卫生院消毒水的气味仿佛还粘在鼻腔里，但更浓烈的是身后那两道如影随形、带着审视与冷意的目光。林晚（此刻必须在内心开始默念“我是凯瑟琳·陈”）脚步不停，甚至没有回头确认，只是凭借眼角的余光和陆时砚瞬间绷紧的肢体语言，就确定了猜测——被盯上了。
牛皮纸文件袋紧贴在后背，藏在双肩包内侧，像一块烧红的炭。母亲苏晴的警告言犹在耳：“卫生院近日有陌生面孔活动，取件时务必谨慎。”
“左转，进巷子。”陆时砚（阿杰）的声音压得极低，几乎被街面的嘈杂淹没，但语气里的不容置疑让林晚瞬间执行。
两人几乎是同时侧身，闪进了卫生院旁边一条仅容一人通过的狭窄巷道。巷子阴暗潮湿，两旁是斑驳的砖墙，堆满杂物，头顶是纵横交错的晾衣绳，挂着各色衣物，遮挡了大部分光线。身后的脚步声果然急促起来，跟了进来。
“分开，前面岔口汇合。”陆时砚语速极快，推了林晚一把，自己则猛地停下脚步，看似笨拙地撞翻了墙角一个空着的竹篓，竹篓滚落，发出哗啦声响，短暂阻断了狭窄的通道。
林晚会意，没有丝毫犹豫，立刻加速，沿着湿滑的巷道向前奔跑。她能听到身后传来黑衣追踪者被阻的低声咒骂，以及陆时砚故作歉意的含糊解释。她信任他制造混乱和脱身的能力。
心脏在胸腔里擂鼓，但大脑却异常清醒。凯瑟琳·陈应该是个聪明的、有一定应变能力的学者，但绝不是训练有素的特工。她不能跑得太快太专业，必须带着惊慌和狼狈。于是，她适时地让背包刮蹭了一下墙壁，发出轻微的摩擦声，脚步也故意带了些踉跄，呼吸声加重，完美扮演着一个受惊后试图逃离的普通女人。
巷道在前方分出岔路，她毫不犹豫地选择了更窄、更脏乱的那一条，同时迅速将外套反穿，露出内侧的暗色，又将头发胡乱扎起，戴上了卫衣的帽子，简单改变了轮廓。这些都是母亲笔记里提到过、她也暗自练习过的小技巧。
七拐八绕，利用集市散场后的人流和复杂的街巷作掩护，林晚感觉到身后的追踪气息渐渐减弱。她在约定好的、一个卖竹编工艺品的老妇人摊位前停下，假装挑选，气息微喘，目光却警惕地扫视着来路。
几分钟后，陆时砚的身影出现在巷口，他步伐从容，手里多了一袋刚买的橘子，仿佛只是个逛累了的游客。他走到林晚身边，极其自然地递过一个橘子，低语：“甩掉了，两个，生面孔，很警惕，不像本地混混。”
林晚接过橘子，指尖冰凉。“先回去。”她简短地说，努力让声音听起来平静。
回到“阿泰民宿”那间熟悉的简陋房间，反锁上门，拉严窗帘，两人都松了口气，但气氛依旧凝重。阿泰不在，院子里静悄悄的，只有偶尔传来的鸡鸣犬吠。
陆时砚仔细检查了门窗，确认安全后，才示意林晚可以查看文件。
林晚深吸一口气，将那个牛皮纸文件袋放在吱呀作响的木桌上，小心地打开。里面的东西比想象的更齐全、更精致：两本护照，照片是他们，但名字分别是“凯瑟琳·陈”和“杰森·陆”；配套的驾照、信用卡、甚至某高端酒店的白金会员卡；两张一周后从省城飞往鹿港市的头等舱机票；还有几张“凯瑟琳·陈”的名片，头衔是“环太平洋文化基金会特约研究员”。
每一份文件都质感十足，细节完美，经得起最严格的查验。母亲准备的，不仅仅是一个名字，而是一个完整、有据可查、经得起推敲的身份和行程。
“她连我们怎么离开，以什么方式抵达鹿港市，都安排好了。”林晚摩挲着光滑的护照封面，心情复杂。这种无微不至的“安排”，让她有一种强烈的被掌控感，但更多的，是一种沉甸甸的托付。母亲在暗处，为她铺好了每一步路，而她，必须走下去。
“机票时间很紧。”陆时砚拿起机票看了看，“我们得尽快离开落霞镇。跟踪我们的人，说明这里已经很不安全了。”
林晚点点头，目光落在那个从观测站地下取得的、尚未打开的第二个金属盒，以及那枚冰冷的生铁钥匙上。她拿起钥匙，再次尝试插入盒子的锁孔。严丝合缝，但无论顺时针、逆时针，还是轻轻按压旋转，盒子都纹丝不动。
“打不开。”她蹙眉，“需要特定条件？或者……还需要别的什么东西？”她想起母亲一贯的谨慎，绝不会留下一个能轻易开启的盒子。
“可能和地点有关，也可能需要特殊的磁力或电子触发装置。”陆时砚分析道，“妈把钥匙和盒子分开藏，肯定有深意。也许到了鹿港市，在特定的地方或接触特定的人之后，才能打开。”
这个未解的谜团，像一块石头压在心上。但眼下，有更紧迫的问题。
“诊所那些人，”林晚将文件和盒子小心收好，看向陆时砚，“你怎么看？和跟踪我们的是同一批吗？”
“很像。”陆时砚眼神锐利，“动作、眼神，是受过训练的。卫生院……恐怕真如妈所说，是个据点。阿泰……”他提到这个名字时，顿了顿，“他提醒过我们诊所‘不干净’，但他自己又和这一切有着若即若离的关系。妈让我们‘勿信阿泰’，不是没道理的。”
林晚走到窗边，撩开窗帘一角，望向远处卫生院的方向。白色的二层小楼在夕阳下显得安静无害，但内里却暗流涌动。“阿泰可能知道些什么，甚至可能和诊所有某种联系，但他似乎……有所顾忌，或者，在观望。”她回想起阿泰之前的警告和刚才取件前的沉默，“他可能既是棋子，也想当棋手。”
“我们现在没时间深究他了。”陆时砚走到她身边，“当务之急是安全离开。机票是下周的，但我们不能在这里干等。跟踪我们的人失手，他们可能会加大搜索力度，甚至直接找上门。”
“嗯。”林晚放下窗帘，转过身，眼神已经恢复了冷静和决断，“我们不能直接去省城坐飞机，目标太大。先乘长途汽车到邻近的丽城，那里是交通枢纽，人多眼杂，容易隐蔽，我们再从丽城转机去鹿港。”
这是她第一次在行动规划上如此果断地提出具体方案，而不是依赖陆时砚或母亲的直接指令。陆时砚有些意外地看了她一眼，随即点头表示赞同：“好主意。丽城到鹿港的航班很多，我们可以临时购买，更灵活。”
“那就这么定。”林晚开始快速收拾行李，将重要物品贴身放好，“趁天还没完全黑，我们现在就去汽车站，买最近一班去丽城的车票。落霞镇，不能待了。”
她的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。那个重生初期惊慌失措、依赖他人的女孩，在经历了连番的追杀、背叛、解谜与抉择后，正在以惊人的速度成长。她开始习惯用“凯瑟琳·陈”的思维去分析，用母亲传授的技巧去应对，更重要的，是拥有了在迷雾中自行判断、果断决策的勇气和能力。
母亲是棋盘后的boSS，而她，正努力成为棋盘上那颗最关键、最能自主行动的棋子。
夕阳的余晖将房间染成暖黄色，但两人的心情却无半点暖意。落霞镇这个边陲小镇，给他们上了深刻的一课，也留下了未解的谜团（阿泰、诊所、生铁钥匙）。但前方，鹿港市那个更大的舞台和更凶险的漩涡，已经清晰可见。
林晚拉上背包拉链，最后检查了一遍房间，确保没有留下任何痕迹。她看了一眼陆时砚，两人目光交汇，无需多言，默契已成。
“走吧。”她说。
推开房门，傍晚微凉的风吹拂在脸上，带着远山和未知的气息。林晚知道，踏出这间民宿，踏上前往丽城的汽车，“凯瑟琳·陈”的人生，就将正式开启。而母亲苏晴布下的棋局，下一步，正在鹿港市等待着她们。