悦来客栈的二楼雅间里，油灯的光晕将沈先生的影子拉在墙面上。他指尖捏着那枚刻着“沈”字的铜扣，指腹反复摩挲着边缘的纹路，忽然抬头看向清玄：“这铜扣是在破庙草里捡的？”
“是，还有账簿和爹留下的信。”清玄将油布盒推过去，“李团练私囤乌头草害知县的事，您都知道？”
沈先生翻开账簿，指尖在“三月初七”那行字上顿住，喉结动了动：“那天我本约你爹在破庙见面，想劝他把账簿交出去——李团练的人已经盯上他了。可我到的时候，只看见地上的血迹和半张被撕碎的信纸。”他声音沉了下去，“我怕你娘和你出事，连夜去邻县找旧友帮忙，可回来时，青溪镇早就传开你爹‘意外落水’的消息。”
清玄攥紧了拳：“这些年，娘被人戳着脊梁骨过活，弟弟还总被镇上的孩子欺负……”
“是我对不住你们。”沈先生放下账簿，从怀里掏出一张叠得整齐的纸，“这是我这些年查的东西——李团练背后还有人，是知府身边的都头张彪。他们私吞了三年的赈灾粮，知县大人察觉后要上书，才被他们用乌头草毒死，伪装成急病去世。”
“那按察使大人那边……”
“按察使刚到任，根基未稳，张彪又在府城布了眼线，直接送账簿太危险。”沈先生压低声音，“今晚三更，张彪会来客栈见一个粮商，他们要商量把剩下的赈灾粮运去黑市。你设法混进隔壁的房间，把他们的对话记下来——有了人证物证，按察使才能动他们。”
清玄刚点头，楼下忽然传来掌柜的咳嗽声——这是他们约定的警示信号。沈先生迅速将纸塞进清玄怀里，压低声音：“是张彪的人来了，你从后窗走，今晚三更在客栈后院的柴房等我。”
清玄顺着后窗的梯子滑到后院，刚躲进柴房，就听见脚步声从院门口传来。他从柴房的缝隙往外看，只见两个穿着短褂的汉子守在院门口，腰间还别着刀——正是那天在破庙见到的人。
三更的梆子声刚过，沈先生就提着一个食盒走进柴房。食盒里装着两身伙计的衣裳，还有一壶酒和几个小菜：“张彪的人喜欢在饭前喝酒，你换上衣裳，假装送菜的伙计，进隔壁雅间。记住，只听不说，别被他们发现。”
清玄换上灰布衣裳，跟着沈先生往二楼走。走廊里烛火摇曳，隔壁雅间的门虚掩着，里面传来粗哑的说话声。沈先生端着食盒上前，轻轻敲了敲门：“客官，您要的酒菜。”
门被拉开一条缝，一个汉子探出头来，打量了清玄一眼：“怎么换了个伙计？”
“之前的伙计闹肚子，让他来帮忙。”沈先生笑着把食盒递过去，清玄趁机往里瞥了一眼——雅间里坐着三个男人，其中一个满脸横肉的正是张彪，他手里捏着一个酒碗，正和对面的粮商说话。
清玄跟着沈先生往外走，刚走到走廊尽头，就听见雅间里传来张彪的声音：“剩下的粮食明天一早就运走，路线还是走后山的小路，李团练会派人接应。”
“万一被按察使的人查到怎么办？”梁商的声音带着几分担忧。
“怕什么？按察使身边的书吏早就被我买通了，他有什么动静，我第一时间就知道。”张彪的声音里满是得意，“再说，李团练在青溪镇还有后手，要是有人敢查，就让他和那个知县一样，不明不白地死了。”
清玄攥紧了拳头，刚要往前走，就被沈先生拉住。两人悄悄下了楼，回到柴房。
“都听见了？”沈先生问道。
“听见了，他们明天走后山小路，还有按察使身边的书吏是内奸。”清玄道，“咱们现在就去告诉按察使大人？”
“不行，现在去没有证据，他们肯定不会认。”沈先生从怀里掏出一张地图，铺在柴房的地上，“后山小路有一个岔路口，旁边有个山洞，是他们藏粮食的地方。明天一早，咱们先去山洞把粮食扣下来，再带着人去截住他们的车队——人赃并获，看他们怎么抵赖。”
清玄看着地图上的岔路口，又想起娘在青溪镇的牵挂，心里忽然安定下来——只要能把张彪和李团练绳之以法，爹的冤案就能昭雪，他们一家人就能真正过上安稳日子。
天刚蒙蒙亮，清玄就跟着沈先生往后山走。山路崎岖，露水打湿了衣裳，可他却走得飞快。走到岔路口时，果然看见一个隐蔽的山洞，洞口用藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
沈先生刚要上前，清玄忽然拉住他：“洞里可能有人看守，我先去看看。”他顺着藤蔓往里探，只见洞里堆着十几袋粮食，袋口印着“赈灾”二字，旁边还守着两个汉子，正靠在袋子上打盹。
清玄悄悄退回来，和沈先生商量好对策——沈先生去附近找按察使派来的人手，清玄则留在洞口盯着，等他们来了再一起动手。
太阳渐渐升起，山路上传来车轮滚动的声音。清玄从藤蔓的缝隙往外看，只见李团练带着十几个汉子推着五辆马车过来，车上盖着黑布，不用想也知道装的是赈灾粮。
“快把粮食搬进山洞，别耽误了时辰。”李团练的声音传来。
就在这时，沈先生带着十几个官兵从树林里冲出来：“不许动！”
李团练愣了一下，转身就要跑，却被清玄一脚绊倒。官兵们一拥而上，将十几个汉子都捆了起来。李团练趴在地上，抬头瞪着清玄：“你这个小崽子，竟敢坏我的事！”
“我爹的命，还有那些因为没有赈灾粮饿死的百姓，你欠的债，今天该还了。”清玄冷冷地说。
官兵们打开马车上的黑布，又进山洞搬出粮食，一袋袋堆在空地上。沈先生走到清玄身边，拍了拍他的肩膀：“走，咱们去按察使衙门，把张彪那个内奸也揪出来。”
清玄回头望了一眼山路上的粮食，又想起娘插在他衣襟上的银簪，忽然觉得心里的石头落了一半。他跟着沈先生往府城走，阳光洒在山路上，将他们的影子叠在一起——离真相大白的日子，越来越近了。