雨是后半夜来的。
先是风卷着潮气撞在窗棂上，发出呜呜的响，接着豆大的雨点就砸了下来，噼里啪啦打在玻璃上，把夜色敲得支离破碎。清玄被惊醒时，沈砚的床铺已经空了，只有枕头上还留着点淡淡的机油味。
他披了件外衣起身，看见堂屋的灯亮着，沈砚正坐在桌边，面前摊着张泛黄的旧报纸，指尖无意识地摩挲着一个模糊的角落。听见脚步声，他抬头看了眼，眼底有红血丝，像是没睡。
“哥？”清玄走过去，“睡不着？”
沈砚嗯了一声，把报纸往旁边推了推，露出下面压着的一个铁皮盒子：“刚整理铺子的时候翻出来的，看看？”
盒子打开，里面是些零碎物件——褪色的拨浪鼓，掉了漆的小木马，还有一张边角卷翘的黑白照片。照片上是个穿着小褂子的小男孩，扎着两个羊角辫，正咧着嘴笑，露出两颗刚长出来的小牙。
“这是……我？”清玄指着照片，眼睛亮了亮。他记事起就在山上穿道袍，从没见过这样的自己。
“三岁前的你。”沈砚拿起照片，指尖轻轻拂过上面的折痕，“那时候你总爱揪我头发，还抢我的麦芽糖吃。”
清玄的脸有点红，小声嘟囔：“我那时候不懂事。”
沈砚笑了笑，刚要再说什么，院门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着模糊的呼喊：“沈先生！沈先生在家吗？”
雨声太大，那声音听得不太真切。沈砚皱了皱眉，起身去开门。清玄跟在后面，心里莫名有点发紧。
门一拉开，冷风夹着雨水灌了进来，打湿了门槛。门外站着个穿蓑衣的汉子，浑身都湿透了，脸上沾着泥，看见沈砚就急声道：“沈先生！快、快去看看吧！张屠户家的婆娘……怕是不行了！”
沈砚的脸色沉了沉：“怎么回事？”
“傍晚还好好的，刚才突然就倒了，浑身抽搐，嘴里吐白沫，村里的赤脚医生看了也没辙，说、说像是中了邪……”汉子急得直跺脚，“镇上的西医赶不过来，您、您不是懂点门道吗？求您去看看吧！”
清玄的心猛地一跳。中邪？
沈砚沉默了几秒，回头看了眼清玄，眼神里带着点犹豫。清玄立刻道：“哥，我跟你一起去。”
他毕竟是青城山出来的，对付这些东西，总比寻常人有办法。
沈砚没反对，回屋拿了件厚外套披上，又从墙角抄起一把锈迹斑斑的柴刀——不是用来伤人，是乡下对付“不干净”的东西时，图个镇邪的意思。
两人跟着汉子往村西头走。雨下得更大了，土路变得泥泞难行，一脚踩下去能陷半个鞋跟。风裹着雨丝打在脸上，又冷又疼。清玄把道袍的下摆掖进腰带里，快走几步跟上沈砚的脚步。
张屠户家已经围了不少人，都挤在院门口，神色慌张地议论着。看见沈砚来了，自动让开一条路。屋里亮着昏黄的油灯，隐约能听见女人痛苦的呻吟，还有张屠户压抑的哭声。
“沈先生，您可来了！”张屠户红着眼睛迎上来，手里还攥着把杀猪刀，指节因为用力而发白，“你快救救我婆娘！她、她……”
沈砚没说话，径直走进里屋。清玄跟进去，刚迈过门槛，就感觉到一股阴冷的气息扑面而来，和屋外的湿冷截然不同，带着点腥甜的铁锈味。
炕上躺着个中年妇人，脸色青得吓人，眼睛翻白，四肢时不时抽搐一下，嘴角挂着白色的泡沫。最诡异的是，她的额头上，竟然有一个淡淡的黑印，形状像只蜷缩的虫子。
清玄的瞳孔缩了缩。这不是中邪，是中了咒。
他刚要开口，沈砚突然按住了他的肩膀，低声道：“别动。”
清玄一愣，看向沈砚。只见沈砚的脸色异常难看，眼神紧紧盯着妇人额头上的黑印，指尖微微发抖，像是看到了什么极其可怕的东西。
“哥？”清玄轻声唤他。
沈砚猛地回过神，深吸一口气，对张屠户道：“都出去，让屋里留个人就行。”
众人不敢多问，纷纷退了出去。屋里只剩下张屠户、沈砚、清玄，还有炕上昏迷的妇人。油灯的火苗晃了晃，把三个人的影子拉得很长。
“清玄，”沈砚的声音有点哑，“你有办法吗？”
清玄点头，从怀里摸出随身携带的桃木符——这是临走时师父塞给他的，说关键时刻能派上用场。他咬破指尖，将血点在符中央，口中默念清心咒，抬手就要往妇人额头上贴。
就在这时，门外突然传来一个苍老的声音，带着点沙哑的笑：“小师父好手段，只是这符，怕是镇不住哦。”
众人闻声回头，只见一个穿黑袍的老妪站在门口，手里拄着根乌木拐杖，拐杖头雕着个狰狞的鬼面。她的脸藏在兜帽阴影里，只能看见嘴角露出的几颗黄牙，雨水顺着她的衣角往下滴，在地上积了一小滩水洼，那水竟然是黑的。
清玄心里一凛。好重的邪气！
沈砚的脸色瞬间变得惨白，像是见了鬼一样，失声叫道：“是你？！”
老妪抬起头，兜帽滑落，露出一张布满皱纹的脸，左眼是瞎的，只剩下一个黑洞洞的眼眶，右眼浑浊不堪，死死地盯着沈砚：“十六年了，沈小子，你倒是长壮实了。”
“你……你没死？”沈砚的声音都在发颤，手里的柴刀哐当一声掉在地上。
清玄看得糊涂，却能感觉到两人之间剑拔弩张的气氛。他挡在沈砚身前，握紧了手里的桃木符：“你是谁？”
老妪没理他，只是盯着沈砚，阴恻恻地笑：“当年若不是你娘拼死护着，你和你那小崽子弟弟，早就成了我炼魂鼎里的养料了。怎么？她临死前没告诉你，是谁把你们兄弟俩分开的？”
沈砚的身体猛地晃了晃，脸色白得像纸。
清玄的心像被什么东西狠狠刺了一下。分开他们的人？难道……
“你是当年那个……拐走我哥的人？”清玄的声音都在发抖。师父说过，哥哥是被人贩子抱走的，可这老妪身上的邪气，分明不是普通人。
“拐走？”老妪嗤笑一声，拐杖往地上一顿，发出沉闷的响声，“我是去取我应得的东西！你娘偷了我的养魂玉，就该用她的骨肉来偿！可惜啊，只抓到一个，另一个被那老道藏到了青城山，倒是让你多活了十六年。”
养魂玉？清玄猛地想起师父那对“平安”玉佩。难道……
“你胡说！”沈砚突然嘶吼起来，眼睛红得像要流血，“我娘不是那样的人！是你害了她！是你！”
老妪似乎被他的反应取悦了，笑得更得意了：“害她？若不是她从乱葬岗偷走养魂玉，你爹怎么会被厉鬼缠身，死得尸骨无存？若不是她拿着玉躲进青城山，那老道怎么会为了护她，被我们打断了腿？哦对了，”她突然看向清玄，眼神像毒蛇，“你师父那条腿，就是为了护你这小崽子，被我这拐杖打断的呢。”
轰——
清玄只觉得脑子里炸开一声响，浑身的血都冲上了头顶。师父的腿……师父那条常年不便的右腿，原来不是天生的，是为了护他？
难怪师父总说山下危险，难怪他提起当年的事总是欲言又止，难怪……那对玉佩他从来不肯离身。
“你找死！”清玄的声音冷得像冰，周身的气息骤然变得凌厉。一直被他压在心底的道家真气猛地翻涌起来，袖口的北斗七星绣纹在昏暗的油灯下泛出耀眼的金光。
老妪显然没料到他有这么强的气场，往后退了半步，随即又狞笑道：“好个青城山的小崽子，有点意思。今天正好，把你俩一起收了，也算全了当年的债！”
她说着，拐杖猛地往地上一戳，那鬼面杖头突然发出一声尖锐的嘶鸣，屋里的油灯瞬间熄灭，只剩下窗外惨白的天光，映着老妪那张狰狞的脸。
炕上的妇人突然发出一声凄厉的尖叫，身体像泥鳅一样扭曲起来，额头上的黑印越来越深，几乎要渗出血来。
“清玄，小心！”沈砚捡起地上的柴刀，挡在清玄身侧，尽管他的手还在抖，眼神却异常坚定，“她是炼鬼婆，专靠吸食生魂修炼，当年就是她……”
话没说完，炼鬼婆已经动了。她拐杖一挥，一道黑气从杖头射出，直扑清玄面门。清玄眼神一凛，侧身避开，同时将桃木符往前一送，口中疾念：“天地玄宗，万炁本根！破！”
金光闪过，黑气瞬间被打散。炼鬼婆闷哼一声，显然受了点影响。
“有点本事。”她舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠厉，“但还不够！”
她双手结印，口中念念有词。屋里的温度骤然下降，墙壁上渗出黑色的粘液，隐隐能听见无数冤魂的哀嚎。张屠户吓得瘫在地上，连滚带爬地往外躲。
清玄知道不能再等了。他咬破舌尖，一口精血喷在桃木符上，将真气催到极致：“太上老君教我杀鬼，与我神方！急急如律令！”
桃木符化作一道金箭，直刺炼鬼婆的面门。炼鬼婆脸色大变，急忙挥舞拐杖去挡。金箭撞在拐杖上，发出一声刺耳的巨响，两人各退三步。
清玄闷哼一声，气血翻涌。这炼鬼婆的道行，比他想象的要深。
就在这时，沈砚突然动了。他没有冲向炼鬼婆，而是扑到炕边，一把将昏迷的妇人拽了下来，同时将手里的柴刀狠狠插进炕沿——那里，不知何时爬满了黑色的蛆虫般的东西，正是这些东西在吸食妇人的生魂。
“找死！”炼鬼婆被打断施法，怒喝一声，拐杖转向沈砚。
“哥！”清玄心头大骇，想也没想就扑过去挡在沈砚身前。
黑气结结实实地打在他背上，清玄只觉得一阵剧痛，像是被冰锥刺穿了身体，眼前一黑，差点栽倒。
“清玄！”沈砚扶住他，声音里满是惊慌。
炼鬼婆见状，狞笑着扑上来，想要趁机下手。就在这时，一道金光突然从清玄怀里飞出，悬在半空——是那对拼在一起的“平安”玉佩！
玉佩散发出柔和却不容抗拒的光芒，将炼鬼婆死死罩住。炼鬼婆发出一声凄厉的惨叫，身体像被烈火焚烧一样，渐渐化为灰烬。
黑气散尽，屋里恢复了清明。油灯不知何时自己亮了起来，炕上的妇人哼唧了一声，额头上的黑印渐渐褪去。
一切都结束了。
清玄靠在沈砚怀里，浑身发冷，背上的伤口疼得钻心，但他更在意的是另一件事。他抬起头，看着沈砚，声音微弱却清晰：“哥，当年的事……你是不是早就知道了？”
沈砚沉默了。雨水敲打着窗户，发出单调的声响。过了很久，他才轻轻点头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我记起来了。在你拿出玉佩的那天，就全记起来了。”
记起了乱葬岗的鬼火，记起了娘临死前塞给他半块玉佩，让他快跑，记起了炼鬼婆那张狰狞的脸，还有……被师父抱走时，弟弟撕心裂肺的哭声。
他一直没说，是怕清玄知道真相后，会恨他这个没能保护好他的哥哥，更怕他知道师父为了护他，付出了怎样的代价。
清玄看着他通红的眼睛，突然笑了笑，眼泪却掉了下来：“哥，我不怪你。”
他只是心疼。心疼师父的腿，心疼哥哥这些年的隐忍，心疼他们兄弟俩被偷走的十六年。
雨还在下，但天边已经隐隐透出了鱼肚白。沈砚抱着清玄，轻轻拍着他的背，像小时候无数次哄他睡觉那样。
有些旧事像刺，藏在肉里十六年，终于在这个雨夜被挑了出来，疼得撕心裂肺，却也终于能结痂愈合。
清玄闭上眼睛，闻着哥哥身上熟悉的机油味，还有怀里玉佩传来的暖意，突然觉得，不管未来还有多少风雨，只要他们兄弟俩在一起，就什么都不怕了。