阴冥荒原上的灰雾被阴风搅得东倒西歪，活像被揉乱的棉絮，总算把对面藏了半天的身影露了出来。等距离缩到不足百丈，陈轩连对方衣袍上沾着的阴嗖嗖气息都能闻见，他盯着那人，眼神冷得能刮下霜来，开口时声音比这荒原的风还凉：“看来我当年没猜错，你压根不是啥凡人。现在该叫你‘前辈’，还是把你捂了两百年的真名亮出来？别再装模作样了。”
那神秘化神修士脚步一停，手腕轻得跟掸面包屑似的一甩，元瑶和妍丽的躯体就跟扔破麻袋似的飞出去，“咚”地砸在地上，他连眼皮都没抬——在他眼里，这两条人命怕是还不如块路边的石头金贵。他绕着陈轩转了两圈，眼神里又感慨又带点看耍猴的戏谑，末了才开口，那声音一出来，陈轩的心脏“咯噔”一下沉到了肚子里——这声音，就算埋进记忆最底层，他也能一耳朵认出来：“真没料到啊，两百年不到，你居然真把‘后天五灵根’养到了元婴中期，连肉身都快赶上八级妖兽了！我最‘疼’的好侄子，你说，我该怎么‘谢’你才够意思？”
来的不是别人，正是陈轩近两百年没见、只在童年碎片里晃过的叔父——陈虎臣！
陈轩脸上没半点波澜，指尖却悄悄攥紧了长枪，指节都泛了白——刚才陈虎臣扔尸体那下，动作轻得像弹掉肩上的灰，可他分明感应到一股强悍的肉身力量，显然这老狐狸的体术境界也不低，没少在暗处偷偷练。“呵呵，看来小时候你给我讲的‘凡人家训’，十句里有九句是糊弄人的。”他稳住心神，语气凝重，“叔父大人，能不能让我死个明白？你费尽心机养我这具身子，到底打的什么鬼主意？别绕圈子了。”
陈虎臣嘴角勾出一抹假笑，跟真应了他的“临终请求”似的，点了点头：“行啊，让你做个明白鬼。其实我本来没打算灭你灵智，要是你不躲进这阴冥空间，事情还简单些——我甚至能留你元婴一条命，让你找个新身子夺舍，再修一次。现在也不差，这地方阴气够浓，你改修鬼道，说不定飞升灵界还能走条近路，便宜你了。”
陈轩心里冷笑——鬼才信他的鬼话！当初连自己分身的一缕分魂都要赶尽杀绝，现在说这些漂亮话，无非是想让他放松警惕，好乖乖送上门当“活体钥匙”，真当他是两百年前那个没见过世面的傻小子？
陈虎臣像是看穿了他的心思，语气平淡得像在说今天吃了碗面：“放心，我只想要你这具后天五灵根的身子，帮我开一座秘藏。其他的我不在乎，等拿到秘藏，我立马飞升灵界，犯不着在这人界跟你耗着，没那功夫瞎扯。”
“后天五灵根？”这五个字跟炸雷似的在陈轩脑子里响起来，后面的话他全没听进去，只剩下满脑子的震惊，“我……我不是天生的五灵根废柴？小时候你不是说，我这资质能引气就不错了，还劝我别做修仙梦，老老实实当个凡人？”
“哈哈哈！我的傻侄子！”陈虎臣笑得前仰后合，声音里满是得意，跟偷了鸡的黄鼠狼似的，“当年给你用的‘五行引灵香’好用不？你就没琢磨过，灵气那么稀薄的凡俗小镇，为啥就你能轻松感应到灵气？后来你在寺庙练拳脚，没了那香，修为就跟卡了石头似的不动弹，你就没怀疑过这里头有猫腻？合着你这两百年修为是白练了，连这点门道都没看出来，真是白费我一番苦心！”
这笑声像一道惊雷劈进陈轩的记忆里，过往的碎片瞬间串成了线——小时候那让他顺利引气的“安神香”（后来才知是五行引灵香）、入门时“碰巧”得到的《五行要诀》、筑基后“偶遇”的《五行乾坤功》、炼体用的《五行霸体诀》……原来从一开始，他就是陈虎臣养在身边的“活体钥匙”，连修炼的每一步都被人算计得明明白白！
他终于明白，自己五灵根资质却能筑基后修炼提速的原因——那是后天改造的根基在发力，不是他天赋好；也懂了为啥韩立用那“五行引灵香”时，总说灵气难炼化——那香本就是为“后天五灵根”定制的，旁人用了只会灵气紊乱，跟喝错了药似的；更清楚那些高阶功法里为啥偏偏没有本命法宝炼制之法——陈虎臣从没想让他真正成修士，只想要他这具能开启秘藏的身子，哪会给他变强的机会？
就在陈轩被真相震得晃神的瞬间，陈虎臣动了！他单腿猛地蹬向地面，整个人跟装了弹簧似的飞射而出，百丈距离眨眼就过，一拳直奔陈轩面门！拳风带着刺骨的阴气，还没碰到人，就让陈轩的脸颊刮得生疼，连头发丝都被吹得倒竖起来，跟炸毛的小猫似的。
“好快！”陈轩瞬间回神，心里暗叫不好——这一拳要是实打实挨上，就算他肉身强悍，也得断几根骨头，说不定还得吐口血！可现在先机已失，躲也躲不开，挡也来不及，只能硬扛。
千钧一发之际，身下的啖鬼兽突然动了！只见巨兽前肢在地上一错，跟踩了滑板似的，带着陈轩敏捷地往旁边挪了数尺，堪堪躲过这势在必得的一拳。可陈虎臣早有后手，身形一拧，另一拳改道直奔啖鬼兽的侧腹——他居然想先解决掉陈轩的“坐骑”，断他一臂，真是打得一手好算盘！
啖鬼兽虽说是猫科，反应却快得惊人。它那条水桶粗的尾巴“唰”地甩起，带着呼啸的风声直抽陈虎臣的肋下，跟挥鞭子似的，力道足能抽断树干，要是抽中了，少说也得断两根肋骨。陈轩也回过神，见对方攻向巨兽，立刻从兽背上滑下，手中三色长枪一震，枪尖直指陈虎臣的后心——这招“围魏救赵”是他从凡俗武艺里悟的，专挑对手旧力已尽、新力未生的空当，百试不爽，以前对付山匪时用过，效果贼好。
可陈虎臣的反应更离谱！他不闪不避，反而单腿向后高高抬起，脚尖精准地踢向陈轩的枪杆，居然想硬接这一击——这是把肉身当法宝用了？真当自己是铜皮铁骨？陈轩眼神一凝——正好试试他的肉身到底有多硬！他手腕加力，枪杆猛地一转，改刺为砸，硬生生跟对方的脚尖撞在一起，跟打铁似的“砰”一声响。
“砰砰！”两声巨响几乎同时炸开！啖鬼兽发出一声凄厉的哀鸣，庞大的身躯跟放了气的气球似的瞬间缩水，变回巴掌大的灵猫摔在地上，腹部血肉模糊，连毛都被染红了，看着可怜兮兮的；陈轩也被震得气血翻涌，踉跄着后退几步，右手微微颤抖——手中的三色长枪已经断成两截，枪头那部分直接爆裂，金色的噬金虫骸洒了一地，跟撒了把碎金子似的，在阴冥之地的昏暗里闪着光，看着还挺好看，就是心疼坏了陈轩。
再看陈虎臣，居然毫发无伤！他抬手震落手上的血迹，又假模假样地掸了掸裤腿上不存在的灰尘，眼神戏谑地看着陈轩：“机缘倒不错，还能收服啖鬼兽。可惜了，中了神魂禁制，没法给我用，不然倒是个不错的打手，省得我动手。”
这话像是自言自语，又像是故意刺激陈轩，跟个跳梁小丑似的。话音刚落，陈虎臣的身形突然变得虚幻起来——不是他站不稳，而是速度太快，留下了残影，跟会分身术似的，看得人眼花缭乱。
陈轩心里警铃狂响：“不好！他要趁啖鬼兽受伤，斩草除根！这老狐狸真够狠的！”
他心念一动，背后金鹏翅“唰”地展开，白色电弧裹着他的身影瞬间消失，下一秒就出现在灵猫身边。他抬手一抚，将受伤的啖鬼兽收回灵兽镯，同时抡起只剩半截的枪身，卯足力气砸向前方的虚空——那里，正是陈虎臣残影消失的方向！