“女王陛下”凤楚昭在云苓的搀扶下，于那象征尊荣的紫檀木座椅上缓缓落座。然而，她并未像寻常使节那般安坐受礼，而是仅仅停顿了数息，便再次微微抬手，示意身侧侍立的云苓与另一名南律近侍。
她并未开口，但那细微的动作与眼神，已然传递出清晰的指令。
云苓会意，微微颔首，转身面向殿外，用清越而平稳的声音，以内力加持，清晰地传令道：“陛下有旨，呈献国礼！”
声音穿透大殿，回荡在广场之上。
早已在景德宫外广场上肃然等候的南律随从们闻令而动。只见那几辆随行而来的、装饰着南律图腾的华丽马车车厢被依次打开，十余名身材健硕、身着南律特色服饰的力士，两人一组，小心翼翼地从车上抬下一个个以名贵紫檀木打造、边缘镶嵌着金边、雕刻着繁复海浪与凤凰纹路的沉重木箱。这些木箱大小不一，最大的足有半人高，需要四名力士才能勉强抬起，最小的也如书匣般大小，但无一例外，都散发着古朴厚重的气息。
力士们步伐沉稳，神情肃穆，将这批木箱依次抬入景德宫大殿之内，按照某种特定的顺序，整齐地摆放在御阶之下、女王座椅前方的空地上。沉重的木箱落地时，发出沉闷的“咚、咚”声响，仿佛敲击在每一位观礼者的心坎上，更添几分庄重与神秘。
大殿内，文武百官的目光，不由自主地被这批显然价值不菲的木箱所吸引，窃窃私语声再次低低响起，充满了好奇与期待。南律国富庶，尤以珍珠美玉闻名于世，此次女王亲至，所献国礼，必定非同凡响！
待所有木箱摆放妥当，凤楚昭再次微微抬手。
“开箱——！”云苓的声音适时响起。
“嘎吱——！”
随着一声声清脆的机括弹开声，力士们动作整齐划一，同时掀开了那些紫檀木箱的箱盖！
刹那间——
“哗——！！！”
一片难以抑制的、混合着惊叹与倒吸冷气的声音，如同潮水般，瞬间席卷了整个大殿！
珠光宝气！真正的珠光宝气！
只见那些打开的箱子内，绽放出令人目眩神迷的璀璨光华！左边几口大箱中，堆满了浑圆饱满、色泽莹润、大小均匀的极品东珠！每一颗都如同龙眼般大小，在殿内灯火的映照下，散发出柔和而高贵的乳白色光晕，仿佛将天上的明月星辰都收纳其中！旁边几箱，则是各色晶莹剔透、色彩斑斓的宝石与玛瑙，红如鸽血，蓝如深海，绿如春水，在黑色丝绒的衬托下，熠熠生辉，晃得人几乎睁不开眼！更有几箱，装着未经雕琢却已显露出绝佳水头与颜色的翡翠原石和和田美玉，灵气逼人！
这些珍宝，任何一件流落在外，都足以让富商巨贾争破头颅！而此刻，它们却如同寻常石子般，被成箱成箱地呈现在众人面前！南律国之富庶，女王手笔之豪阔，可见一斑！
然而，这令人惊叹的财富展示，却并非高潮！
所有人的目光，最终都不约而同地……聚焦在了大殿最中央、那个体积最为庞大、需要四名力士才能抬动的……最大号紫檀木箱之上！
箱盖，被缓缓掀开——
没有预料中的珠光闪耀，反而……透出一股……温润、内敛、却仿佛蕴含着天地灵秀之气的……莹莹碧光！
当箱内之物完全呈现在众人眼前时——
“嘶——！！！”
“那……那是……！！”
“玉……玉胎？！我的天！！”
“真的是玉胎！而且是……天然形成的玉胎！！”
短暂的死寂之后，是比之前更加剧烈、更加难以置信的惊呼与哗然！就连端坐于龙椅之上的江楚之，以及他身侧的皇后顾清颜，眼中都瞬间爆发出难以掩饰的震惊之色！一些见多识广、眼光毒辣的老臣，更是激动得胡须颤抖，几乎要失态地站起身来！
只见那巨大的木箱之中，铺垫着厚厚的明黄色锦缎。锦缎之上，安然横卧着一件……堪称鬼斧神工、天地造化的……奇物！
那是一件通体呈现深碧色、质地细腻如凝脂、毫无瑕疵的……巨大玉石！而这块玉石最令人骇然之处在于……它的天然形态，竟然……酷似一个蜷缩着双腿双臂、安然沉睡的……初生婴儿！头颅、躯干、四肢，轮廓清晰可见，甚至连那微微嘟起的小嘴、紧闭的眼睑线条，都依稀可辨！整块玉石散发着柔和而纯净的碧色光华，内部仿佛有氤氲的灵气在缓缓流动，充满了生命的气息与难以言喻的神秘感！
“玉胎！真的是传说中的玉胎！”一位须发皆白、主管礼部典籍的老亲王，激动得声音都在颤抖，指着那碧玉婴孩，对左右同僚颤声说道：“古籍有载！此乃天地灵气孕育万年，于百丈深海之底、极寒玉脉之中，方有亿万分之一可能诞生的灵物！其形天成，宛如婴孩，内蕴先天之气，乃镇国祥瑞之兆！可遇而不可求！可遇而不可求啊！南律……南律竟将此等国之重宝……献予我朝？！”
大殿之内，顿时一片沸腾！所有官员都被这旷世奇珍彻底震撼了！这份礼物的分量，已经远远超出了寻常邦交贡品的范畴，它所代表的诚意与象征意义……重如泰山！
端坐的“女王”凤楚昭，似乎很满意于满朝文武的震惊反应。她微微抬起被兜帽阴影笼罩的脸庞，目光仿佛穿透面纱，直视高踞龙椅的江楚之，用那经过刻意修饰、带着几分虚弱却依旧清晰坚定的声音，缓缓开口，接过了那位老亲王的话头：
“这位大人所言极是！此玉胎，确系天成，生于我南律东海万丈深渊之下，汲取日月精华、海洋灵秀不知几万载，方得此形！其珍贵，已非俗世金银可比，堪称我南律……镇国之宝之一！”
她的声音微微提高，带着一种不容置疑的真诚与决绝：“正因其……可遇而不可求，正因其象征着我南律国运之灵秀！本王今日，方将其携来，献于大楚皇帝陛下御前！”
她站起身，虽然身形因伤势而微微有些摇晃，但在云苓的暗中扶持下，依旧站得笔直，面向江楚之，深深一揖，语气恳切而沉重：“本王此举，别无他求！唯愿以此玉胎之‘纯真无瑕’，喻我南律求和之‘赤诚之心’！唯愿以此天地灵物之‘祥和瑞气’，祈我两国……能化干戈为玉帛，止息兵燹，永结同好！让我两国子民，不再受战乱之苦，能安居乐业，共享太平！此乃朕毕生所愿！万望……大楚皇帝陛下……明鉴！”
这一番话，情深意切，掷地有声！配合着那箱中宛如沉睡婴孩、散发着祥和之气的碧玉玉胎，具有一种直击人心的强大感染力！瞬间将南律“渴望和平”的诚意，推向了顶峰！
端坐龙椅的江楚之，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种郑重与肃然。他缓缓站起身，目光扫过殿下那尊象征着“和平”与“祥瑞”的玉胎，又深深看了一眼躬身行礼的“南律女王”，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，但最终，化为了朗声的大笑与肯定：
“好！说得好！女王陛下肺腑之言，情真意切！此玉胎，更是天地祥瑞，寓意深远！南律有此诚意，愿与我大楚永罢刀兵，共修盟好，此乃苍生之幸，天下之福！”
他声音洪亮，回荡在大殿每个角落：“我大楚，乃礼仪之邦，向来以仁德待人！女王陛下既以国宝相赠，以诚心相待，我大楚……又岂能怠慢友人？！传朕旨意！奏乐！设宴！朕要……与女王陛下，与南律使节，与我大楚众卿……共庆此太平盛事！”
“陛下圣明——”
百官齐声山呼，声震殿宇！
随着江楚之一声令下，庄严肃穆的大殿气氛瞬间为之一变！早已准备就绪的宫廷乐师们，立刻奏响了恢弘喜庆的礼乐！编钟悠扬，琴瑟和鸣！一队队身着彩衣、身姿曼妙的宫廷舞姬，如同穿花蝴蝶般涌入大殿中央，随着乐曲翩翩起舞，长袖翻飞，婀娜多姿！数十名容貌秀美、举止优雅的宫女，手捧金盘玉壶，穿梭于席间，为帝后、女王及众位大臣斟满美酒，奉上珍馐佳肴！
顷刻之间，景德宫内便是觥筹交错，歌舞升平！方才那剑拔弩张、暗流涌动的紧张气氛，仿佛被这突如其来的盛大欢宴所冲散，取而代之的是一片看似和谐融洽、宾主尽欢的景象。
文武百官们纷纷举杯，向南律女王及使节敬酒，说着冠冕堂皇的祝词。南律一方也礼节性地回应。江楚之与顾清颜高坐御座，面带微笑，接受着臣子们的朝贺。江离则安静地坐在武将首位，面具下的目光冷静地扫视着全场，偶尔与对面的云苓有短暂的眼神交流。
酒过三巡，菜过五味，宴会的气氛逐渐达到了高潮。人人脸上都带着酒意与看似轻松的笑容。
就在这片喧闹与祥和之中——
端坐于御座之上的江楚之，看似随意地端起酒杯，目光状似无意地……扫向了坐在下首武将班列首位的江离。
江离仿佛心有灵犀，几乎在同时，微微抬起了眼眸。隔着喧闹的人群与舞动的身影，兄弟二人的目光，在空中……极其短暂地……交汇了一瞬！
江离的眼神平静无波，只是几不可察地……轻轻……点了一下头。
江楚之眼中闪过一丝了然的光芒，随即，他脸上那温和的笑容不变，放下酒杯，目光转向正在与身旁一位宗室亲王低声交谈的“南律女王”凤楚昭，用一种仿佛临时起意、带着几分闲话家常般的轻松语气，朗声笑道：
“女王陛下远道而来，一路辛苦。恰逢我大楚秋高气爽，正是狩猎的好时节。三日后，朕将于京郊皇家猎场‘上林苑’，举行秋季大猎，届时皇室宗亲、文武重臣皆会到场，一来演练武备，二来与民同乐。不知……女王陛下可有兴致，一同参与，也好让我大楚儿郎，一睹南律风采？”
此言一出，看似随意，却如同在看似平静的湖面下……悄然投下了一颗……足以激起千层浪的……石子！
秋猎？！
大殿内的喧闹声，似乎在这一刹那……出现了极其细微的……凝滞！不少正在举杯畅饮、谈笑风生的官员，动作都不由自主地慢了一拍，眼角的余光，纷纷……瞥向了那位端坐的、面纱覆面的南律女王！
邀请一国之君参与狩猎……这在外交礼仪上，可绝非寻常的“娱乐”活动！其中蕴含的试探、较量、乃至……风险，不言而喻！
陛下此举……意欲何为？
所有的目光，都聚焦在了凤楚昭的身上。等待着她的……回应。
凤楚昭端着酒杯的手，几不可察地……微微顿了一下。兜帽下的阴影中，无人能看清她此刻的表情。但站在她身侧、距离最近的云苓，却清晰地感觉到，在她听到“秋猎”二字时，那隐藏在宽大袖袍下的手指……猛地……收紧了一下！
短暂的沉默，仿佛只有一瞬，却又如同……万年。
终于，凤楚昭缓缓抬起头，面向江楚之的方向。尽管隔着面纱，但她的声音，却依旧保持着之前的平稳与……一丝恰到好处的、属于上位者的雍容与……兴趣：
“皇帝陛下盛情相邀，本王……却之不恭。久闻大楚上林苑乃天下第一猎场，风景壮丽，禽兽繁多，本王……早已心向往之。能借此机会，一睹大楚儿郎英姿，亦是幸事。三日后……本王，定当准时赴约！”
她……答应了！
干脆利落，没有丝毫犹豫！仿佛……那所谓的“伤势”，根本不存在一般！
江楚之闻言，脸上笑容更盛，抚掌笑道：“好！女王陛下果然爽快！那朕……就在上林苑，恭候陛下凤驾了！”
“一言为定。”凤楚昭微微颔首。
觥筹交错继续，歌舞依旧升平。
然而，在这片愈发热闹喧嚣的表象之下，一股更加深沉、更加诡谲的暗流……却已随着“秋猎”之约的达成……而悄然……加速涌动起来！
一场看似助兴的皇家狩猎……其背后，究竟隐藏着怎样的……风起云涌？
所有人的心中，都画上了一个巨大的问号。而答案……恐怕要等到三日之后……在那片广阔的猎场之上……方能……揭晓！