国丧第三日的清晨，天色阴沉，寒风凛冽。
京城的主干道上，铺满了厚厚的黄土，两侧的百姓尽皆素服跪拜，不敢抬头。
一支声势浩大的送葬队伍，从皇宫正门缓缓而出。队伍的最前方，是高举着“魂兮归来”白色引魂幡的仪仗队，其后是身穿丧服的文武百官和皇亲国戚。队伍的核心，则是由三十二名禁军精锐抬着的，那口巨大而华贵的金丝楠木灵柩。
灵柩所过之处，哭声震天。
二皇子叶昊和四皇子叶洵，一左一右，跟在灵柩旁，亲自“扶灵”。叶昊哭得声嘶力竭，几度昏厥，全靠身边的太监搀扶；叶洵则沉默不语，只是眼圈通红，神情悲恸，更显哀戚。
一场完美的政治秀。
没有人知道，在这场盛大葬礼的核心，那口沉重的棺材之中，叶玄的意识正前所未有地集中。他在计算着队伍行进的速度，估算着抵达皇陵的时间。
真正的行动，将在棺椁进入地宫的那一刻，正式开始。
大周皇陵，位于京郊西山，依山而建，气势恢宏。督造这座皇陵的总工程师，正是叶玄生母——先皇后的亲哥哥，他已故的舅舅。
当年，先皇后一族权势滔天，为了给自己留一条后路，也为了防止日后有盗墓贼侵扰，他们在修建这座地宫时，秘密留下了一条只有家族核心成员才知道的逃生密道。这条密道的入口，不在别处，恰恰就在预留给未来太子下葬的墓室之中。
午时三刻，吉时已到。
在一系列繁琐而庄重的祭祀仪式之后，叶玄的灵柩，终于被缓缓抬入了那幽深、阴冷的地宫之中。
地宫内，早已点满了长明灯，豆大的火光在甬道两侧摇曳，将墙壁上雕刻的狰狞神兽照得忽明忽暗。
按照规矩，只有宗正寺、礼部、钦天监的几位主官，以及负责封棺的工匠，才能进入地宫的最后一层。其余人等，皆在地宫入口处等候。
最后的祭文被宣读完毕。
裕王叶景看了一眼那口即将被永久封存的灵柩，叹了口气，对身后的工部侍郎说道：“时辰到了，封棺吧。”
“遵命。”
几名身穿土黄色工服，看起来老实巴交的工匠，躬身领命。他们正是陈忠早已用重金买通，并换上了“天网”核心成员的自己人。
“王爷、各位大人，地宫阴气重，还请诸位先行回避，待我等将灵柩封好，便可落下断龙石了。”为首的工匠头子恭敬地说道。
这是惯例。封棺的最后工序，需要用到水银、糯米浆等物，气味刺鼻，官员们自然不会在此久留。
裕王等人没有怀疑，点了点头，转身沿着甬道向外走去。
地宫的入口处，巨大的断龙石已经被绞盘吊起，只待里面的人出来，便会轰然落下，将这里与人间彻底隔绝。
留给他们的时间，只有半刻钟！
当地宫甬道里，官员们的脚步声彻底消失后，几名工匠的眼神瞬间变了。
他们脸上那老实憨厚的表情褪去，取而代-之的是一种猎豹般的冷静与迅捷！
他们没有去拿准备封棺的铁钉和锤子，而是两人一组，迅速扑到棺材的两侧，在棺材底部靠近棺脚的位置，摸索着什么。
为首的工匠头子，则从怀中取出一枚造型奇特的铜钥匙，插入了棺材头顶处一个极其隐蔽的、与雕花融为一体的锁孔之中。
他深吸一口气，将钥匙向左旋转了三圈，然后猛地向下一按！
“咔哒——”
一声极其轻微的、如同蚊蚋振翅般的机括声响起。
下一秒，令人瞠目结舌的一幕发生了。
那口重达千斤，严丝合缝的金丝楠木棺材，其厚重的底板，竟然如同滑轨一般，无声无息地向一侧滑开！
露出了下方一个黑黢黢的、仅容一人通过的幽深洞口。洞口下方，赫然是地宫石板上一个早已被伪装好的活门！
一股带着泥土和腐朽气息的空气，从洞口涌出。
早就憋得快要窒息，浑身骨头都快要僵硬的叶玄，在底板滑开的瞬间，双眼猛地睁开！
他没有丝毫犹豫，手脚并用，如同泥鳅一般，迅速地从那个狭窄的洞口滑了下去，落入了下方的密道之中。
几乎是在他离开棺材的同一瞬间，另外两名工匠已经抬着一具用白布包裹的、早已准备好的无名尸体，迅速上前。他们撕开白布，将那具身高、体重都与叶玄相仿的尸体塞进了棺材里。
这具尸体，是他们花重金，从城西的乱葬岗义庄里买来的，一个无人认领的病死之人。
紧接着，工匠头子再次转动钥匙，滑开的棺材底板“咔”的一声，完美复位。
整个过程，行云流水，配合默契，用时不超过三十息！
“快！封棺！”
工匠头子低喝一声。
几人立刻拿起铁锤和长长的镇魂钉，对着棺盖，“砰！砰！砰！”地猛砸起来。
完成最后的封棺之后，他们迅速收拾好所有的工具，看了一眼那口已经成为“太子”永久囚笼的棺材，然后转身，毫不留恋地钻进了地宫侧室的一面墙壁里——那里，是他们自己的撤离密道。
就在他们身影消失的后一刻。
地宫的入口处，传来了绞盘绳索松动的“嘎吱”声。
“轰——隆——隆——！”
那块重达万斤的巨大断龙石，带着雷霆万钧之势，轰然落下！
整个地宫，剧烈地震动了一下。
尘埃落定。
从此，阴阳两隔。
密道之内，一片漆黑，伸手不见五指。
叶玄顾不上浑身的酸痛，顺着那条狭窄而潮湿的地下通道，在黑暗中深一脚浅一脚地摸索前行。
时间，仿佛在这一刻失去了意义。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久，他的眼前，终于看到了一丝微弱的光亮。
有救了！
他精神一振，加快了脚步。
光亮越来越清晰，他能感觉到头顶有风吹过。他伸出手，向上用力一推，一块沉重的、长满了青苔的石板，被他推开了。
“哗啦！”
刺眼的阳光，混合着一股带着泥土芬芳的新鲜空气，瞬间涌了进来。
叶玄眯着眼，贪婪地呼吸着。他手脚并用地从那个洞口爬了出去，这才发现，自己身处在一口早已荒废的古井之中。
古井旁，两道身影早已在此等候多时。
一个，是双眼通红，神情激动的陈忠。
另一个，则是一名身穿青衫，背着药箱，气质儒雅的中年文士，正是为叶玄提供“龟息丹”的先皇后故人之后，当世神医，苏文。
看到叶玄浑身狼狈，却安然无恙地从井中爬出，两人再也抑制不住内心的激动，齐齐跪倒在地，声音哽咽：
“老奴（草民）！”
“恭喜殿下，重获新生！”
叶玄站在井边，深深地吸了一口这自由的空气。
他回头，望向京城的方向。在那里，高大的城墙和宫殿的轮廓，在阳光下依稀可见。那里依然是车水马（龙），灯火通明，依然在上演着权力的游戏。
但那一切，都已经与“太子叶玄”，再无半点关系。
他低头，看了一眼自己身上这件用金丝银线绣成的、价值连城的华贵寿衣，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
他毫不犹豫地将这件象征着他过去身份的囚笼脱下，随手扔进了身后的古井之中。井水冰冷，瞬间便将那片明黄吞噬。
苏文递上一套早已准备好的、最普通的青色布衣。
叶玄换上布衣，整个人的气质焕然一新。
他对着陈忠和苏文一笑。
那笑容里，再无半分之前的病态与虚弱，取而代之的，是一种前所未有的、如同出鞘利剑般的锋芒与自信。
“走吧。”
他转过身，迎着初升的朝阳，迈出了新生的第一步。
“太子叶玄已经死了。”
“从今天起，世间再无太子，只有……”
“执棋者。”