李毅楠推开吱呀作响的柴门，屋内陈设简陋却整洁。母亲李氏正坐在窗边缝补衣物，见儿子归来，脸上露出慈爱笑容。
“楠儿回来了？今日怎这么早...”话未说完，她注意到儿子身后的灰衣老者，神色微微一怔。
李毅楠忙介绍道：“娘，这位是陆明子陆道长，是位云游修士。”他斟酌着词句，“道长看出我身体有些...特殊，愿意指点一二。”
李氏手中的针线悄然滑落。五年来，她听过太多“修士”对儿子的诊断，每一次都带着希望而去，抱着失望而归。但眼前这位老者气度不凡，眼神清明中透着深不可测，让她不由生出一丝期待。
“道长请坐。”李氏强压激动，起身斟茶，“寒舍简陋，还望道长莫要见怪。”
陆明子微笑颔首，目光在李氏脸上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复如常：“夫人客气了。”
三人围桌而坐，李毅楠简要说了西山之约，略去了悬崖扎马步的凶险细节。李氏听得心惊，却见儿子神色间有种前所未有的光彩，终究没有多问。
饮过清茶，陆明子正色道：“小友，请伸出手来。”
李毅楠依言伸出右手。陆明子三指轻搭其腕部，闭目凝神。起初面色平静，渐渐地，眉头越皱越紧，最后竟露出难以置信的神情。
“怎么可能...”老者喃喃自语，又换左手再次探查，神色越发凝重。
李氏紧张地攥紧衣角：“道长，楠儿他...”
陆明子不答，忽然从袖中取出一枚古铜罗盘，置于李毅楠掌心。罗盘上的指针疯狂旋转，发出细微嗡鸣。
“先天锁脉！”陆明子终于长叹一声，收起罗盘，“难怪五年来引气不入，原来如此！”
李毅楠心中一震：“先天锁脉？这是什么意思？”
“寻常修士修炼，引天地灵气入体，循经脉运行，最后汇入丹田。”陆明子解释道，“但你经脉中天生有无数微小‘锁结’，阻隔灵气流通。这些锁结极为隐蔽，寻常探查根本无法发现。”
李氏脸色煞白：“可有解法？”
陆明子沉吟片刻：“难！难！难！但并非毫无希望。”他看向李毅楠，“老夫有一套‘九转锻脉诀’，乃上古炼体法门，专破各种经脉桎梏。只是...”
“只是什么？”李毅楠急切问道。
“此法痛苦异常，非常人所能忍受。”陆明子神色严肃，“锻脉如锻铁，需以自身为炉，灵气为火，反复煅烧锤炼那些‘锁结’。其间痛楚，堪比抽筋剥骨。”
屋内陷入沉默。窗外风声呜咽，仿佛在诉说着前路的艰难。
李毅楠想起五年来的屈辱，想起赵天宇踩在他手背上的那一刻，想起母亲夜半的咳嗽声。他猛地抬头，目光坚定：“请道长传授此法！再大的痛苦，我也能承受！”
李氏欲言又止，最终化作一声轻叹，眼中既有担忧又有骄傲。
陆明子颔首：“既然你心意已决，老夫便成全你。”说着从怀中取出一本泛黄古册，封面上四个古篆大字——《九转锻脉诀》。
“此法共分九重，每重需经历九次锻脉之痛，故称九九八十一难。”陆明子郑重交代，“今日先传你第一重口诀和运行路线，切记不可贪功冒进。”
李毅楠恭敬接过古册，只觉入手沉甸甸的，仿佛承载着千钧希望。
接下来的一个时辰，陆明子详细讲解第一重修炼要点。李毅楠悟性本就极高，加上昨日老槐树下的奇异感悟，很快便掌握了基本要领。
“理论上已无问题，现在需要实践。”陆明子神色凝重，“第一次锻脉最为关键，也最为凶险。老夫会在一旁护法，但痛苦需你自己承受。”
李毅楠深吸一口气，按照口诀指引，盘膝而坐，尝试引动天地灵气。五年了，这是他第一次不是为了引气入体，而是要以灵气为锤，锻造自身经脉！
初始时一如往常，灵气在体外流转，却难以入内。李毅楠不急不躁，依照锻脉诀特殊法门，将灵气凝聚成丝，缓缓刺向掌心劳宫穴。
“呃！”一股撕裂般的痛楚从掌心传来，李毅楠闷哼一声，额头瞬间布满冷汗。
那感觉就像用烧红的细针穿刺穴位，痛得钻心。但他没有退缩，继续引导灵气冲击。一次，两次，三次...
终于，一丝微不可察的灵气突破阻碍，进入体内！
还不等李毅楠欣喜，那丝灵气如同脱缰野马，在经脉中横冲直撞，所过之处带来阵阵撕裂剧痛。他咬紧牙关，引导灵气沿特定路线运行，冲击那些看不见的“锁结”。
每冲击一处，就仿佛有一把钝刀在体内刮擦，痛得他浑身颤抖。汗水早已浸透衣衫，在下摆凝聚成滴滴水珠。
李氏不忍再看，偏过头去，指尖掐入掌心。
陆明子神色凝重，随时准备出手干预。断脉痛远超寻常修炼，多少意志坚定之士都败在这第一关上。
李毅楠的意识开始在痛苦中模糊。就在即将崩溃之际，他恍惚间又看到那些青光符文在脑海中浮现。符文流转，似乎指引着灵气运行的轨迹。
福至心灵，他下意识地调整运气方式，按照符文暗示的路径引导灵气。说也奇怪，痛苦顿时减轻三分，效率却大增。
陆明子眼中精光一闪，显然发现了李毅楠的变化，却不动声色。
时间一点点流逝，李毅楠的嘴唇早已咬出血痕。突然，他身体剧烈一震，喉头一甜，竟喷出一小口暗红色血液！
“楠儿！”李氏失声惊呼。
陆明子却露出欣慰笑容：“好！第一处锁结已破！”
李毅楠缓缓睁眼，虽然虚弱不堪，眼中却闪着前所未有的光彩。他清晰地感觉到，体内有一小段经脉畅通了！虽然只是微不足道的一小段，但确确实实有了改变！
“感觉如何？”陆明子问道。
“痛...但值得！”李毅楠声音沙哑，却带着笑意。
陆明子点头：“今日到此为止。锻脉非一日之功，需循序渐进。”说着递过三根木棍，“下次修炼时咬住这个，免得伤了舌头。”
李毅楠接过木棍，发现是某种特殊木质，质地坚韧却不会伤牙。
送别陆明子后，李毅楠迫不及待地再次尝试。有了第一次的经验，这次顺利了许多，但痛苦丝毫不减。
他咬住木棍，全力运转九转锻脉诀。灵气如锤，一次次敲打着经脉中的锁结。剧痛如潮水般涌来，他浑身痉挛，却始终坚持。
“咔嚓！”第一根木棍被咬得碎裂。
换第二根，继续修炼。
汗水在地上汇成一小滩，他的脸色苍白如纸，身体摇摇欲坠，但眼神始终坚定。
母亲守在门外，听着屋内压抑的痛哼声，泪流满面却不敢进去打扰。她知道，儿子正在走一条前所未有的艰难道路。
当第二根木棍也碎裂时，李毅楠终于支撑不住，瘫倒在地。但他没有休息太久，很快又挣扎着坐起，将第三根木棍咬在口中。
夜色渐深，屋内灯火如豆。李毅楠进行着第九次尝试。此时他已近乎虚脱，全凭意志支撑。
最后一道关口格外艰难，灵气反复冲击却难以突破。李毅楠凝聚全部精神，脑海中青光符文再次闪现。
“破！”他在心中呐喊，做最后冲刺。
轰然间，仿佛有什么东西在体内炸开，剧痛达到顶点后骤然消退，取而代之的是一种前所未有的通畅感！
成功了！第一重九转锻脉，完成！
李毅楠吐出早已咬得变形的第三根木棍，瘫倒在地，连一根手指都动弹不得。但嘴角却挂着满足的笑容。
月光从窗隙洒入，照在他汗湿的脸上。五年了，他第一次真正触摸到了修炼的门槛。
窗外，陆明子并未远去，而是立在老槐树下，遥望李毅楠的窗口，喃喃自语：“先天锁脉，太乙青纹，竟同时出现在一人身上...天道轮回，莫非大劫将至？”
夜风吹过，树影婆娑，仿佛在回应他的疑问。
而屋内的李毅楠，已沉沉睡去。梦中，他看见一条金光大道在脚下延伸，通向不可知的远方。