洺水河的毒雾还没散尽，李元霸替李世民挡下那箭时，只觉后心一阵麻疼，像被毒蛇咬了。箭尖穿透玄甲的声响很脆，地扎进肉里，他踉跄着往前扑，金锤脱手落在冰水里，溅起的水花沾在睫毛上，瞬间冻成了霜。
四弟！李世民的喊声像从很远的地方飘来。李元霸想回头笑一笑，说自己没事，可喉咙里涌上来的血堵住了话——那箭果然淬了五步倒，黑血顺着箭杆往下淌，在玄甲上洇出朵暗花。他栽倒在雪地里时，看见尉迟恭扑过来挡在他身前，槊尖挑飞了李元吉第二支箭。
意识模糊间，他好像又回到了山东的官道旁。那个抱娃的妇人递给他块热麦饼，娃用脏乎乎的小手摸他的锤，奶声奶气地说叔叔锤大。他想伸手接麦饼，却怎么也抬不起胳膊，眼皮沉得像坠了铅。
别睡！有人掐他的人中，是尉迟恭粗粝的手指，殿下您撑住！解药！解药呢！
李元霸费力地睁开眼，看见李世民跪在他身边，手抖着往他伤口敷解药。瓷瓶倒空了，药粉落在血里，泛起层白沫。李世民的眼泪滴在他脸上，烫得像熔炉的火星：四弟撑住！回长安！大哥会救你......
别...回长安...李元霸抓住他的手腕，指节因为用力泛白。他看见远处山头上有个黑影，是李建成的玄甲兵在放哨——大哥果然在看着。要是回了长安，他死得只会更不明不白。
箭突然被拔了出来，是尉迟恭咬着牙拔的。剧痛让李元霸浑身一颤，却也清明了几分。他盯着李世民的眼睛，一字一句地说：二哥...俺了...你才能赢...
李世民的手抖得更厉害了，却猛地明白了他的意思。洺州的毒水还在流，东宫的兵还在搜山，只有李元霸，李建成才会放松警惕，才会让李世民带着残部退回长安，才有机会重整旗鼓。
找个山洞。李世民突然对尉迟恭说，声音冷得像冰，别让任何人发现。
尉迟恭愣了愣，立刻反应过来，背起李元霸就往崖下钻。李元霸伏在他背上，听见李世民在后面喊：四弟！等我！声音里的颤音，像极了小时候他摔断腿时，二哥背着他去找太医的模样。
山洞里很暗，只有崖缝透进点光。尉迟恭用佩刀刮了些冰，化成水喂进李元霸嘴里。毒还没解透，李元霸的腿肿得像木桶，伤口周围的皮肤发黑。
俺去找药。尉迟恭抹了把脸要走，却被李元霸拽住了。
别去...李元霸咳了两声，血沫沾在嘴角，让二哥...放心走...
他知道李世民此刻最需要的是李元霸已死的证据。只有让东宫的人亲眼看见他的，这场戏才算演得真。
果然，没过半日，洞外就传来马蹄声。是李世民带着人来了，身后跟着几个东宫的降兵——是马三宝的部下，被唐军擒了后归降的。
殿下...尉迟恭刚要说话，被李元霸使了个眼色按住了。李元霸往地上一躺，故意把伤口对着洞口的光，眼睛闭得死死的，连呼吸都放缓了。
李世民走进洞时，脚步很轻，像怕惊扰了什么。他蹲在李元霸身边，伸手探了探他的鼻息——手指在李元霸鼻尖停了半晌，才猛地红了眼眶，往洞壁上一撞：四弟！
降兵们在洞口看得真切，有个老兵颤巍巍地说：秦王殿下...节哀...四殿下是英雄...
李世民没理他们，只对尉迟恭说：找块木板，把四弟抬回洺州城。大哥要杀他，我总得让他死得风光些。
木板是从百姓的破屋里拆的，上面还沾着麦秆。李元霸躺在木板上，听着李世民跟尉迟恭低声交代：把解药藏在四弟的靴子里...去城隍庙，找那个抱娃的妇人...
他心里暖得发疼。二哥还是懂他——城隍庙的妇人是洺州最心善的，让她照看自己，比任何亲兵都稳妥。
洺州城的百姓听说李元霸死了，都堵在城隍庙门口哭。那个抱娃的妇人挤到木板前，把娃放在李元霸身边，娃伸手摸他的脸，软软的小手擦去他嘴角的血沫：叔叔醒...吃饼...
李世民别过头去，肩膀抖得厉害。尉迟恭趁机把解药塞进李元霸的靴筒，又悄悄在他耳边说：妇人会把您转移到北坡的地窖，俺守在附近。
入夜后，雪下得更大了。城隍庙的烛火忽明忽暗，李建成派来的验尸官刚走——那官摸了摸李元霸的皮肤，见确实冰冷僵硬，又看了看伤口的黑血，终于信了他死了，连夜回长安报信去了。
妇人抱着娃守在旁边，见没人了，赶紧用棉被裹住李元霸，往地窖走。地窖里藏着过冬的麦种，暖烘烘的，还飘着麦香。妇人把解药熬成汤药，用小勺喂他喝，药很苦，她就往碗里掺了点枣泥：四殿下忍忍...喝了药就能活...
李元霸喝了药，昏昏沉沉睡了三天。醒来时，腿上的肿消了些，能勉强坐起来了。地窖口传来轻微的响动，是妇人的娃在递麦饼：娘说...叔叔饿...
他接过麦饼，咬了口，甜得眼眶发酸。窗外传来打谷的声音，是百姓在趁着雪停打新收的麦——原来他后，李世民不仅没撤兵，反而留了些人帮洺州百姓收麦，还把东宫抢去的粮都还了回来。
二哥...要动手了...李元霸摸着腿上的伤，心里清楚。李建成以为他死了，没了顾忌，定会对李世民下死手；二哥有了他的这个由头，也能名正言顺地收拢人心，毕竟为弟报仇从来都是最硬的道理。
又过了半月，尉迟恭夜里来地窖，带来件粗布衣裳：殿下，长安出事了。太子扣了秦琼将军的家眷，说秦将军私通反贼...
李元霸的心沉了沉。秦琼是父亲最信任的老将，李建成连他都敢动，可见已经急了。
二哥呢？
秦王殿下回长安了，临走前让俺告诉您...等开春麦种发芽时，他就来接您。尉迟恭的声音压得很低，他还说...让您别冲动，您活着，比杀十个李建成都有用。
李元霸没说话，只把粗布衣裳套在身上。地窖里的麦种发了芽，嫩白的芽尖顶着土，像在使劲往外钻。他想起老匠人的话：钢要淬对火，人要走对路。以前他总觉得路就是拎着锤往前冲，现在才明白，有时候藏起来，等一阵春风，比硬拼更有力量。
开春时，洺州的麦种真的发芽了。绿油油的麦苗连成一片，盖过了去年的血痕。李元霸拄着根木棍，跟着妇人去地里看麦。百姓们都不认得他了——他留了胡子，脸上沾着泥，穿着粗布衣裳，像个普通的屯户。只有那个抱娃的妇人知道他是谁，每次给他送饼时，都会往他靴筒里塞块解药，怕毒没清干净。
这天，他正在地里帮着浇水，突然看见官道上跑过来匹快马，是尉迟恭的亲卫。亲卫看见他，从马上滚下来就跪：殿下！玄武门...玄武门出事了！
李元霸手里的水瓢地掉在地上：
太子和齐王在玄武门设伏...想杀秦王殿下...秦琼将军带着人反杀过去...现在宫里乱成一团！亲卫喘着粗气，秦王殿下让俺来接您回长安！说...说要让您亲眼看着东宫倒台！
李元霸没动，眼睛盯着地里的麦苗。风吹过麦田，响，像无数双眼睛在看他。他想起山东啃树皮的百姓，想起洺州被毒箭射中的老丈，想起二哥送他的玄甲——那些东西比长安的宫墙结实，比东宫的权力干净。
俺不回长安。李元霸捡起水瓢，继续浇水，告诉二哥...等麦熟了，俺再回去。
亲卫急了：殿下！这时候您咋能...
回去告诉二哥。李元霸打断他，声音轻却稳，东宫倒了，别学他们的样。把粮仓打开，给百姓分粮；把渠修好，让各族人种麦。要是他做不到...俺就带着洺州的百姓，拿着这对锤去问他。
亲卫愣了愣，终于明白了他的意思。李元霸不是不想回长安，他是想让二哥记着——争天下不是为了皇位，是为了让地里能长麦，让百姓能吃饼，让娃能摸着锤笑。
亲卫走后，妇人抱着娃过来，递给他块新烤的麦饼：殿下要留在洺州？
李元霸点点头，咬了口麦饼。饼里混着新磨的麦粉，香得很。
也好。妇人笑着往远处指，北坡的铁匠铺缺个帮工，老匠人说您力气大，能拉风箱。
李元霸顺着她指的方向看——北坡的铁匠铺冒着烟，烟里飘着铁屑和麦香。老匠人正举着铁锤敲犁头，锤声响，比宫里的钟鼓还实在。
他站起身，往铁匠铺走。腿上的伤还没好利索，走得慢，可每一步都踩在麦垄上，稳当当的。地里的麦苗蹭着他的裤脚，嫩得像玉，在风里晃啊晃，晃得人心都软了。
长安的玄武门或许正染着血，东宫的蔷薇或许正落着瓣，可洺州的地里，麦种发了芽，锤声还在响，有个拎过金锤的少年，正往熔炉边走——等他拉响风箱时，炉里的钢水定会泛着金红，映着麦苗，映着娃的脸，映着所有他想护着的干净东西，比任何权力都亮。
春风吹过洺水河，带着麦香往长安飘。或许李世民在清理东宫时，会闻到这股香；或许李建成在囚车里回望时，会想起这股香；或许很多年后，百姓在麦地里劳作时，还会说起有个憨殿下，用命护着麦种，护着春风里这口踏实的香。而那个憨殿下，此刻正蹲在熔炉边，看老匠人淬犁头，眼里的光比钢水还暖。