紫阳真人走后，李元霸像是揣了桩天大的心事。每日天不亮，府里的鸡还没打鸣，后院那尊石狮子旁就蹲着个小小的身影——他攥着那柄五斤重的陨铁锤，对着狮子底座的青苔一下下轻拍。拍累了就盘着腿坐好，学着师父教的样子闭着眼吐纳，鼻尖翕动着，把晨露里的寒气往肺里吸，再慢悠悠吐出来，惊得石缝里的蛐蛐蹦出老远。
四岁那年的重阳，太原城里办庙会，窦氏带着几个孩子去看热闹。街边有个卖糖人的老汉，捏的糖龙栩栩如生，李建成和李世民凑着看，李元吉伸手就要抢，被窦氏轻轻拍了手。唯独李元霸没凑趣，眼睛直勾勾盯着街口那根竖幡——幡杆是碗口粗的杉木，顶端挑着面小旗，被风刮得“哗啦啦”响。
“霸儿看啥呢？”窦氏拉了拉他的手。
李元霸没回头：“娘，那杆能拔不？”
窦氏吓了一跳，赶紧捂住他的嘴：“瞎胡说！那是官衙的幡，拔了要被抓的。”她偷偷瞧了眼街口的兵卒，见没人留意，才拽着李元霸往别处走，心里却直犯嘀咕——这孩子眼里就没“轻重”二字，寻常孩子看糖人看杂耍，他偏盯着幡杆较劲，怕不是真要把太原城翻过来才甘心。
果然没过几日，府里就闹了场小乱子。
那日李渊请了太原府的别驾来府中议事，两人在前厅说话，李元霸在后院练锤。练到兴头上，他想起师父说的“力要藏骨”，攥着陨铁锤往地上的青石板一按——本想试试能不能像师父按槐树那样，只震落些石屑，没成想“咔嚓”一声，半块青石板竟被他按得裂了缝，碎渣子溅起来，蹭破了旁边侍立丫鬟的手背。
丫鬟疼得低呼一声，眼泪在眼眶里打转。李元霸愣了愣，赶紧扔掉铁锤去看她的手——那道口子不算深，却渗着血珠。他突然想起师父说的“不可轻易伤人”，小脸涨得通红，转身就往柴房跑，没多久抱来捆干草，蹲在丫鬟脚边使劲搓，想搓出些草汁给她敷手。
“四少爷使不得！”老管家福伯正好路过，吓得赶紧夺过干草，“这草糙得很，越敷越疼！”他喊来婆子带丫鬟去上药，自己蹲下来看那裂了的石板，直咂嘴——这青石板是前年才铺的，厚实得很，寻常成年人拿锤子砸都未必能裂，四少爷这一按就破了，往后府里的东西怕是更不经造了。
这事传到李渊耳朵里时，他正送别驾出门。别驾走后，李渊沉着脸往后院走，见李元霸还蹲在石板旁，用手指头抠石板缝里的碎渣，气就不打一处来：“李元霸！你又惹祸！”
李元霸仰起头，眼睛亮晶晶的：“爹，我不是故意的。我想试试师父说的藏力……”
“藏力藏力！你倒把石板藏裂了！”李渊捡起那柄陨铁锤，掂量着沉甸甸的分量，眉头拧成个疙瘩，“再这么下去，府里的墙都要被你拆了！”他本想罚李元霸不许吃饭，可看见孩子手里还攥着片刚摘的蒲公英——许是想给那丫鬟止血用的，气又消了大半，只叹了口气，“罢了罢了，往后练锤去城外练，莫在府里折腾。”
打那以后，李元霸每日天不亮就揣着陨铁锤出府，跑到城外的汾河边练。河边有片滩涂，全是硬土和碎石，他就对着土坡砸锤，对着河卵石吐纳。有回李世民偷偷跟去看，见他攥着锤在滩上跑，脚底下的碎石被踩得“咯吱”响，跑着跑着突然停下，抡锤往水里一砸——“咚”的一声，水花溅起三尺高，河面上竟浮起几条翻白的鱼，竟是被锤震晕的。
“四弟这力气，怕是真要成气候。”李世民回去跟李建成说时，眼里闪着光，“只是没人教章法，纯属蛮力。爹说要找武师，我瞧着寻常武师哪敢来？不如我多去演武场，学些招式回来教他？”
李建成点头：“也好。只是你教他时得盯着点，莫让他把你手里的枪也掰断了。”
于是每日午后，演武场就多了个奇怪的景象：十三岁的李世民拿着杆木枪，教十岁的李元霸扎马步；李元霸扎得笔直，手里却总攥着那柄陨铁锤，扎一会儿就忍不住往地上砸一下，震得演武场的沙土都簌簌落。李世民教他枪挑的招式，他学不会转枪尖，干脆攥着枪杆往石桩上捅——没几日，演武场那几根练功用的石桩，桩身上全被他捅出了窟窿。
“罢了罢了，你还是用锤吧。”李世民哭笑不得，把杆木枪扔到一边，“我教你些简单的步法，你拿着锤跟着走就行。”
李元霸却眼睛一亮，捡起那杆被他捅得坑坑洼洼的木枪，双手一拧——“咔嚓”，枪杆应声断成两截。他举着断枪给李世民看：“二哥你看，这枪不结实。”
李世民：“……”他算是彻底明白，跟李元霸讲“招式”是白费功夫，这孩子的路数，从来都是“以力破巧”。
转眼又是两年，李元霸六岁了。个头还是没长多少，身子依旧瘦，可那双眼睛越发黑沉，攥锤的手也长了些，指节分明，握着五斤的陨铁锤，竟像握着片树叶似的轻松。
这年春天，晋阳城西来了伙马贼，约莫二三十人，抢了两家富户，还伤了巡街的兵卒。太原府派兵去剿，却被马贼仗着马术好，在城外绕得晕头转向。李渊接到消息时正愁眉不展，李世民在一旁听着，突然凑到他耳边：“爹，要不……让四弟去试试？”
李渊瞪他：“胡闹！马贼手里有刀有弓，他个六岁孩子去送死？”
“不是让他真去剿贼。”李世民压低声音，“马贼不是仗着马快吗？四弟跑得快，力气又大，咱们让他去河边滩涂等着——马贼要逃回山里，必经那片滩涂。滩涂土软，马蹄陷进去就慢了，四弟只要……”他比了个“砸”的手势，“往马腿上砸一锤，马贼不就栽了？”
李渊犹豫了。他知道李元霸跑得快，去年追府里的纯种突厥马，竟能追着跑半里地不喘气；也知道他力气大，可马贼是活人，手里有兵器，万一伤着孩子……
正迟疑着，福伯匆匆跑进来：“老爷！不好了！四少爷……四少爷追马贼去了！”
李渊和李世民都吓了一跳：“怎么回事？”
“方才听婆子说马贼抢了城西张寡妇的布庄，张寡妇的小孙子还被马贼推倒磕破了头……四少爷在旁边听见了，揣着他那小铁锤就往外跑，说要去‘打坏人’！”
李渊心一下子提到了嗓子眼，拔腿就往外冲，李世民紧随其后。两人骑马往城西追，刚到汾河滩涂，就见远处围了些人，还能听见马嘶声。
挤进去一看，李渊差点没背过气去——
只见李元霸蹲在滩涂边，手里还攥着陨铁锤，锤头沾着点泥。他面前倒着三匹马，马腿都不自然地弯着，显然是断了；马旁捆着三个马贼，嘴里塞着布，正呜呜地哼，身上没见伤，瞧着是被吓的。旁边几个兵卒愣在原地，手里的刀还没出鞘。
“这……这是咋了？”李渊声音都发颤。
一个兵卒结结巴巴地说：“回……回留守大人，方才这几位马贼从滩涂过，四少爷突然从芦苇丛里冲出来，也不说话，抡着小锤照着马腿就砸……那马腿‘咔嚓’就断了，马贼摔下来，四少爷上去一手一个，跟拎小鸡似的就给摁住了……我们刚赶到，就……就看着了。”
李渊看向李元霸，见他脸上沾着滩涂的泥，嘴角却抿着，像是在说“我没做错事”。他心里又气又惊又疼，走上前刚想骂他，却见李元霸从怀里掏出个皱巴巴的糖人——是方才路过糖人摊时，窦氏给买的，他没吃，竟揣在怀里。
“爹，”李元霸把糖人递给李渊，又指了指不远处正被婆子抱着的张寡妇小孙子，“给那个弟弟吃吧。他头破了，哭了。”
李渊的心猛地一软，那句“胡闹”咽回了肚子里。他蹲下来，帮李元霸擦掉脸上的泥，声音哑哑的：“以后不许再乱闯了。马贼有刀，伤着你怎么办？”
李元霸眨眨眼：“他们的刀没我的锤快。我砸马腿，他们就拿不到刀了。”
李世民在一旁赶紧打圆场：“爹，四弟没做错。你看，这不是没受伤吗？还抓了三个马贼呢！”他又转向兵卒，“还不快把马贼押回府衙！记着，就说……是四少爷协助擒获的。”
兵卒们哪敢怠慢，赶紧押着马贼走了。围观的百姓却炸开了锅，看着李元霸的眼神又惊又敬——
“这就是唐王府的四少爷？六岁就能擒马贼？”
“方才我看见了！他跑得比马还快！一锤就把马腿砸断了！”
“天神下凡啊！有四少爷在，往后咱们晋阳可安稳了！”
李渊听着这些话，心里五味杂陈。他知道，从今天起，李元霸“顽童”的名声怕是藏不住了，往后这孩子要面对的，怕不只是府里的青石板和石狮子，而是更复杂的人心，更凶险的世道。
他拉起李元霸的手，那只小手攥着陨铁锤，掌心磨出了薄茧，却暖得很。李渊叹了口气，牵着他往回走：“以后要去‘打坏人’，得先跟爹说，听见没？”
“嗯！”李元霸重重点头，眼睛却看向远处的山峦——师父说，等他能举起石狮子就回来。他现在能砸断马腿、抓马贼了，离举起石狮子，是不是又近了些？
风从汾河上吹过来，带着水汽和青草味。李元霸攥紧了手里的陨铁锤，指腹蹭过锤柄上师父刻的龙鳞纹，心里悄悄念：师父，我等你呢。你快回来呀。
他还不知道，他今日这一锤，不仅砸断了马腿，更在晋阳百姓心里砸下了个印记——唐王府四少爷李元霸，不好惹。而这印记，往后会随着他的锤，一路砸遍隋末的千山万水，砸出个惊天动地的名号。