陈昭的手还在抖，掌心的血顺着鬼将令牌边缘滑落，在焦黑的地面上砸出几个暗点。他没有收回手，也没有放下令牌。那只最强的鬼犬依旧蹲在裂隙前，六只眼睛盯着他，喉咙里发出低沉的呜咽，却没有再靠近。
长老靠在石座旁，左臂被撕开一道深口，血顺着指尖滴下。他脸色发白，额头的赤纹已经褪成灰褐色。刚才那一击让他失了气势，也失了掌控。
台下的战士们没人动。骨矛还握在手里，但矛尖垂向地面。他们看着高台，看着那个手持令牌、站在废土中央的年轻人，眼神里多了点别的东西。
陈昭往前走了一步。
脚下的黑土裂开细缝，像是承受不住他的重量。他没停，继续逼近长老，直到令牌的尖端抵上对方咽喉。
“你说要告诉我祭坛的位置。”他声音很轻，却压过了远处裂隙的嗡鸣，“现在可以说了。”
长老抬眼看他，嘴唇动了动。
片刻后，他抬起右手，撕下一块衣摆。手指蘸着自己的血，在布片上画了几道线，又点了个标记。动作缓慢，像是在计算什么。
“祭坛在东南方向，穿过三片雾区。”他开口，嗓音沙哑，“那里是结界的源头。你们去，能关掉裂隙。”
陈昭低头看那块布。血画的地图残缺不全，只有一条路线和一个符号——像是一把倒插的刀。
“就这些？”
“途中会有危险。”长老顿了顿，“具体是什么，我也不清楚。”
陈昭冷笑一声。
他抬起左手，从背包侧袋抽出铜钱剑，轻轻一抖。几枚铜钱脱落，落在地上发出清脆响声。他弯腰捡起一枚，用指甲刮了下表面。
“你给我的酒里，漂浮的东西不是眼球。”他说，“是人的指甲。而且是刚剥下来的。”
长老瞳孔猛地一缩。
陈昭直起身，盯着他：“指甲上有血丝，边缘还有皮肉残留。普通人看不出，但我见过太多这类邪术。那是血契媒介，喝了就会被种下控制印。你想让我变成你的傀儡。”
长老没说话。
“你以为我没发现？”陈昭声音冷下来，“你让我喝毒酒，自己却站得远远的。你不怕死，怕的是仪式失败。所以你选了一个外来者当祭品，既能完成任务，又能除掉威胁。”
长老终于开口：“你知道什么？”
“我知道你不是为了部落好。”陈昭把铜钱扔在地上，“你用活人祭品维持结界，不是因为外面有威胁，是因为你在等一个人。或者……等一个机会。”
长老的脸色变了。
他想后退，但背后就是石座，无处可逃。令牌的金光贴着他脖子，皮肤开始泛起焦痕。
“谁让你这么做的？”陈昭问。
“……上面的人。”长老终于松口，“每三个月，必须送上三具活体。不然裂隙会扩大，吞噬整个区域。我们只能照做。”
“谁定的规矩？”
“一个穿黑袍的人。他带来了石碑。”长老指了指角落那块刻着锁链图案的残碑，“说那是‘封印之基’。我们不信也得信。”
陈昭记下了位置。
他没移开令牌，反而更用力地往前压了半寸。长老闷哼一声，脖颈渗出血珠。
“你现在给我这张地图，是不是又想让我替你去送死？”陈昭问。
“裂隙不会认我。”长老喘着气，“只有外来者才能接近祭坛。我们的气息会被排斥。你是唯一能进去的人。”
陈昭盯着他看了几秒，忽然笑了。
“你怕我进不去？”他松开手，收回令牌，“还是怕我进去后，不再出来？”
长老靠在石座上，没回答。
陈昭弯腰，拾起那块血绘的布片，摊在掌心。血迹还没干，颜色暗红。他小心地把它折好，塞进怀里。
他知道这地图可能有问题。也可能根本就是陷阱。但他现在没得选。裂隙还在扩张，新的影子在黑雾中成型。他不能一直耗在这里。
他转身，看向远处的迷雾。
东南方向，雾气比其他地方更浓，像是凝固的水墙。风从那边吹来，带着一股铁锈味。他闻到了，却没有皱眉。
身后传来动静。
一名战士上前几步，低声说了句什么。长老挥了下手，那人退下。其他人依旧沉默，没人敢靠近高台。
陈昭知道他们在看。看他会怎么做。看他是走，还是留下来继续逼问。
他没回头。
左手摸了下崆峒印，冰凉的触感让他清醒了些。右腿的麻木感还在，灰斑已经爬到肩膀，但他还能动。还能战。
只要还能动，就不是绝路。
他迈出一步。
脚踩在焦土上，发出轻微的碎裂声。那只重伤的鬼犬抬头看了他一眼，又低下头，舔着伤口。另一只仍守在裂隙边，三个头轮流扫视四周。
长老坐在石座上，终于开口：“你去了，不一定活着回来。”
陈昭停下。
“我知道。”他没回头，“但你不也没拦住我吗？”
长老没说话。
陈昭继续往前走，脚步稳定。他穿过战士之间的空隙，走向部落边缘。没人阻拦。没人敢动。
就在他即将走出广场时，长老的声音再次响起。
“地图上有个标记，你注意到了吗？”
陈昭回头。
“倒刀符号。”长老看着他，“那是‘断命’的意思。进了那里，生死由不得你自己。”
陈昭点头。
“我知道。”他说，“所以我不会信你。”
他转身，朝东南方向走去。
迷雾越来越近。风更大了，吹乱了他的头发。他抬手拉上卫衣帽子，遮住半张脸。
身后的部落渐渐模糊。高台、石碑、战士、裂隙，全都隐入灰白之中。
他走了十几步，忽然停下。
右手伸进怀里，掏出那块血绘的布片。展开看了一眼。
血迹似乎比刚才淡了些。而那个倒刀符号的边缘，正在缓缓渗出一丝极细的黑线，像是有什么东西，正从布里往外爬。