股在侧，呼吸节奏沉稳绵长，显然都是顶级高手，行动间悄无声息，透着冰冷的专业，像幽灵般紧追不舍。
“是王肃的人，还是高湛的人？” 齐动础按住腰间刀柄，指节泛白，掌心已渗出冷汗，低声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“都不是。” 元玄曜摇头，声音冰冷如霜，带着一丝嗜血的嘲讽，“是‘玄鸟’。”
他能分辨出，那三股呼吸的节奏与永宁寺刺客同出一源 —— 那是属于 “玄鸟” 组织特有的、如同毒蛇般阴冷而致命的气息。
他们未立刻动手，只远远缀着，像在监视，又似在确认着什么，等待着最佳的猎杀时机，等待着猎物露出破绽。
元玄曜嘴角勾起一丝冷笑，那笑意未达眼底，只在唇边凝结成一片冰霜：想确认我能否活着回得了冠军侯府？
他对着车外，用只有齐动础能懂的暗号轻叩车壁 —— 驾车的亲卫立刻领会，马车速度骤然加快，车身猛然颠簸起来，将姐妹俩吓得惊呼一声！
行至下一个路口时，车轮猛地一转，车身倾斜着，以一个惊险的角度钻入一条漆黑窄巷！
紧接着，数名早已埋伏在巷口的冠军侯府亲卫如鬼魅般现身，他们动作迅捷，将几张浸透火油的渔网狠狠甩向巷口！
渔网在空中展开，像一张张带着死亡气息的巨口，瞬间笼罩了巷口。
“放箭！” 随着一声低喝，数支火箭呼啸而至，箭尖擦过空气的瞬间点燃火油！
“轰！” 熊熊烈火瞬间吞噬了整个巷口，火光冲天而起，映红了半边夜空，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味与血肉烧焦的恶臭！
巷外传来短暂而凄厉的惨叫声，却只响了一瞬便戛然而止 —— 显然，跟踪者已被火海吞噬，连挣扎的机会都没有。
整个过程行云流水，干净利落，没有丝毫拖泥带水，仿佛一场精心编排的杀戮之舞。
待巡夜的武侯铺兵丁闻声赶来时，只看到一片焦黑的地面，以及空气中尚未散尽的焦糊味，连一具完整的尸体都找不到，只余下令人心悸的余烬，以及无尽的寂静。
马车内，林妙音和林小诗姐妹早已被这突如其来的变故吓得花容失色，双手紧紧抓着彼此的衣袖，脸色惨白如纸。
林小诗小小的身躯微微颤抖，发出细微的呜咽，林妙音则紧抿着唇，眼中惊惧未消，却强自镇定。
唯有林敬依旧端坐不动，那张温和的面孔上，笑容比方才在王府时更加虚假淡漠，仿佛早已预料到一切，眼前的血腥与火光不过是无关紧要的插曲，一场早已写好的剧本。
元玄曜的目光从他脸上一扫而过，心头的疑云更重 —— 这个林敬，绝对不简单，其城府之深，远超想象。
“侯爷，好手段。” 林敬率先开口，声音中透着一丝刻意的赞赏，却毫无温度，像是在评价一件艺术品，与周遭的血腥格格不入。
“雕虫小技，让太医令见笑了。” 元玄曜平静回应，眼神却始终未离开林敬的脸，试图从他的表情找到一丝破绽，一丝属于人类的真实情绪。
然而，他看到的只有深不见底的平静，与那虚假的温和。
马车很快抵达冠军侯府。
元玄曜未再多言，推开车门时，他深深看了一眼林妙音 —— 他想问那只绞丝镯的事，想问武泰元年的印记，想问林家与这场阴谋的关联，但话到嘴边又咽了回去。
现在，还不是时候。
在未弄清林敬的真实身份之前，任何轻举妄动都可能将林妙音推向危险境地。
他心知，今夜之后，整个邺城的权力格局都将因他而震动 —— 而他，不过是这场风暴的开始，一场即将来临的血雨腥风，将席卷整个都城。
一夜无话。
翌日，天光未亮。
东方刚泛起一抹极淡的鱼肚白，天地间蒙着一层薄薄的灰雾。
冠军侯府门前便已响起沉重的甲叶碰撞声，如同一队钢铁洪流正在集结，声音在寂静的清晨中格外清晰。
一队禁军甲士整齐列队，玄色铠甲在晨雾中泛着冷硬的光，气势威严得令人窒息，仿佛一座移动的山岳。
为首者是一名面白无须的宦官，身着绣金蟒纹的宫装，神情倨傲，眼中带着一丝不加掩饰的审视与高高在上。
他手中捧着一卷明黄色的圣旨，目光扫过府门时带着几分审视，仿佛要看透这侯府深处的秘密，以及元玄曜的底细。
“圣旨到！冠军侯石玄曜，接旨！” 尖锐的声音划破清晨的宁静，惊醒了府中栖息的飞鸟，也让侯府内原本松弛的气氛瞬间绷紧，所有人都感到一股无形的压力，心头一沉。
元玄曜早已穿戴整齐。
他一夜未眠，一直在梳理昨夜的线索与疑点，推演着即将到来的棋局。
此刻听到宣旨声，立刻率府中众人快步至门前，整齐跪地接旨。
宦官展开黄色绢帛，清了清嗓子，用抑扬顿挫的语调朗声宣道：“门下：冠军侯石玄曜，忠勇冠绝，智计无双，护我大齐边境安宁，朕心甚慰。今特召其入延英殿，有事相询。钦此。”
延英殿！
元玄曜心头骤然一紧，指尖下意识地攥紧了衣袍下摆，掌心已沁出薄汗，甚至感到一丝刺痛！
他比谁都清楚，延英殿乃皇帝召见亲信重臣、商议军国大事之所，非心腹不得入内。
皇帝高洋在这个敏感时刻召见他，究竟意欲何为？
是为了昨夜王肃府上的投壶风波？
还是为了永宁寺的刺杀与夜半的追击？
亦或是早已察觉他身世的破绽，要对他进行终极试探？
无数念头在脑中飞速闪过，却没时间细想。
元玄曜叩首谢恩，双手接过圣旨。
指尖触到圣旨的绫缎，只觉一片冰凉，仿佛带着帝王独有的威压，沉重得让他几乎无法呼吸。