黄沙卷着碎石砸在帐篷上，清玄将桃木剑横在膝前，剑身上跳动的微光正与怀中玉佩产生共鸣——自破庙捡到那枚刻“笛”字的令牌后，三道玉佩便始终朝着西北荒漠的方向发烫。顾衍蹲在篝火旁，指尖划过刚解开的密信，字迹被风沙浸得发虚：“‘观棋者’在黑风口设了九曲迷阵，阵眼藏着青铜钥，说是能打开大哥被困的‘锁魂塔’。”
沈砚突然按住腰间短刀，目光扫过帐篷外晃动的黑影：“来了。”话音未落，数支淬着绿光的弩箭穿透篷布，顾衍迅速展开符咒，金光在帐篷内壁凝成护盾，箭簇撞上光盾瞬间化作黑灰。清玄掀开帐帘，只见沙丘后立着十几个戴青铜面具的人，面具眼窝处渗出暗红雾气，正是血河派的“蚀骨雾”。
“是魔笛的傀儡兵，”沈砚甩出铜钱剑，铜钱在空中连成剑形，精准斩断为首者的手臂，“他们的关节处有关节锁，寻常刀剑伤不了要害。”顾衍趁机抛出铜铃，铃声在荒漠中扩散，面具下传来痛苦的闷哼，几个傀儡兵动作骤然迟滞。清玄抓住机会，桃木剑刺入傀儡兵后颈的凹槽——那是关节锁的薄弱点，傀儡兵瞬间瘫倒，面具脱落，露出底下毫无生气的脸庞。
追至黑风口时，夕阳已沉至地平线，荒漠上突然浮现出层层叠叠的虚影：有剑庐弟子的残魂，有沈家旧部的骸骨，还有无数张扭曲的人脸。“是九曲迷阵的‘忆杀’，”清玄闭上眼，以灵力护住心神，“阵眼会放大人心底的执念，稍有不慎就会被困在幻境里。”他刚要迈步，沈砚却突然攥住他的手腕，指腹按在他眉间：“你大哥的气息在阵眼深处，但里面还有另一种力量——和当年屠沈家的血河劲一模一样。”
顾衍从怀中掏出账本，快速翻到最后一页，泛黄的纸页上画着个残缺的阵法图：“画皮鬼的账本里记着，九曲迷阵的每一曲都对应一个‘祭品’，当年剑庐血案的死者，正好是九个人。”他指着图中最中心的位置，“青铜钥就在这里，但要破阵，得先找到每一曲的‘执念源’。”
三人分头行动，清玄踏入第一曲“剑庐忆”，眼前瞬间浮现出三年前剑庐被屠的场景：火光冲天，弟子们的惨叫声此起彼伏，一个戴青铜面具的人正举剑刺向年幼的剑庐少主。“是幻境！”清玄咬破舌尖，痛感让他清醒过来，桃木剑直指面具人的心脏——那里正是执念源所在。剑光闪过，幻境破碎，第一曲的阵眼化作光点，融入他的玉佩。
沈砚在第三曲“沈家劫”中遇到了最难缠的幻境：母亲正抱着年幼的他，身后是熊熊燃烧的祖宅，一个熟悉的身影举着刀走来，竟是父亲沈惊鸿。“假的！”沈砚眼中闪过厉色，短刀划破掌心，鲜血滴在刀身，“我爹当年为了护我们，早已战死，你休想用幻境迷惑我！”他挥刀斩向“父亲”的眉心，幻境瞬间崩塌，阵眼处浮出一枚青铜碎片，正是青铜钥的一部分。
顾衍在第九曲“矿洞恨”中找到了最后的执念源：当年掳走他的黑衣人，正拿着鬼笛吹奏，无数蛊虫爬满矿洞的墙壁。“这次不会让你逃了！”顾衍摇动铜铃，铃声化作金色锁链，缠住黑衣人的手腕，桃木剑（此处为清玄暂借）刺入对方心口，幻境破碎的瞬间，完整的青铜钥从阵眼处落下，落在他手中。
三道阵眼破除，九曲迷阵开始崩塌，黄沙如潮水般涌来。清玄三人迅速汇合，青铜钥在玉佩的光芒下发出嗡鸣，钥身上刻的纹路逐渐清晰——竟是锁魂塔的地形图。“大哥就在塔的顶层，”沈砚握紧青铜钥，眼中满是坚定，“但魔笛的人肯定在塔外等着我们，这次要一并解决。”
就在他们准备前往锁魂塔时，荒漠深处突然传来诡异的笛声，比之前任何一次都要刺耳。清玄抬头望去，只见天边飞来无数只黑羽，组成一个巨大的“笛”字，朝着他们的方向俯冲而来。“是魔笛的‘万羽阵’，”顾衍脸色凝重，“看来真正的对决，现在才开始。”
三人背靠背站成三角，玉佩与青铜钥同时发光，在身前凝成一道金色光盾。黑羽撞在光盾上，发出刺耳的声响，却始终无法穿透。沈砚看着远处逐渐清晰的黑影，嘴角勾起一抹冷笑：“不管你是谁，这次我们兄弟三人，绝不会再让你得逞。”
风卷着笛声越来越近，锁魂塔的轮廓在夜色中浮现，一场关乎兄弟生死、门派恩怨的决战，即将拉开帷幕。