张掖的炊烟刚漫过城头的雉堞，黑风口的烽燧就燃了起来。秦琼捏着斥候送来的烽烟符——符上画着匹衔着弯刀的狼，是西突厥阿史那部的记号。三日前刚把蛇部残兵驱出祁连隘，阿史那的黑狼骑竟顺着弱水河谷绕到了张掖以西，昨夜袭了黑风口的粮站，抢走了往玉门关送的三十车冬衣。
阿史那骨咄禄这老狐狸。罗成用银枪挑着块狼皮甲片，甲片上的狼牙纹被马蹄踩得发皱，不是他的主力，是借的吐谷浑的人——甲片里掺着白部的驼毛，这厮是想让咱们以为是吐谷浑反了。
程咬金正往宣花斧上缠防滑的麻绳，闻言往地上啐了口：管他黑狼白狼！老程带铁甲营去黑风口凿了他的窝！冬衣是弟兄们过冬的命，绝不能让狗东西拿了去！
秦琼望着舆图上的黑风口——那地方是弱水河谷的咽喉，两侧是沙丘，中间只有丈宽的路，最适合设伏。白部的俟利发是个墙头草，去年还跟着咱们打薛延陀，断不会平白帮阿史那。他指尖点着舆图上的红圈，定是阿史那拿张掖的商路做了诱饵——白部靠互市过活，怕是被掐了粮道才被逼的。
宇文成都扛着门新铸的裂沙炮从城下上来，炮管上缠着圈铜棱，棱上嵌着碎铁砂：这炮填的是铅弹混铁砂，炸开时能崩碎沙砾，黑风口的沙丘上用正好。他往裴元庆手里塞了个铜制的，听声辨位用的，狼骑的马蹄裹着毡布，只有这哨能在风沙里听见动静。
裴元庆把风哨别在腰上，合璧刀在手里转了个圈：俺跟罗将军去探黑风口！俺的刀能劈沙丘，藏得进沙窝子！少年的棉袄上还沾着祁连隘的雪沫，眼里亮得像落了晨霜。
秦琼点头时，张掖的商栈总管匆匆跑来，手里攥着张染血的羊皮账册：秦将军！白部的人把城东的商栈围了！说要咱们拿十车盐换被劫的冬衣，还......还绑了三个粟特商人！
绑商人？罗成眉尖一挑，白部向来不敢动粟特人——他们的驼队掌着漠南的商路，阿史那这是逼着白部跟咱们彻底翻脸。
队伍出发时，莫贺延部的老牧人牵来五匹骆驼，驼峰上捆着皮囊：囊里是沙枣泥混羊油，冻饿时能顶饿。又往秦琼手里塞了把黑风口的沙粒，这沙掺了硝石，遇火会爆，将军带着防埋伏。
黑风口的风比祁连隘烈，卷着沙砾打在甲胄上响。罗成带着二十轻骑绕到风口西侧的沙丘后时，正撞见白部的人往沙里埋铁蒺藜——蒺藜上淬了羊油，在沙里不反光，马蹄踩上去准会被扎穿。裴元庆猫着腰摸过去，合璧刀往沙里一插，刀背挑着蒺藜往白部人脚边送，那几个兵卒没提防，脚腕被扎得叫，刚要喊，就被罗成的银枪抵住了喉咙。
冬衣在哪？罗成的枪尖往兵卒的颈间压了压。那兵卒抖着嗓子指：在...在风口北的沙窟里！阿史那的狼骑守着，让俺们在这埋蒺藜......
话没说完，远处就传来呜——的狼嗥——是黑狼骑的号角。罗成拽着裴元庆往沙窝里钻，刚藏好，就见百余骑从河谷里冲出来，骑手都蒙着黑面，马背上驮着捆成卷的冬衣，正是被劫的物资。为首的将领举着柄狼头弯刀，刀鞘上镶着绿宝石，正是阿史那骨咄禄的侄子阿史那思摩。
白部的废物！隋军还没来？阿史那思摩用突厥语骂，马鞭抽在白部兵卒的背上，再等半个时辰，不等了！冬衣先送回牙帐，让秦琼去漠北跪着要！
裴元庆在沙窝里捏着风哨吹了声短音——这是给秦琼报信的暗号。黑风口南的沙丘后，宇文成都正指挥铁甲营架裂沙炮，炮口对着河谷的窄道，炮手们往炮膛里填铁砂时，秦琼突然按住炮杆：等狼骑过了隘口再放——别伤着白部的人，留着还有用。
阿史那思摩带着狼骑刚冲进黑风口，白部的俟利发就带着人从沙里钻出来，却不是攻隋军，是往狼骑的后路跑——这厮竟想趁机溜！秦琼早盯着他呢，双锏往马鞍上一磕：程咬金！拿白部俟利发！
程咬金举着斧冲过去，斧刃劈在俟利发的马前，惊得马人立起来。俟利发摔在沙里，刚要爬，就被程咬金踩住后腰：狗东西！帮外人劫咱们的衣，还想跑？
黑风口里的阿史那思摩听见动静，回头见白部反水（实则被擒），气得用弯刀往沙里砍：隋狗耍诈！放箭！狼骑的箭像雨点似的射向沙丘，沙粒被箭杆带得乱飞，却没伤着铁甲营分毫——宇文成都早让弟兄们往沙里埋了木板挡箭。
宇文成都一声令下，裂沙炮地炸开。铅弹混着铁砂撞在沙丘上，沙砾像瀑布似的往下塌，狼骑的马被崩起的碎砂惊得乱撞，有的竟冲进了白部埋的铁蒺藜堆里，马腿被扎得鲜血淋漓。
裴元庆从沙窝里窜出来，合璧刀劈断捆冬衣的绳索：冬衣在这！少年拽着衣卷往沙丘后拖，阿史那思摩举着弯刀追过来，刀风裹着沙砾往裴元庆后颈削。罗成银枪斜挑，枪尖撞在刀背上，火星溅在沙里，竟燃起点点蓝火——是老牧人说的硝石沙！
秦将军的金锏可等着呢！秦琼从沙丘顶纵马而下，双锏直取阿史那思摩的面门。这厮刚躲过罗成的枪，又见金锏砸来，忙翻身下马，往沙里滚去，躲过这一击，却被崩起的铁砂擦破了胳膊，血珠滴在沙上，瞬间被吸干。
狼骑没了主将指挥，在沙窝里乱成一团。程咬金拎着白部俟利发往狼骑堆里冲：看清楚！是这狗东西引你们来的！白部的兵卒见俟利发被擒，本就心虚，此刻纷纷扔了兵器跪地喊：俺们是被逼的！别杀俺们！
阿史那思摩见势不妙，拽过匹无主的马就往河谷西逃。秦琼哪能让他跑？双锏往马臀上一砸，马受惊往前窜，却被裴元庆扔出的合璧刀挡住去路——刀插在沙里，正对着马前蹄。马失前蹄，把阿史那思摩掀在沙里，被赶上来的罗成一枪挑住后心的甲片，像拎小鸡似的提了起来。
沙窝里的狼骑见主将被擒，有的往沙窟里钻，有的往弱水河谷跳——河谷里结着薄冰，刚跳下去就冻得直哆嗦。宇文成都让人往河谷里扔硫磺草，烟一冒，藏在冰下的狼骑全呛了出来，抱着胳膊直跺脚。
收拾战场时，铁甲营的弟兄们从沙窟里搜出的不只是冬衣，还有十几车西突厥的军械——甲片上刻着阿史那的狼纹，显然是阿史那骨咄禄让侄子运给白部的。白部俟利发趴在沙里哭：将军饶命！骨咄禄说只要帮他劫了冬衣，就把河西的商路分俺一半......
商路不是谁能分的。秦琼把冬衣扔给斥候，先送回张掖，给弟兄们换上。又指着军械对宇文成都道，拆了融成铁水，改铸裂沙炮——黑风口的沙，往后还得用炮镇着。
裴元庆正用合璧刀刮沙里的铁蒺藜，突然喊：秦将军！沙窟后有地道！众人跟着往沙窟深处走，果然见石壁上有个仅容一人爬的洞口，洞壁上留着新鲜的爪痕——是狼骑藏的后路。
罗成举着火折子往洞里照：通往西弱水的芦苇荡，能绕到黑风口外。秦琼点头：留十个弟兄守洞口，其余人跟我回张掖——白部的人还在围商栈，得去解了围，再跟他们算互市的账。
回到张掖时，白部的兵卒还在商栈外徘徊，见秦琼押着俟利发回来，纷纷往地上跪。粟特商人从栈里跑出来，捧着香料往秦琼手里塞：将军救了俺们的命！这点香料您务必收下！
秦琼摆摆手，只问：阿史那的人跟你们要过什么？商人道：要俺们停了给隋军的粮草供应，还说要拿波斯的宝石换俺们的驼队......
宝石换驼队？宇文成都突然冷笑，骨咄禄是想断咱们的补给线。波斯的宝石在漠南不值钱，他是拿空话哄粟特人。
夜里的张掖城头，秦琼望着黑风口的方向——烽燧的火还没灭，像只睁着的眼。罗成擦着银枪走来：白部的人说，骨咄禄的主力在漠北的狼山，有五千骑，就等黑风口的消息，要是思摩得手，就趁机渡弱水取张掖。
裴元庆抱着新换的冬衣凑过来，衣上的棉絮蓬松得很：那咱们直接去狼山凿了他的窝！裂沙炮能炸沙，肯定也能炸狼山的石头！
秦琼摇头，指尖在城砖上划着痕：狼山是阿史那的老巢，山险林密，硬闯得不偿失。他突然看向宇文成都，裂沙炮能改吗？改成能抛火油弹的，咱们往狼山的草场扔——烧了他的牧草，骑兵没了马料，自然会退。
宇文成都眼睛一亮：能改！给炮膛加个木托，火油弹绑在铅弹上，能抛三里地！他往城下喊，裴元庆！跟我去铸炮坊！给你个活计——削火油弹的引线！
少年举着刀就往城下跑，跑两步又回头喊：俺要跟去狼山！俺的刀能劈草垛，点火快！
秦琼笑着点头。夜风从弱水河谷吹过来，带着水汽，比黑风口的沙风暖些。城垛下，程咬金正跟白部俟利发算账——把被劫的冬衣折算成盐，让白部用三个月的驼队运货抵账，俟利发缩着脖子应，半点不敢讨价。
罗成突然往漠北的方向望：起风了。秦琼也抬头看——夜空的星子被云遮了大半，是要变天的模样。他握紧了腰间的双锏，锏身被城灯照得发亮，像两块凝着光的铁。
明天天一亮就动身。秦琼道，让铁甲营多带火油，宇文成都的炮得架在狼山的南坡，那里的风往草场吹。
罗成应着，银枪往城砖上一靠，枪尖映着星子的微光。远处的黑风口，烽燧的火渐渐暗了，想来是守燧的弟兄换了新柴，火星飘在风里，像撒在黑夜里的金屑。
秦琼知道，狼山的仗不好打，阿史那骨咄禄老奸巨猾，定在草场外设了伏。但只要裂沙炮能响，只要弟兄们的刀还利，就没有烧不垮的联营，没有守不住的张掖。就像这黑风口的沙，看着能埋人，可只要金锏裂得开，铁甲踏得碎，终究挡不住往玉门关去的路。
城下传来铸炮坊的锤声，声混着夜风，在张掖的夜里荡得老远。秦琼靠着雉堞闭上眼，梦里都是裂沙炮炸开的声响——沙砾崩飞，火油燃起来，把狼山的草场照得通红，阿史那的狼骑在火里乱撞，冬衣被弟兄们抱在怀里，暖得能焐化祁连山的雪。
天快亮时，雪竟飘了起来。秦琼伸手接了片雪花，落在掌心里，转眼就化了。他知道，等雪停了，黑风口的沙会冻得发硬，正好走炮车；等火油弹在狼山炸开时，这雪或许还能压一压烟，让火只烧牧草不烧人。
裴元庆从铸炮坊跑上来，手里举着根削好的引线：宇文将军说这引线能燃半炷香！够炮车退到安全地了！少年的鼻尖冻得发红，却笑得欢，像忘了黑风口的沙砾有多烈。
秦琼摸了摸他的头，往漠北的方向望。狼山还藏在晨雾里，像头伏着的巨兽。但他不怕——他身后是张掖的城，是裂沙炮的膛，是弟兄们攥紧的刀，是这河西走廊上，比狼山更硬的脊梁。
雪越下越大，把黑风口的烽燧盖成了个白堆，却盖不住燧下的火——那火在雪下燃着，像弟兄们的心，只要守着张掖一天，就永远不会灭。