周明安的话像一条冰冷的蛇，倏然钻入林晚宁的耳中。G城！他果然知道了！而且如此直接、如此不加掩饰地提了出来，甚至带着一丝近乎挑衅的“邀请”。
林晚宁心中警铃大作，面上却依旧是那副波澜不惊的沉静。她看着周明安，眼神清澈，带着恰到好处的疑惑：“G城？周老师，我只是个学生，目前的研究重心都在盐碱地项目上，对G城的历史档案了解不多，恐怕要让您失望了。”她四两拨千斤，将话题引回学术范畴，同时明确划清界限。
周明安脸上的笑容不变，眼神却深了几分，【……推得干净……看来警惕性很高……】的灰色弹幕一闪而过。“呵呵，没关系，年轻人以学业为重是好事。不过，G城作为老工业基地，有些过去的经验教训，对理解我们现在面临的一些问题，还是很有借鉴意义的。以后若有机会，再交流不迟。”他仿佛只是随口一提，并不纠缠，礼貌地点点头，便转身离开了。
门关上，隔绝了外面走廊的光线和声音。山鹰立刻低声道：“他在试探，也在施压。G城之行，恐怕难以避免，但绝不可与他同行。”
林晚宁颔首，周明安此举，无异于明牌。他告诉她，他知道她的目标，并且他也会去。这是一种威慑，也是一种逼迫，想看她如何应对。“等陆营长到了再说。”她压下心头的纷乱，继续整理行装。现在，任何轻举妄动都是不明智的。
第二天，项目启动会正式结束。林晚宁跟随李教授一行人，登上了返回省城的火车。与来时的懵懂与潜藏的压力不同，返程的她，虽然心头依旧萦绕着“星火”与G城的阴影，但眉宇间多了几分经由学术交锋淬炼出的沉稳与自信。张伟和小赵一路上仍在与她讨论项目细节，态度已是完全的平等与尊重。
列车哐当前行，窗外的景色由北方的萧瑟逐渐染上南方的绿意。林晚宁靠窗坐着，手里拿着傅教授给的那张纸条，心思却飘向了别处。陆沉野……他应该快到了吧？他会直接去省城，还是……
就在她思绪翻飞之际，列车在一个中途大站缓缓停靠。上下车的旅客熙熙攘攘。林晚宁无意间抬眼望向站台，目光扫过拥挤的人流，猛地定格在一处——
一个穿着普通深色外套、身形高大挺拔的身影，如同青松般立在站台的柱子旁，帽檐压得很低，遮住了大半面容，但那熟悉的身形轮廓，那即便在人群中也无法忽视的冷硬气场……
是陆沉野！
他怎么会在这里？在这个中途站？
似乎感应到她的注视，那人微微抬起了帽檐，深邃的目光穿透嘈杂的人群，精准地锁定了她所在的车窗。四目相对，隔着玻璃和喧嚣，林晚宁的心脏像是被什么东西猛地攥紧，又骤然松开，一股难以言喻的酸涩与安心交织着涌上鼻尖。
他来了。他真的来了。
他没有做任何手势，也没有开口，只是那样静静地看着她，目光沉静而有力，仿佛在说：“我到了。”
仅仅几秒钟的对视，列车鸣笛，缓缓启动。那个身影随着站台一同向后移动，很快便消失在视野之外。
林晚宁却仿佛被抽走了所有力气，软软地靠回椅背，手心因为刚才的紧张而微微汗湿。他选择在这个中途站现身，是为了确认她的安全？还是暗示他另有安排，不会与她同车抵达省城，以避免不必要的关注？
无论如何，他的出现，像一剂强效的安定，瞬间抚平了她连日来的焦虑与不安。
“晚宁，你怎么了？脸色不太好。”旁边的张伟关切地问。
“没事，”林晚宁深吸一口气，挤出一个笑容，“可能有点累了。”
她重新望向窗外，飞驰的景物在眼前掠过。前方的省城，等待她的不仅是未尽的学业和研究，还有周明安虎视眈眈的“G城之约”，以及秦文渊那深不可测的背景。但此刻，她的心中却前所未有地踏实。
因为他来了。那片始终笼罩着她的、名为“星火”与“身世”的沉重迷雾，似乎终于透进了一束足以倚仗的强光。
列车抵达省城时，已是傍晚。李教授等人有人接站，寒暄后便各自散去。林晚宁婉拒了张伟顺路送她的提议，提着简单的行李，走向出站口。山鹰如同影子般跟在她身侧不远处，警惕地观察着四周。
刚走出检票口，一辆半旧的军用吉普车悄无声息地滑到她面前停下。车窗摇下，驾驶座上，正是那张棱角分明、令人心安的脸。
“上车。”陆沉野的声音依旧简洁，带着一路风尘的沙哑，却有种不容置疑的力量。
林晚宁没有犹豫，拉开车门坐进了副驾驶。山鹰则迅速拉开后车门坐了进去，低声道：“营长。”
车辆平稳地汇入车流，车内的气氛却有些微妙的凝滞。陆沉野专注地开着车，没有说话。林晚宁偷偷打量他，他下颌线绷得有些紧，眉宇间带着一丝难以化开的疲惫与冷峻，显然此行并不轻松。
“家里……真的没事了吗？”她忍不住轻声问，打破沉默。
“嗯。”陆沉野从喉咙里应了一声，目光依旧看着前方，“跳梁小丑，已经处理了。”
他的语气平淡，却带着一种掌控一切的笃定。林晚宁知道，他说的“处理”，绝不仅仅是口头的警告。
“那个周明安……”她又道。
“我知道。”陆沉野打断她，终于侧头看了她一眼，眼神深邃锐利，“G城的事，等我安排。在此之前，不要回应他任何试探，专注你的学习。”
“好。”林晚宁乖巧应下。有他在，她无需再独自面对那些诡谲的暗流。
车子没有开往师范大学，而是驶入了军区招待所。陆沉野在这里有一个临时的房间。
“你先在这里住下，学校那边，我会打招呼。”他停好车，不容置疑地说道，“这里更安全。”
林晚宁明白他的顾虑。秦文渊和周明安的能量能渗透到部委招待所，难保不会伸向学校。这里，显然是他能完全掌控的区域。
房间干净整洁，比学校的宿舍条件好上许多。陆沉野将她的行李放下，却没有立刻离开的意思。他站在房间中央，身姿挺拔，目光沉沉地落在她脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的……关切。
“那些资料，还有那个胸针，”他开口，语气严肃，“除了你和山鹰，还有谁碰过？”
林晚宁心中一凛，知道他开始切入正题了。“没有。资料检查后，有问题的那部分已经由山鹰同志处理掉了。胸针我一直贴身放着。”她如实回答，并从贴身口袋里取出那个用手帕包裹的银质胸针，递给他。
陆沉野没有用手去接，而是示意她放在桌上。他走近两步，低头仔细端详着那枚胸针，眼神越来越冷。
“齿轮麦穗……‘星火’计划的早期标识之一。”他低声说，语气带着一种复杂的意味，像是确认，又像是忌惮。“G城第十三研究所……那里封存的东西，比我们想象的更麻烦。”
他抬起头，目光如炬地看着林晚宁：“现在，把你收到纸条，到北海公园见那个神秘人的全过程，每一个细节，都告诉我。”
他的语气带着不容置疑的命令，也带着一种即将直面风暴的凝重。
林晚宁知道，真正的较量，从现在，才算是正式开始。她深吸一口气，开始回忆并叙述那段短暂却充满谜团的经历，不敢遗漏任何一丝线索。
窗外，省城的华灯初上，霓虹闪烁，却照不亮房间里弥漫的沉重与肃杀。陆沉野静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，那节奏，仿佛战鼓的前奏。