空间传送的眩晕与撕裂感如期而至，比以往任何一次都要强烈。这并非稳定的传送阵，而是一个通道崩溃后形成的、极不稳定的空间乱流。凌邪只觉周身被狂暴的空间之力撕扯挤压，若非他肉身强横，又有混沌雷源护体，恐怕瞬间便会被撕成碎片。
他下意识地将混沌雷域收缩至体表，形成一层坚实的紫晶雷铠，同时伸手想要抓住近在咫尺的云芷鸢。然而，空间乱流之中，方位感完全丧失，他只看到一抹琉璃光华在身侧不远处闪烁明灭，仿佛风中残烛，却始终顽强不熄，显然云芷鸢也自有护身手段。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长的一个时辰。
“轰！”
剧烈的撞击感传来，周身的空间压力骤然一轻。凌邪闷哼一声，强行稳住身形，混沌雷瞳瞬间扫视四周。
入目之处，并非熟悉的紫霄域景象，而是一片荒凉、死寂的戈壁。天空是昏黄色的，弥漫着淡淡的沙尘，灵气稀薄而驳杂，远不及紫霄域，更带着一股沉郁的金属锈蚀气味。
“咳咳……”身旁传来轻微的咳嗽声。
凌邪转头，只见云芷鸢落在不远处，周身琉璃光华略显黯淡，脸色微微有些苍白，但气息尚算平稳。她快速服下一枚丹药，调息片刻，那抹不健康的苍白便迅速褪去，恢复了往日的清冷如玉。
“此地是……器霄域边缘的‘葬兵戈壁’？”云芷鸢辨认了一下环境，清冷的眸子中闪过一丝了然，“看来那空间漩涡受到陨星原崩灭的影响，将我们随机抛飞到了此处。”
凌邪闻言，心中稍定。器霄域，以炼器闻名，葬兵戈壁则是传闻中上古器道大战的遗址，埋藏着无数残破神兵，也充斥着各种混乱的庚金煞气与废弃矿脉，环境恶劣，人迹罕至。虽然偏离了返回紫霄域的路线，但总算是脱离了那片毁灭的星骸世界，暂时安全。
“你伤势如何？”凌邪看向云芷鸢，开口问道。方才在空间乱流中，他隐约感觉到云芷鸢的气息有过一瞬间的剧烈波动。
“无碍，只是空间之力反噬，损耗了些许元气。”云芷鸢轻轻摇头，目光落在凌邪身上，顿了顿，补充道，“多谢关心。”
两人一时间陷入了沉默。经历了星骸世界中的并肩作战与生死逃亡，那种微妙的、因宿命而产生的隔阂似乎淡去了些许，但依旧存在。共同掌握着一个足以引起九霄界震动的秘密——虚空星核，更让两人之间的关系变得复杂。
凌邪率先打破沉默，他摊开手掌，混沌雷瞳微闪，感应着四周：“此地不宜久留。幽冥殿此次损失惨重，不仅冥骨长老陨落，连暗中布置的空间通道也被我们破坏，还折损了五名化海后期好手。他们绝不会善罢甘休。我们必须尽快离开，返回紫霄域。”
云芷鸢点了点头，表示同意。她沉吟片刻，道：“从此地返回紫霄域，路途遥远，且需穿越数个界域关口。你我二人状态并非巅峰，贸然行动，若被幽冥殿或其附属势力察觉，恐生变故。”
她看向凌邪，提议道：“不如先在此戈壁中寻一处隐秘之地，稍作休整，恢复灵力，再规划路线。这葬兵戈壁环境特殊，混乱的庚金煞气能一定程度上干扰神识探查，反而利于我们隐匿行踪。”
凌邪略一思索，便认可了这个提议。他刚突破至化海境后期不久，境界尚未完全稳固，又经历连番大战，确实需要时间沉淀。而且，他心中对那枚“虚空星核”也充满了好奇。
“好。”
两人不再多言，各自收敛气息，化作两道不易察觉的流光，朝着戈壁深处掠去。最终，他们在一处巨大的、半埋在黄沙之下的废弃金属矿洞深处，找到了一个相对干燥且隐蔽的洞穴。
布下几道简单的隐匿和警戒禁制后，两人各自占据洞穴一角，盘膝坐下，开始调息。
凌邪运转《混沌雷衍诀》，周身雷光隐隐，如同呼吸般明灭，贪婪地汲取着周围稀薄的灵气，同时引导混沌雷源流淌四肢百骸，修复着细微的暗伤，稳固着化海境后期的境界。他的气海之内，那片混沌雷海愈发浩瀚深邃，雷浪翻涌间，隐隐有法则符文生灭。
不知过了多久，凌邪缓缓睁开双眼，眸中紫电一闪而逝，精气神已然恢复至巅峰状态，甚至对《混沌雷衍诀》和自身力量的感悟又深了一层。
他看向对面，云芷鸢也已调息完毕，正静静地看着他。她手中，正托着那枚散发着柔和而磅礴星辰之力的虚空星核。
洞穴内没有光源，但虚空星核自身散发的银辉，将这片空间映照得如同笼罩在朦胧星月之下，也将云芷鸢清丽的侧脸勾勒得愈发圣洁。
“凌道友，”云芷鸢开口，声音在寂静的洞穴中格外清晰，“此物，你待如何处置？”
她没有丝毫独占之意，直接将问题抛了出来。这既是坦诚，也是一种试探。
凌邪看着那枚虚空星核，混沌邪瞳本能地运转，试图窥探其更深层的奥秘。在他的视野中，那不再是一枚简单的晶体，而是一个微缩的、蕴含着无尽空间与星辰法则的宇宙雏形！其内部结构复杂无比，能量层级高得吓人，远超他目前所接触过的任何天材地宝。
“此物蕴含的星辰之力与空间法则，对你我二人皆有大用。”凌邪沉声道，没有虚伪客套，“但以其能量之巨，直接炼化吸收，恐有爆体之危。而且，我感应到其中似乎还蕴含着一丝……微弱的灵性？”
云芷鸢眼中闪过一丝赞许：“凌道友感知敏锐。不错，这枚星核并非死物，它曾是那片星骸世界的心脏，虽已破碎，但其本源灵性未完全泯灭。强行炼化，不仅浪费，更可能引来不测。”
她伸出纤纤玉指，轻轻点在星核表面。顿时，星核银光大盛，内部仿佛有星河流转，一道微弱却无比纯净、古老的意识波动，如同涟漪般扩散开来，带着一丝迷茫与依恋，萦绕在云芷鸢指尖。
“它……似乎更亲近你的圣心之力。”凌邪若有所思。圣心之力纯净无瑕，蕴含造化生机，对于这种源于天地本源的灵性之物，有着天然的吸引力。
云芷鸢微微颔首：“我亦有所感。或许，以此物为核心，辅以特定阵法与材料，能炼制出一件拥有成长潜力的绝世法宝，或者……成为一个独立‘洞天’世界的基石。”
这个设想极为大胆，但也并非不可能。虚空星核的本质，足以支撑起一个微小世界的构架。
凌邪心念电转。炼制法宝或洞天，绝非易事，需要顶级的炼器宗师和无数珍稀材料。而且，此物干系重大，一旦消息泄露，必将引来整个九霄界的觊觎。
“此事需从长计议。”凌邪最终做出决断，“星核暂且由你保管。你的圣心之力能温养其灵性，掩盖其波动，比在我手中更为稳妥。待我们返回紫霄域，解决眼下危机，再寻可靠之法，共同参研其妙用。”
他将分配权暂时交给了云芷鸢，既是信任，也是基于当前情况的最优选择。共同拥有，共同承担风险，也共同分享未来的收益。
云芷鸢深深地看了凌邪一眼，没有推辞，指尖光华一闪，将虚空星核收起。那弥漫洞穴的星辰光辉随之敛去，重归黑暗。
“好。”她轻声应道，算是确立了两人对这惊天宝藏的初步处置方案。
就在星核被收起的刹那，凌邪右臂之中，那一直沉寂的“断古短刃”，忽然极其轻微地颤动了一下，一丝微不可查的寂灭之意掠过，随即又恢复了死寂。
凌邪心中一动，但并未表露。
“休息得差不多了，”他站起身，目光仿佛能穿透矿洞，望向戈壁之外，“该动身了。紫霄派，还有许多事等着我们。”
洛雪的伤势，门派的危机，轩辕世家与洛家的压力，以及幽冥殿的威胁……所有的一切，都需要他回去面对。
而身边这位身负圣心的女子，在这场即将到来的更大风暴中，又将扮演怎样的角色？
凌邪不知道答案，但他很清楚，他与云芷鸢之间这暂时结成的同盟，在回到紫霄域后，或许将面临更复杂的考验。
两人身形一动，悄然离开了这处临时栖身的矿洞，融入葬兵戈壁的昏黄风沙之中，踏上了归途。