昌隆商行的冲天火光与凄厉惨叫，如同投入死寂潭水的巨石，在白石镇引发了前所未有的震动与恐慌。消息在夜色中疯狂蔓延，镇民们紧闭门窗，瑟瑟发抖，唯恐被这场突如其来的腥风血雨波及。昔日与昌隆商行有过往来的一些小商户更是人人自危，噤若寒蝉。
江小年立于商行废墟之外，冲天的火光映照着他冰冷如铁的面容，那双总是沉静如渊的眸子里，此刻翻涌着足以焚毁一切的烈焰。悔恨、愤怒、以及一种近乎窒息的担忧，交织啃噬着他的内心。他终究还是低估了赵龙的狠毒与影门的肆无忌惮！
他强迫自己冷静下来。冲动于事无补，只会将自己也搭进去。白芷姐落入敌手，每多一刻便多一分危险，必须尽快营救！
他迅速离开这片已成焦点的废墟，如同鬼魅般穿行在熟悉的巷道阴影中，来到了那家不起眼的杂货铺——墨家在白石镇最隐秘的暗桩。
“情况危急，白东家被赵龙掳走，疑送往福运赌坊。身份恐已暴露，影门插手。”江小年言简意赅，声音因压抑的焦灼而略显沙哑，“立刻向石矶镇求援，禀明此地剧变。同时，启用最高级别信鸽，传讯杜鹃谷，令李存辉率可靠兄弟，分批化装，秘密潜入白石镇待命！切记，务必隐匿行踪，不得暴露！”
杂货铺老者浑浊的眼中闪过一丝精芒，没有丝毫犹豫，重重点头，转身便没入后院，行动之敏捷与他的年龄全然不符。
安排完求援，江小年心念再转。仅凭李存辉等人，或许能搅动局面，但若要正面抗衡拥有影门支持的赵家乃至钱管事，力量依旧不足。他需要借助墨家的力量，至少，要让墨家知道此地发生的巨变，以及白芷面临的绝境！
他迅速研墨，以密写药水写下一封措辞紧急、陈述利害的信函，重点点明白芷身份暴露、被掳逼问密钥、以及影门工坊疑似炼制危险物品等关键信息。他将信函封入一枚特制的细小铜管，交给了杂货铺另一名绝对可靠的年轻伙计，令他即刻出发，不惜马力，以最快速度送往省城墨成府上！
做完这一切，江小年深吸一口气，强迫自己将所有情绪压下。他现在不能乱，更不能倒。他必须像一颗钉子，牢牢钉在福运赌坊附近，密切关注任何风吹草动，寻找营救白芷的契机。
与此同时，省城，墨府。
墨成几乎是在同一时间，通过另一条更为快捷的墨家秘密通讯渠道，收到了白石镇昌隆商行被毁、白芷失踪的噩耗！
“砰！”墨成一向温文儒雅的脸上瞬间布满寒霜，一掌拍在案上，震得茶盏乱跳，“赵家！影门！安敢如此！”
他霍然起身，在书房内急促踱步。白芷是父亲墨渊亲自托付他照看的，更是白府血案唯一的幸存者，如今竟在他的暗中支持下，于白石镇遭此大难！这不仅是打他墨成的脸，更是对墨家的公然挑衅！而且，影门插手，目标直指密钥，此事已关乎天下气运，墨家绝不能坐视！
“父亲，”长子墨青，年约二十七八，面容俊朗，眉宇间带着一股沉稳干练之气，闻讯快步走入书房，“可是白石镇有变？”
次子墨白，年方二十二，性情更为跳脱锐利，紧随其后，急声问道：“是不是白芷姐姐出事了？”
墨成看着两个儿子，眼神决绝：“没错。赵家勾结影门，昨夜突袭昌隆商行，白芷……已被掳走，生死未卜。”
“什么？！”墨白闻言，眼中顿时燃起怒火，“他们好大的狗胆！父亲，我们立刻带人杀去白石镇，把白芷姐姐救出来！”
墨青相对冷静，但紧握的双拳也暴露了他内心的激荡：“父亲，影门介入，此事非同小可。需从长计议，但救援刻不容缓。”
“计议什么！”墨白怒道，“再计议下去，白芷姐姐就危险了！”
墨成抬手止住两个儿子的争论，沉声道：“救，自然要救！但不能明着去。影门既然敢动手，必然有所凭恃。我们若大张旗鼓，反而可能逼得他们狗急跳墙，对白芷不利。”
他略一沉吟，果断下令：“青儿，白儿，你二人即刻随我动身，轻车简从，秘密前往白石镇！对外只称我去巡视外地产业。带上‘墨卫’八人，分头潜入，在镇外约定地点汇合！”
“墨卫”是墨家培养的核心护卫，个个身手高强，精通合击与机关之术，是墨家真正的底牌之一。
“是！父亲！”墨青墨白齐声应道，眼中都闪烁着坚定的光芒。
而在遥远的杜鹃谷， 李存辉也接到了江小年通过信鸽传来的最高级别指令。看完密信，这位历经战火洗礼的汉子脸色瞬间凝重无比。
“江兄弟有难！白东家被擒！”他低吼一声，立刻召集谷中所有兄弟。
“王石头！点齐二十名最精锐的弟兄，携带武器，分作五批，伪装成流民、货郎、樵夫，即刻出发，秘密前往白石镇！沿途不得生事，抵达后潜伏待命，等候江兄弟进一步指示！”
“是！李大哥！”王石头瓮声应道，脸上憨厚之色尽去，只剩下军人般的肃杀。
周岩（石娃子）如今也已长成半大少年，闻言紧紧握住拳头，眼神坚定：“李叔，我也去！”
李存辉看了他一眼，拍了拍他的肩膀：“好小子！跟着你石头叔，一切听令行事！”
很快，一支精悍的力量，如同涓涓细流，悄无声息地离开了杜鹃谷，向着风云骤起的白石镇汇聚而去。
白石镇，福运赌坊地牢。
阴冷潮湿的空气弥漫着霉味与淡淡的血腥气。白芷被粗重的铁链锁在石壁上，衣衫凌乱，脸颊上有清晰的掌印，嘴角残留着一丝血迹。但她依旧昂着头，眼神冰冷而倔强地瞪着眼前的钱管事和赵龙。
钱管事把玩着从那枚玉符，语气平淡却带着不容置疑的压迫：“白小姐，大家都是明白人。交出白家保管的那把密钥，我可以给你一个痛快，甚至……让你和你那不知死活的妹妹团聚也说不定。”
白芷心头猛地一颤，妹妹？小薇？他们知道小薇的下落？！
但她立刻压下翻涌的心绪，冷笑一声：“什么密钥？我不知道你在说什么。”
赵龙在一旁不耐烦地吼道：“贱人！还嘴硬！看来不上点手段，你是不会老实了！”他挽起袖子，面露凶光。
钱管事却摆了摆手，制止了赵龙。他看着白芷，如同看着一件即将被拆解的精密机关。
“无妨。我们有的是时间。”他微微一笑，笑容却比地牢的寒气更冷，“你会开口的。”
地牢之外，夜色深沉。
江小年隐匿在赌坊外围的阴影中，如同蛰伏的猎豹，死死盯着那灯火通明、戒备森严的建筑。他能感觉到，无形的风暴正在四面八方汇聚而来。
李存辉的人，墨家的人，都在路上。
而他要做的，就是在援兵抵达之前，找到白芷被关押的确切位置，并暗中保护她。
黎明前的黑暗，最为冰冷，也最为漫长。