徐渊指尖在南洋舆图的殖民行政区划分界线上轻轻划过，沉吟片刻后抬眼，目光比先前更添了几分锐利：“岳父方才说的‘扎根与联结’，多是关乎生计与社群，可小婿更关心一层——那在政治上呢？殖民当局对我们华人参与当地政治，究竟是何种态度？”
陈济晟闻言，端茶杯的手顿了顿，指腹在杯沿压出一道浅痕，语气瞬间沉了下来，带着不容错辨的严肃：“极其敏感，且是多方压制，半分余地也不肯给。”他身子微微前倾，声音压得比刚才更低，仿佛怕惊扰了窗外的江风，“你想啊，殖民者千里迢迢来占别人的地盘，最怕的就是被统治者拧成一股绳。我们华人在南洋人数多、会经营，若是再在政治上抱成团，他们的统治根基岂不是要动摇？”
他抬手点了点舆图上标注的“殖民总督府”位置，眼底掠过一丝冷意：“所以他们从不给华人真正的政治权力，议会里即便有几个华人席位，也多是摆设，做不了主。更甚的是，他们还刻意扶持土着势力，给些虚职，暗地里却挑唆‘华人抢资源’‘土着受压迫’，就是要让我们和土着互相提防、彼此消耗，好坐收‘分而治之’的渔利。前两年荷属东印度的‘华人纳税风波’，明着是收重税，暗地里不就是想借土着的不满，压一压我们华人的势头？”
“因此——”陈济晟的声音压得更低，几乎要融进茶室里氤氲的茶香里，他微微侧过身，目光扫过窗外空荡荡的崖边小径，才继续说道，“我们在政治上的生存智慧，就是‘低调务实，广结善缘而不深入涉足’。你看南洋的侨领，从不会牵头去跟殖民政府硬碰硬，更不会公开搞什么‘华人自治’的名头，那样太扎眼，只会招来灭顶之灾。”
他端起茶杯抿了一口，润了润有些干涩的喉咙：“但这不代表我们什么都不做。当年孙先生在南洋筹钱闹革命，我们华人商号、侨社都是倾囊相助，这是出于民族大义，是不忘本；可转过头，我们该给殖民当局交的税一分不少，该遵守的规矩也绝不逾越，就在他们划的圈子里，悄悄为同胞争取些生存空间——比如跟总督府交涉，让华人子弟能进公立学校；比如在土着社群闹矛盾时，通过商会出面调停，避免冲突扩大。”
说到这里，陈济晟的语气缓了些，眼底多了几分筹谋：“我们也在悄悄跟当地一些开明的土着贵族打交道。不是要拉帮结派，就是逢年过节送些家乡的茶叶、丝绸，生意上也多给些便利——比如他们手里的橡胶园，我们以公道价收购，不压价、不坑骗。一来二去，彼此有了信任，日后真要是出了什么事，他们也能在土着社群里帮我们说句公道话。这既是生意需要，也是未雨绸缪，多一条路总比一条路走到黑好。”
他忽然抬眼看向徐渊，目光沉沉，带着几分意味深长：“说起来，这或许与你我在国内的行事，倒有几分相通之处。如今国内局势乱，你在重庆建这个徐家大院，不也是避开上海、南京的风口浪尖，先求个安稳立足？我们在南洋‘低调务实’，你在国内‘未雨绸缪’，本质上都是‘既要明哲保身，不被乱局吞噬，也需心怀大局，不忘该担的责任’。”
话锋陡然一转，陈济晟的脸色彻底沉了下来，语气里添了几分忧色：“只不过现在，我们面临的麻烦比以往更大。日本这几年在南洋的动作太频繁了——商社一家接一家地开，名义上是做贸易，实际上到处抢我们华人的生意，橡胶园、锡矿他们要插一脚，连槟城的航运码头，他们都想占。更让人警惕的是，这些商社背后，明眼人都看得出来有军方背景，动辄就有日本军官跟着‘考察’，这哪是做生意？分明是在为日后的扩张探路！他们才是我们南洋华人，乃至整个国家的心腹大患啊。”
茶室里彻底静了下来，江风裹着寒意从窗缝里钻进来，吹散了些许茶香。徐渊望着舆图上日本商社标注的红点，指尖紧紧攥起，指节泛白——他终于明白，岳父此次北上，不仅是为了商议家族布局，更是带着南洋数十万华人的隐忧，来寻求一条共渡难关的出路。
徐渊指尖无意识地摩挲着茶台边缘，目光飘向茶室角落那两张孩童玩耍的小木凳——那是他儿女平日里在早教嬉戏的地方，此刻空着，却让他想起南洋那数百万在异土生长的华人后代。他轻轻叹了口气，语气里添了几分柔软的忧虑：“岳父，生计与政治的应对之策，小婿已然明了。可还有一事，我始终牵挂——那便是下一代的教育与文化认同。他们生在南洋，长在南洋，如何才能不忘来路？”
“这才是根本！是比锡矿、橡胶园更重要的根基！”陈济晟猛地提高了声音，指节重重敲在茶台上，震得杯中的茶汤微微晃漾。他眼底燃起一簇坚定的光，语气里满是不容动摇的执拗：“你去看南洋的每个华人聚居地，哪怕是偏远的橡胶园村落，只要有十户华人，就一定有简陋的华文私塾；在槟城、巴达维亚那些大埠头，侨领们更是凑钱建正规的华文学校，从国内请先生来教书。三字经、论语要背，唐诗宋词要读，汉字更是一笔一划不能错——就是要让孩子们知道，他们的根在黄河长江边，他们的血脉里流着华夏的血。”
他放缓了语气，目光柔和了些，望向窗外的远山：“我陈家自你岳祖父那辈下南洋，到你夫人殊妍这一代，哪一个不是从小在华文学校里泡大的？殊妍小时候背不出《论语》，还被我罚过抄书呢。可光守着老祖宗的东西不行，在别人的地盘上，只懂孔孟之道，连殖民当局的文书都看不懂，怎么立足？”
话锋陡然一转，陈济晟的语气多了几分无奈的清醒：“所以我们只能搞‘双轨制’——白天送孩子去华文学校学中文、知礼仪，晚上请私教补英语、荷兰语；稍大些，成绩好的，还会送进殖民者办的西式学堂，学算术、学商科、学法律。这不是忘了本，是没办法的办法。你想，孩子将来要做生意，得跟殖民官员打交道，得跟土着商人谈合作，不懂他们的语言、不了解他们的规矩，寸步难行。”
他抬手揉了揉眉心，语气里满是权衡的艰难：“完全被同化，我们绝不愿——若是连‘我是中国人’都忘了，那跟断了根的野草有什么区别？可完全与当地隔绝，只守着华人的小圈子，又会被当成‘外来者’，迟早要被排挤打压。这中间的平衡，比走钢丝还难。前两年巴达维亚有户华人家庭，只让孩子读华文，不准学荷兰语，结果孩子长大后连份体面的工作都找不到，最后只能去矿洞做苦工——你说，我们能不吸取教训吗？”
徐渊静静听着，指尖在南洋舆图上缓缓划过，将岳父的话与自己所见所闻一一对应。片刻后，他终于开口，声音里带着深思后的通透：“岳父一番话，算是为小婿勾勒出了南洋华人的完整处境——经济上建自己的壁垒，不被殖民者掐住命脉；政治上保持距离却暗施影响，不硬碰硬却也不任人宰割；文化上守着华夏内核，却又灵活变通学当地的规矩。这般步步为营，实在不易。”
他顿了顿，目光陡然变得锐利，语气也沉重起来：“如此看来，南洋同胞的处境，竟是另一层面的‘前线’。不是硝烟弥漫的战场，却是经济上前线——要守住辛苦攒下的产业；文化上前线——要护住下一代的根；未来，恐怕还会是政治甚至军事上的前线。日本的狼子野心，绝不会只满足于侵占东北，这些年他们国内‘南进论’的呼声越来越高，谁都知道南洋有锡矿、有橡胶、有他们急需的资源，必是其下一步的目标。”
“你说得太对了！这正是我日夜忧虑的事！”陈济晟重重点头，脸上的忧色如乌云般浓重，他端起茶杯却没喝，只是望着杯中沉浮的茶叶，语气里满是焦灼，“如今国内局势动荡，日军步步紧逼，一旦……一旦战火真的烧到南洋，我们千万华人该怎么办？殖民当局靠不住——他们连自己的本土都难保，怎会真心护着我们？土着势力也难测——平日里或许能相安无事，可一旦有外力挑拨，或是局势混乱，谁能保证不会生出变故？到那时，我们能依靠的，恐怕唯有自己手里的力量，以及……”
他猛地抬眼，目光灼灼地看向徐渊，一字一句，语气无比恳切：“以及一个强大的母国作为后盾！若是祖国能站稳脚跟，能有力量护住海外的子民，我们在南洋才能有真正的底气。否则，再怎么步步为营，也抵不过乱世的风浪啊。”
翁婿二人相视无言，茶室里只剩下江风掠过窗棂的轻响，以及杯中茶香袅袅升腾。方才还醇厚甘甜的武夷岩茶，此刻品在口中，竟多了几分难以言喻的沉重与苦涩。这番对话，不仅让徐渊彻底读懂了南洋华人在夹缝中求生的智慧与困境，更让他清晰地意识到，未来的布局绝不能只着眼于国内——南洋的千万同胞、那里的产业与力量，早已与祖国的命运紧紧缠绕在一起。在即将到来的更大风暴里，海内外的中国人，早已是一荣俱荣、一损俱损的命运共同体。