东山国使者撂下的狠话，如同冰冷的巨石投入湖面，在桃花源内部激起了巨大的波澜和难以驱散的压抑。
恐惧，如同无声的瘟疫，在部分新加入的流民中蔓延。他们刚从地狱般的野狗坡逃离，好不容易找到这片净土，难道转眼又要陷入战火，甚至沦为奴？
一些人开始窃窃私语，眼神闪烁，甚至有人萌生了偷偷逃离的念头。
愤怒与决绝，则是大多数原村民和早期加入者的主流情绪。
这片土地是他们一砖一瓦、一粥一饭亲手建立起来的家园，是他们乱世中唯一的希望和寄托。
有人想抢？那就拼了！
关隘工地上，气氛前所未有的凝重。
敲击石块的号子声依旧响亮，却多了几分悲壮。每个人都清楚，这道尚未完全建成的屏障，很可能即将面临真正的血与火的考验。
议事堂内，灯火通明。
所有核心管事齐聚一堂，空气沉闷得几乎令人窒息。
王犇一拳砸在桌子上，木屑纷飞：“打！必须打！狗日的东山国，想把咱们当肥羊宰？做梦！俺老王第一个不答应！脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉！”
张启明眉头紧锁，忧心忡忡：“王犇兄弟，匹夫之勇解决不了问题。我们面对的，是一个国家的战争机器！即便只是东山国分出的一部分兵力，也绝非我们一个村落能够正面抗衡。关隘未成，防御体系尚不完善，硬碰硬，胜算渺茫啊。”
“那张先生的意思，是投降？把咱们辛辛苦苦攒下的家当，还有如烟夫人、各位夫人，都拱手送给东山国？”赵英柳眉倒竖，语气激动。她掌管铁匠铺，深知武器的重要性，但也更明白敌我力量的悬殊。
“绝非投降！”张启明连忙摆手，“只是……需从长计议，寻找破局之法。或许……可以尝试谈判？付出一些代价，换取独立？”
“谈判？”钱芸冷笑一声，拨动着算盘，“张先生觉得，饿狼会满足于一块肉吗？一旦我们露出怯懦，表现出可以妥协，他们只会得寸进尺，直到将我们连骨头带皮吞下去！这世道，软弱就是原罪！”
孙晴言简意赅，却一针见血：“打，可能会死，但保留了希望和尊严。降，必被奴役，生死操于他人之手，生不如死。”
柳如烟静静坐在李辰身侧，清冷的眸子扫过众人，最后落在李辰身上，轻声道：“夫君，无论你做何决定，我们都会站在你身边。”
所有人都将目光投向一直沉默的李辰。
李辰缓缓抬起头，脸上没有恐惧，也没有盲目的愤怒，只有一种极致的冷静和沉重。
他环视众人，声音平稳却带着不容置疑的力量：
“张先生的担忧，有道理。王犇的血性，也需要。钱芸看得透彻，孙晴说得明白。”
他站起身，走到那张标注着关隘和周边地形的沙盘前。
“有些事情，躲是躲不掉的。这个世界，弱肉强食，亘古不变。我们今天退一步，明天就要退十步，直到退无可退，任人鱼肉！”
“这一仗，不是为了争霸，只是为了生存，为了保住我们亲手建立的这个家！”
“关隘未成，是我们的弱点，但也是我们最大的依仗！峡谷地势险要，易守难攻！我们熟悉这里的每一寸土地！我们有为守护家园而战的决心！”
“东山国是强，但他们的主力正在围攻杞国都城，能抽调来对付我们的兵力必然有限！而且，劳师远征，补给线长，我们是以逸待劳！”
李辰的手指重重地点在沙盘的峡谷入口：“这里，就是埋葬来犯之敌的坟墓！”
他的话，如同定海神针，瞬间稳定了有些浮动的人心。
“王犇！”
“在！”
“护卫队全员武装，日夜轮值，依托现有关隘墙体，构筑防御工事！滚木礌石，火油金汁，给我准备充足！”
“是！”
“赵英！”
“俺在！”
“铁匠铺暂停一切民用铁器打造，全力生产箭簇、枪头、修补铠甲！有多少铁，就打多少武器！”
“明白！”
“孙晴！”
“在。”
“你的侦察队，全部撒出去！我要知道东山国军队的一举一动！他们从哪里来，有多少人，装备如何，何时到达！情报，是生命线！”
“交给我。”
“张先生，钱芸！”
“在！”两人齐声应道。
“内部维稳和物资调配，交给你们！安抚人心，统一思想，确保后勤供应万无一失！告诉所有人，桃花源，与他们共存亡！”
“是，首领！”
一道道命令清晰下达，整个桃花源如同一个被唤醒的战争巨人，开始高速运转起来。恐惧被压了下去，取而代之的是一种悲壮而坚定的同仇敌忾。
与此同时，东山国欲对桃花源用兵的消息，也如同长了翅膀，迅速传开。
野狗坡，销魂楼。
玉娘听着心腹“暗雀”传回的消息，手中的团扇“啪”地掉在地上。
“东山国……要打桃花源？”玉娘凤目圆睁，脸上血色瞬间褪去，“李辰……他怎么样了？”
“回老板娘，李首领已下令全面备战，态度极为强硬，誓与桃花源共存亡。”
玉娘在房间里焦躁地踱步，丰满的胸脯剧烈起伏：“这个傻子！那可是东山国！一个村子怎么跟一个国家打？鸡蛋碰石头啊！”
她猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝：“不行！不能让他就这么完了！‘暗雀’，继续盯着！有任何新消息，立刻回报！另外……把我们能动用的所有钱财都准备好，或许……能帮上点忙……”
杞国都城，深宫。
王妃韩梦晴听着内侍的密报，憔悴的脸上露出复杂的神色。
“东山国分兵，要去攻打……桃花源？”韩梦晴喃喃道，“是因为那关隘？还是因为……那里的物产？”
她走到窗边，望着城外东山国联营的灯火，苦笑道：“李首领，没想到，我们这么快就成了‘难友’。东山国这是要扫清后方，全力对付我们了……”
她沉默片刻，对心腹内侍低声道：“想办法，给桃花源送个信。把我们掌握的，关于东山国可能动用兵力的大致情况和将领风格，告诉他们。另外……若……若我们这边守不住了，按约定前往桃花源的后路，必须确保万无一失！”
山雨欲来风满楼。
小小的桃花源，第一次真正站在了乱世舞台的中央，即将面对一场决定生死存亡的严峻考验。
而李辰，这个穿越而来的灵魂，也将迎来降临此界后，最残酷的战争洗礼。