安抚好受惊的小草，林凡觉得自己脑仁儿疼得厉害。这都叫什么事儿？穿越过来本想当个安静的兵痞，混吃等死，结果呢？不是在被追杀，就是在被算计的路上，现在还摊上个小祖宗似的“钥匙”公主。
“钥匙……”林凡嚼着这俩字，越想越觉得邪乎。打开宝藏的钥匙？开启神秘力量的钥匙？还是……启动什么灭世机关的钥匙？妈的，这剧本怎么越来越像大型古装权谋玄幻剧了？他一个逗逼担当，hold不住啊。
正烦躁着，王狗剩又探头进来，一脸神秘：“凡哥，萧将军又派人来了，说请你过去一趟，有要事相商。”
又去？林凡一个头两个大。这女阎罗是盯上自己了？他揉了揉发胀的太阳穴，有气无力地应道：“知道了，这就去。”
再次走进中军大帐，气氛比上次更加压抑。萧青鸾依旧坐在主位，但下面还多了两个生面孔。一个穿着文官服饰，面白无须，眼神透着精明；另一个则是个身材魁梧的老将，须发皆白，不怒自威。
赵虎站在萧青鸾身侧，看到林凡进来，使了个眼色，示意他小心。
“林凡参见将军。”林凡抱拳行礼，心里打鼓，这阵仗不小啊。
“林队正不必多礼。”萧青鸾的声音听不出喜怒，“这位是监军刘大人，这位是副将周老将军。”
监军？副将？林凡心里咯噔一下，这都是军营里的大佬啊，找自己这个小队正干嘛？他赶紧又向两位大佬行礼。
监军刘大人眯着眼，上下打量着林凡，皮笑肉不笑地开口：“这位就是近日屡立奇功的林队正？果然年轻有为啊。”那语气，怎么听都带着点阴阳怪气。
周老将军则只是淡淡地瞥了林凡一眼，嗯了一声，算是打过招呼。
萧青鸾直接切入主题：“林凡，找你来，是有一项重要任务要交给你。”
来了来了，林凡心里哀嚎，准没好事。
“根据最新情报，以及那名细作的供词，”萧青鸾目光扫过在场众人，最后落在林凡身上，“燕军此番行动，目标极有可能并不仅仅是黑风营，而是指向更深层的阴谋。小草……那个女孩，是关键。”
林凡屏住呼吸，等着下文。
“朝廷已获悉此事。”监军刘大人接过话头，尖细的嗓音让人不舒服，“上峰有令，需将此女安全护送回京城，交由专人处置。此事关系重大，不容有失。”
护送回京？林凡一愣。这倒是个办法，把这烫手山芋送走，自己也清净了。但……京城？那地方水更深吧？而且，“交由专人处置”？听起来怎么不像是什么好去处？
萧青鸾接着道：“然而，如今边境战事吃紧，燕军细作活动频繁，大张旗鼓护送必然引来截杀。因此，需派一支精干小队，秘密护送。”
林凡心里升起一股不祥的预感。
果然，萧青鸾下一句就是：“林凡，你与小草接触最多，对她较为熟悉，且你心思机敏，身手……不俗。经本将军与周老将军、刘监军商议，决定由你带队，挑选少量绝对可靠的精锐，执行此次秘密护送任务。”
卧槽，果然是这样，林凡差点一口老血喷出来。让他去当保姆加保镖？还是在这种内忧外患的情况下秘密护送一个“钥匙”公主回京？这跟唐僧肉自己往妖怪洞里送有什么区别？
“将军，”林凡赶紧叫苦，“属下才疏学浅，能力有限，如此重任，恐怕……恐怕难以胜任啊。万一路上出点差错，属下万死难辞其咎，还请将军另选贤能。”他一边说，一边用眼神疯狂暗示赵虎：虎哥，救命啊！
赵虎把头扭到一边，假装没看见。
监军刘大人冷哼一声：“林队正这是要抗命不成？将军既然选中你，自然是相信你的能力。还是说……你与那女孩，有什么不便言说的关系，不愿她离开？”
这话就有点诛心了，林凡心里骂娘，脸上却不得不堆起苦笑：“刘大人言重了，属下对将军、对朝廷忠心耿耿，绝无二心。只是……只是担心误了大事。”
一直没说话的周老将军终于开口了，声音沉稳有力：“林凡，老夫观你此前行事，虽看似跳脱，实则粗中有细，临机决断之能，远超寻常士卒。此次任务，非比寻常，正需要你这样的人。不必过分自谦，军中儿郎，当勇于任事。”
得，三位大佬口径一致，这活儿是推不掉了。林凡知道，再推脱下去，没准真被安上个“心怀叵测”的罪名。他咬了咬牙，把心一横，抱拳道：“既然将军和各位大人信得过，属下……遵命，定当竭尽全力，护送小草姑娘安全抵达京城。”
“好！”萧青鸾眼中闪过一丝赞许（还有一丝不易察觉的复杂），“人员由你自行挑选，限五人以内，务必绝对可靠。三日后出发，路线稍后会给你。此事列为最高机密，除在场之人与你的队员外，不得向任何人透露。”
“是！”
退出中军大帐，林凡感觉脚步虚浮，像是踩在棉花上。这任务，简直是地狱难度。秘密护送，意味着没有大部队掩护，要穿越敌我势力交错区域，躲避燕军追杀，还要提防可能存在的内部黑手……
他回到自己帐篷，看着正小心翼翼给自己缝补衣服的小草，心情复杂到了极点。这丫头，知不知道她马上就要开始一段生死未卜的旅程了？
“林大哥，你回来啦？脸色怎么这么难看？”小草抬起头，关切地问。
林凡叹了口气，在她身边坐下，斟酌着怎么开口：“小草，哥跟你说个事。”
“嗯？”小草放下针线，认真地看着他。
“我们……可能要离开这里一段时间，去一个很远的地方。”林凡尽量让语气轻松点。
小草眼睛一亮：“是去找我爹娘吗？”
林凡心里一酸，摇摇头：“不是……是去一个更安全的地方。京城，你知道吗？”
小草的眼神黯淡下去，低下头，小声说：“京城……我知道。林大哥，是不是我……我又给你添麻烦了？如果……如果我很麻烦，你可以……可以不用管我的……”说着，眼泪又在眼眶里打转。
林凡最见不得这个，赶紧摆手：“瞎说，什么麻烦不麻烦的。哥答应过要照顾你，就一定会做到。京城好啊，天子脚下，繁华得很，比这打仗的前线安全多了。到时候哥带你去吃好吃的，看热闹。”
他努力描绘着美好的前景，心里却一点底都没有。
安抚好小草，林凡开始头疼人选问题。五个人，既要绝对可靠，又要能力过硬。王狗剩是必须带的，虽然有点憨，但忠心耿耿，是自己头号马仔。赵虎那边肯定要抽调一两个真正的精锐，比如上次合作过的“山猫”，身手好，机灵。还缺两个……
他正琢磨着，帐篷帘子一动，一个人影闪了进来。
林凡抬头一看，愣住了，来的居然是苏晓。
苏晓的脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定。她看了看熟睡的小草，压低声音对林凡说：“林队正，听说……你要护送小草去京城？”
林凡心中警铃大作，她消息怎么这么灵通？难道是萧青鸾告诉她的？他不动声色地点点头：“苏医官有何指教？”
苏晓深吸一口气，似乎下定了某种决心：“带上我。”
“什么？”林凡以为自己听错了。
“我说，带上我一起去。”苏晓重复了一遍，语气不容置疑，“我对草药医术略通一二，路上难免伤病，我可以帮忙。而且……”她顿了顿，看了一眼小草，“我对她的‘情况’，比较了解，或许能帮上忙。”
林凡眯起眼睛，紧紧盯着苏晓。这个女人，到底想干什么？是真心想帮忙，还是另有所图？她和小草之间，到底有什么联系？
“苏医官，此行凶险万分，可不是游山玩水。你一个女子，何必涉险？”林凡试探道。
苏晓淡淡一笑，那笑容里却带着一丝苦涩和决绝：“我自有必须去的理由。林队正若不信我，可以请示萧将军。我想，将军会同意的。”
林凡沉默了。苏晓的医术确实有用，而且她对“彼岸殇”和小草印记的了解，可能是任务的关键。但带着她，就等于带上了一个巨大的不确定因素。
是福不是祸，是祸躲不过。林凡把心一横，点头道：“好！既然苏医官愿意同行，林凡求之不得。不过，路上一切需听我安排。”
苏晓点了点头：“自然。”
搞定了苏晓，人选就差一个了。林凡想来想去，决定再去找赵虎要一个真正的高手。
他找到赵虎，说明来意。赵虎沉吟片刻，说道：“山猫肯定给你。另外，我再给你一个人选——‘哑巴’。”
“哑巴？”林凡一愣，这外号够特别的。
“嗯，他本名叫什么没人知道，天生不能说话，但耳力极佳，身手更是了得，尤其擅长潜伏追踪，是军中最好的斥候之一。有他在，能提前规避很多风险。”赵虎解释道。
不能说话？这倒是省了泄露机密的麻烦。林凡当即同意：“行！就他了！”
人员总算凑齐：自己、王狗剩、山猫、哑巴，再加上主动要求加入的苏晓。一个小型的、功能齐全的护送小队初步成型。
接下来的两天，林凡忙得脚不沾地。准备干粮、清水、药品、伪装用的衣物，研究萧青鸾给的秘密路线图（那路线弯弯绕绕，专挑荒山野岭走），还要给队员们开会，强调纪律和应变方案。
整个营地表面平静，暗地里却波涛汹涌。林凡能感觉到，无数双眼睛在暗中注视着他们的一举一动。
出发的前夜，林凡检查完所有装备，独自一人坐在帐篷外，看着满天星斗，心里难得的平静。是福是祸，总要面对。既然躲不掉，那就闯一闯这龙潭虎穴。
他摸了摸怀里的火折子，又想起苏晓说的“彼岸殇”和小草的“钥匙”身份。
“京城……看来不去是不行了。”林凡低声自语，嘴角勾起一丝习惯性的、带着点无奈又有点兴奋的弧度，“希望这趟公差，报销额度能高点儿……”
就在这时，一个亲兵匆匆跑来，递给他一个小巧的锦囊：“林队正，这是将军让我交给你的，说是关键时刻或可救急。”
林凡接过锦囊，入手沉甸甸的，不知道里面装了什么。萧青鸾给的？这算是……额外福利？
他捏了捏锦囊，心里更加确定，这趟护送之旅，绝不仅仅是把一个小女孩送到京城那么简单。
风暴，真的要来了。