苏清雪见叶纤云没反应，脸颊微红，语气更冲了，像是在极力解释：“你……你别误会！这可不是什么贵重的东西！就是……就是我以前随便买的，看着还挺结实的！你不是总喜欢到处乱跑，还动不动就玩失踪吗？戴、戴着这个……好歹……好歹能让我知道，你这家伙是不是又跑到哪个角落当咸鱼去了！免得……免得我还要费心去找你！对！就是这样！”
她的话颠三倒四，逻辑混乱，但核心意思却很明显——这是她的一份牵挂，一份希望他能平安、希望彼此能有联系的别扭表达。
叶纤云看着她那副明明想表达关心却偏要说得像是监视一样的模样，再看看她手中那条虽然旧却保存完好、显然被主人珍视的手绳，原本瘫软的身体微微坐直了一些。
他没有戳穿她的口是心非，也没有多问这手绳的真正来历。只是沉默了片刻，然后伸出手，轻轻接过了那条还带着苏清雪掌心温度的手绳。
“嗯。”他应了一声，声音不高，却不再像刚才那样有气无力。
叶纤云将手绳随意地套在了自己的左手腕上。
“丑死了。”他低头看了一眼，嘴上嫌弃着，却并没有取下来的意思。
苏清雪见他收下并戴上了，心中没来由地一松，仿佛一块大石头落了地。但听到他的嫌弃，又立刻炸毛：“嫌丑你就还给我！”
叶纤云却已经重新瘫回了躺椅，闭上眼睛，懒洋洋地挥了挥手：“送出去的东西哪有收回的道理？快去收拾你的房间，别打扰为师晒太阳。”
苏清雪看着他腕间那抹熟悉的淡蓝色，气鼓鼓地“哼”了一声，嘴角却在他看不见的地方，抑制不住地微微上扬了一个小小的弧度。她拉起行李箱，脚步轻快地朝着东边的厢房走去。
…………
时光荏苒，学院大比的日期日益临近。青竹轩内，原本偶尔还能听到的、属于叶纤云的慵懒哈欠声，如今已被另一种更加规律、甚至堪称严苛的节奏所取代。
叶纤云对苏清雪的特训，进入了最后的冲刺阶段。他不再仅仅是在夜晚开辟特殊空间进行极限训练，连白日里，青竹轩的院子也变成了苏清雪的修炼场。
在这段时间，苏清雪的修为以一种令人瞠目结舌的速度稳固提升，终于在水到渠成之际，一举突破到了灵皇巅峰！
而且凭借着被玄天血菩提强化过的根基和一股不服输的狠劲，她的身体强度与耐力，早已远超同阶修士，甚至足以媲美一些专修肉身的灵尊。
她的战斗意识、应变能力以及对自身力量的掌控，在这一次次叶纤云“虐待”般的对战中，被磨砺得愈发锋锐。
叶纤云站在不远处，看着脱胎换骨般的徒弟，微微颔首，难得地没有毒舌，只是淡淡道：
“马马虎虎，总算有点样子了。”
“大比在即，最后几日，巩固为主，调整状态。”
苏清雪闻言，嘴角微微上扬，露出一抹带着傲然与坚定的笑容。
“放心吧，臭咸鱼师父。”她站起身，衣裙无风自动，“这次大比，我定会让所有人知道，你的徒弟，绝非浪得虚名！”
…………
学院大比的日子终于到来。
这一日，天枢学院上空，一艘造型流畅、通体由青色灵木打造、铭刻着玄奥符文的大型灵舟缓缓升空。以院长月清漪为首，叶纤云慵懒地跟在身侧，其后便是此次参赛的五名学员——为首的正是苏清雪，另外四名也是学院内精挑细选出的优秀弟子，个个眼神锐利，气势不凡。
灵舟破开云层，朝着北域的核心——北域主城疾驰而去。
北域主城，名为天北城，乃是北域最为宏伟繁华之地。城墙高耸入云，其上符文闪烁，散发着古老而强大的气息。城内车水马龙，人流如织，此刻更是因为五年一度的学院大比而变得格外热闹，来自北域各方的势力、灵者汇聚于此。
天枢学院的灵舟在指定的广场平稳降落。月清漪率先走出，她一袭白裙，气质温婉中带着不容侵犯的威严，立刻吸引了周围不少目光。
紧接着，叶纤云那身标志性的白长衫和俊逸出尘却带着几分懒散的容貌，也引起了一阵窃窃私语——毕竟，这位天才导师及其徒弟的故事，早已在北域传开。
东侧，一群身着玄色劲装、气息凌厉的学员簇拥着几位目光如电的老者，那是与天枢学院齐名的 玄机学院 ，以攻击性极强的功法和战技着称。
西面，则是一群穿着火红色长袍的学员，周身隐隐有热浪翻涌，来自烈阳学院”，据说他们的院长是一位脾气火爆的灵圣强者。
南边，碧波学院的学员大多身着水蓝色服饰，气质柔和，但眼神灵动，显然擅长以柔克刚，操控水力。
更有一些风格迥异、来自偏远之地却不容小觑的学院队伍，散布在广场各处。
各大学院的导师和学员们互相打量着，空气中弥漫着无形的火药味。年轻气盛的学员们眼神碰撞间，仿佛已有火花迸溅。
月清漪与其他几位相熟的院长点头致意，寒暄了几句，但彼此目光中都带着谨慎与较量之意。
叶纤云对此毫无兴趣，他打了个哈欠，对身旁的苏清雪传音道：“看见没？那边那个玄机学院的小子，眼神跟刀子似的盯着你；还有烈阳学院那个红毛丫头，看样子是想第一个找你切磋。啧，麻烦。”
苏清雪顺着他的暗示瞥了一眼，果然看到几个气息不弱于她的学生正毫不掩饰地注视着她。她冷哼一声，冰蓝色的眼眸中非但没有惧意，反而燃起了更盛的斗志，传音回去：“哼，求之不得。正好拿他们试试手，看看我这段时间的特训成果。”
叶纤云笑着说：“别轻敌，也别给为师丢脸。”
“啰嗦！”苏清雪别过脸，耳根却微微发热。
就在这时，一道浑厚的声音响彻整个广场：
“各大学院已基本到齐，请各位院长、导师及参赛学员，按指引前往演武天坛，大比开幕仪式，即将开始！”